Bölüm 188 – Gelecek İçin – Leonard 63

Bölüm 188 – Gelecek İçin – Leonard 63

Leonard, akıl hocasının yere serilmiş bedenine bakarken hareketsiz duruyordu, kalbi şiddetle çarpıyordu. Alaric, çatlamış, yaralı toprağın ortasında yere serilmiş yatıyordu, beyaz zırhı paramparça olmuş, altında kan yavaşça birikiyordu.

Leonard onun yanına diz çöktü, derin derin nefes alarak kalbini saran keder dalgasını yatıştırmaya çalıştı. Ah, nasıl bu hale geldik? İnatçı ihtiyar herif.

Leonard, Alaric’in ölüm anında donmuş ama ürkütücü derecede huzurlu yüzüne baktı. Acıdan eser yoktu, yüzünde ıstırap izi yoktu. Bunun yerine, yüzünde bir sevinç ve tatmin ifadesi, Leonard’ı hazırlıksız yakalayan coşkulu bir memnuniyet vardı.

“Sadece sen öğrencinin tarafından öldürülmekten mutluluk duyabilirsin,” diye mırıldandı, yanağından bir damla gözyaşı süzülürken.

Eli Alaric’in göğsünün üzerinde duruyordu. Akıl hocasının ruhunu öbür dünyadan geri çekme arzusu onu şiddetle cezbediyordu. Ölümüyle ne kadar rahatlamış olsa da, onu diriltmek için gerekli güce ve ilahi bağlantıya sahip olduğunu biliyordu.

Ancak bunu yapmak, savunduğu her şeye ihanet etmek olurdu. Alaric’in son eylemi amaç ve tatmin doluydu; ölümle cesurca, hatta neşeyle yüzleşmişti. Onu şimdi geri çekmek, asil fedakarlığının özüne saygısızlık olurdu.

Eminim bana sadece seçimine saygı duymamı söylerdi. Şampiyon için bile yaşlı bir adamdı. Savaştan uzak dursaydı belki bir on yıl, belki iki on yıl daha yaşayabilirdi, ama gerçekten böyle bir hayat ister miydi?

Bir an tereddüt etti, elini uzatarak akıl hocasının gözlerini nazikçe kapattı ve yaşlı adamın ruhu için dua ederken usulca fısıldadı.

Leonard, ağır bir yürekle elini geri çekti ve acı gerçeği kabullendi: akıl hocası bu sonu isteyerek seçmişti ve o da bu seçime saygı duymak zorundaydı. Evet, o artık Işık’ın yanında.

Yer sarsıntısı kısa süre sonra dindi ve toz bulutu yavaşça etraflarına çöktü. Savaş alanını kısa bir süreliğine sessizlik kapladı, ancak gerçeklik geri döndüğünde gürültü patlamasıyla bu sessizlik bozuldu.

Leonard yavaşça ayağa kalktı ve şövalyelerine doğru döndü; onların tezahüratları ve çığlıkları havada yankılanarak ıssız yeryüzünde yankılandı.

“Yaşasın Devrim! Kahraman! Kahraman!”

Sesleri, hayranlık, saygı ve sarsılmaz bir sadakat dalgasına karıştı. Karşılarında, kraliyet şövalyeleri şaşkınlık içinde sessizce duruyorlardı; yüzleri, uzun ve yorucu bir savaş olacağını sandıkları şeyin hızlı ve kesin bir şekilde sona ermesine duydukları şok ve inanılmazlık yüzünden bembeyazdı.

Eğer Leonard sıradan bir Kahraman olsaydı, gücü sadece Sınıfından gelen biri olsaydı, kaybederdi. Alaric, az yetenekli bir ölümlü olarak doğmasına rağmen, yakıcı bir azimle rütbeleri tırmanmıştı. Hâlâ ölümlü sayılabilecek herkes ona yenilirdi. Leonard öyle değildi ve Kraliyet Şövalyeleri bunu ancak şimdi fark etmeye başlıyorlardı.

Ama Leonard onları zar zor duydu. Keder ve kararlılıkla sertleşmiş gözleri yavaşça Bernard’a doğru kaydı. Eski dostu atının üzerinde oturmuş, yüzü soğuk ve hesapçıydı. Leonard’ın bir zamanlar değer verdiği dostluk ve gençlik sıcaklığı gitmişti. Şimdi, sadece buz gibi bir mesafe ve Leonard’ın tahmin ettiği ama derinden inkar etmek istediği bir ihanet hazırlığı vardı.

Aralarındaki mesafe çok büyüktü, ancak bu tür endişeler Üstat rütbesinin ötesinde pek bir önem taşımıyordu. Gözler kartalınkinden bile daha keskinleşmişti ve kilometrelerce yol bir anda katedilebiliyordu. İkisi de bunu anlıyordu, tıpkı düellonun onurlandırılmayacağını bildikleri gibi.

Bernard, Leonard’ın kulaklarında uğultulu kanın sesiyle tam olarak duyamadığı bir şeyler bağırdı. Ama Leonard etkisini anında gördü, aniden yayılan öldürücü niyeti hissetti. Yüz şövalye aynı anda saldırılarını başlattı, silahlar parlak bir şekilde parıldarken büyüler ve dövüş becerileri havayı yarıp geçti. Bernard’ın mızrağı gümüş gibi parladı, delici darbesi sesten daha hızlı yaklaştı ve ardında kırık toprak bıraktı.

Bir an için Leonard savunmasız görünüyordu. Yine de bu ihanetin geleceğini biliyordu ve kaybettiği arkadaşı için kalbi derinden acısa da kararlılığı sarsılmazdı. Şiddetli bir azimle Leonard Işığı yönlendirdi, muazzam bir ışık dalgası çağırdı ve gerçek varlığının bir ipucunun sızabileceği kadar kendini gizledi. Gelen saldırı temas anında parçalandı ve zararsız bir şekilde etere dağıldı.

Birkaç şövalye—daha yaşlı ve deneyimli olanlar—geride kaldı, tam bu anı beklediler. Savunmasını gevşettiği anda onu alt etmeyi hedefleyerek hızla tekrar saldırdılar.

Bir kez daha, sayıları az ama güçleri daha fazla olan büyüler ve yetenekler ona doğru yağdı, ancak Devrimci şövalyelerin patlayıcı misillemesi tarafından engellendi. Amelia’nın gölgeleri ileri fırlayarak, düşmanlarına çarpan karanlık duvarlar ve uzantılar oluşturdu, Leonard’ı korudu ve yemin bozanları geri püskürttü.

Bu adamların hepsi iki şampiyon arasındaki düelloya şahitlik etmek üzere orada bulunacaktı ve saldırıları, onların onursuzca davranılan köpekler gibi muamele görmelerine yol açacaktı. Devrim bu sefer merhamet göstermeyecekti.

Leonard, halkının geri savaştığını izlerken yeniden güç ve gurur hissetti. Bunlar onun yoldaşlarıydı, onur ve fedakarlıkla birbirine bağlı sadık savaşçılardı. Onların varlığı onu sakinleştirdi, ihanet ve kederin ortasında bile onu sağlam bir şekilde destekledi. Amelia, altı şövalyeyi zahmetsizce ezen bir karanlık patlaması başlattı, varlığı arkasında rahatlatıcı bir gölge gibiydi. Leonard nefes aldı, savaşa yeniden katılmaya ve adaleti sağlamaya hazırlanıyordu.

Daha fazla ilerleyemeden, altındaki toprak şiddetli bir şekilde çatladı ve Bernard’ın planının hayal ettiği kadar doğrudan olmadığını gösterdi.

Yarıktan bir suikastçı timi fırladı, bıçakları Boşluğun iğrenç yozlaşmasıyla damlayarak Leonard’ın dikkatini hemen çekti. Gözleri şaşkınlıkla hafifçe açıldı; varlıkları tamamen gözünden kaçmıştı. Akıl hocasıyla meşgulken kendilerini gizlemeyi başarmışlardı.

Saldırıya geçtiği ve ilk saldırısının püskürtüldüğünü gördüğü anda, Bernard’ın gerçek stratejisini anladı. Bu grup, paladin avlamak için özel olarak eğitilmişti; karanlık kılıçları ve Boşluk özü şişeleri, Işığının saflığına karşı koyuyordu. Leonard gücünü her kullandığında, iğrenç madde şişelerini etrafa saçarak saldırılarını zarar görmeyecek kadar etkisiz hale getiriyorlardı.

Elbette, titreyen bir mumun fırtınaya dayanamayacağı gibi, onun gücüne karşı da duramazlardı; ancak hilelerinin onlara kazandırdığı o saniyelik fırsattan yararlanacak kadar iyi eğitilmişlerdi.

Ama Leonard artık bu tür oyunların ötesindeydi. Burada, adamlarından ayrı ve kısıtlamalardan kurtulmuş olarak, nihayet tüm gücünü serbest bırakabiliyordu. İçinden akan, akkor ve saf bir güç, Boşluğun en ufak kirini bile yakıp kül ediyordu. Sadece varlığıyla bile eriyip giden Boşluk, acı içinde çığlık atıyordu.

Dyeus’u bir kez savurdu ve alev alev yanan kılıç iki suikastçıyı anında yok etti. Diğerleri dağıldı, arkadaşlarının ölümüne tepki vermeden sadece onu bıçaklamak için bir fırsat aramaya devam ettiler, ancak Leonard onlara bir saniye bile nefes alma şansı vermedi.

İleriye doğru atılarak, suikastçılardan birini göğsünden bıçaklamaya zorladı ve suikastçı, yakıcı güce dayanamayarak paramparça oldu. Geri kalanlara dönüp, ne kadar yakın olduklarını görünce gülümsedi. “Sayıların size yardımcı olacağını düşünmek ne kadar aptalca.”

İradesini dünyaya dayatan adam, kendini tam yana konumlandırdı, böylece geriye kalan üç suikastçı tek bir hat halinde dizildi. Bir hamle daha yaparak onları buharlaştırdı.

Alev alev yanan gözleriyle Bernard’a dik dik baktı.

Leonard’ın niyetini sezen eski dostu, yaklaşan felaketin farkına vararak yavaşça döndü, yüzü solgunlaştı ve gözleri faltaşı gibi açıldı.

Etraflarındaki kaos önemsizleşti, savaşın gürültüsü sustu ve uzaklaştı. Leonard öne çıktı, adımları kararlı, amansız ve ilahi bir yargıyla doluydu.

Bir zamanlar tanıdığı genç Bernard’ı düşündü; sadakati sarsılmaz görünen onurlu şövalyeyi, sayısız savaşta yanında gülen ve savaşan çocuğu. O çocuk çoktan ölmüştü, hırs tarafından tüketilmiş ve siyaset tarafından çarpıtılmıştı. Leonard da onun için yas tuttu, kederi ikiye katlanmış ama bir amaca dönüşmüştü.

Her şeyin bu noktaya geleceği belliydi. Alaric’in bugünün bir dönemin sonu olduğunu söylemesi doğruydu. Ben de medeniyete bağlayan bu son zincirlerden kurtulmalıyım. Krallık, fethimizi asla sessizce kabullenmeyecekti. Onlarla aynı safta yer alan herkes, eski dostum olsun ya da olmasın, kılıcımın kurbanı olacak.

Leonard’ın attığı her adım, yargı ve güç yayıyordu. Kraliyet şövalyeleri, şampiyonlarının ve komutanlarının çaresiz bir dehşete düşmesini izlerken moralleri bozulmuş bir halde, yolundan kaçışıyorlardı. Bernard’ın mızrağı elinde hafifçe titriyordu, gümüş parıltısı azalmış, Leonard’ın yaklaşımının yakıcı saflığı karşısında soluk kalmıştı.

Leonard’ın sesi savaş alanında yankılandı, kararlı ve amansızdı. “Bir zamanlar yemin etmiştin Bernard. Sadakat. Kardeşlik. Şeref. Hepsine ihanet ettin.”

Bernard yutkundu, dudakları sessizce kıpırdadıktan sonra nihayet titreyen bir sesle cevap verdi: “Yapmam gerekeni yaptım. Krallık için. Kral için.” Konuşurken omurgası dikleşti. Bir nebze gurur da belirdi ve sonun yaklaştığını bilmesine rağmen, dimdik durmaya karar verdi.

Leonard yavaşça, kederle başını salladı. “Bahsettiğin krallık artık yok. Yolsuzlukla oyulmuş, içi boş bir kabuktan ibaret. Bunu iktidar için yaptın, Bernard. Hırsın için.”

Birinci Mızrak son bir umutsuz saldırı girişiminde bulundu, ileri atıldı, mızrağı gümüş renginde parıldadı. Güçlü ve hızlıydı; Şampiyon seviyesindeki herkesi şaşırtacak kadar hızlıydı. Leonard, eski dostunun bu basit ama ölümcül hamleyi binlerce kez çalıştığından hiç şüphe duymuyordu.

Yeterli değildi.

Leonard zahmetsizce savuşturdu, hareketinin ardındaki muazzam güç, Bernard’ın mızrağını ilahi bir ışık patlamasıyla paramparça etti. Bernard geriye düştü, son umudu da toz olup giderken gözleri umutsuzlukla doldu.

Bernard, sonunda maskesini düşüren korkuyla boğuk bir sesle, “Lütfen, Leonard,” diye fısıldadı. “Bunu yapmak zorunda olduğumu biliyorsun.”

Leonard eski dostunun yüzüne derinlemesine baktı, bir zamanlar yanında savaşmış olan korkmuş çocuğu açıkça gördü. Ama şimdi merhamet göstermek adaletsiz olurdu. Bernard, hain bir amaçla isteyerek komutayı ele geçirmiş, aralarındaki kutsal olan her şeye ihanet etmişti.

Leonard’ın ona verebileceği en büyük hediye, cezasını açıklarken gözlerinin içine bakmaktı.

“Işığın hükmünde merhamet bulacaksınız, ama benim hükmümde değil.”

Leonard, ilahi yankısını, otoritesini ve adaletini hissederek Dyeus’u kaldırdı. Bernard titreyerek başını eğdi. Dünya etraflarında durmuş, yargı yaklaşırken her nefes tutulmuştu.

Bıçak hızla ve temiz bir şekilde indi. Bernard’ın bedeni sessizce yere düştü; hırsı, ihaneti ve çektiği acılar son bir teslimiyet dolu iç çekişle sona erdi.

Leonard yavaşça doğruldu, sevinç hissetmiyordu, sadece acımasız bir kararlılık vardı. Kraliyet şövalyelerinin kaçtığı veya teslim olduğu, Devrimin zaferinin kesin ve mutlak olduğu savaş alanına doğru döndü.

Şövalyeleri, zorlu mücadelelerle kazandıkları özgürlüklerini kutlayarak zafer çığlıkları attılar, sesleri umut doluydu. Leonard dimdik durdu ve Dyeus’u yukarı kaldırdı. Güneş ışınları kılıcın üzerinde parlak bir şekilde yansıyarak savaş alanına göz kamaştırıcı ışınlar saçtı.

“Yaşasın devrim!” diye ilan etti.

Savaşçıları onun sözlerini gür bir şekilde tekrarladılar, sesleri yüksek ve doğru bir şekilde yankılandı. Amelia ona başıyla onay verdikten sonra öne geçti ve savaş alanını taramaya devam ederek, hâlâ savaşan birkaç inatçı aptalı alt etti.

Leonard kılıcını indirdi, Alaric’i, Bernard’ı ve kaybedilen masumiyeti yas tutmak için kendine sessiz bir an tanıdı. Ancak bu kederin içinde bir umut tohumu vardı, çünkü bir dönemin sonu, bir diğerinin şafağını müjdeliyordu. Liderlik yükünün omuzlarına sıkıca oturduğunu hissetti, bunu isteyerek ve onurlu bir şekilde taşıyacağını biliyordu.

Bir gün gelecek, kimsenin benim gibi fedakarlık yapmasına gerek kalmayacak. diye düşündü hüzünle, aklı Belinda’ya geri dönerken. Işıkta onun sıcaklığını, ne hale geldiğini gördüğündeki gülümsemesini neredeyse hissedebiliyordu.

“Öyleyse, yokluğumu yas tutarken, kendi içinize bakın,”

Gitmedim. Aşkımız asla ölmeyecek.

Uygun bulduğu için, onun en sevdiği şiirin son iki dizesini tekrarladı.

“Senin için, sevgilim. Böylece dünya bir gün adil bir yer olabilir.”