Bölüm 1047: Korkunç Geçmiş

Bölüm 1047: Felaket PaSt

Cecilia kendini Avalon’daki İmparatorluk taht odasının genişliğini yansıtan geniş bir alanda ayakta dururken buldu. Ama bu korkunç derecede yanlıştı. Tanıdık ihtişam gitti, yerini çürüme ve ihmal aldı. Cilalı obsidiyen zemin üzerinde yoğun bir toz tabakası yatıyordu; zerreler, kirli çizgili, yüksek pencerelerden süzülen zayıf, sulu ışık huzmelerinde gözle görülür şekilde dans ediyordu. İmparatorluğun tarihini tasvir eden paha biçilemez bant şeritleri yıpranmış ve solmuş, bazıları yırtılmış, altındaki çıplak taş ortaya çıkıyor. Genellikle güç ve devamlılığın parıldayan sembolleri olan ikiz imparatorluk tahtları donuk, yontulmuş ve örümcek ağlarıyla örtülmüştü. Havanın kendisi de ağır, durgun, toz, çürüme ve mutlak, derin başarısızlığın mide bulandırıcı kokusuyla kalınlaşmıştı.

Arthur boş tahtın önünde duruyordu, sırtı ona dönüktü. Her zamanki pratik kıyafetlerini ya da Devlet görevlerinin resmi kıyafetlerini giymemişti. Sade, koyu renk giysilere bürünmüştü; duruşu Güç değil, yorgun, nihai bir teslimiyet ifade ediyordu. Dönmedi, onun varlığını doğrudan kabul etmedi. Basitçe Konuştu, sesi alçaktı ama ciğerlerindeki nefesi ezen mutlak bir kesinlik taşıyordu ve çürüyen salonda sinir bozucu bir şekilde yankılanıyordu.

“İşte oldu, Cecilia,” dedi, sözcükler baskıcı Sessizliğe taş gibi düşüyordu. Ve sonra geçmişinden bahsetmeye başladı. Başarıları değil, Mücadeleleri değil, doğduğundan beri taşıdığı ağır liderlik yükü değil. Onun gençliğinden, kibirinden, yetkinliğinden, bazen sonuçlarından korunan bir prens olarak uyguladığı sıradan zulümden bahsetti. Uzun süredir görev katmanları ve gerçek değişim altında gömülü olan belirli olaylardan, görevlilere nesneler gibi, rakiplere piyonlar gibi, insanların duygularına kişisel denklemlerindeki uygunsuz değişkenler gibi davrandığı olaylardan bahsetti.

Arthur’un projeksiyonu “İnsanlara oyuncak gibi davrandınız” dedi, sesi düz, sıcaklıktan yoksun ama yine de son derece lanetleyiciydi. “Oyuncaklar sizin eğlenceniz için kullanılacak ya da işe yaramadığı zaman atılacak. Soyu bir kalkan olarak, gücü bir ehliyet olarak, empatiyi başkalarında kullanılabilecek bir zayıflık olarak gördünüz.” Spesifik, aşağılayıcı bir anıyı anlattı – hesaplı bir hassasiyetle aktarılan bir Sosyal Işık, sıradan bir küçümsemeyle reddedilen bir rakip, hayali bir ihlal nedeniyle cezalandırılan bir görevli – ayrıntıları zihninin derinliklerinden kazınmış, büyütülmüş, çarpıtılmış, karakterinin yadsınamaz Toplamı olarak sunulmuş.

“Bir düzeyde anlıyorum,” diye devam etti, Hâlâ dönmüyordu, sesi yorgun bir yargılama tonuna bürünüyordu. “İstasyonunuzdaki baskılar, izolasyon, beklentiler. Ama anlayış mazur göstermez. Bu çekirdek… başkalarını daha az, hırsınızın veya eğlencenizin bir aracı olarak görme istekliliği… kalır. Gizli, belki de. Görev tarafından parlatılmış. Ama mevcut.”

Sonunda döndü ve yüzünün görüntüsü onun dikkatle oluşturduğu soğukkanlılığını neredeyse bozuyordu. Öfke yoktu, nefret yoktu, öfke yoktu. Yalnızca derin, Kederli bir mesafe, herhangi bir öfkeden daha yıkıcı hissettiren sessiz, Yerleşik bir kesinlik. Ona baktığında genellikle sıcaklıkla, saygıyla ya da şiddetli kararlılıkla dolu olan gözleri artık yalnızca sakin ve nihai bir yargıya varıyordu.

“Hayal ettiğim geleceği, uğruna savaştığımız adil geleceği, tahtta yanımda duran o Gölgeyle, gündelik zalimlik potansiyeliyle inşa edemem” dedi. “İmparatorluk, bu tür doğal kusurlar nedeniyle kalbi tehlikeye atılmayan bir hükümdarı hak ediyor. Ben, temelleri sadece kontrol değil, saygı üzerine inşa edilen bir ortağı hak ediyorum.” Bakışları onunla karşılaştı, açık, sarsılmaz ve mutlak bir reddedişle. “Özünde, bir zamanlar olduğun kişi tarafından tehlikeye atılmışsın. Taşıdığın yüke layık değilsin. Gereken güvene layık değilsin.” Küçük, neredeyse algılanamayacak bir hareketle son, sessiz bir çıkış yaptı. “Seni serbest bırakıyorum. Yönetmeye uygun olmadığın İmparatorluğa karşı görevlerinden. Kusurlu bir algı üzerine kurulu olan bağımızdan.” HiS sesi kesildi ve son darbeyi indirdi. “Git. Avalon’dan ayrıl. Dünyanın sessiz bir köşesini bul ve olmayı başaramadığın kişi üzerinde düşün.”

Terk edilme. Yıllardır üstesinden gelmek için mücadele ettiği Benliğe Dayalı Yargı. Ona inanan, ortağı olan bir kişinin mutlak ve nihai reddi, varoluşunun temel taşı, kendi dönüşümünün motivasyonu haline gelmişti. Taht odası eğilmiş gibiydi, çürüyen ihtişam onunla alay ediyordu. ağırlığıyargısı mutlaktı, sadece otoritesini değil aynı zamanda Benlik Duygusunu da eziyordu, yılların gerçek değişimini, hissettiği sevgiyi, kendisi için acı verici bir şekilde dönüştüğü kişiyi geçersiz kılıyordu.

Sıcak ve aşağılayıcı gözyaşları, duyguları üzerinde sürdürdüğü demir kontrolü ihlal etme tehdidini taşıyordu. Dudaklarından boğuk bir ses kaçtı. Çığlık atmak, öfkelenmek, tartışmak, onu bir zamanlar olduğu hak sahibi kız değil, şimdi olduğu kadını görmeye zorlamak istiyordu. Ancak bakışındaki soğuk kesinlik, yargısının mutlak kesinliği Sarsılmaz ve mutlak görünüyordu. Bu, onun en derin, en gizli kırılganlığını mükemmel bir şekilde etkiledi; geçmişteki hatalarının affedilemez olduğu, özünde kusurlu olduğu ve onu nihayetinde arzuladığı sevgiye ve güvene, özellikle de ahlaki şefkatine, temel iyiliğine her şeyden önce saygı duyduğu Arthur’a layık olmadığı korkusu.

Yine de… umutsuzluk onun imparatorluk imajını parçalamakla tehdit ederken bile, varlığının özü – kraliyet politikasının potasında şekillenen boyun eğmez irade, onun entrikalar ve ihanetlerle yüzleştiğini gören Güç ve bir İmparatorluğun ağırlığı – tamamen kırılmayı reddetti. Bu Arthur… soğukluk, basit yargılar, nüansların tamamen yokluğu… yanlış hissettiriyordu. Çok düz. Çok mutlak. Gerçek Arthur, tanıdığı adam, kendisini bile şaşırtan bir şiddetle sevdiği adam karmaşıktı. Gri alanları, gerekli kötülüklerin yükünü, onlardan nefret ederken bile anlıyordu. Eylemleri yargıladı, evet, ama aynı zamanda potansiyeli de gördü, değişimi kabul etti, sadece kınamayı değil, kurtuluşun, büyümenin olasılığını da sundu. Yıllardır süren gerçek dönüşümü göz ardı ederken, yalnızca geçmiş günahlarına odaklanan bu soğuk, son kovulma mı? Onun derinliğinden, temel adaletinden ve ona olan inancından yoksundu.

‘Bu o değil’ sözü, yaklaşan karanlığın içinde yanan öfkeli bir meydan okuma kıvılcımıydı. Bu bir hayalet. Sesine onun gücüyle verilen, benim en derin korkumun bir yansıması. Yalnızca ne olduğuma odaklanıyor çünkü şu anda kim olduğumu anlayamıyor.’