Bölüm 756

“Ha?”

Cromwell’in sesi sersemlemiş gibiydi.

Daha birkaç dakika önce kavga ediyordu.

Geriye kalan tek amaç olan insan dünyasını fethetmek uğruna, artık ayırt edemediği düşmanlarla ölüm kalım savaşına girmişti.

Ama kendine geldiğinde kendini tanıdık bir geminin içinde buldu.

Anavatanından ayrılan boyutsal nakliye gemisi.

İblis lejyonunu uzak boyutlara taşıyan bu gemi, genç Cromwell için adeta değerli bir yuva, neredeyse gerçek vatanıydı.

Cromwell de çocukluk formuna geri dönmüştü.

Aşırı büyümüş boynuzlar yoktu, kan ve mukusla kaplı et yoktu.

Cromwell, onun küçük, sağlam bedenine bakarken gözlerini kırpıştırdı.

“Bu nedir…?”

Sonra ayak sesleri duyuldu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Şaşıran Cromwell, yavaşça yaklaşan tanıdık bir siluet görmek için arkasına döndü.

Cromwell farkında olmadan parlak bir şekilde gülümsedi ve seslendi.

“Babacığım!”

Hemen kendini düzeltti.

“Ah, hayır… Yaşlı.”

“Ekselansları, buyurun.”

Yaklaşan yaşlı adamdı.

Yaşlı adam, her zamankinden daha hüzünlü bir ifadeyle gülümseyerek, Cromwell’in önünde yavaşça tek dizinin üzerine çöktü.

“Antrenman sahasında olmadığın için endişelendim.”

“Ah, özür dilerim! Hemen geri döneceğim!”

Yaşlı adam telaşlanan Cromwell’e ihtiyatla sordu.

“Bugün antrenman yapmak istemiyor musun?”

“Ha?”

Cromwell gözlerini kocaman açıp hızla başını salladı.

“Hayır, antrenman yapmayı seviyorum!”

“…”

“Ayrıca öğrettiğiniz askeri stratejiler ve politikalardan da keyif alıyorum, ayrıca savaş tekniklerini ve büyüyü de seviyorum.”

“Ekselansları.”

“Her zaman, kaybetmemeliyim derdin. Ben lejyonumuzun umuduyum. Bu yüzden…”

“Ekselansları.”

Yaşlı adam, Cromwell’in sözlerini yumuşak bir gülümsemeyle nazikçe kesti.

“Bugün dinlenebilirsiniz.”

“Ha?”

“Bugün ders çalışmamak veya antrenman yapmamak sorun değil. Bugün, gerçekten yapmak istediğin her şeyi yapabilirsin.”

“…”

“Bugününüzü özgürce geçirebilseydiniz, ne yapmak isterdiniz?”

Hayatında hiç böyle bir şey olmamıştı. Böyle bir gün bir kez bile yaşanmamıştı.

Böylece Cromwell, gözleri kocaman açılmış bir şekilde bir an donakaldı, sonra kızarmış bir yüzle parlak bir şekilde gülümsedi ve yaşlı adamın elini tuttu.

“O zaman ben…! O zaman, Babamla, yani Yaşlı’yla oynamak istiyorum…!”

Yaşlı adam Cromwell’in başını hafifçe okşadı, Cromwell de aceleyle adresini tekrar düzeltti.

“Bugün bana Baba diyebilirsin.”

“Ha…? Gerçekten mi? Ama ben hiç…”

“Bugün sorun yok. Sadece bugün için istediğini yapabilirsin.”

Yaşlı adam ayağa kalktı, Cromwell’in küçük elini tuttu ve onu öne doğru götürdü.

“Peki, bugün ne oynayalım, Ekselansları?”

Cromwell, bunun bir rüya mı yoksa gerçek mi olduğuna inanamayarak, gözyaşları içinde onu takip etti.

İkili, boş geminin içinde mutlu bir gün geçirdi.

Mutfakta birlikte yemek pişirip yediler, yatarak hikaye kitapları okudular, saklambaç oynadılar, şarkı söyleyerek gemiyi gezdiler…

Sıradan bir baba ve kızının birlikte hafta sonu geçirmesi gibi.

Cromwell, hiç tatmadığı sıradan bir hayatın mutluluğunu yaşıyordu.

“Esneme…”

Mutlu gün hızla sona erdi.

Yaşlı adam, Cromwell’in uyukladığını görünce onu kucaklayıp yatağına taşıdı.

Başını yastığa koydu, battaniyeyi boynuna kadar çekti ve yatağın kenarına oturup saçlarını okşadı.

“Bugün eğlendiniz mi Ekselansları?”

“Evet… Hayatımda yaşadığım en eğlenceli deneyimdi…”

Cromwell uykulu uykulu gülümsedi.

“Aslında ben… Ben askeri stratejiler veya siyaset okumak istemiyordum.”

“…”

“Şarkı söyleyip oynayabilen diğer çocukları hep kıskanırdım. Büyüme uyarıcıları yerine diğer çocuklar gibi şeker yemek, kaslarım patlayana kadar kılıçla antrenman yapmak yerine babamla hikaye kitapları okumak isterdim.”

“…”

“Antrenman yapmaktan, dövüşmekten, yemek yemekten ve büyümekten nefret ediyordum.”

Cromwell’in sızlanan itirafı giderek yumuşadı.

“Ama ben lejyonun komutanıyım… Lejyonumuzun sorumluluğunu üstlenmek zorundayım. Başarısızlık kabul edilemez…”

“…”

“Mükemmel olmalıyım, bu yüzden…”

“Sorun değil.”

Cromwell’in kapanmakta olan gözleri yarı yarıya açıldı.

Yaşlı adam hafifçe gülümsedi ve Cromwell’in yanağını okşadı.

“Elimizden geleni yaptık.”

“…”

“Mükemmel olmamak sorun değil. Başarısız olmak sorun değil. Kaybetmek sorun değil. Elinde gelenin en iyisini yaptın. Bu yüzden lütfen…”

Acı çekmeyin ve başarısızlığın ardından gelenleri kabullenin…

Yaşlı adam Cromwell’in alnını nazikçe öptü ve kulağına fısıldadı.

“Bu gece rahat uyu kızım.”

Cromwell hafifçe gülümseyerek, sesi giderek zayıflayarak cevap verdi.

“İyi geceler, Baba…”

***

“…”

Cromwell hareketsiz yatıyordu.

Violet ve Dearmudin, yere düşen canavar komutanının alnına ellerini koymuşlardı. Violet hayali sürdürüyordu ve Dearmudin doğrudan onun bilincini hayale sızdırıyordu.

Violet ve Dearmudin Cromwell’i hayallerle bastırırken ben onu etkisiz hale getirdim.

Cromwell’in kafasında büyüyen sayısız boynuzu, hayır, büyülü parazitleri, titizlikle ayırıp yok ettim.

Bu parazitler zombileşmenin kaynağıydı, her lejyon canavarının büyüsünü ve yeteneklerini çalıp Cromwell’e sağlıyorlardı.

Cerrahi bir hassasiyetle, irademle her paraziti çıkarıp yok ettim.

Başlangıçta karmaşık sihirli formül beni şaşırtmıştı ama gerçek Ash’ten aldığım bilgi ve deneyimle bunu fazla zorlanmadan başardım.

Selam…

Her boynuz ayrılıp toza dönüştüğünde, Cromwell’in emdiği diğer canavarların büyüsü de yok oldu.

Kyaaaa!

Ah, ahhh-!

Her paraziti yok ettiğimde, uzaktaki et canavarları ölüm çığlıkları atıp yere yığılıyordu. Aralarında büyülü bir bağ varmış gibiydi.

Boynuzların ve parazitlerin çoğunu çıkardığımda,

“Doğu duvarı, canavarlar alt edildi!”

“Kuzeyden tamamlanma raporu aldık!”

“Batı da neredeyse bitti! Kaleye girip kalan canavarları yok edeceğiz!”

Savaşın gidişatı değişmişti ve zafer artık yakındı.

O anda,

“Huuu…”

Dearmudin derin bir iç çekti ve gözlerini açtı. Aynı anda, ter içinde kalmış Violet nefes nefese kalmıştı.

Ve Cromwell, hayallerine dalmış bir şekilde,

“…”

Dudaklarında hafif bir tebessümle, hâlâ rüyanın içinde kaybolmuş bir halde ölüyordu.

Minnettarlığımı göstermek için Violet’in sırtını hafifçe sıvazladım ve Dearmudin’e döndüm.

“…Cromwell’e hangi rüyayı gösterdin?”

Bunu sormamın sebebi Cromwell’in yüzünün çok huzurlu olmasıydı.

Bir canavar için, özellikle de zombileştikten sonra bir şeytan gibi çılgına dönen biri için pek de tipik bir ifade değildi. Şaşırtıcı derecede sakin bir yüzdü.

Dearmudin acı acı mırıldandı.

“Bu çocuğun en çok özlediği rüya. Ve… büyük babasının da görmeyi özlediği rüya.”

***

Dearmudin, terk edilmiş katedralde onunla birlikte yaşarken yaşlı adamdan hikayeler dinlemişti.

“Ağabey, Cromwell’e kızı gibi davranıyordu. Cromwell de ağabeyi babası gibi görüyordu.”

Ama bu hiçbir zaman dile getirilmedi.

Cromwell doğuştan bir lejyon komutanıydı ve büyüğü onun sadece eğitmeniydi.

“Yıllar geçti ve Cromwell, Gece Getiren tarafından öldürüldükten sonra, ihtiyar pişman oldu.”

“Pişman oldun mu?”

“Kızını sadece lejyona hizmet etmesi için eğittiğine pişmandı. Ve bundan daha fazlası olamadığı için de pişmandı.”

“…”

“Keşke ona daha sıcak davransaydım, daha ‘insan gibi yaşamasına’ izin verseydim… Çok gecikmiş pişmanlıklar.”

Ölmekte olan düşman komutanına sessizce baktık, o da huzur içinde rüya görüyordu.

Bütün parazitler temizlendikten ve zombileştirme işlemi tamamlandıktan sonra Cromwell sessizce ölüyordu.

Dearmudin hafifçe içini çekti.

“Pişmanlığını anladım.”

“Anladın mı?”

“Kendi çocuklarım gibi birçok mürit yetiştirdim. Bu yaşlı adamdan önce sayısız gencin ayrıldığını gördüm.”

Dearmudin yoğun bakışlarını bana dikti.

“Elbette Prens Ash, öğrencilerimi tehlikeye attığım için pişman değilim.”

“…”

“İnsanlık tarihi, büyülü tarih, kan ve canlar üzerine kuruludur. Öğrencilerim görevlerini muhteşem bir şekilde yerine getirdiler. Bu pişmanlık değil, üzüntü kaynağıdır.”

Dearmudin tekrarladı.

“Ben asla büyükler gibi pişmanlık duymadım. Ama onun yüreğini anladım.”

Yürek, gerçekten.

“Yani… Bu çocuğa huzurlu bir son vermek istedim. O baba ve kızın, hayallerinde bile olsa, hiç ulaşamadıkları mutluluğu deneyimlemelerini sağlamak istedim.”

Çünkü tek strateji bu değildi.

Ama empati kurabildiği, anladığı birinin, düşmanı ve canavarı bile olsa, son isteğini yerine getirmek.

Bu stratejiyi Dearmudin önermişti.

“…”

Aslında başka stratejilerim de vardı. Belki daha güvenli ve daha kesin yöntemler. Artık çeşitli güçlere ve yeteneklere sahibim.

Ama ben Dearmudin’in önerisini kabul ettim çünkü…

Onun içinde barındırdığı ‘kalp’ gelecekteki stratejilerim için gerekli olacaktı.

“Terkedilmiş katedralde onlarla birlikte yaşarken, insanlar ile canavarlar arasındaki farkı düşündüm.”

Dearmudin sakin bir ses tonuyla konuşmaya çalıştı.

“Prens Ash, bir keresinde insanları canavarlardan ayıran şeyin kalp olduğunu söylemiştin. Irkımız ne olursa olsun, el ele tutuşup aynı yöne bakabiliyorsak, aynı insanlar olarak muamele görmeliyiz.”

Dünya Muhafız Cephesi aslında bir zamanlar birbirleriyle savaşmış çeşitli ırk ve ulusların bir ittifakıdır.

Şimdi bin yıl öncesinin, yüz yıl öncesinin, hatta on yıl öncesinin düşmanlarıyla omuz omuza duruyoruz.

“Terk edilmiş katedraldeki şeytanların da böyle olabileceğini düşünmüştüm.”

Göl Krallığı’nın 10. Bölgesi’ndeki terk edilmiş katedralin yerine gelişmiş bir üs kalesi inşa etmeye çalıştık.

İblislerden kurtulanlar zombilere karşı hayatta kalmaya çalışıyorlardı ve zombilerin dikkatini çekip sayılarını azaltmak için yemlere ihtiyacımız vardı.

Çıkarlarımız örtüştü ve katedral bir süre ileri üs işlevi gördü.

Bir dönem müttefiktik.

“Canavarların müttefik olması fikri saçma ama… Yaşadığımız tarihten pek de farklı değil mi? Ben de öyle düşünmüştüm.”

Dearmudin dilini acı acı şaklattı.

“Onların bizim gibi olabileceklerine inanıyordum. Çünkü insan doğasına sahiptiler (????).”

“İnsan doğası…”

“Evet. Yaşlılara kötü davranan ve bu dünyayı yakmaya çalışanların bile yüreği bizimle aynıydı. Kültürel farklılıklara ve birbirimize silah doğrultmalara rağmen, anlaşma ve anlayış için yer vardı. Tıpkı dünyamızın insanları gibi.”

Katedralde geçirdiği günleri düşünen Dearmudin sonunda başını salladı.

“Ama biliyorum, Prens Ash. Sonuç bu.”

“…”

“Katedraldeki herkes öldü ve akrabalarını yiyen iblis zombiye dönüşüp dünyamızı istila etti. Böyle bir canavara barışçıl bir son vermek saçma olabilir.”

Dearmudin’in sesi titriyordu.

“Ama ben… geçici bir kıvılcım da olsa, bir olasılık ışığı gördüm. Dünün düşmanının bugünün yoldaşı olabileceği an…”

“…”

“Haha. Büyük Dearmudin’in böylesine zayıf sözler söylemesi.”

Dearmudin elini sıkıca göğsüne bastırdı.

“Belki de insan doğasının bu özelliği en büyük zaafımızdır.”

“Ve muhtemelen en büyük gücümüz.”

İnsan doğası sayısız krize yol açtı ama aynı zamanda bizi bu noktaya da getirdi.

‘Ve bu insan doğası…’

Düşmanla, hatta bir canavarla bile empati kurabilme ve sempati duyabilme yeteneği.

Gitmek istediğim yolda bu zayıf insan yüreğine ihtiyacım var.

Dearmudin acı bir iç çekerek yavaşça elini öne doğru uzattı.

“İyi uykular.”

Son nefesini veren canavarın gözlerini yavaşça kapattı ve fısıldadı.

“İyi uykular…”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9