Bölüm 718

Bütün gücümle fırlattığım J?rmungandr hışırtılı bir sesle göğe yükseldi.

Elbette, her zamanki gücümle bu imkânsızdı, ama yılan niyetimi anladı ve vücudunu kıvırarak kendini yukarı doğru fırlattı.

Aynı anda,

Flaş-!

J?rmungandr [Eski Tanrının Kabuğu]nu kullandı.

[Eski Tanrının Kabuğu]’nun etkisi, üç tur boyunca birincil gücünü geri kazandırmaktır.

Yani önümüzdeki on dakika kadar…

Güm! Güm! Güm!

J?rmungandr, gerçek doğasını ultra dev bir canavar olarak sergileyerek ‘Dünya Yılanı’ formuna geri döndü!

Dönüşümünü tamamlayıp en üst seviyesine ulaşan Jørmungandr, hemen kara göle saldırdı. Dev kuş ‘Peng’e dönüşmek üzere olan balık ‘Kun’ hazırlıksız yakalandı ve saldırının tüm yükünü üzerine aldı.

Çarpışma! Güm-!

Balık, dönüşümünün yarısında yılan tarafından aşağı doğru bastırıldı ve göle geri battı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

‘Kunpeng…!’

J?rmungandr ve Kun, devasa dalgalar ve kabarcıklar yaratarak gölün yüzeyinin altında kıyasıya mücadele ediyorlardı. İzlerken güçlükle yutkundum.

‘Bunu on dakikada bitirebilir miyiz?’

Elbette, on dakika içinde bitiremesek bile, sonrasında onu alt etmek için hazırladığımız başka stratejilerimiz vardı.

Karanlık olay ve Tanrıça’nın kutsaması bu savaş için özel olarak tasarlanmıştı. Çok fazla çaba harcamadan kolayca bitirebilseydik harika olurdu!

Yaklaşık on dakika sonra herkes gergindi, nefesini tutmuş bekliyordu.

Sıçrama-!

Su yüzeyine ilk çıkan dev balık Kun oldu.

Herkesin omuzları gerildi. Bu, Jürmungandr’ın yenildiği anlamına mı geliyordu?

Şşşş-!

Ama hayır.

Ardından J?rmungandr, devasa balığı güçlü çeneleriyle tutarak ortaya çıktı. Yenilgiye uğramış avını bir avcı gibi havaya kaldırdı.

Güm…!

Kun’un devasa bedeni gölden dışarı fırladı.

Vücudunun yarısı Peng’e dönüşmüştü, bu da J?rmungandr’ın pençesinden kurtulmak için çaresizce dönüşmeye çalıştığını gösteriyordu.

Şşşş-!

J?rmungandr memnuniyetle nefes verdi. Bu yılan, uzun ve devasa bedenini Kunpeng’in etrafına sarmış, onu canından bezdirmişti.

Herkes tezahürat etti. Ben de ayağa fırlayıp bağırdım.

“Aferin, J?rmungandr!”

Şıp… Şıp…

J?rmungandr, memnuniyetle nefes vererek, altın gözleriyle kuzeye baktı.

“Şimdi kuzeye geri dönelim…”

“Hayır, nereye gidiyorsun? Gel buraya.”

J?rmungandr içgüdüsel olarak tekrar kuzeye doğru gitmeye çalıştığında [Eski Tanrının Kabuğu]’nun etkisi sona erdi ve küçük, orijinal haline geri döndü.

Şıp, şıp…

J?rmungandr biraz üzgün görünerek büzüldü.

Violet ve Kumarbazlar Kulübü üyeleri onu okşayıp rahatlattılar.

‘Bu süreci gerçekten çok kolay atlattık.’

Yarı balık, yarı kuş olan düşmüş Kunpeng’e bakarken memnuniyetle mırıldandım.

Üstelik her beş etapta bir yapılması gereken uçan canavar savaşı da artık tamamlanmış sayılıyordu. Gerçekten de sorunsuz bir şekilde halletmiştik.

‘Ceza almak için uykusuzluk dönemini bilerek ihlal ettik, karanlık olayı ve Tanrıça’nın kutsamasını bu savaşa göre özelleştirdik, hatta doğal bir düşman olan yılanı bile görevlendirdik.’

Kraliyet asası sayesinde dört aşamayı rahatlıkla halledebildik.

Hazırladığım stratejiler mükemmel bir şekilde işe yaradığında, bir fatih olarak bundan daha büyük bir mutluluk olamazdı.

Bir an kendimi tatmin etmeye çalıştım. Stratejilerim mükemmel… ama sanki kraliyet asasıyla hile yapıyormuşum gibi…

“…Ama Majesteleri.”

Tam o sırada Junior tereddütle yaklaştı. Ben de sorgulayan bir sesle ona döndüm.

“J?rmungandr’ın giydiği şu ekipman.”

“[Eski Tanrının Kabuğu]?”

“Evet. J?rmungandr’ın kullanımı oldukça etkili olsa da…”

Junior bana gizlice baktı.

“Gücünü kaybetmiş olan bizim tarafımızdan birinin de bunu kullanması çok faydalı olmaz mı?”

“Mesela kim?”

“Hekate Hanım gibi mi…?”

Junior parmaklarıyla saçlarını karıştırdı ve kekeledi. Kimi kastettiğini tahmin ederek kıkırdadım.

“Hekate’nin gücü kadim lanetlerle iç içe geçmiş durumda. Bu lanetler artık bana bağlı. Gücünü tamamen geri getirebileceğimden emin değilim.”

“Ah…”

“Ve daha da önemlisi.”

Bakışlarımı çevirdim. Junior da o tarafa bakıyordu.

Kumarbazlar Kulübü üyeleri doğaçlama bir sihirbazlık gösterisi düzenliyorlardı ve artık efsanevi bir yaratık olmayan, biraz daha büyük bir yılan olan J?rmungandr, etrafta sallanarak eğleniyordu.

“Savaş başına on dakikalığına bile olsa, en iyi haline geri dönebilsen… o zaman ne olacak?”

“…”

“Süre bittikten sonra eski hallerine dönmeleri gerekiyor.”

Kaybolan ilk formu yeniden kazandırmak.

Bazıları için bu etki uyuşturucu kadar bağımlılık yapıcı olabilir.

Kötüye kullanıldığında, özellikle de kariyerinin zirvesinde olmayı arzulayan biri bu ekipmanı kullanırsa, çok tehlikeli olabilir.

“Geçmiş sadece geçmişte kaldı. İleriye doğru hareket etmeliyiz.”

Acı bir gerçek ama kaybedenler kayıplarıyla yaşamayı öğrenmeli.

İster geçmişten gelen bir bağlantı, ister hayat boyu kazanılan bir başarı, isterse başka bir şey olsun…

Giden gitmiştir.

Başka yolu yok.

“…”

Dudaklarını sımsıkı birbirine bastırmış, üzgün görünen Junior derin bir iç çekti.

“Hekate Hanım için endişeleniyorum.”

“Ben de. Endişeleniyorum.”

Junior’a hafifçe gülümsedim.

“Umarım bu mücadele ve acının ardından ona mutluluk gelir.”

Sadece Hekate değil, burada cephede olan ve büyük ya da küçük bir şey kaybeden herkes.

Kaybettiklerini kabullenip yeniden ayağa kalksınlar. Zorlu zorlukların üstesinden gelme cesaretini göstersinler.

Ben sadece onlara destek olabilirim.

***

44. Etap bittikten birkaç gün sonra.

Şehrin batısında mütevazı bir cenaze töreni düzenlendi.

40. evreden sonra hayatını kaybedenler için ortak cenaze töreni düzenlendi.

41. Aşama’daki Gece Getiren Muharebesi sırasında yaralanan askerlerden bazıları yaralarına yenik düşmüştü.

42. ve 43. etaplarda, kalan canavarların son mücadeleleri sonucu birkaç düzenli asker öldürüldü.

Ve 44. Etapta, herhangi bir savaş kaybı olmamasına rağmen…

Kavşak tapınağında hepimizin çok sevdiği biri, dolu dolu bir hayat yaşadıktan sonra huzur içinde hayata veda etti.

“Öhö, öhö.”

Mezarlığın yanındaki bir tepede Damien ağlıyordu, yüzü gözyaşları ve sümüklerle doluydu.

Damien’ın avuçlarının içinde, beyaz bir bezle örtülü küçük bir tüy yumağı… bir hamster huzur içinde yatıyordu.

Evet, Podongi vefat etmişti…

2,5 yaşına geldiğinde uzun bir hamster hayatı yaşamıştı.

Savaşta ölen askerlerin cenazesini kaldıramadık ama törenden sonra Podongi’yi tanıyanlar yas tutmaya geldiler.

Askerlerin cenazelerini saygıyla yönettikten sonra tüm programları tamamlayıp Damien’ın yanına gittim.

“Bizim Podongi… dün güne kadar çekirdeklerini çok güzel yiyordu, ama sonra böyle, dolgun ve yuvarlak bir şekilde uykuya daldı.”

“Ona iyi bakmışsın, Podongi de çok mutlu olmuş.”

“Kendimi eksik bir sahip gibi hissediyorum, hıh…”

Damien burnunu çekti ve tapınağa doğru baktı.

“Tapınakta baktığım bir çiçek tarhım var. Onu oraya gömmeyi planlıyorum.”

“Tamam. Güneşli bir yere gömün.”

Acaba bu kadar yakına gömmek, oraya her gittiğinde onu üzmeye devam eder miydi diye merak ettim ama pek de önemli görünmüyordu. Damien’ın ayaklarının dibinde küçük bir hamster kafesi vardı… İçinde telaşla koşuşturan genç bir hamster daha vardı.

“Bu kim?”

Merakla sordum ve Damien utangaç bir şekilde başının arkasını kaşıdı.

“Birkaç ay önce Podongi’yi Crossroad Hamster Kulübü’ne götürdüm… Biz ona CrosHam diyoruz.”

Bilmediğim başka bir gizli örgüt mü bu?! Bu şehirde kaç tane gizli grup var?!

“Podongi orada bir dişi hamsterı hamile bıraktı.”

“…”

Yani yavruları da mı varmış? Ne ateşli bir ufaklıkmış…

“Bebekler doğdu, birine bakmamı istediler, ben de onu büyüttüm.”

“Ha.”

Damien’ın hamster efendisi hayatı birkaç yıl daha devam edecek gibi görünüyor.

Kafesin içinde koşuşturan küçük hamstera baktım ve sordum.

“Adı ne?”

“Podong 2.”

İrkildim.

“Ne?”

“Podong 2. Podong 2.”

“Podong mu? İsim aynı mı?”

“Hayır, tamamen farklı. Podong 2.”

“…Podong ‘i’?”

“Podong ‘2’!”

Damien bir yumruğunu sıktı, işaret ve orta parmaklarını uzattı ve ‘Podong 2!’ diye bağırırken onları salladı.

Telaffuzu birebir aynı! Nasıl farklı olabilir ki?! Hatta neredeyse aynı görünüyorlar! (ÇN: Karışıklık, Korece’de 2’nin nasıl telaffuz edildiğinden kaynaklanıyor. ? (i) olarak telaffuz ediliyor, bu yüzden Ash orijinal hamsterın adı olan Podongi’yi söylediğini sanıyor, Damien ise Podong 2 diyor.)

“Adını Podong Junior koyacaktım ama garip olabileceğini düşündüm…”

“Evet, bu kesinlikle garip olurdu.”

Neyse, ölen askerler kadar olmasa da Podongi için de epey yas tutuldu.

Özellikle kemirgenlere benzeyen elfler ve kumda yıkanan kaslı adamlar üzüntülerini belli ettiler. Aralarında kaç tane CrosHam üyesi var…

Temizlikten sonra Damien’la tapınağa doğru yola çıktım. Orada hastanede yatan ve görmem gereken birkaç kahraman daha vardı.

‘Hele ki İmparator, ve İmparator, ve İmparator…’

Hastanede çok sıkılıyor ve sürekli beni çağırıyor. Bu yüzden günde en az bir kere tapınağa gidiyorum.

Damien’la sohbet ederek tapınağın girişine girdik.

“Majesteleri!”

Baş Rahibe Rosetta telaşla koşarak dışarı çıktı. Şaşkınlıkla ona baktım.

“Sorun ne?”

“Kral Poseidon kendine geldi!”

Şaşırdım.

Kral Poseidon, kara ejderhayla yaptığı savaştan beri komadaydı. Deniz Halkı Kralı nihayet uyanmıştı.

“Acilen yanınızda bulunmanızı rica ediyor!”

“Hemen gidiyorum.”

Damien’a başımı sallayıp hızla Rosetta’yı tapınağa doğru takip ettim.

“Bu taraftan.”

“Teşekkür ederim.”

Odaya dikkatlice adım attığımda Rosetta işaret etti…

Deniz Halkı Kralı’nı kutsal su ve iksir dolu bir küvette ıslanırken gördüm.

Eskisinden onlarca yıl daha yaşlı görünüyordu. Bir zamanlar kaslı olan vücudu zayıflamış, güzel bronz teni ise kuru ve cansızdı.

“Kral Poseidon, nasıl hissediyorsunuz?”

Yaklaşıp sordum, Deniz Halkı Kralı bana zayıf gözlerle yavaşça baktı.

“Görünüşe göre dünyayı korumayı başardık, Prens Ash.”

“Herkes gücünü birleştirdi. Kral Poseidon, sen de büyük bir iş başardın.”

“Evet, dünya güvenli…”

Kral Poseidon acı acı ekledi.

“Şimdilik en azından.”

Sözlerinde uğursuz bir şeyler sezerek Deniz Halkı Kralı’na baktım.

Derin bir nefes aldı ve yavaşça verdi.

“Gördüm.”

“Ne gördün?”

“Göl Krallığı’ndan zar zor kaçıp Kara Göl’ün girişinden sürünerek çıktığımda…”

Göl Krallığı zindanlarında yalnız bırakılan Kral Poseidon, kendi gücüyle geri dönmüştü. O zamandan bahsediyordu.

O zamanı hatırlayan Deniz Halkı Kralı’nın gözleri titredi.

“Göl Krallığı’ndan karanlık zincirler döküldü, Kara Göl’den yüzlerce, binlerce iplik uzandı.”

Kaşlarımı çattım.

“Zincirler mi…?”

Daha önce buna benzer bir şey görmüştüm…

“O zincirler birini yakalayıp tüm vücudunu sardı ve onu Kara Göl’e çekti.”

Kral Poseidon bana baktı.

“Sence o kişi kimdi?”

“…!”

İçgüdüsel olarak biliyordum.

“İsimsiz.”

“Evet, ve şüphesiz o…”

Kral Poseidon güçlükle konuştu.

“Bir ‘canavara’ dönüşüyor.”

“…”

“Zincirlerle bağlı, o karanlık tarafından tüketilmiş, Kara Göl’e sürüklenirken… insan formunu zar zor koruyabiliyordu.”

Ben sustum, Kral Poseidon ise devam etti.

“Gözlerimiz buluştu ve benimle konuştu.”

“…Ne dedi?”

“Sana söylememi istedi.”

Bir sonraki sözlerini duyunca gözlerimi sımsıkı yumdum.

“Onu öldürmek. Geriye kalan tek yolun bu olduğunu söyledi.”

“…”

“Ondan duyduğum umutsuzluk… Gece Getiren’den duyduğumdan daha büyüktü. Anında anladım.”

Kral Poseidon’un omuzları titredi.

“O, bu dünyayı yok edecek karanlığın gerçek efendisidir.”

O anda,

Belimde güçlü bir titreşim hissettim. Titreşimin kaynağını hemen çıkardım.

Bu, Göl Krallığı’nın kraliyet asasıydı.

Asanın başındaki, parlak mavi bir ışık yayan mücevher yavaş yavaş söndü. Endişelenerek bilincimi asaya odakladım, ama artık gücünü kullanamıyordum.

‘Asa içindeki otorite… geri alındı.’

Bu olgunun tek bir anlamı vardı.

Artık güçsüz olan asamı sıkıca kavradım.

Düşmanım geri dönmüştü.

İblis Kral geri dönmüştü.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.