Bölüm 743

Sonraki iki gün boyunca La Mancha ve griffonlar, zombi sürüsünün başlarına sulandırılmış kür döktüler.

İlk başlarda zombilerin çoğu pek tepki göstermeden dayanabildi ancak tedavi uygulamaları arttıkça değişiklikler görülmeye başlandı.

Zombilerin durumu zayıfladı ve konakçıları kontrol eden parazitler yavaş yavaş etkisini yitirdi. Hızlı hareket edemeyen zombilerin sayısı çığ gibi arttı.

Hatta bazı zombilerde parazitlerin tamamen yok olduğuna dair işaretler görülmeye başlandı.

Ve bu ‘iyileştirilmiş’ zombiler, hala enfekte olanlar tarafından saldırıya uğradı.

Görünüşe göre zombiler, dostları düşmanları, parazitlerin konakçıyı kontrol edip etmediğine göre ayırt ediyordu. Tedavinin tekrar tekrar uygulanmasıyla bir zombi parazitlerinden kurtulduğunda, kalan zombiler içgüdüsel olarak saldırıp onu öldürüyordu.

Paraziti olmayan bir zombi, cansız bir cesetten başka bir şey değildi.

Parazitleri tedaviyle yok edilenler ise, onları bitiren kalan zombiler tarafından kaçınılmaz olarak öldürülüyordu.

‘Ne kadar iğrenç bir görüntü…’

100 bin kişilik ceset yığınının birbirine saldırmasını izlemek dehşet vericiydi.

‘Ama eğer kendi başlarına sayılarını azaltırlarsa bu bizim lehimize olur.’

Sayıları giderek azalan ve zayıflayan zombi sürüsü kuzeye doğru ilerlemeye devam etti.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

La Mancha’dan kaydedilen görüntüleri izlerken başımı salladım. Plan işe yarıyordu.

Fakat.

“…”

Cromwell’in giderek büyüdüğü, video görüntülerinden bile anlaşılıyordu.

İlk başta bunun bir yanılsama olduğunu düşündüm. Ama kalabalık Crossroad’a bir günlük yürüyüş mesafesinde olunca gerçek ortaya çıktı.

Lider Cromwell büyüyordu.

Boynuzu, tekrarlanan anormal büyümelerden sonra artık devasa bir ağaca benziyordu ve vücudu o kadar şişmişti ki kendi ağırlığını taşıyamıyordu. Bir noktada, sanki en başından beri dört ayaklıymış gibi, dört ayak üzerinde sürünmeye başladı.

Evet, dev bir ren geyiği gibi.

Korkunç derecede bükülmüş kaslara sahip, zombi sürüsüne liderlik eden, devasa boynuzları korkunç soluk yeşil bir büyüyle örtülü, devasa bir ren geyiği.

Birden aklıma Rosetta’nın açıklaması geldi.

– Parazit, ağız yoluyla konakçının vücuduna girerek konakçının büyülü özünü enfekte eder ve vücudun kontrolünü ele geçirir.

– Ev sahibinin ölümü üzerine parazit, iblis benzeri ‘kurban etme’ yeteneğini kullanarak ev sahibinin kalan yaşam gücünü efendisine çeker.

Zombi salgınının tamamı şeytani ‘fedakarlık’ yeteneğiyle ilgiliydi.

Zombi canavarlar öldüğünde, Cromwell onların son yaşam güçlerini emerek kendini güçlendiriyor… Mekanizma bu olmalı.

‘Bu, minyonlar öldükçe boss’un daha da güçlendiği bir RPG baskın boss geleneği mi?’

Dev Cromwell’in giderek büyüyen yüküne rağmen.

Kurtçuklardan korktuğum için soya sosunu fermente etmekten kaçınamıyorum.

Boss’un büyümesinden korkup zombi sürüsünün serbestçe dolaşmasına izin vermek saçmalık.

‘Hazırlıklar tamamlandı.’

Haritada Crossroad’a doğru ilerleyen zombi sürüsünün yerini tahmin ettim ve düşündüm.

‘Bunu mutlaka çözeceğim.’

Aşama 45.

Son savaştan önceki son boss aşaması, 50. Aşama. Son boss ile karşılaşmadan önceki en zorlu engel.

‘Hiçbir şey değişmeyecek.’

Canavarları öldür, insanları kurtar.

Başından beri seçtiğim tek yol budur.

***

Zombi ordusunun gelmesine sadece birkaç saat kala, Crossroad’daki gece ıssızdı.

Şehir normalde çok kalabalık değildi ama canavar ordusunun saldırısından önce sivillerin tahliye edilmesiyle daha da ıssızlaşmıştı.

Ve bu bomboş şehirde, terk edilmiş kışlaların aynı şekilde bomboş eğitim sahasında…

“Huff, uff!”

Hekate hâlâ çaresizce kılıcını sallıyordu.

Vücudu kırılmış ve kılıç kullanma becerisini kaybetmiş olmasına rağmen, denemeye devam etti ve bu süreçte sürekli olarak tutuşunu kaybetti.

“…Hekate.”

Arkasından onu izleyen Lucas sonunda konuştu.

“Neden tahliye olmadınız? Neden hâlâ buradasınız?”

“Ha, ha…”

Hekate kılıcını tekrar eline alarak sert bir şekilde cevap verdi.

“Majesteleri bana bu şehirde kalmamı söyledi. Bu yüzden kalıyorum.”

“Çocuk gibi davranma. Demek istediği bu değildi.”

“Biliyorum. Ama başka nereye gidebilirim ki?”

Hekate başını salladı.

“Nerede olursam olayım, aynıyım. Artık işe yaramaz bir insanım, geri dönecek hiçbir yerim yok.”

“…”

“İşte bu yüzden buradayım. Majestelerinin dediği gibi, yaşamak için bir sebep bulmak için.”

Çınlama—

Hekate’nin düşürdüğü eğitim kılıcı yere yuvarlandı.

Hekate, nasırlı ve kanayan ellerine boş boş bakarak mırıldandı.

“Lucas, eğer…”

“Hmm?”

“Yarın ölme tehlikesiyle karşı karşıya kalırsam, beni kurtarmaya gelir misin?”

Kısa bir sessizlikten sonra.

Lucas, parlak mavi gözleriyle Hekate’nin bakışlarına karşılık verdi.

“Sen benim en iyi dostlarımdan birisin, Hekate.”

“…”

“Savaş zamanı olmasaydı, elbette her şeyi bırakıp seni kurtarmaya gelirdim. Ama.”

Hekate, onun mantıklı cevabına acı acı gülümsedi.

“Şimdi efendimin koruması ve cephe komutanının teğmeniyim. Korumam gereken bir mevkim var. Bu yüzden gelemeyeceğim.”

“…”

“Yerimde olsaydın sen de aynı yargıya varırdın. Değil mi?”

“Haklısın. Gücümü koruyup şövalye olarak kalsam bile, yargılarımız aynı olacaktır.”

Hekate derin bir iç çekti, eğitim alanının duvarına yaslandı ve gökyüzüne baktı.

“Sadece merak ediyorum. Eğer kırılmasaydım, işe yarar kalsaydım… Bana hiç bakar mıydın?”

“…Hekate.”

Lucas tereddüt ederek ihtiyatla sordu.

“Bu savaştan sonra bir randevuya çıkmak ister misin?”

Hekate’nin gözleri büyüdü. Doğru mu duymuştu?

“Bir randevu mu? Az önce bir randevu mu dedin?”

“Evet. Bir randevu. Bilirsin, birlikte yemek yemek, biraz dolaşmak.”

Lucas başını eğdi.

“Bu bir hayır mı?”

“Hayır… Öyle değil…”

Bu inatçı adam neden birdenbire bunu teklif ediyor?

Bu eşi benzeri görülmemiş olay karşısında telaşlanan Hekate kekeledi. Lucas başını salladı.

“O zaman bunu evet olarak kabul ediyorum.”

“Hayır, şey, tamam…”

Lucas hafifçe güldü ve geri çekildi.

“Şehirde kalacağınız için güvenli bir yerde bekleyin.”

“…”

“Hayatta kalalım ve tekrar buluşalım.”

Lucas hızla antrenman sahasından ayrıldı. Hecate, uzaklaşan sırtına boş boş baktı.

“…”

Uzun zamandır âşık olduğu kişiden randevu daveti almasına rağmen Hecate’nin yüz ifadesi karmaşıktı.

Eğer kendisi kırılmasaydı Lucas’ın bu kadar düşünceli olmayacağını düşünmeden edemedi.

“Bu zor…”

Çocukluğundan beri en büyük dileği o inatçı adamdan randevu teklifi almaktı.

Şimdi neden mutlu değildi?

Hekate başını hafifçe sallayarak eğitim kılıcını yerden aldı.

Artık ne için yaşayacağını bilmiyordu ama zombilere boş yere ölmeyi de düşünmüyordu.

‘Biraz daha yaşamalıyım.’

Bakalım o inatçı adam buluşmaya ne hazırlayacak.

Ve ne için veya kimin için ölmesi gerektiğini bulmak.

En azından bu savaşta hayatta kalmaya kararlıydı. Hekate böyle düşünüyordu.

***

Zombi sürüsünün Kavşağa ulaşmasının beklenen zamanı şafak vaktiydi.

Geceleyin, yakın dövüş birlikleriyle kuşatmaya hazırlanırken Evangeline aniden acıktı.

“Bir şeyler yiyip yola devam edelim mi?”

“Hadi yapalım bunu, Kaptan Obur!”

Askerler arasında kahkahalar koptu. Evangeline, önden giderken, “Hâlâ büyüyorum, biliyor musun!” diye karşılık verdi.

Yakın dövüş birliği kahramanları hep birlikte sahra mutfağına doğru yöneldiler.

Sabahın erken saatlerindeki operasyona hazırlık olarak, sahra mutfağı gece boyunca basit yemekler sağlıyordu.

Kahramanlara sıcak çorba ve büyük et parçalarıyla hazırlanmış sade sandviçler ikram edildi.

Evangeline sandviçten bir ısırık alır almaz sevinçle yanaklarını şişirdi.

“Vay canına, bu çok lezzetli! New Terra tarzına Güneyli bir dokunuş… Tam benim zevkime göre… ha?”

O bile bir şeylerin garip olduğunu hissedip gözlerini kocaman açtı.

Bir dakika. Bu pişirme tarzını daha önce de denedim.

Tam o sırada sahra mutfağında garip bir şekilde duran bir aşçıyı fark etti.

“Ha?”

Tanıdık bir genç adamdı. Evangeline irkilerek onu işaret etti.

“Ha? O garson mu?!”

“Haha… Evet, o benim.”

Kafeteryada aniden kendisine itirafta bulunan garson.

Evangeline şaşkına dönmüştü.

“Neden tahliye olmadınız? Burada ne yapıyorsunuz… Ve üniformanın olayı ne?!”

“Şey… Gönüllü oldum ve geçici olarak askere yazıldım. Daha fazla aşçıya ihtiyaçları olduğunu söylediler ve bir anlık dürtüyle… Daha önce restoranın mutfağında yardım ettim, bu yüzden yemek pişirebiliyorum.”

Evangeline ne diyeceğini bilemedi. Garson utançla başını kaşıdı.

“Birkaç gün önce restoranımızı ziyaret eden bir asker bir şeyler söyledi. Bana, Bayan Evangeline’i sevdiğimi ve bu şehirde yaşadığımı söylememe rağmen, ne kendisi ne de şehir hakkında hiçbir şey bilmediğimi söyledi.”

“…”

“Canavarlarla savaşmanın nasıl bir şey olduğunu ya da bu şehrin neyi koruduğunu bilmiyordum… Bu yüzden biraz utandım. Bilmek istiyordum. Bu yüzden askere yazıldım.”

Evangeline alnına vurdu.

“Yüreğiniz takdire şayan, ama burası gerçekten tehlikeli. Savaş eğitimi almamışsınız. Gerçekten ölebilirsiniz! Hemen tahliye olmalısınız…”

“Endişelenme! Pervasızca bir şey yapmam.”

Garson aceleyle ellerini sallayarak ekledi.

“Sadece anlamak istiyorum. Bayan Evangeline nasıl bir mücadele veriyor?”

“…”

“Gerçekten bu şehirde yaşamayı hak ediyor muyum?”

Evangeline derin bir iç çekti ve onu içtenlikle uyardı.

“Savaş başladığında güvenli bir yere saklan. Anladın mı? Asla dışarı çıkma!”

“Evet, bunu hatırlayacağım.”

Garson masumca gülümsedi.

Evangeline arkasını döndü ve çorba bardağını tek dikişte bitirdi, sinirlenmişti.

Genç adama karşı özel bir his beslemiyordu ama o bu şehrin bir sakiniydi ve Evangeline de bu şehrin hükümdarlığının varisiydi.

‘Korunacak çok şey var…’

Eğer gerçek efendi olsaydı, çok daha fazla insanın farklı kalplerini kucaklaması gerekecekti.

‘Kolay değil.’

Canavarlar ve insanların kalpleri.

Hiçbiri kolay olmadı.

Evangeline derin bir nefes vererek yemeğini temiz bir şekilde bitirdi ve cepheye geri döndü.

Yakın dövüş birliği kahramanları onun ayrılışını nazik gülümsemelerle izliyorlardı.

***

Karmaşık duygularla geçen bir gecenin ardından şafak vakti yaklaşıyordu.

Güneş doğmadan önceki karanlık saatlerde.

Güm…! Güm…! Güm…!

Sonunda, Crossroad’un güney ovalarının uzağında ilerleyen zombi ordusu belirdi.

İki gün süren sürekli bombardımanın ardından sayıları yarıya inmiş, hızları ve varlıkları azalmıştı.

Ama yine de çok sayıdaydılar, hala hızlıydılar ve hala korkutucuydular.

Karanlık geceyi yarıp gelen, uğursuz yeşil gözleri parlayan zombi sürüsü ürkütücü ve dehşet vericiydi.

Grrr…

Grrraaaah!

On binlerce zombinin korkunç çığlıkları Crossroad’a ulaştı.

Ve askerler gerginlikle kurumuş boğazlarını yutarken, Ash kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve kollarını öne doğru açtı.

“Tamam, başlayalım!”

Ve kendinden emin bir şekilde bağırdı.

“Duvarı etkinleştirin—!”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9