Bölüm 543: Beklentileri Aşan Gerçeklik

Hedef bulunmuş gibi görünüyor… Klein bakışlarını kaçırdı ve kabaca bir yargıya vardı.

Portre olmadığı için, ölen maceracının yüzü simsiyah yanmıştı; bu da Elland’ın onu hedeflerinden biri olarak tanımadığı anlamına geliyordu. Durumu gözlemleyip birkaç saniye ürkütücü kahkahaları dinledikten sonra, evin dışında yatan üç dört askeri işaret etti.

“Önce onları geri çekelim, sonra diğer takımların gelmesini bekleyip saldırıya geçelim.

“Veya…”

Bir an tereddüt etti, sonra başını kaldırıp yaklaşan koyu mavi hava gemisine baktı.

Elland, başka bir söz söylemeden ve Klein ile Danitz’e talimat vermeden, yüzleri mosmor olan baygın askerlerin yanına koştu.

Tap. Tap. Tap… Yaklaştıkça adımları zayıfladı. Sonunda vücudu kaskatı kesildi ve attığı her adım son derece zorlaştı.

İmparatorluk Donanması’nda kaptanlık yapmış olan Elland deneyimliydi. Kararlı bir şekilde ilerlemeyi bıraktı ve yavaşça geri dönerek adım adım geri yürüdü.

Yürüdükçe yol daha da düzeliyordu. Ancak hâlâ kontrolsüzce titriyordu, kaşları ve şakakları ince bir buz tabakasıyla kaplıydı.

Sağduyuya meydan okuyan ani bir dondurma etkisi… Bir felaketi anımsatan aşırı bir soğuk… Elland’ın girişimiyle Klein, bölgenin tehlike seviyesini kavrayabildi ve sadece iç çekebildi.

Ne yazık ki, Güneş Broşu gerçek bir ısı üretemiyor. Sadece zihnin uyarılmasından ibaret. Vücudun belirgin etkiler üretmesini sağlasa da, bir kişinin bu soğuğa en fazla üç ila dört saniye dayanmasına izin veriyor…

Elland’ın dişlerinin birbirine çarpmasına ve bir şey söylemek istemesine rağmen ağzını açamaması karşısında Klein’ın bakışları Danitz’e kaydı.

Bastonunu fırlattı ve alçak sesle, “Ateş,” dedi.

Yangın mı? Danitz ilk başta şaşırdı ama Gehrman Sparrow’un ne demek istediğini hemen anladı.

Elland’ın başarısızlığının tüm sürecine de tanık olmuştu!

Danitz’in sağ avucunda pek de parlak sayılamayacak kızıl bir ateş topu oluştu ve bunu askerlerin yanlarına doğru fırlattı.

Ateş topu yaklaşık yirmi metre yol kat etti ve herhangi bir patlama sesi çıkarmadan yere indi. Bunun yerine sessizce havaya yükseldi.

Kızıl ateş sütunu, sürekli küçülüp hızla sönerken cızırtılı sesler çıkarıyordu.

Birdenbire, yok olmadan önce çaresiz bir mücadele veriyormuş gibi genişledi.

Siyah tüvit bir ceket giyen Klein, araçtan atlayarak askerlerin hemen yanına indi.

Eğilip iki elini uzattı ve adamın elbiselerini yakaladı.

Sonra ayaklarını yere bastırdı, belinden kuvvet alarak adamı dışarı attı.

Askeri personel hemen havaya fırladı, sorunsuz bir şekilde uçtuktan sonra bölgeden on metre uzağa inerek soğuk bölgeden kurtuldu.

Bunu yaptıktan sonra Klein parmaklarını şıklattı ve soğuk tüm vücuduna yayılmadan cebinde bir kibrit yaktı.

Kızıl alevler su gibi fışkırdı ve anında onu sardı.

Her şey kaybolduğunda Klein da bulunduğu yerden kaybolmuştu.

Alevler zaman zaman titreşip sönerek dışarı fırladı. Klein, Danitz’in ateş topları ve kendi kibritlerinin yardımıyla, aşırı soğuk bölgede sürekli olarak dolaşarak birkaç askeri personeli kolayca dışarı attı.

İki üç denemeden sonra son askeri de eski mevkiine taşıdı.

Elland başparmağını kaldırdığında açıkça iyileştiğini gördü.

“Bugün sizden yardım istemeye karar verdiğim için çok mutlu ve onurluyum.”

Kaptan, incelikli övgülerinizi seviyorum… Ayrıca, ücreti artırmayı da unutmayın… Klein kibarca başını salladı, hafifçe döndü ve evin açık pencerelerine baktı. Kahkahaların giderek tuhaflaştığını duydu.

Danitz dudaklarını büzdü ve içinden Elland’a küfretti.

Benim yaptığım katkıyı görmedin mi?

Ateş topum bir sihirbazlık gösterisinin aksesuarı haline gelmiş olsa da, yine de gerçek katkılarda bulundu!

Bu adamın lakabı Just Elland, ama hiç de adil değil!

O mırıldanırken, bölgenin üzerinde bir gölge belirdi ve zeplin tam karşılarındaki havaya ulaşmıştı.

“Çevredeki evlerde bulunan insanları tahliye edin!” diye bağırdı bir subay hava gemisinden.

Elland ve diğer iki ekip yakındaki birkaç binayı temizledikten sonra, hava gemisi irtifasını düşürdü ve top ağızlarını ayarladı.

Güm! Güm! Güm!

Toplar durmadan ateşleniyor, evin içi hâlâ ürkütücü kahkahalarla doluyordu.

Patlamaları duyan ve alevlerin parıltısını gören Klein, bastonunu tutarak iç çekti.

Savunduğu ateş gücü bombardımanı buydu. Bir zamanlar Tingen Şehri’nde bunu önermiş ama uygulamaya koyamamıştı. Ancak bugün, denizaşırı sömürgeciler onun önünde gerçek sahneyi yaratıyorlardı.

Elland ve diğerleri, topların sağır edici sesi altında, içerideki insanların veya canavarların kaçmasını önlemek için farklı pozisyonlarda nöbet tutuyorlardı.

Kısa süre sonra ev çöktü ve duvar yığınlarından dumanlar yükseldi. Bütün kar ve buz erimişti.

Aniden kalın bir şimşek çaktı ve hava gemisine açıkça çarptı.

Klein kaşlarını çattı. Hava gemisinin tamamen hareketsiz olduğunu gördü ve bir buhar kazanının sarsıcı bir ses çıkardığını duydu.

Gökyüzündeki koyu mavi canavar kontrolünü biraz kaybetti. Yanlara doğru alçalmaya başladığında, önemli miktarda duman yükselmeye başladı.

Sanki mühimmatla korunuyorlarmış ve dış bir hava tabakası tarafından korunuyorlarmış gibi… Bir patlamaya sebep olacağını, zeplinin parçalanacağını düşündüm… Klein tüm dikkatini çökmüş eve çevirdi.

İlk başta aşırı soğuğu hissedip erkek maceracının kömürleşmiş bedenini gördüğünde, Cadı iksiri formülünü kavrayan başka bir iblisle tanıştığını sandı. İblislerle defalarca karşılaştığı için, bu yoldaki Ötekilerin 7. Sıra’daki buz ve kara alevleri kontrol edebildiğini biliyordu.

Ama o şimşek çakması, bu yargıyı reddetmesine neden olmuştu. Leticia’nın gerçekten de Musa Zahid Tarikatı veya Element Şafağı’nın bir üyesi, gerçek bir kadın olduğuna inanıyordu.

Klein bu sonuca vardığı anda, tuğla ve odun yığını hemen kaldırıldı. Parlak kırmızı ve kömürleşmiş figür, dirseklerini kullanarak yerden destek alarak sürünerek dışarı çıktı.

Kadındı ve Leticia’nın ilk hali neredeyse tanınmayacak kadar belirgindi. Bu durum, Elland ve diğerlerinin hedeflerini çoktan bulduklarını fark etmelerine neden oldu. Ancak, öncekiyle karşılaştırıldığında, Leticia’nın şu anki hali hem korkutucu hem de acınasıydı.

Vücudu siyah lekelerle kaplıydı. Top mermileri vücudunu kaplayan kırmızı delikler açmıştı. Vücudunun içinde sanki kendi hayatını yaşıyormuş gibi görünen beyaz bir fasya kıpırdanıyordu.

Kafasının tepesi yarılmış, beyni dışarı sızmış, çocukların avuç içleri gibi yüzeye yapışmıştı.

Gri gözleri odaklanamıyordu, biri ateş saçıyordu, diğeri şimşek çakıyordu.

Göğsünün hemen altında, karnına saplanmış, acı içinde çığlık atan iki kafa vardı. Bunlar diğer iki erkek maceracıydı.

Sadece kontrolünü kaybetmekle kalmamış, aynı zamanda yozlaşmış gibi görünüyor… Önceki bombardımandan dolayı zaten ağır yaralanmıştı ve aurası aşırı bir seviyeye düşmüştü… Klein harekete geçmedi ve bunun yerine ordudan gelen Beyonder’ların saldırmaya başlamasını izledi.

Psişik Delme, Acı Kırbacı, Arındırıcı Mermiler ve küçük kalibreli silah atışları başlatıldı… Bu saldırı serisiyle, sadece yeri çatlatıp çatlağı dışarıya doğru yaymaya yetecek kadar zamanı olan Rampager Leticia, tamamen yıkıldı ve parçalanmış bir cesede dönüştü.

Baba!

Gövdesi yere düştü ve iki erkek maceracının başları dışarı fırladı.

Klein’ın gözleri hafifçe kısıldı. Leticia’nın karnındaki et ve kanın içinde sarımsı kahverengi bir kitap olduğunu fark etti.

Kitabın yüzeyinde Elfçe yazılmış bir satır vardı: “Felaket Kitabı.”

Bu kitaplar ve defterler neden hep insanların midesinde yer alıyor? Tıpkı geçen seferki Antigonus ailesinin defteri gibi… Klein önce alay etti, sonra da Felaket Kitabı’nın sahte arkeolog Leticia’nın Deniz Tanrısı’nın kalıntılarından aldığı eşya olduğundan şüphelendi.

Tam bu sırada, hâlâ konuşabilen iki erkek maceracının başlarını tutan bazı askerler telaşla, “Deniz Tanrısı’nın yıkıntıları arasında ne yaptınız?” diye sordular.

“Deniz Tanrısı’nın Harabeleri…” Erkek maceracılardan biri acı ve şaşkınlıkla cevap verdi: “Oraya gitmedik…”

Gözlerini hareket ettirmeye, boynunun altındaki durumu kontrol etmeye çalıştı.

“Symmeem Adası’ndaki Deniz Tanrısı harabesi” diye hatırlattı askerler.

“Hayır… Yapmadık…” Erkek maceracı başını sallamak istedi ama yapamadı. “Antik bir elf harabesine gittik… Leticia orada bir kitap buldu… Çok beğendi… Hemen incelemeye başladı, sonra ç-çıldırdı! Delirmiş!”

Erkek maceracı bağırdıkça aklından geriye kalan her şey de dağılıp gitti.

Kayıp bir Deniz Tanrısı tapınağı değil, kadim elflerin harabesi mi? Hayal ettiğimden farklı… Klein dikkatle dinlemeye hazırlanıyordu ki Elland yanına geldi ve kibarca kendisinden ve Danitz’den sorgulamadan uzak durmalarını istedi.

Başka bir sokağa saptığında Klein yavaşladı ve olanları düşündü.

Leticia’nın Felaket Kitabı’nı kadim elf kalıntılarından çıkarması, Deniz Tanrısı Kalvetua’nın varlığını sürdüremez hale gelmesine ve yavaş yavaş çöküş noktasına gelmesine neden oldu? İkisi arasındaki bağlantı nedir?

Elfler… Deniz Tanrısı… Little Sun’a göre, kadim tanrı Elf Kralı Soniathrym, Fırtınalar Efendisi’nin mevcut yetkilerini kullanıyordu. Yani, elfler şüphesiz 3. Sıra Deniz Kralı’na veya daha da yüksek bir 2. Sıra’ya sahipler…

Kalvetua adlı deniz yılanının, denizin dibinde bir elf kalıntısı bulması, belirli bir yüksek elfin geride bıraktığı Beyonder özelliklerini doğrudan yutması ve ölüm ve kontrolü kaybetme olasılıklarından kurtulacak kadar şanslı olması tesadüf olabilir mi?

Böylece yarı tanrı rütbesine ulaşmayı başardı ve yavaş yavaş Rorsted Takımadaları yerlilerinin inancını kazandı?

Klein yavaş yavaş gerçeğin farkına vardı ve bunun için Asılmış Adam Bey’e teşekkür etmek zorunda kaldı.

Başlangıçta Küçük Güneş, sekiz kadim tanrının yetkilerini açıklamadı, ancak daha sonra Asılmış Adam’ın rehberliğinde Elf Kralı Soniathrym’in genel durumu da dahil olmak üzere bazı şeyleri açıkladı.

Beyonder özelliklerini veya ilerlemek için gereken malzemeleri tüketmek ise, gerçekleşmeyen bir şey değildi. İksir sistemi tam olarak inşa edilmeden önce, insan ataları da Beyonder güçlerini elde etmek için benzer girişimlerde bulunmuştu.

Ancak, son derece şanslı olan çok küçük bir grup insan, canavarlara, delilere dönüşmeden veya etleri ve kanları parçalanarak oracıkta ölmeden Beyonder olmayı başarabilmişti.

Böyle bir girişimin başarı şansı binde bir, hatta on binde birdi. İksir sistemi kurulduktan sonra kimse böylesine büyük bir risk almaya yanaşmadı.

Eğer durum buysa, Kalvetua o zamanlar gerçekten çok şanslıydı… Elbette, güçlü fiziğinin de etkisi var… Ancak zekâsı pek gelişmemiş gibi görünüyor, sadece inananlarını kandırabiliyor. Symeem Adası’ndaki elf kalıntılarına dair hiçbir iz bulamamış ve saklandığı adayla ne kadar yakın bir akrabalığı olduğunu da fark etmemiş…

Leticia ve arkadaşları Felaket Kitabı’nı ele geçirdikten sonra, bu harabe çöktü ve Kalvetua’nın saklandığı yerde anormallikler meydana geldi. Bu da zar zor hayatta kalan Kalvetua’nın daha fazla dayanamamasına neden oldu. Bu, Leticia ve arkadaşlarının nasıl bu kadar kolay başarıya ulaştığını açıklıyor. Direniş üyeleri veya Deniz Tanrısı’nın takipçileri bölgeyi savunmuyor.

Ancak bir olay yaşanınca Kalvetua sorunu fark etti ve iki harabe arasındaki bağlantıyı anladı.

Klein, az önce öğrendikleriyle, bütün bu zaman boyunca merak ettiği şeyi açıklamaya çalıştı.

Ölmekte olan Deniz Tanrısı Kalvetua’nın, takipçilerinin taşıyıcı olmasına izin vermemesinin nedeni de buna dahildi; bu, kazaların çoğunu azaltır ve işleri kolaylaştırırdı. Kalvetua’nın sergilediği vahşet göz önüne alındığında, böyle bir seçim yapması son derece yerindeydi.

Klein’ın vardığı cevap, Kalvetua’nın bozmak ve ele geçirmek istediği bedenin belli bir miktarda elf kanı taşıması gerektiği ve bunun da belli bir seviyeye kadar Beyonder özelliklerinin aktarılmasından kurtulmanın tek yolu olduğuydu.

Ancak Klein ona dokunduğunda, gri sis ve onun benzersizliği sayesinde Kalvetua anında daha iyi bir hedef bulabildi.