Bölüm 1050: Bağlantı Noktası

Bölüm 1050: Bağlantı Noktası

Gri Dikiş arkamda kapanarak Kagu EState’in soğuk, gergin atmosferini, Var Olmayan Sessiz bir noktaya dönüştürdü. Onun yerine Avalon çatı katımın tanıdık, rahatlatıcı sessizliği doldu. Buradaki yüksek dağ vadisinden daha sıcak olan güneş ışığı, tabandan tavana pencerelerden içeri süzülerek, giderek kaotik varoluşumun dayanak noktası haline gelen konforlu, yaşanılan Uzay’ı aydınlatıyordu. Havada asılı kalan hafif ozon ve Lehim Kokusu, Reika’nın sabah kahvesinin kalıcı aromasıyla örtülmüştü. Ev.

Omuzlarımdaki ağırlık kaybolmadı, ancak bu Uzaya geri dönmenin Basit, derin gerçekliğiyle hafifleyerek Kaydı. Kagu avlusunda alınan acımasız kararlar -ailem tarafından yürütülen Gölge Savaşı, AlySSara’yla yüzleşmeye giden kendi Yalnız yolum- bir an için uzak hissettim, evdeki görünmez koğuşlar tarafından uzakta tutuldu. Son perdenin başlamasından önceki bu birkaç değerli saat boyunca önceliğim Tekil’di.

Stella’nın uzun süredir kişisel laboratuvarı olarak benimsediği bölgeye doğru yürüdüm. Çift kapı sessizce kayarak açıldı ve kontrollü kaosu ortaya çıkardı. Bir zamanlar İkincil oturma odası olan yer, artık tanınmaz haldeydi ve üniversitenin Ar-Ge departmanlarının çoğunu kıskandıracak yüksek teknolojili bir atölyeye dönüştürüldü. Holografik Şemalar Havada parıldayarak, teşhis ekipmanı ve üretim araçlarıyla kaplı duvarlara karmaşık geometrik desenler yansıtıyor. BİLEŞENLER, güçlendirilmiş çalışma tezgahlarına dağılmış durumda: mikro kapasitörler, egzotik alaşımlar, karmaşık kablo demetleri. Aktif makinelerin düşük uğultusu, odanın enerjisine Sabit bir temel sağlıyordu.

Ve her şeyin ortasında, yüksek bir tabureye tünemiş, tamamen dalmış bir halde Stella vardı.

On beş. İki yıl onu daha uzun, daha zayıf hale getirmiş, çocukluğundaki yumuşaklığın son kalıntıları yerini onu tanımlayan keskin, odaklanmış yoğunluğa bırakmıştı. Artık daha uzun olan siyah saçları, hiçbir şeyi kaçırmayan zeki, algılayıcı gözlerin hakim olduğu bir yüzü çerçeveleyerek, tellerden kaçarak gelişigüzel bir şekilde geriye toplanmıştı. Daha basit kıyafetlerin üzerine yağ lekeli bir tulum giymişti, gözlüklerini alnına kaldırmıştı, bir mikro-manipülatör teçhizatında tutulan karmaşık bir düzeneği idare ederken parmakları ustaca bir hassasiyetle hareket ediyordu. Temel olarak değişmemişti ama yine de inkar edilemeyecek kadar fazlasıydı. Şiddetli istihbarat derinleşti, güven sağlamlaştı. Artık sadece bir şeyler inşa etmiyordu; O, prensiplere hakimdi.

Kapı çerçevesine yaslanıp bir süre onu izledim ve kızımı gözlemlemek gibi basit, temel bir eylemin kendi çalkantılı düşüncelerimi halletmesine izin verdim. BU ZİYARET bir yeniden buluşma değildi; Geçtiğimiz iki yılın yoğunluğuna rağmen teması sürdürdüm ve acımasız eğitim programının izin verdiği her durumda değerli saatleri kaptım. Bu ziyaretler cankurtaran halatlarıydı, kısa normallik anları beni topraklıyordu ve bana bu zor duruma neden katlandığımızı hatırlatıyordu. Ama bu sefer farklı hissettim. Daha ağır. Bu hazırlık sırasında bir duraklama değildi; Grevden önceki duraklamaydı.

Varlığımı hissetmiş olmalı, onun yoğun odağına rağmen odanın enerjisinde hafif bir değişim kaydediliyor. Başını kaldırmadan konuştu, sesi konsantrasyondan dolayı biraz boğuktu. “Eğer orada öylece durup ‘yaklaşan hesaplaşma’ havası yayarak duracaksan, en azından kendini işe yarar hale getir. Bana gravimetrik dengeleyiciyi, Mark IV’ü ver.”

Üzerimdeki yerçekimine rağmen dudaklarıma Küçük bir Gülümseme dokundu. Bazı şeyler değişmemişti. İstenilen bileşeni, organize dağınıklığın ortasında buldum – Stella’nın kaosu her zaman kendi zarif iç mantığına sahipti – ve yavaşça onun uzattığı eline yerleştirdim.

“Yaklaşan Hesaplaşma havası mı?” Hafifçe sordum. “Sessiz bir baba hayranlığı yansıttığımı sanıyordum.”

Sonunda yukarı baktı, kara gözlerinde bir eğlence kıvılcımı vardı, yerini hızla her zamanki keskin değerlendirmesine bıraktı; seyahatten yıpranmış görünümümü, aurama yapışan hafif psişik kalıntıyı, Peak Radiant’a ulaştığımdan beri çekirdeğime yerleşen daha derin Durgunluğu inceledi. “Hımm. On üzerinden beşi hayranlık, on üzerinden onu da ‘evreni bitiren tehdidin yerini doğruladı ve zihinsel olarak tek yönlü bir yolculuğa hazırlanıyorum’ ölçeğinde. Başka bir sesli mektup mu gönderdi?”

Algısı sinir bozucuydu. “Bunun gibi bir şey” diye itiraf ettim belli belirsiz.

Bunu kabul ettiGerekli olanı paylaşacağıma güvenerek işine geri döndü. İletişimimiz kendi ritmini, sevgiye, güvene ve karşılaştığım tehlikelerin kaçınılmaz gerçekliğine dayanan bir anlayış bulmuştu.

“K-sürücü prototipi dört, Simüle edilmiş yük altında nasıl performans gösteriyor?” Dengeleyiciyi entegre ettiği cihazı işaret ederek sordum.

Yüzü anında aydınlandı, tanıdık tutku Gölgeleri kovaladı. “Projeksiyonların aşılması!” Karmaşık performans grafiklerini gösteren holografik ekranı etkinleştirdiğini bildirdi. “Gömülü frekans sönümleyicilere sahip çok katmanlı CompoSite SubStrate, harmonik rezonans kademesini tamamen azalttı. Kinetik dönüşümde yüzde doksan iki enerji verimliliği görüyoruz ki bu… açıkçası saçma.” Saf, katıksız bir Bilimsel neşe parıltısı olarak sırıttı. “Zarif, değil mi?”

‘Zarif’ derin bir eksik ifadeydi. Devrim niteliğindeydi. Bu dünyanın bilimine hakim olan mana temelli paradigmaların tamamen dışında çalışan çözümler tasarlama yeteneği, sürekli bir hayranlık kaynağıydı.

“Bu zarifliğin de ötesinde, Stell,” dedim içtenlikle. “Bu çığır açıcı.” Tanıdık hayal kırıklığı yeniden su yüzüne çıktı; kurumsal atalet, mana yakınlığı önkoşullarına katı bağlılık, bu parlak zekayı küresel araştırma girişimlerine liderlik etmek yerine evde eğitim ve özel laboratuvarlarla sınırlı tuttu.

Sisteme yönelik ima edilen eleştiriyi pragmatik bir kayıtsızlıkla reddederek omuz silkti. “Beni odaklı tutuyor. Ayrıca Slatemark çocukları, her şeyi önce runelerle çözmeye çalışmakta ısrar etseler bile, teorik çalışmalar için şaşırtıcı derecede yetkin Müsabaka ortakları.” Sırıttı. “Görünüşe göre, ‘İKİNCİ KAHRAMANIN dahi mucit kızı’ olmak, kazara Simülasyon ağlarını çökertmeye devam etseniz bile, size çok fazla hareket alanı sağlıyor.”

Muhtemelen sebep olduğu kaosu hayal ederek kıkırdadım. Slatemark Academy’deki Students’la olan bağlantıları, alışılmadık olsa da değerli bir akran grubu sağladı.

“Sadece herhangi bir sanal boyutlararası savaş başlatmamaya çalışın,” diye kuru bir şekilde tavsiye ettim.

“Üzerinde çalışıyorum” diye neşeyle yanıtladı ve Dengeleyiciyi dikkatlice yerine kilitledi. Hızlı bir teşhis işlemi gerçekleştirdi ve gözleri akan veri Akışını taradı. “Mükemmel entegrasyon. Birinci aşama tamamlandı.”

Teçhizatın gücünü kapattı ve sonunda taburede tamamen benimle yüzleşmek için döndü, bana gerçekten baktığında önceki nezaketi tamamen soldu, algılayıcı bakışları dikkatle koruduğum soğukkanlılığımı doğrudan kesip bu sefer varlığımdaki kesinliği sezdi. “Tamam,” dedi sessizce, sesindeki şakacı hava kaybolmuştu. “Nedir baba? Sen… farklı hissediyorsun. Daha sessiz. Ama aynı zamanda… daha gürültülü? Ufukta toplanan bir fırtına gibi.”

Tereddüt ettim. Onu koruma ve darbeyi yumuşatma içgüdüsü güçlüydü. Ama O gerçeği hak etti. İki yıldır bu tehdidin gölgesinde yaşıyordu; StakeS’i bilme hakkını kazanmıştı.

“Hazırlık zamanı bitti Stell,” dedim, sesim sakindi ve onun Ciddi bakışına doğrudan karşılık verdim. “Bekleme, eğitim… bunların hepsi buna yol açtı. AlySSara’nın nerede olduğunu biliyorum. Onunla yüzleşeceğim.”

Bunu özümsedi, İfadesi oldukça hareketsiz hale geldi. Gözyaşı yok, panik yok. Sözlerimin muazzam ağırlığını işlerken derin, sinir bozucu bir sessizlik oluştu.

“Yalnız mı?” diye sordu, sesi neredeyse fısıltı kadardı.

“Başlangıçta evet,” diye onayladım. “Onun gücü bir şekilde işe yarıyor… bağlantıları ve zayıf noktaları hedef alıyor. Yürürlüğe girmek diğer herkesi kabul edilemez bir tehlikeye sokar. Bu ilk adım… o benim olmalı.”

Amansız Stratejik gerekliliği on beş yaşındaki bir çocuğun yapması gerekenden çok daha iyi anlayarak yavaşça başını salladı. “Öyle mi…?” Doğru kelimeyi arayarak yutkundu. “Bu son savaş mı? Hazırlandığın savaş mı?”

“Bu gerekli bir savaş,” diye düzelttim nazikçe. “Sonuncusunda daha sonra dövüşüp dövüşmeyeceğimizi belirleyecek olan şey. Bu… ölümüne bir savaş, Stell. Öyle ya da böyle.”

Stark’ın kararlılığını özümseyerek bir anlığına gözlerini kapattı. Onları tekrar açtığında, nettiler, odaklanmışlardı; korkuyla değil, benim kararlılığımı yansıtan şiddetli, sarsılmaz bir inançla doluydular. Tabureden indi ve yanıma doğru yürüdü, kollarını belime doladı ve sıkı tutundu.

“Tamam,” diye fısıldadı göğsüme doğru. “Tamam baba.” O çektihafifçe başını kaldırıp bana bakıyor, küçük elleri kollarımı tutuyor. “Sadece… kazan. Kazan ve eve dön. Bana söz ver.”

“Eve dönmek için elimden gelen her şeyi yapacağıma söz veriyorum,” dedim, sesim tamamen bastıramadığım duygularla kalınlaşmıştı. AlySSara gibi bir düşmana karşı hiçbir garanti veremezdim ama sözün ardındaki niyet, mutlak bağlılık gerçekti.

Uzun bir süre yüzümü inceledi, sonra bunu sunabileceğim tek gerçek olarak kabul etmiş göründü. Bir kez kararlı bir şekilde başını salladı. “Tamam. Yer çekimine karşı pasta hâlâ SiXteen’in menüsünde. Geç kalmayın.”

Sonra içimden ham bir kahkaha kaçtı, gerilimi kırdı ve beni onun sarsılmaz odağının güzel absürtlüğüne kilitledi. “Hiçbir şey için onu kaçırmayacağım,” diye söz verdim içtenlikle.

Öğleden sonranın geri kalanını birlikte geçirdik. Yaklaşan savaş üzerinde durmuyoruz, kendimizi onun dünyasının değerli normalliğine kaptırıyoruz. Entegre K sürücüsünde düşük güçte testler yapmasına yardım ettim ve mükemmele yakın verimliliğin sessiz uğultusuna hayran kaldım. Besin barları yedik Laboratuar zemininde bağdaş kurup en sevdiği Bilim Kurgu holo Dizisinde tasvir edilen şüpheli Fiziği tartışıyoruz. “Çoğunlukla patlayıcı olmayan” asansör konsepti ve bulaşıcı coşkusu için bana karmaşık Güvenlik protokollerini anlattı.

Basitti. Sıradan. Ve son derece hayati. Paylaşılan her an, her kolay kahkaha, beni bu hayata, korumaya çalıştığım ışığa bağlayan çapa zincirini güçlendiriyor gibiydi.

Akşam, darmadağın laboratuarın üzerine uzun gölgeler düşürerek geceye karışırken, rahat bir sessizlik yeniden yerleşti aramıza. Eski bir kanepede otururken Stella omzuma yaslandı. Düşünmek için kullanıyordu, devasa pencerenin dışında tanıdık, rahatlatıcı bir takımyıldızı oluşturan şehir ışıklarının tutuşmasını izliyordu.

“Seni seviyorum babacığım,” diye mırıldandı, sesi yumuşaktı, karmaşık fikirlerle boğuşarak geçirdiğim uzun bir günün uykululuğunun izleri şimdiden hissediliyordu.

“Ben de seni seviyorum küçük Yıldız,” diye yanıtladım, başının tepesine bir öpücük kondurdum, kalbim o aşkın katıksız, şiddetli ağırlığıyla ağrıyordu.

İŞTE BUDUR. Bağlantı noktası. NEDEN, en saf, en inkar edilemez biçimine kadar damıtıldı. Soyut görev kavramları ya da ‘Kahraman’ unvanı değil, bu Özel, zeki, İnatçı, inanılmaz kız ve pencerelerimizin ötesinde toplanan Boğucu Gölgelerden arınmış bir dünyada inşa etmeyi hak ettiği parlak gelecek.

Nefesi Uykunun Sabit ritmine göre derinleşene kadar onu tuttum, sonra ne kadar büyüdüğüne bir kez daha şaşırarak onu dikkatle kaldırdım ve odasına taşıdım. Onu içeri soktuktan sonra, onu devam eden projelerinin rahatlatıcı karmaşasıyla çevreleyerek, uzun bir süre kapı eşiğinde durdum, onun huzurlu yüzünün görüntüsünü, gelecek karanlığa karşı bir Kalkan olarak zihnime sabitledim.

Sonra dönüp ana yaşam alanına doğru yürüdüm. Sessiz çatı katı artık farklı bir his veriyordu; yeni ve nihai bir amaç duygusuyla doluydu. İç pota artık beklemiyordu; dışsal olan ise şuydu. Önümüzdeki yol tehlikeliydi ve sonuç belirsizdi. Ama çapa sağlam kaldı. Zamanı gelmişti.