Bölüm 1015: Hareketsiz Duvar

Bölüm 1015: Hareketsiz Duvar

Tiamat’ın sığınağındaki hava, toprağın derin, sabırlı sıcaklığıyla ısınan Tuz ve kadim Taş tadındaydı. Kocaman başı eğik, kızıl gözleri mağaranın loş ışığında köz gibi parlayarak beni izledi. Çevrelerindeki Pullar cilalı obsidiyen gibiydi ve her biri Kalkan Boyutundaydı.

“Beni öldürmeye mi çalışıyorsun?” diye sordu. Sesi son derece sakindi; kubbeli Taş tavanda hafifçe yankılanan alçak bir gürlemeydi.

Gözlerimi kırpıştırdım, soru Niyetimden o kadar uzaktı ki, kayıt olmam biraz zaman aldı. “Ne?”

“Eğitim yöntemlerimin sert olduğunu biliyorum,” diye devam etti, ses tonu toz kadar kuruydu. “Ama işe yaradılar, değil mi? O halde neden şimdi benim hayatıma son vermeye çalıştığınızı sormalıyım.”

“Seni öldürmeye çalışmıyorum” dedim, barış işareti yaparak ellerimi havaya kaldırdım. Uzaklarda, zihnimde sessiz bir demir gibi, Luna’nın bağının hafif, Sabit sıcaklığını hissedebiliyordum.

“Değil misin?” Tiamat başını diğer yöne eğdi; bu, Gölgeyi binanın boyutuna kaydıran bir hareketti. “O halde neden ‘birlikte antrenman yapmayı’ istediniz?”

“Güçlenmek için” diye yanıtladım. Bu basit bir gerçekti. Kuledeki Kapıları geçtikten sonra Yüksek Radyant Seviyesine yerleşmiştim. Kılıç Anlaşması artık geçici bir mucize değil, erişebileceğim bir Devlet, kılıcımla dünya arasında sessiz bir anlaşmaydı. Gücüm farklıydı; daha temiz, daha keskin, daha ağır. Dövüş Tarzımı, sadece haftalar önceki çocuğa değil, şu anki adama uyacak şekilde yeniden şekillendirmem gerekiyordu.

Tiamat uzun, Yavaş bir İç Çekme, Taşın Taşa sürtünmesine benzer bir Ses çıkardı ve devasa kafasını çevirdi. İninin ışığı, mağara duvarlarından sarkan, unutulmuş savaşların ve yıkılmış imparatorlukların hikayelerini anlatan eski, solmuş sancakların üzerinden süzüldü. Tekrar bana baktığında ifadesi son derece ciddiydi.

“Arthur, gücünün doğası değişti” dedi, sesi nazik ama mutlaktı. “Aramızdaki bir maç artık bir ders değil. Bu benim hayatımla oynanan bir kumar. Şu anki durumumda, seni güvenle zapt edemem.”

Kelimeler alışkanlıktan oluştuğu için protesto etmeye başladım. “Bu doğru değil—”

“Öyle,” diye sözünü kesti, bakışları değişmeden. “Şu anda olduğun gibi, senden tek bir hata, bulduğun bir kontrolsüz Anlaşma Dalgası ve ben kendi evimin zemininde bir Leke olurum. Eğer kendini gerçekten ihtiyacın olan yolda zorlarsan – sanatında bir sonraki seviyeye ulaşırsan – ya beni kazara öldürürsün ya da bende iyileşmesi bir yüzyıl sürecek bir delik açarsın.”

Buna verecek bir cevabım yoktu. Midemde soğuk bir düğüm oluştu. Sanki dün sanki gücünün sadece yüzde onu ezici bir güçtü, tırmanmayı hayal bile edemeyeceğim bir dağdı. Beni tek bir pençeyle iğnelemesinin, ininin temellerini sarsan sesinin anısı Hâlâ Keskin ve netti. Gerçekten bu kadar ileri gitmiş miydim?

“Eğer zirvede olsaydım,” diye ekledi, ağzının bir köşesi alaycı, acımasız bir gülümsemeyle seğirerek, “Sen dersini alana kadar seni hâlâ bu odaya bir çocuk oyuncağı gibi fırlatabilirdim. Ama ben zirvede değilim. Ve sen artık bir çocuk değilsin.”

Bir anlığına sessizliğin aramızda kalmasına izin verdi, sonra uzun siyah pençesini taş korkuluklara vurdu. “Hatalarınızı hiç aksatmadan özümseyebilecek bir ortağa ihtiyacınız var. Temeli mutlak olan biri. İkiniz için de intihar derecesinde pervasızlığa yol açmayacak bir seçeneğiniz var. Alice.”

“Annem” dedim. Kelimeler sadece bir kez okuduğum bir kitabın adı gibi tuhaf geldi.

Tiamat başını salladı. “İlişkiniz… karmaşık. Biliyorum. Ama bu gezegende sizi bu seviyede güvenli bir şekilde etkisiz hale getirebileceğinden emin olduğum tek kişi O. Şu anda benden daha güçlü.” Kayaların yuvarlanmasını andıran kısa, mizahsız bir kahkaha kaçtı elinden. “Dürüst olmak gerekirse, O benim çoğu versiyonumdan daha güçlü, zirvede olsun ya da olmasın.”

“Adım attıktan sonra bile mi?” Sorduğum anda soruyu aptalca hissettim.

“Özellikle şimdi” diye onayladı. “Öğrendiğiniz her şeyi kullanarak onunla mükemmel bir şekilde dövüşürseniz, birkaç tane bile değiş tokuş yapmayı başarabilirsiniz. Ama her zaman tempoyu belirleyen o olacaktır. Daha da önemlisi, kazara bir dağ sırasını yerle bir etmeden HEDİYELERİNİZİ geliştirmenize yardımcı olabilir. Kılıcınıza gelince…” Toprak kaymasına neden olabilecek bir Omuz silkerek Pullu Omuzunu kaldırdı. “Yalnızca senin kilidini açabileceğin bir şeye ulaşıyorsun.bunu yap.”

Tuttuğumu fark etmediğim bir nefes verdim. Tiamat’la antrenman yapamamanın hayal kırıklığı keskin bir acıydı, ama onun bilgeliğine ve dürüstlüğüne duyulan derin saygının gölgesinde kalmıştı. Elbette o o olmalıydı. Bana kuralları öğreten kişi, onları çiğnemekten beni alıkoyabilecek tek kişidir.

“Ben Anla,” dedim.

Tiamat’ın gözlerindeki sertlik yumuşadı. “Güzel. Buraya kavga istemek için geldin. Gerçekten ihtiyacınız olan şey hareket etmeyen bir duvardır. Git onları inşa eden kadını bul.”

Güney sırt hattının derin, volkanik sıcağını bıraktım ve bir Avalon transit istasyonunun serin, temiz havasına adım attım. Çatı katına geri dönüş yolculuğum sessizdi ve bana süreci tamamlamam için zaman kazandırdı. Artık çok güçlüsün. Bu, yaşanması garip ve son derece rahatsız edici bir sorundu. Tüm hayatım boyunca savaştım, daha büyük, daha güçlü, daha güçlü rakiplerle mücadele ettim. Şimdi en büyük tehlike kendi kontrol eksikliğimdi. Kalabalık istasyonda yürürken, kendimi daha dikkatli hareket ederken, bilinçli bir şekilde, dikkatsiz bir hareketin istenmeyen sonuçlara yol açabileceğinden korkarak buldum.

Çocukluğumdan beri parçalanmış hayaleti değil, hayatıma geri dönen kadını düşündüm. Kolay rahatlık sunmak yerine, DERSLERİ doğanın kanunları gibi hissettiren sessiz ifadelerdi: Önce sıkıcı yapıları seçin. Kanun bir çekiç değil;

Asansör kapısı bizim kata açıldığında, ne yapmam gerektiğini biliyordum. Çok özel, çok tehlikeli bir ders için bir usta arıyorum. Çatı katı sessizdi. Akşam için ışıklar kısılmıştı ve Reika’nın çöreklerinin hafif, hoş kokusu hâlâ havadaydı. Alice’i, aşağıda düşmüş bir takımyıldız gibi parıldayan şehir ışıklarına bakarken buldum. Taş korkuluk kadar sakin ve sabitti. Ben yaklaşırken dönmedi.

Yanında durup aynı manzaraya baktım. Küçük bir konuşmayla nasıl başlayacağımı bilmiyordum, Bu yüzden denemedim.

Alice serin gece havasına doğru yavaşça “Ve?”

“Ondan benimle antrenman yapmasını istedim” dedim. “Hayır dedi. Bir hata yaparsam onu öldüreceğimi söyledi.”

Alice sonunda başını çevirdi, bakışları oturma odasındaki Yumuşak ışıkta benimle buluştu. Gözleri anne kaygısıyla değil, güçlü ama evcilleştirilmemiş bir alete bakan bir usta zanaatkarın net, değerlendirici odağıyla doluydu. “Tiamat akıllıdır” dedi Basitçe. “Kontrolünüz henüz gücünüze yetişmedi.”

“Yardım edebileceğini söyledi,” diye devam ettim, sesim sakindi. “Ortağım olacak kadar güçlü olan tek kişinin sen olduğunu söyledi. Hareket etmeyen bir duvar.”

Alice kupasını korkuluğun üzerine koydu, seramik Taş’a karşı yumuşak, kasıtlı bir tık sesi çıkardı. Uzun bir süre yüzümü inceledi, söylemediğim her şeyi okudu – hayal kırıklığını, korkuyu, burada bulunmamın isteksiz gerekliliğini. Sonra tek, kararlı bir başını salladı.

“Tiamat doğanın bir gücüdür. Ben bir mimarım,” dedi Alice, sesi gece kadar sakindi. “Sana bir Fırtınayı nasıl kontrol edeceğini öğretecek başka bir Fırtınaya ihtiyacın yok. Boyun eğmeyecek bir temele ihtiyacınız var. Haklı.” Parıldayan şehre döndü. “Temeliniz Güçlü, ancak üzerine inşa ettiğiniz Yapı Sağlam değil. Bunu düzelteceğiz.”

Sözlerinin son hali hem teselli hem de dehşet vericiydi.

“DERSLER yarın başlıyor,” dedi. “Şafakta benimle burada buluş. Tek satırla başlayacağız.”