Bölüm 738

Kocaları Mikhail’in cephe komutanı Prens Ash ile neşeyle sohbet ettiği sahneyi geride bırakıp, Vermillion’un beş kraliçesi zeplin güvertesine çıktılar. Zihinlerini boşaltmak için biraz temiz havaya ihtiyaçları vardı.

“Vay canına, Mikhail’in yüzünü gördün mü?”

“Evet, yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.”

“Erkeklerin sohbeti çok eğlenceli olmalı, değil mi?”

Vermillion’un genç yeni kralı, Everblack İmparatorluğu’nun prensi ve Fildişi Kule’nin efendisiyle birlikte, parlak bir şekilde gülümsüyor ve çok daha rahat bir ifadeyle konuşuyorlardı. Bu manzarayı hatırlayan kraliçeler, gözlerinde hafif bir kıskançlıkla homurdandılar.

“Bize asla o yüzü göstermez.”

“Ciddiyim, bu gece onu öldüreceğim…”

“Onu bütün gece işkenceye sokacağım, ta ki yaptığı yanlışı itiraf edene kadar.”

Beş kraliçe o gece Mikhail’in büyük “infazı” için korkunç bir plan hazırlamaya başlarken…

Gıcırtı…

Gıcırtı…

Uluyan rüzgâra karşı, La Mancha zeplininin yan tarafına doğru bir figür yavaş ama kararlı bir şekilde tırmanıyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kanlar içinde, vücudu parçalanmış bir av köpeğiydi.

Ağır yaralarına rağmen, gözleri yeşil parlayan av köpeği, zeplin yan tarafına kadar tırmandı ve sonunda güverteye ulaştı.

“Grrr!”

Av köpeği güverteye çıkınca vücudunu salladı.

“Ha?”

Kraliçelerden biri, köpeği fark etmekte biraz geç kalarak bunu fark etti.

“Bu bir canavar değil mi?”

“Ne?”

Beş kraliçe şaşkınlıkla arkalarını döndüler.

Ash’in daha önce gördüğü yaratık Hellhounds birimindendi.

“Aman Tanrım, az önceki temas sırasında binmiş olmalı!”

La Mancha’nın sensörlerinden kaçmayı ve güverteye tırmanmayı başaran küçük boyutlu bir canavardı.

Kraliçeler canavarı alt etmek için silahlarına doğru koştular ama sonra farkına vardılar.

Silahlarını grifonların eyerlerine bağlı bırakmışlardı.

Hava gemisinin güvende olduğunu sanıyorlardı…!

“Hava gemisinin içine girmemiz lazım…!”

Ancak kraliçeler zamanında içeri dönmeden önce,

“Kaaaah!”

Zombi avlayan köpek her yere kanlar saçarak üzerlerine atıldı.

***

“Durum nedir?”

Köprüye döndüğümde McMillan’a sordum.

Mikhail geri dönmüştü ve güçlü Gök Şövalyeleri de aramıza katılmıştı.

Bunun üzerine ortalık bir anlığına da olsa kahkahalarla aydınlandı ama durum hiç de iç açıcı değildi.

Ben döner dönmez, beni bekliyor gibi görünen McMillan bana haber verdi.

“Tam zamanlama, Majesteleri! Zombiler ilerlemeye başladı!”

“…!”

“Ve… inanılmaz bir hızla!”

La Mancha’ya tırmanıldıktan sonra zombiler onu kovalamayı bıraktılar.

Bunun yerine, daha hızlı bir tempoda kuzeye, hedefleri olan Inse’ye doğru ilerlemeye kararlı görünüyorlardı.

Köprünün sihirli panelinde zemin durumu gösteriliyordu. Orada bulunan herkes hep bir ağızdan iç çekti.

Gürül, gürül, gürül!

Sanki cesetlerden oluşan bir nehir akıyordu.

Korkutucu bir hızla hareket eden zombi canavarlar, birbirlerine dolanıp tökezleyerek, sanki daha önceki yavaş hareketleri bir yalanmış gibi kuzeye doğru koşmaya başladılar.

“Kavşak’a ne zaman varacaklar?”

“Bu hızla, yaklaşık iki gün ve on iki saatte!”

Atlardan daha hızlı hareket eden zombiler.

Beni köprüye kadar takip eden ve bu manzarayı solgun bir yüzle izleyen Mikhail, bana sessizce sordu.

“Onlarla başa çıkmanın bir yolu var, değil mi Prens Ash?”

“…”

Herkesin gözleri bana güvenle doluydu.

Daha önce sayısız canavar ordusunu yendiğim için bunu da çözeceğime inanıyorlardı.

Elbette. Bir planım vardı. Ancak…

“…”

Düşüncelere daldım.

Genellikle uygulanan yöntem, zombi canavar ordusunu Kavşak’a ulaşmadan önce yavaş yavaş azaltmak ve ardından Kavşak’taki güçlerimizi kullanarak kalıntıları yok etmek olurdu.

Canavar ordularıyla başa çıkmanın standart yöntemi buydu ve bu sefer de bunu kullanmayı planlıyordum. Sorun şuydu…

‘Kuvvetlerimiz tam kapasitede değil.’

Soru, Kavşak’taki mevcut savunmanın, ana düşman kuvvetini zayıflattıktan sonra onları ezmeye yeterli olup olmadığıydı.

Ve.

‘Düşman canavar ordusunun anormal derecede yüksek savaş gücü…’

Bu ‘Kıyamet Oyunu’nun kuralı, aynı anda iki canavar ordusunu konuşlandırmanın bile ceza getireceğiydi.

Cezası o kadar ağırdı ki, sineklerden oluşan bir şeytan ordusunun katıldığı Sinek Kralı ile yapılan savaştan sonra bir süre savunma savaşı yapılmadı.

Ama şimdi burada neyle karşı karşıya olduğumuza bakın.

Zombi oldukları için savaş güçleri azalmış olsa da onlarca canavar ordusu birleşmiş ve kuzeye doğru ilerliyordu.

‘Bu savunma oyununun zorluğu zaten kontrolden çıktı, ama bu çok farklı.’

Daha önceki çılgın zorlukları düşününce bu kulağa tuhaf gelebilir.

Ancak daha önceki aşamalarda oyunun dengesi açıkça olmasa da, incelikle düşünülmüştü.

Tek bir hesaplaşma için bir denge vardı. Özellikle de Şeytan Kral sahneyi doğrudan yönetiyorsa.

Şeytan Kral, hiçbir şeyi umursamadan dünyayı yok etmek isteyen Sineklerin Kralı veya Gece Getiren’den farklıydı.

İblis Kral’ın amacı bana acı çektirmekmiş gibi görünüyordu ama beni tamamen kırmak değildi.

Kendisiyle hiç yüz yüze tanışmamış olsam da, sayısız kez yollarımız kesişmişti… hayır, oyundaki tüm tekrarlanan döngüleri ve deneyimleri düşünürsek, Demon King ve ben aşamalarda sayısız fikir alışverişinde bulunmuştuk.

Onun tarzını biliyorum.

‘Kraliyet Deliği’nin geri çağrılması göz önüne alındığında, Şeytan Kral gerçekten geri döndü.’

Ölmüş olan Cromwell’i ancak İblis Kral diriltebilirdi.

O halde rakibim şüphesiz İblis Kral’dır.

Ama bu sahnenin alışılmadık düşman kompozisyonu…

‘Eğer her zamanki Şeytan Kral olsaydı…’

Bir düşman hakkında bunu söylemek garip ama.

Bir ‘açık’, bir ‘zayıflık’ yaratmış olurdu ki, onu istismar ederek aşabilelim. Daha doğrusu, bunu bilerek bırakmış olurdu.

‘Düşmanın zaafı…’

Çenemi elime dayadım ve düşüncelere daldım.

‘Düşünelim. Zombilerin özellikleri, iblis türlerinin özellikleri, Cromwell’in özellikleri…’

Hava gemisindeki zombi ordusunun ilerlemesiyle Crossroad’a doğru hızla geri dönerken bir süre düşündüm.

Köprüdeki herkes saygılı bir sessizlik içindeydi, düşüncelerimi bölmek istemiyorlardı.

O sessiz uçuş ne kadar sürdü?

Güm…! Güm…! Güm…!

Köprünün dışından gürültüler gelmeye başladı.

İlk başta pek dikkat etmese de gürültü giderek arttı.

Hayır, sadece gürültü değildi. Çığlıklar ve ulumalar birbirine karışmaya başladı.

Köprüdeki insanlar garip bir şey fark edince bakıştılar.

“Hey, bir şeyler mi oluyor…”

Dearmudin köprü kapısını açıp dışarıya soracakken,

“Ahhhhhh!”

Askerlerimden biri korkunç bir çığlık atarak köprüye doğru koşmaya başladı.

Dearmudin hareket edemeyerek donakaldı, ancak Mikhail yıldırım hızıyla tepki vererek etrafında döndü ve askere tekme attı.

Şak-!

“Öğğ!”

Asker tekrar dışarı fırlatıldı. Mikhail aniden endişelenerek özür diledi.

“Ö-Özür dilerim. İçeri daldığında irkildim. İyi misin?”

“Ahhh! Aaaaaaaaah!”

Ancak asker bağırmaya devam etti ve köprüye yeniden girmeye çalıştı.

Panikleyen Mikhail köprü kapısını çarparak kapattı ve asker çığlık atarak yumruklarıyla kapıya vurmaya başladı.

“Bu adamın nesi var?”

“Bir bakayım!”

Mikhail’i kenara iterek köprü kapısının önünde durdum ve kapının şeffaf cam kısmından askeri inceledim.

“Ahhh! Aaaaaaaaah…!”

Kan çanağına dönmüş gözleri artık tamamen aklını yitirmişti ve camı gıcırdatarak köprünün içinde bizi ısırmaya çalışıyordu.

Ve ön kolunda…

Sanki başkası ısırmış gibi belirgin ısırık izleri vardı.

Soğuk terler dökmeye başladım.

“Bu olamaz.”

“Majesteleri! Şuna bakın…!”

Köprü kapısını kilitledikten sonra arkamı döndüm. McMillan solgundu, sihirli panelle oynuyordu.

“La Mancha’nın şu anki durumu bu.”

McMillan, zeplin içine yerleştirilen optik cihazları çalıştırarak iç sahneyi görüntüledi.

Herkes dışarıdaki asker gibi bağırıyor, hâlâ normal olan insanlara doğru koşuyordu.

Ekranda sıradan bir askerin yakalanıp ısırıldığı görülüyor.

「 Ahhh, acıyor, ahhhh…! 」

Isırık yarasından kanlar içinde kalan asker acı içinde kıvrandı ve sonra dönüşerek benzer korkunç bir çığlık attı.

“…Enfekte oldular.”

Dedim, ter içinde.

“Birisi zombi canavarı tarafından ısırıldı ve enfeksiyon yayıldı.”

“Bu imkansız! Bombalama operasyonu sırasında enfeksiyon kapma ihtimali yoktu ve Gök Şövalyeleri de savaştan sonra karantinaya alındı! Kimse yaralanmadı!”

McMillan şiddetle itiraz etti, ama ne yapabiliriz? Gerçek bu.

Gözümüzden kaçan küçük bir boşluktan enfeksiyon yayıldı.

‘Bu dünyada zombiler bir tür ‘durum’dur.’

Isırıldıklarında ‘enfekte’ olurlar, ancak bu onları tek başına zombiye dönüştürmez. Cesedin yükselip yaşayanlara saldırması için o halde ölmeleri gerekir.

Yani dışarıdaki insanlar henüz zombi değil.

Enfeksiyon nedeniyle agresif bir durumdadırlar. Onlara ‘enfekte’ demek daha doğru olur.

“Sadece saldırgan değillermiş gibi görünüyorlar!”

“…Daha önce hiç kimsenin ısırıldığını görmemiştim, anlıyor musun?”

Zombiler tarafından ısırılan insanlar genellikle hemen yenir.

Her halükarda, kişi ısırıldığında enfekte olur ve bu durumda öldüğünde zombiye dönüşür. Bunu üç aşamalı bir mutasyon olarak düşünmek daha kolaydır: insan → enfekte → zombi.

Ve bir diğer özellikleri… enfekte olanlara saldırmazlar.

Zombi ordusu sayılarını böyle koruyor. Görünüşe göre karşılıklı bir sinyal, birbirlerine saldırmalarını engelliyor.

“Yani henüz canavar değiller. Onlar sadece zombi salgınına yakalanmış hastalar.”

Dearmudin sakin bir şekilde benim sonucumu çürüttü.

“Bunlar zombi salgınının bilinen belirtileri, Prens Ash. Enfeksiyon aşağıdaki canavarlar arasında yayılırken hangi mutasyonların meydana geldiğini bilmiyoruz.”

“…”

“Ve eğer dışarıdaki enfekte olanlar arasında ölümler olursa ve biz bu şekilde dönersek, o zaman Kavşağa da…”

Dearmudin sözünü bitirmedi ama ima açıktı.

Bu zeplin zaten kirlenmiş durumda.

Köprüdekiler hariç, içerideki tüm mürettebat enfekte. Ve şimdilik sadece ‘enfekte’ olsalar da, her an zombiye dönüşebilirler.

Bu halde Kavşağa dönmemeliyiz.

Bu durum Crossroad’u ve hatta tüm Inse’yi tehlikeye atabilir.

O halde…

Bip. Bip.

Tam o sırada bir haber geldi.

McMillan, çağrının kaynağını kontrol ederek bağırdı.

“Hangarın yakınına kurulan haberleşme ağından geliyor!”

“Bağlayın.”

İletişim sağlandı.

Az sonra hıçkırıklarla birlikte titreyen bir ses duyuldu.

「 Mikhail, orada mısın…? 」

Bu, Mikhail’in beş kraliçesinden birinin sesiydi.

“…”

Mikhail’in yüzü bembeyaz kesilmişti.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9