Bölüm 677

Şu anda.

Kavşak. Kuzey Kapısı.

“…”

Kaçıp halkıyla birlikte geri dönen Kral Miller Ariane, sert bir şekilde ileriye baktı.

Kuzey Kapısı’nda Dünya Muhafız Cephesi’nin kralları ona dehşetle bakıyorlardı.

Kral Miller Ariane, utanmadan ifadesini düzeltti ve sonra daha önce görülmemiş bir sakinlik ve nezaketle onların önünde konuştu.

“Kendimi tekrar Dünya Muhafız Cephesi’ne emanet etmek istiyorum. Askerlerim ve benimle birlikte ayrılan herkes aynı duyguyu paylaşıyor.”

“…”

“Kara Ejderha’yı yenmek anlamına geliyorsa, her şeyi yapmaya hazırım. Lütfen bize bir şans daha verin.”

“Fikrini neyin değiştirdiğini bilmiyorum, Miller.”

Traha öne doğru bir adım attı ve alçak bir iç çekti.

“Biz de geri çekilme kararı aldık.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…Ne?”

“Crossroad’da mücadeleye daha fazla devam edemeyeceğimize karar verdik. Kuzeye çekilip cepheyi ileri iteceğiz.”

Şehir zaten hareketliydi.

Miller’ın gözleri, halkın kaleyi boşaltmaya hazırlandığını görünce çevrildi.

“Hayır, hayır, hayır!”

Miller hızla yürüyüp Traha’ya bağırdı.

“Burada savaşmalıyız Traha! Önden çekilemeyiz!”

“Ama Miller…”

“Cepheden çekilirsek! Dünya gün ışığından mahrum kalacağımız kadar uzun süre kalır!”

Güm!

Miller kralların önünde diz çöktü.

“Kuzey yok olacak.”

“…”

“Buraya, mümkün olan en kısa sürede…! Kara Ejderha’yı yenemezsek! Ariane Krallığı ve tüm kuzey toprakları… kar altında kalacak ve donarak ölecek!”

O zaman krallar Ariane Krallığı halkının neden geri döndüğünü anladılar.

“Bu nedenle özür dilerim.”

Diz çöken Miller, tacını hâlâ takarken başını eğdi.

“Böyle bencilce korkaklığım için özür dilerim. Lütfen… burada dövüşün.”

“…”

“Kuzey Ariane’i terk etmeyin… Kavşağı terk etmeyin…!”

Krallar şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar.

Durum açıkça geri çekilmeyi gerektirse de, onları bu gerçeğe götüren Miller’ın sözleriydi.

Şimdilik kuzey karla kaplı olabilir, peki ya sonrasında?

Bu dünyanın kaç günlük kurtuluşu kaldı? Kaçsalar bile, yıkım çenelerinin hemen altında belirmiyor mu?

Traha, ağıt dolu bir sesle mırıldandı.

“Burada kalsak bile… o kötü ejderhayı kim durdurabilir?”

Daha sonra,

“Biz durduracağız.”

Bu sefer şehir tarafından bir ses geldi.

Herkes döndüğünde Lucas, bir grup keşif kahramanının başında duruyordu.

Hepsi yaralı ve sargılıydı. Ancak, yalnızca gözleri ürpertici bir nefretle kaynıyordu.

“Bir planımız var Majesteleri.”

İmparatorun önünde Lucas kuru ve duygusuz bir sesle rapor verdi.

“Sadece iki kez daha. Bloklamak için sadece iki nefes daha ve ondan sonra, Kara Ejderha’nın ana gövdesi Kavşak’ın önüne ulaşacak.”

“…”

“O zaman onu öldüreceğiz. Strateji belirlendi ve gerekli güce, beceriye ve iradeye sahibiz.”

Stratejilerini kısaca anlattıktan sonra,

Lucas bakışlarını kral grubunun sonunda duran Dusk Bringar’a çevirdi.

“İki kere daha dayan.”

“…”

“İzin verseniz de vermeseniz de, Crossroad’u terk etseniz de etmeseniz de, biz yine de burada kalacağız. Ve bu operasyonu gerçekleştireceğiz.”

Lucas, imparatora karşı saygısız sayılabilecek bu sözleri sakin bir şekilde söyledi.

“…Sör Lucas.”

Traha dilini hafifçe şaklattı, Lucas’ı ve kahramanlarını inceledi.

“Bu kadar ileri gitmenin bir sebebi var mı?”

‘Buraya kadar’ ifadesinin ne anlama geldiği açıktı.

Karanlık.

Lucas ve kahramanları görünür bir şekilde karanlığa bürünmüşlerdi.

Ash’le birlikteyken asla görülmeyen derin ve korkunç bir nefret ve kırgınlık, şimdi onları bir pelerin gibi sarıyordu.

İntikamcı…

Dünyayı koruma bahanesiyle aslında Ash’in intikamını alıyor, kendilerini insanlığın sınırlarının ötesine taşıyorlardı.

“Çünkü Veliaht Prens bize öyle söyledi.”

Ash’in hikayesi anlatılırken, Lucas’ın sesine canavarca bir coşku karıştı.

“Burası insanlığın girişi. Burası dünyanın son savunma hattı.”

Geri Dönüşü Olmayan Nokta.

Eğer burayı terk ederlerse. Eğer burayı terk ederlerse.

Dünya sona eriyor.

Lucas içgüdüsel olarak biliyordu. Kara Ejderha Kavşak’ı geçip kuzeye doğru ilerlediği anda, insanlık için hiçbir umut kalmayacaktı.

Gece daha da derinleşseydi, bu dünya artık ışığı bilmezdi.

“Yani onun sözlerine dayanarak, burada sadece onu öldürmeye çalışıyoruz.”

“Gerçekten sebep bu mu?”

“…”

“Sadece ölmek için bir yer mi arıyorsun?”

İmparatorun gözleri Lucas’ınkilerle buluştu.

Mutlak hükümdarın ilahi aurasını yitiren imparatorun artık altın gözleri yoktu. Tıpkı oğlununkiler gibi koyu siyahtı.

Ve kaybolan ilahi auranın yerini, tecrübe, yorgunluk, pişmanlık ve şefkat doldurdu bakışlarında.

“…”

Nedense o bakış Lucas’a uzun zaman önce ölmüş babasını hatırlattı.

Lucas bakışlardan kaçınmak için buz mavisi gözlerini indirdi.

Traha, alçak bir iç çekişle krallara doğru dönerek ağzını açtı.

“Daha önce söylenenlerin tekrarı. Karar vermemiz gereken tek bir şey var.”

Kralların bakışları sertleşti, dişleri sıkıldı, yumrukları sıkıldı.

“İster çabuk ister yavaş ölelim. Sonuçta hayat bundan ibaret.”

Kuzey halkı diz çöküyor.

Kendilerini karanlığa emanet eden intikamcılar.

Düşüncede krallar bile.

Traha, hepsine bir kez baktıktan sonra azı dişlerini ortaya çıkaran bir gülümseme gösterdi.

“Burada bulunan herkesin mezarın altına birlikte gömülme cesareti var mı?”

***

12 saat sonra.

Kara Ejderha’nın istilasının başlamasının üzerinden 48 saat geçti.

Güm… Güm… Güm…

Uçsuz bucaksız karanlık ormanı kaplarken, onun kütlesine değen ağaçlar kökünden sökülüyor, çürüyor veya çöküyordu.

İlerleyen karanlığın güneyinde artık hiçbir şey görülemiyordu. Yoğun bir gece çökmüş, her şeyi karanlığa gömmüştü.

Güm…!

Aniden ilerleme durdu.

Karanlık titreyen bacaklarını yavaşça uzattı ve yere sıkıca tutundu.

Gı ……!

Sonra atmosfer titredi, büyü titreşti ve etrafa büyük bir uğultu yayıldı.

Şüphesiz ki Nefes’ti.

Geceye yükselen Gece Getiren, beşinci nefesini insanlığa yüklüyordu.

“Ah, ahh… Öğğ…!”

Ancak bu gerçeği Crossroad’a bildirmesi gereken izciler vardı.

Hepsi ışınlanma kapısından çok da uzak olmayan bir ormanda ölüyorlardı.

Gece Getiren’in kötülüğü o kadar yoğunlaşmıştı ki, izleyenler delirmenin ya da boğularak ölmenin eşiğindeydi.

“Ah, ahh, ıyy!”

Yüzü gözyaşları ve sümüklerle dolu bir asker, çırpınan kolunu çaresizce yere bastırıyordu.

“Söylemeliyim… Kavşak, söylemeliyim…!”

Asker dudaksız ağzı yerine yanağının içini ısırdı. Ama ne bilincini geri kazanabildi ne de acıyı hissedebildi.

Işınlanma kapısına doğru sürünerek ilerlediği kolundaki güç tükendi. Yüzü toprağa gömülü asker, toprağı çiğnerken hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

“Ah, ah…”

Korkmuştu.

Elbette burada ölmek korkutucuydu ama cephenin üstünde güçsüzlerin üzerinde ezici bir karanlığın olduğunu hayal etmek daha da korkutucuydu.

Yoldaşlarının fedakarlıklarının anlamsızlaşmasından, cephedeki şanlı günlerin kaybolmasından korkuyordu.

Asker, Living Armor’ın Ash’in komutası altında Crossroad’a saldırdığı günden beri Crossroad’daki her savaşa katılmış deneyimli bir izciydi.

Bu cephenin ne gibi savaşlar verdiğine, ne gibi mucizeler yarattığına tanık olmuştu.

Ve şimdi bütün o günler yıkılıyordu.

Bu yüzden korkuyordu, ve bu yüzden…

“Öğğ!”

Alnını toprak zemine vurdu, sonra tepkisiz uzuvları yerine omuzlarını kullanarak ilerlemeye çalıştı.

“Acil haber, acil…! Gece Getiren bir sonraki Nefes’i hazırlıyor…!”

Ama çok uzaktı.

Işınlanma kapısı yakındı ama tepkisiz bedeniyle ona ulaşamıyordu. Ne kadar çabalasa da artık çok geçti.

“Lütfen… Kavşağı kurtarın…”

Asker başını toprak zemine gömüp hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Dünyayı kurtar…”

Ve daha sonra.

Çrrrrrrk—

Işınlanma kapısının sihirli taşının aktive olma sesi.

Flaş-!

Büyülü bir ışık parıltısı.

Adım. Adım.

Yaklaşan ayak seslerinin sesi.

Asker kendisinin öldüğünü ve halüsinasyon gördüğünü sanıyordu ama durum böyle değildi.

Yaklaşan biri askerin omzuna nazikçe elini koydu.

“Şşş, şşş. Sorun değil. Herkes iyi.”

Yorgun ama sıcak bir sesti.

“Gözlerini kapalı tut. Sadece karanlığıyla yüzleşmek bile zihnini bozabilir… ama ben buradayken sorun olmayacak. Yavaşça derin nefesler al.”

Sadece onun varlığı bile tüm izcilerin kendilerine gelmelerini sağladı. Tepkisiz bedenlerine güç geldi.

Askerler nefeslerini düzene koyup ayağa kalktılar. Yine de, diğerinin dediği gibi, hepsi gözlerini sıkıca kapalı tutuyordu.

Bu adam öyle dediyse öyle yapmalı… Bir şekilde herkesin içine işlemiş.

“Hepiniz yeterince şey yaptınız.”

Her askerin omuzuna vuran kişi, onların el ele tutuşmalarını sağladı.

“Bundan sonra işi bana bırak ve Kavşağa geri dön. Işınlanma kapısı hâlâ çalışıyor. Git ve onlara Nefes’i hakkında bilgi ver.”

“…”

“Gözlerini açma. El ele tutuş, tamam mı? O tarafa doğru devam et.”

Askerler sanki onun sözlerinden büyülenmiş gibi hareket ettiler.

Işınlanma kapısı tam önlerindeydi. Askerler, ışınlanma kapısından teker teker geçerek Kavşak’a geri döndüler.

“Ah, ve!”

Sıranın sonunda dalgın dalgın yürüyen deneyimli bir izci, bu sözler üzerine hemen dikkat kesildi.

“Sigaranız kaldı mı?”

İzci çılgınca ceplerini karıştırdı ve elindeki yeni sigara paketini çıkarıp geri uzattı. Diğer kişi neşelendi ve paketi aldı.

“İşte bu, işte bu. Teşekkürler. Yeraltından gelen o berbat sigaraları içerken neredeyse ölüyordum. Hiçbir şey Everblack’in yerini tutamaz.”

“…”

Dönen sihirli kapının önünde, gözleri hâlâ kapalıyken, izci beceriksizce sordu ve geç kaldı.

“Kim… sen kimsin?”

“Ha?”

Kesinlikle tanıdığı bir sesti bu, sık sık duyduğu bir sesti.

Ama nedense, sanki ilk kez duyuyormuş gibi yabancı bir sesti. Bu yüzden izci, kim olduğunu çıkaramadı.

Çok tanıdık ama bir o kadar da özlenen bir ses.

Bu kişi kimdi…?

“…”

Bir anlık sessizlikten sonra diğer kişi şöyle dedi:

“Sadece… yoldaşlarından biri.”

Sırıtarak bunu söyledi ve aniden keşifçiyi ışınlanma kapısına doğru itti.

“Bunamış yaşlı bir adam.”

Flaş-!

Sihirli bir ışık parıltısı ve son keşifçiyi ışınlanma kapısından ittikten sonra,

Arkasını dönen adam—Ash, yeni sigara paketini ustalıkla açıp bir tane çıkardı. Sonra, rahat adımlarla Gece Getiren’e doğru yürüdü.

“…?”

Gece Getiren, Ash’in gecikmiş bir şekilde yaklaştığını fark edince gözlerinde bir şaşkınlık, utanç ve eğlence ifadesi belirdi.

“Oyuncu mu? Nasıl… hayatta mısın?”

“Uzun zaman oldu, Kara Ejderha. Seni en son gördüğümden beri epey büyümüşsün.”

Ash, Nefes Gece Getiren’in toplandığını gözlemleyerek dilini şaklattı.

“Ateşi dikkatsizce püskürtmeyin…”

Elindeki sigarayı salladı.

“Bunun yerine bunu yakmayı deneyin.”

“…”

Gece Getiren’in nefesini toplayan kocaman ağzı, sanki kahkahasını tutamıyormuş gibi kocaman açıldı.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.