Bölüm 539: Gece Yarısı Operasyonları

“Bir yabancı o kutsal kılıcı eline aldığında, Tanrı tekrar bu topraklarda yürüyecektir.

“Peki ya kutsal kılıç parçalanırsa ne olur?”

Bu iki cümle Kalat ve Edmonton’un zihninde yankılanıyordu; mesele tamamen onların bilgi boşluklarındaydı.

Birkaç saniye boyunca parçalanmış kutsal kılıca baktılar, ifadeleri donuktu ve konuşamadılar.

Akşam vakti dışarıdan birinin dokunduğu kutsal kılıcın bir anda parçalandığına inanamıyorlardı!

Bu ne anlama geliyor? Neyi temsil ediyor? İkisi de bu konu hakkında derinlemesine düşünmeye cesaret edemedi. Sanki en başa dönmüşler gibi hissettiler. O zamanlar, Direniş’in gizli üslerinden biri Loen ordusu tarafından keşfedilmişti. Hiçbir uyarı yapılmadan baskın düzenlendi ve bu, babalarının o katliamda öldürülmesiyle sonuçlandı.

Kadın akrabaları kaçırılıp farklı yerlere satılmıştı. Acı haberi almadan önce, Kalat ve Edmonton’ın o gün hissettikleri duygular, bugün hissettiklerinin aynısıydı. Ağır, şaşkın, beklenti dolu ve huzursuz hissediyorlardı; hepsi bir araya gelerek yoğun bir baskı oluşturuyordu.

“Ormana dön, Başrahip’i bul ve nedenini bul. Belki de bu, Tanrı’nın son vahiyidir…” Kalat tekerlekli sandalyesini çevirip derin bir sesle konuştu.

Edmonton hemen ayağa kalktı ve geri kalan adamlarına şöyle dedi: “Bu küfürbazları aramaya devam edin, ama burada kalmayın.

“Ayrıca dışarıdaki müminlere de hiçbir ritüel yapmamalarını, hatta namaz bile kılmamalarını emret!”

Olaylardaki beklenmedik değişiklik onu daha da dikkatli olmaya yöneltti.

…

Bayam, Dalgalar Katedrali’nin bulunduğu sokağın köşesinde.

Elinde beyaz katlanmış bir kağıt yığını tutan Danitz, başını yana çevirdi; gerginlik, endişe ve şaşkınlığın karışımını hissediyordu.

“Yani bunları sokağın farklı yerlerine asacağım ve en sonunda Dalgalar Katedrali’nin ana kapısına mı asacağım?”

Katedralin kapısının aniden açılmasından ve yumruklarını sallayan bir grup rahip ve piskoposun dışarı fırlayıp, posteri neden astığını bile sormadan, hemen onlara saldırmasından çok korkuyordu.

Klein soğukkanlılığını koruyarak, “Evet” dedi.

Asıl planı, Deniz Tanrısı Kalvetua meselesini Asılmış Adam Bey’e devretmek ve Fırtınalar Kilisesi’ni uyarmasını sağlamaktı. Ancak, Bansy Limanı’nın sırrını hâlâ elinde tuttuğu ve hatta meseleyi bildirmiş olabileceği düşünüldüğünde, bu kadar kısa sürede başka bir önemli bilgiyle şüphe uyandırması kolay olurdu.

Çözüm ise çok basitti. Zorunlu Cezalandırıcılar’ın ön kapısına birkaç poster asabilirdi, böylece dışarı çıktıklarında hemen görebilirlerdi.

Klein’ın planında küçük bir sorun vardı: Dalgalar Katedrali çevresindeki hangi dükkânın, Zorunlu Cezalandırıcılar’ın sahte kimliği olduğunu anlayamıyordu. Tek yapabileceği, Danitz’i biraz daha zorlayıp posterleri, Dalgalar Katedrali’nin ön kapısı da dahil olmak üzere, her yere, göze çarpan yerlere yapıştırmaktı.

…Daha önce kaçmalıydım… Bu adamın hayatımı kurtardığını neden düşüneyim ki? Belki de başka güçlü bir maceracı olsaydı, altın sterline dönüşürdüm… Hayır, kim bu delinin Deniz Tanrısı’nın lanetini bu kadar kolay çözeceğini tahmin edebilirdi ki?

Kaçmak beni daha da kötü bir duruma sokabilirdi… Danitz içten içe hayıflanırken, beyaz kağıt yığınını açtı ve içindekilere şöyle bir göz attı.

Leticia Dolera ve arkadaşları, Symeem Adası’ndaki Deniz Tanrısı’nın harabesine girip çıktıktan sonra Direniş tarafından takip edildiler. Bu arada Kalat ve Direniş, biraz eğri görünen tuhaf bir kemik kılıcı satmaya çalışıyorlardı. Deniz Tanrısı Kalvetua’nın bedeni, son derece dengesiz bir zihinsel durumla çöküşün eşiğindeydi.

“…”

Danitz iki saniyeliğine donakaldı, sonra bilinçaltında Gehrman Sparrow’a baktı.

İlk birkaç ifadeyi anlayabiliyorum, ama Deniz Tanrısı Kalvetua’nın çöküşün eşiğinde ve son derece dengesiz bir ruh halinde olduğundan neden bahsediliyor… Gehrman Sparrow bunu nereden biliyor? Deniz Tanrısı’nın lanetiyle uğraşırken bir sorun mu keşfetti? Ve Deniz Tanrısı’nın lanetiyle nasıl başa çıktı?

Arkasındaki örgüt düşündüğümden daha güçlü… Acaba Aurora Tarikatı’na benziyor olabilir mi, gerçek bir tanrıya hizmet ediyorlar mı? Danitz düşündükçe korkudan daha da titriyordu.

Aurora Tarikatı’nı ilk kez denizde gerçekleşen bir soygundan duymuştu. O zamanlar, kaptanının ciddi ifadesini ilk kez görüyordu. Sonrasında, gizemli dünya hakkında genel bilgiler edinmişti.

Klein, Danitz’e duygusuz bir bakışla karşılık verdi.

Afişte, Fırtınalar Kilisesi’ndeki üst düzey yetkililerin yargısına karışmamak için, her türlü öznel varsayımı ortadan kaldırmış, yalnızca kesin olarak doğrulanabilen konuları anlatmıştı.

Bunlar arasında, Leticia ve arkadaşlarının götürdüğü önemli bir eşyayla ilgili içerikler hariç tutuldu. Kayıp tapınak, daha geniş ve daha kapsayıcı bir Deniz Tanrısı harabesine dönüştürüldü. Üs, Kalat ve diğerleri tarafından Deniz Tanrısı’na bir şey olduğunu fark ettikten sonra açıkça terk edilmişti, bu yüzden de bahsedilmedi.

Danitz birden bakışlarını geri çekti, daha fazla bakmaya korkuyordu.

Yüzbaşı, birinin ne kadar çok sırrı varsa, o kadar tehlikeli olduğunu söyledi! Bir süre düşündü ve endişeyle şöyle dedi: “Bunu katedralin ön kapısına asarsak, Fırtınalar Kilisesi’nin büyük ilgisini çekecektir.”

“Bunu benim yaptığımı keşfedecekler mi?”

Klein kısa ve öz bir cevap verdi.

“Evet.”

“…”

Danitz zorla gülümsedi ve “O zaman büyük tehlike altında olmaz mıyım?” dedi.

Klein, ifadesini kontrol etmek için Palyaço yeteneğini kullandı ve sakin bir şekilde cevap verdi: “Sen zaten kafan için ödül bekleyen bir korsandın.”

Bayam’ın ana caddelerinde artık kasılarak yürüyebileceğini mi sanıyorsun? diye içinden alay etti Klein.

Doğru. Ne olursa olsun, yine de beni yakalayıp ödülümü talep edecekler… Hayır, bunda bir sorun var! Danitz patladı: “Ama ödülüm artacak!”

Klein ona baktı ama hiçbir şey söylemedi. Sadece hafifçe sırıttı.

Danitz bir an için retorik bir soru duyduğunu sandı.

Bu iyi bir şey değil mi?

Bir eşeğin tekmelemesi ne hoş bir şey! Danitz kuru bir kahkaha atarak poster yığınını aldı ve şiddetli rüzgardan ve gecenin geç saatlerinden yararlanarak, Dalgalar Katedrali’nin yakınındaki sokağın göze çarpan bir noktasına astı.

Gerçekten de küçük bir ilan vermek gibi bir şey bu… Bir eli cebinde olan Klein, uzaktan izliyor ve içinden yorum yapıyordu.

İçini çekti ve şöyle düşündü: Bir asistanım olması iyi. En azından itibarımı zedeleyecek bir şey yapmak zorunda kalmıyorum… Tingen’de veya Backlund’da olsaydım, böyle bir şey olsaydı… manzara hayal edilemeyecek kadar güzel olurdu…

Danitz sonunda Dalgalar Katedrali’nin dışına ulaştı, posteri ön kapıya yapıştırdı, yumruğunu sıktı ve kapıya vurmaya başladı.

Bütün bunları bitirdikten sonra arkasını dönüp sanki arkasından on tane Cezalandırıcı koşuyormuş gibi koşmaya başladı.

Klein ihmalkârlık yapmaya cesaret edemedi. Bir kağıt heykelciği çıkarıp silkeledi ve yakarak küle çevirdi, ardından hızla başka bir sokağa doğru yürüdü.

Son zamanlarda Mandated Punisher’larla yaşadığı karşılaşmalardan sonra, onların tarzını çok iyi anlamıştı ve en ufak bir dikkatsizlik yapmaya cesaret edemiyordu.

Ancak Dalgalar Katedrali’nden uzaklaştıklarında yavaşladılar ve normal yürüyüş hızlarına geri döndüler.

Danitz’in yapısı iyiydi; yüzü kızarmış değildi ve nefes nefese kalmıyordu.

Biraz şaşırdı ve “Neden polise yazmadın ya da valinin odasına atmadın?” diye sordu.

Klein cevap veremeden nedenini anlamıştı bile.

Doğru. Alt rütbeli polisler ve valilik personeli yerel halktan. Direniş’e acıyor olabilirler veya gizlice Deniz Tanrısı’na inanıyor olabilirler.

Konuşurken köşeyi döndüler ve karşılarında son derece büyük, kırmızı bir bina gördüler. İçerisi ışıl ışıldı ve içeriden müzik duyuluyordu. Kapıdan insanlar ve arabalar girip çıkıyordu. Gecenin geç saatleri olduğu izlenimi vermiyordu.

“Ha, aslında buraya yürüyerek geldik.” Bir saniyelik tereddütten sonra Danitz’in yüzünde bir gülümseme belirdi; tüm erkeklerin anlayabileceği bir gülümseme.

Kırmızı Tiyatro mu? Teorik bilgisi zengin olan Klein, birdenbire bir gerçeği fark etti.

Danitz yaramazca güldü.

“Burası tüm Sonia Denizi’ndeki en ünlü yerlerden biri. Gizemli ve çapkın Balam kızları, tutkulu Feynapotter kızları, açık sözlü ve baştan çıkarıcı İntis kızları, uzun boylu ve zarif Feysac kadınları, muhafazakar ve sessiz Loen kadınları, nazik ve uysal yerliler var…”

Bu adam çok şey biliyormuş… Sık sık mı geliyormuş? Klein, Blazing’e şöyle bir baktı ve hiçbir şey söylemedi.

Danitz, nedense sanki gerçekleri görmüş gibi hissetti ve hemen garip bir şekilde güldü.

“Korsanlar övünürken böyle şeylerden bahsederler. Ben buraya sadece birkaç kez geldim.

“Geçmişte pek param yoktu. Sadece ortalama birkaç tane bulabiliyordum ve çoğunlukla Sis Denizi bölgesindeydi. Daha sonra Altın Rüya’ya katıldım…”

Hiç şaşmamalı… Koramiral Iceberg’in adamları oldukça iyi istihdam ayrıcalıkları alsalar ve hazineden pay alsalar da, Bayam’da birkaç ev biriktirmek hâlâ oldukça zor… Tipik bir korsanla karşılaştırıldığında, bu adam en azından ölçülü olmayı biliyor ve parasını biriktiriyor… diye düşündü Klein aydınlanarak.

Danitz konuyu değiştirip konuyu daha fazla uzatmak istemedi.

“Bayam’da, özellikle orada çok sayıda sokak kızı var.”

Uzaklara işaret ederek, “Bir zamanlar bir korsan varmış, bir deney yapmış. Rastgele bir ailenin kapısını çalmış, biraz para çıkarmış ve hanımla bir keresinde deney yapmayı teklif etmiş. Sonunda, on aileden üç-dördü kabul etmiş. Tsk, eğer senin gibi, standart Loen görünümüne sahip biriyse, neredeyse kimse seni reddetmez.” dedi.

Kızlarını gizlice saklıyor olabilirler, böylece onu bulmanı engelleyebilirler. Heh heh, Loen’in Donanması her yıl burada birçok cinayet ve tecavüz işler; korsanlardan farkları yok ama sadece ülkeye geri gönderilirler ve ufak tefek cezalar öderler.”

Klein sessizce dinledi ve aniden Deniz Tanrısı’na inananların havuzun etrafında dua ettikleri akşamı hatırladı. Ateşli ve uyuşuk yüzlerini hatırladı.

…

Backlund, Odora ailesinin villasının içinde.

Kendisiyle ilgili bazı sorunları ifşa etme inisiyatifi alan Emlyn White, Cosmi’yi endişeyle yeraltına kadar takip etti ve bir kez daha siyah demir tabutun saklandığı gri taş salona ulaştı.

“Saygıdeğer Lord Nibbs, beni neden çağırdınız?” Emlyn bu sahneyi zihninde onlarca kez prova etmesine rağmen, kalbindeki gerginliği ve endişeyi hâlâ tamamen yok edemiyordu.

Bu durumda, aniden bir sorun fark etti. Tiyatro çalışmaları açısından, oynadığı rol, endişelerini ve korkularını gizlemeliydi.

Özel bir gizlemeye gerek yoktu… İyi iş çıkardım! Emlyn birdenbire çok daha sakinleşti.

Semboller ve sihirli etiketlerle kaplı tabuttan derin, yaşlı bir ses duyuldu.

“Seni ödüllendirmek için.

“Ata için, Aptal’a dua etmek adına hayatını riske attın. Cevap alamamış olsan da, muazzam bir risk aldın. Bu, ödüllendirilmesi gereken bir eylem.

“İşte sana 7.000 sterlinlik bir kabul mektubu, bir ödül. Backlund’daki Büyük Sis nedeniyle zamanında veremedim ama asla geç değildir.

“Aynı zamanda, her zaman kendinizin farkında olmalı ve rahatlamamalısınız. Anormal bir şey olursa, hemen Cosmi’ye haber verin.”

Gerçekten bana para kazandırdı… Emlyn neredeyse ağzını kapatmayı unutuyordu.