Bölüm 693

Kavşak. Şehir merkezi.

“Aaahhhh!”

Ağlamak.

Serenat.

Bana sıkıca sarıldı, yüreği göğsümde hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

“Se, Serenat? Tamam, sakin ol…”

“Hııııııı.”

“Bu umutsuz bir durum. Tamamen bebeklik dönemine geri dönmüş.”

Serenade’ı sakinleştirmeye çalışmaktan vazgeçtim ve yenilgiyi kabul ederek ellerimi kaldırdım.

Serenade’ın özel hizmetçisi Elize koşarak yanına geldi ve onu rahatlatmaya çalıştı.

“Aman Tanrım, hanımefendi. Herkes izliyor, lütfen sakin olun…”

“Aaahhhh.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Uuuuh, lütfen ağlama… Beni de ağlatıyorsun… snff.”

Elize kızarmış gözlerini sildi ve burnunu çekti. Neden o da ağlamak zorundaydı ki… Bugün birkaç karakter yıkılıyordu.

Elize de başarısız oldu. Serenade, yüksek sesle ağlayarak bir ağustos böceği gibi bana yapışmaya devam etti. Elize de pes etti, ellerini kaldırıp gözlerini sildi ve bana gülümsedi.

“Hoş geldiniz Majesteleri.”

“Rahatlamak için henüz çok erken.”

Serenade’ın gözyaşlarıyla ıslanmış yüzüne bakıp acı acı gülümsedim.

Ona öldüğümü ve tekrar hayata döndüğümü söyleyemedim, sevdiği adamın ne kadarının bende kaldığını da.

Bunun yerine Serenade’ın sırtını hafifçe sıvazladım.

Serenade’ın acınası halini gören etrafımızdaki herkes soğuk terler dökmeye başladı.

“Lonca başkanı her zaman böyle miydi…?”

“Belki de bunu bunca zamandır içinde tutuyordu…”

“Anladım. Ash’in ikinci kez kaybolup geri dönmesi. Ne kadar endişelenmiş olmalı?”

Kellibey homurdanarak sırtımı sertçe sıvazladı. Diğer kahramanlar da beni takip ederek teker teker vurup, “Bu Serenade için,” dediler.

Bana vurmayı bırakın beyler! Lucas, kollarını kavuşturup öylece durma, bir şeyler yap!

“…Bu kadar dokunaklı bir sahne görmek istemedim.”

Aramıza katılan Crown arkadan homurdanıyordu, yanındaki Damien ise yaşlarla dolu gözlerini ovuşturuyordu.

“Snff, snff… Özür dilerim. Bunun zamanı değil…”

Serenat sonunda sakinleşti, burnunu çekip geri çekildi.

Haklıydı. Hem sevimli hem de yürek parçalayıcıydı ama şimdi rahatlamanın zamanı değildi.

Serenat’ın gözyaşlarıyla ıslanmış yüzünü bir mendille dikkatlice sildim ve sordum.

“Serenad, Majesteleri İmparator nerede?”

Sefere çıkmadan önce İmparator’a son stratejiyi bildirmiştim… Gece Kapanışı Harekatı.

Kendisine, A Planından F Planına kadar diğer tüm savunma planlarının başarısız olması durumunda bunu düşünmesini tavsiye etmiştim.

Peki, şimdi bütün diğer planlar boşa çıkmışken, İmparator bu son stratejiyi mi hazırlamıştı?

“O, depo bölgesinde, bıraktığınız son stratejiyi hazırlıyor, Majesteleri.”

Beklendiği gibi, babam, İmparator, deneyimini boşa harcamadı!

“Ben de hazırlanmasına yardımcı oldum. Bu taraftan lütfen.”

Serenade’in peşinden biz de koşarak oraya gittik.

Gece Getiren’in nefesiyle yıkılıp yakılan depoların arasında ayakta duran bir hangar gördük.

Kale duvarlarının dışında dünyayı yok etmekle tehdit eden dev canavarlar savaşırken, hangarın içindeki üretim loncası üyeleri gözlerini bile kırpmadan yorulmadan çalışıyorlardı.

Ve üzerinde çalıştıkları şey şuydu…

“…Ne?”

Daha önce hiç görmediğim bir hava gemisiydi.

Dünya’daki bir uçak gemisinden çok daha küçüktü ama benzer bir şekli vardı.

Güverte öne doğru uzanıyordu ve kapak da öne doğru açılıyordu, böylece kahramanların girip çıkmalarına olanak sağlıyordu.

Genel olarak, Alcatraz ve Geronimo’nun bir karışımı gibi görünüyordu. Güzel kavisli tasarımı ve sıkı oturan zırhı Alcatraz’ı andırırken, hantal arka iticileri Geronimo’dakilere benziyordu.

Silahlar aceleyle yerleştirilmiş gibiydi. Ön tarafta sihirli mermi atabilen yaklaşık on makineli tüfek vardı ve Dwarf yapımı güdümlü füzeler de dahil olmak üzere mevcut tüm mühimmat arkaya yüklenmişti.

Aniden beliren etkileyici zeplin karşısında ağzım açık kalmıştı. Bu şey nereden çıkmıştı?

“Geronimo’nun kurtarılması ve onarımı sırasında teknolojiyi geliştirdik, kıtanın dört bir yanından antik bilgiler topladık, çeşitli ırklardan usta zanaatkarları davet ettik…”

Serenade sesini alçalttı ve etrafına dikkatlice bakındı.

“Öhöm. İmparatorluk Hava Gemisi Filosu’ndan gizlice satın aldığımız tasarım planları ve keşfettiğimiz bir İmparatorluk mühendisinin temel teknolojisi… hepsi bir araya gelerek lonca için bu yeni hava gemisini, Majesteleri’nin kişisel gemisini inşa etti.”

Serenat, sanki hazırlanmış bir doğum günü hediyesini çok erken ortaya çıkarıyormuş gibi beceriksizce açıklandı.

Ağzım açık kaldı, kapatamadım. Başından beri sadece benim için yeni bir gemi mi yapmışlar? Bunu hiç beklemiyordum.

“Aslında, neredeyse uçmaya hazır değildi ve tamamlanmaktan çok uzaktı, ancak Majesteleri Alcatraz’dan birçok parçayı, Crossroad’un büyülü yapı tekniklerini ve üretim loncasının tüm olanaklarını kullanarak transfer etti. Artık tam bir hava gemisi olarak işlev görebilir.”

Yaklaştığımda, yağ ve kir içindeki prodüksiyon loncası üyeleri ayağa kalkıp beni selamladılar. Ben de sessizce selamlarına karşılık verdim.

Herkes sonuna kadar yılmadan mücadele etti.

‘Babamı emekli pilot olarak Alcatraz’a koyup onu taşınmaya zorlayacağımı düşünmüştüm…’

Gerçekten şaşırdım ve yeni gemiyi dikkatlice inceledim. Serenade açıklamasına devam etti.

“Kahramanların konuşlandırılması ve kurtarılmasına öncelik veren bir saldırı çıkarma gemisi. Adı…”

Bana yan yan baktı.

“Lütfen söyleyin Majesteleri.”

“…”

O an, sanki önceden belirlenmiş gibi aklıma bir isim geldi. Yavaşça söyledim.

“La Mancha.”

“La Mancha…”

Serenade ismi ağzında yuvarladı ve başını eğdi.

“Bu ne anlama geliyor?”

“Bundan sonra yaratmamız gereken bir anlam.”

Sonra biri yeni zeplin güvertesinden aşağı indi ve bana yaklaştı.

“Artık bir ismi olduğuna göre, sadece piyasaya sürülmesi gerekiyor.”

Elbette İmparator’du.

Bana, beklenmedik bir rahatlamayla, karakteristik çelik gibi yüzüyle baktı ve sakalının arasından gülümsedi.

“Bu hava gemisini tek başıma alıp gökyüzüne doğru uçmayı planlıyordum, ama sen geri döndüğüne göre dümeni sana devretmeliyim.”

“İlk anıtsal uçuşu tekelinize almanıza izin veremem, Peder.”

Gerçi sahadaki meseleleri halletmek için burada kalmam gerekiyordu…

İmparatorla sessiz bir baba-oğul diyaloğu yaşarken, biri temkinli bir şekilde bana seslendi.

“Kül.”

Kellibey’di. Yerde sürüklediği Siren heykelini [Sadık Batıl İnanç] işaret etti.

“Bunu yaya takabilir miyim?”

“Elbette Kellibey. Aslında bunu tercih ederim.”

Kellibey heykeli aceleyle zeplin önüne sürüklerken yüzü aydınlandı.

Kellibey heykeli pruvaya takarken ve üretim loncası üyeleri zeplin üzerinde son ayarlamaları yaparken ben de toplanan kahramanlara hitap ettim.

“Vaktimiz yok, Gece Kapanışı Operasyonu’nu açıklayacağım! Plan basit.”

Her ‘basit’ veya ‘kolay’ dediğimde kendimi seyyar satıcı gibi hissettim ama bu operasyon gerçekten çok basitti.

Uygulaması zordu.

“Bütün özel kuvvetler bu hava gemisine, La Mancha’ya binecek ve güneye, yaklaşık olarak bu noktaya uçacak.”

Haritada Nameless’ın ışık sütununun hasar verdiği gökyüzünü işaret ederek devam ettim.

“Yerdeki kahramanlar tam hedef bölgeyi işaretleyecek. Sonra, o noktadaki bariyeri delecek ve yükselmeye devam edeceksiniz…”

Güm!

Haritaya parmağımla dokunarak açıklamayı tamamladım.

“Aşağıdaki tüm engelleri aşın ve en yüksek noktaya ulaşın.”

Sessizce dinleyen İmparator kıkırdadı.

“Söylemesi kolay.”

Gerçekten de. Operasyonun ana hatları son derece basitti, ancak uygulaması hiç de kolay değildi.

Zihni yozlaştıracak kadar yakın olduğumuz kötü karanlığın merkezine dalmak ve gökyüzünün sonuna doğru uçarken bizi yozlaştırmaya çalışan kötü niyetli varlıkları kesmek zorundaydık.

‘Ama bu mücadele ne kolay ne de zor. Olasılıkları değerlendirme zamanı çoktan geçti.’

Başarılı olup olmadığımız önemli. Hepsi bu.

Şanslı olsunlar ya da olmasınlar, mevcut özel kuvvet kahramanları zaten bedenen ve ruhen karanlıkla lekelenmişlerdi.

Karanlık bariyerden yayılan lanetlere dayanabilirlerdi. Zihinleri zaten yozlaşmış olduğundan, daha fazla yozlaşmaya dayanabilirlerdi.

“Kaybedecek vakit yok. Hemen fırlatmaya hazır olun!”

“Evet-evet!”

Özel kuvvetler, tek kelime dahi şikayet etmeden hemen ekipmanlarını toplayıp hava gemisine doğru koştular.

Lunared tereddüt etti, etrafına gergin bir şekilde baktı, ama onu izleyen birçok göz vardı, o da homurdandı ve isteksizce hava gemisine doğru yöneldi.

‘Haydi, La Mancha halkı!’

Geri çekildiklerini görünce, eşyalarını alıp giden son kişi olan Lucas’a seslendim.

“Lucas.”

“Evet efendim.”

Hemen durdu. Yanına yaklaştım.

“Şunu unutma: Nereye indiğin veya nerede dolaştığın önemli değil. Sadece neye baktığımızı unutma.”

Sancağımda dalgalanan Dünya Muhafız Cephesi’nin yırtık siyah bayrağını çözüp Lucas’ın sol koluna doladım.

Lucas, sol kolunda kurdele gibi dalgalanan uzun siyah bayrağa bakarken kekeledi.

“Ama efendim, bayrak…”

“Ben iyiyim.”

Genişçe gülümsedim.

“Bende her zaman var.”

Lucas’ın sırtını sıvazladım, hâlâ şaşkın görünüyordu.

“Çabuk git! Bana yolu aç!”

Bu onu dikkatini çekmiş gibiydi.

Vahşi yüzünde canavarlaşma izleri olmasına rağmen, bana her zamanki ciddi ifadesini takındı ve derin bir şekilde eğildi.

Sonra ağır adımlarla zepline doğru koştu. Gözden kaybolana kadar onu izledim.

“Alcatraz tamamen yıkılmış olabilir ama hâlâ faaliyette.”

İmparator daha sonra bitişikteki hangara doğru ilerledi.

“Alcatraz’ı alıp La Mancha’yı destekleyeceğim. Oğlum, sahayı sana bırakıyorum.”

“Teşekkür ederim, Peder.”

“Kül.”

İmparatora tekrar baktığımda, gözleri artık altın rengi bir ışıltıyla parlamıyordu.

“Daha önce olmayan bir kesinlik hissediyorum sende.”

Onun yerine… bir kralın sevinci vardı.

Bir babanın yetişkin halefine bakmasının verdiği rahatlama.

“Sorduğum imtihanların cevabını buldun mu?”

“…”

Ben sessizce gülümsedim, İmparator da dişlerini göstererek kıkırdadı.

“Bu cevabı duymadan ölemem.”

“…”

“Eğer kendinize güveniyorsanız, olasılıkların bir önemi yoktur. Kendinize inanın… ve seçtiğiniz yolu takip edin.”

İmparator el sallayarak gitti.

Ekibimizi gökyüzüne fırlatmak için organize ettikten sonra.

“Teşekkür ederim, Serenat.”

Hava gemisini hazırlayan Serenade’ın karşısına geçip, şükranlarımı ve ricamı ilettim.

“Lütfen La Mancha’nın fırlatma sürecini sonuna kadar denetleyin. Operasyonun geri kalanını yönetmek için elimden geleni yapacağım.”

“Majesteleri!”

Beni yanına çağıran Serenat, sanki bir karar almış gibi yumruklarını sıktı ve bana baktı.

“Ben de kararımı verdim. Bu hayatın sonuna kadar pes etmeden savaşacağım. Yani…”

Yorgun yüzüne rağmen parlak bir şekilde gülümsedi.

“Artık daha fazla beklemeyeceğim.”

Hafifçe kıkırdadım.

Gerçekten kendisi de bilmiyordu.

Hiçbir zaman sadece beklememişti. Her zaman elinden gelenin en iyisini yaparak mücadele etmişti.

“Serenade, şu ana kadar yaptıkların fazlasıyla yeterli… Uuuuff?!”

Tam onu övecekken yakamdan tuttu, beni kendine çekti ve dudaklarını dudaklarıma bastırdı.

Ha, yani beklememek bu tür bir eylem mi demek?!

“Se, Serenat? Herkes izliyor, sakin ol… Uuuuuff.”

Serenade sakinleşmedi ve beni defalarca öpücüklere boğdu. Sanki daha önce bu kadar ağladıktan sonra içindeki sınırlayıcı kırılmıştı…

Etrafımızdaki herkes görmemiş gibi davranıp başlarını çevirdi. Damien kızarıp boğazını temizledi, Crown ise öfkeyle mırıldandı.

“…Bu kadar tutkulu bir gösteri görmek istemedim.”

Sus! Ben de göstermek istemedim!

“Hadi, devam et.”

Serenade sonunda beni bıraktı, daha önceki bitkin hali şimdi canlılıkla parlıyor, ışıl ışıl gülümsüyordu.

“Yakında görüşürüz.”

“…”

Bir kez daha elini sıkıca sıktım.

Sonra dönüp duvara doğru yürüdüm. Damien ve Crown hemen iki yanımdan beni takip ettiler.

Crown, maskesinin ardından bana bakarken gözlerini kıstı.

“Bu kadar sıcak bir görüntü görmek istemiyordum…”

“Sus! O cümleyi bir daha tekrarlarsan, bunu geçiştirmem, Crown!”

Utandığımı hissederek homurdandım, Damien ise kıkırdadı.

“Hehe. Yine de… herkesin ağladığını görmekten çok daha iyiydi.”

“…”

“Gerçekten de prens burada olunca cepheler canlanıyor.”

Tamam. Öpüşme şovunun nesi bu kadar önemli?

Dünya sona ermezse ve herkes benimle dalga geçip gülebiliyorsa… endişelenecek ne var?

‘Bunu başaracağım.’

İnsanların gülebileceği anları korumak için.

Ne olursa olsun zafere giden son yola doğru koşardım.

Yenilenen bir kararlılıkla adımlarımı duvara doğru hızlandırdım.

“Hadi gidelim. Gökyüzündekiler karanlığı bölerken, yerdekilerin kendi görevleri var.”

Taç kıkırdadı ve bir espri yaptı.

“Peki göl halkı ne yapsın?”

“…Sadece sessizce takip et.”

Ama cidden Crown, seni pislik, daha önceden beri şaka yapmaktan zevk almıyor muydun?!

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.