Bölüm 177 – Süvariler – Charry 11

Bölüm 177 – Süvariler – Charry 11

Charry’nin parmakları, bıçak kemerinin kabzasına huzursuzca vuruyordu. Anton’la göl kenarında yan yana dururken, Rupert biraz geride, terli ellerini pantolonuna sürerek silahını daha iyi kavramaya çalışıyordu. Bu sadece sembolik bir hareketti; su ruhlarına karşı ateşli silah kullanmak gülünçtü, ancak Charry bir nebze de olsa güce tutunma ihtiyacını anlıyordu.

Mağaranın sessizliği, her kıpırtıyı ve nefes alışverişini, yukarıdaki sarkıtlardan damlayan her sessiz damlayı daha da belirginleştirerek, bekleyişi gerekenden daha gergin hale getiriyordu.

Sonra, yeraltı gölünün merkezinden bir kabarcık yükseldi ve yumuşak bir sesle sessizliği bozdu. Ardından, her biri bir öncekinden daha büyük olan daha fazla kabarcık yükseldi ve aniden tüm yüzey çalkalanmaya başladı. Dalgalar kayalık kıyıya vuruyor, Charry’nin botlarına soğuk damlacıklar sıçratıyordu.

Anton, ayaklarının üzerinden bir köpük dalgası geçince hızla geri çekilirken, içinden küfretti. “Su büyüsünü hiç sevmedim… çok tahmin edilemez,” diye mırıldandı.

Charry ona acıyan bir bakış attı. Dalgalar yükseldikçe zihnini kemiren ilkel bir korkuyu inkar edemezdi. Bu yeraltı rezervuarının karanlığı, girdap gibi dönen suyla birleşince, denizdeki fırtınaların anılarını canlandırdı, ama bu sefer onu kurtaracak bir gemisi yoktu.

Arkalarında, Rupert’ın silahı kavrayan parmak boğumları bembeyaz olmuştu. “Vazgeçebiliriz,” diye tısladı, endişeyle sağa sola bakarak. “Bize itaat edip etmeyeceğini bile bilmiyoruz.”

Charry geri çekilme isteği duydu. Adam kaybetmektense yeniden toplanmak daha iyiydi. Ancak çok ileri gitmişlerdi. Devrimin buna ihtiyacı vardı, yoksa düşman kırsal kesimde istediği gibi hareket edecekti. Su Elementalleri insan meselelerini umursamasa bile, denemek zorundaydı. Cesaretini toplayan Charry, omuzlarını dikleştirdi ve bir kez daha konuşmak için sesini yükseltti.

“Barış içinde geldik!” diye seslendi, sesindeki titremeyi yatıştırmaya çalışarak. “Ruhlarla görüşmek istiyoruz!”

Sanki bir cevap gibi, çalkantılı su daha da yükseldi ve Charry’nin botlarının birkaç santim ötesine ani bir dalga çarptı. Çenesini sıktı, geri adım atmamak için kendini zorladı. Anton derin bir nefes aldı, gözleri sessiz bir soruyla Charry’ye kaydı. Cücenin gitmekten başka bir şey istemediğini biliyordu, ama artık çok geçti.

Yüzeyin altından bir şey o kadar hızlı geçti ki Charry sadece daha koyu turkuaz bir rengin anlık bir görüntüsünü yakalayabildi. Bir düzine metre ötede başka bir girdap belirdi, ardından bir diğeri daha. Su huzursuzlaştı, normal akıntılara meydan okuyan karmaşık desenler oluşturarak girdaplar oluşturdu.

Odanın içinde bir mana dalgası nabzı yankılandı ve Charry’nin kollarındaki tüyleri diken diken etti. “Buradalar,” diye düşündü, yutkunarak. “Artık geri dönüş yok.”

Kıyıdan sadece birkaç metre açıkta suda bir kabarma oluşmaya başladı. Yerçekimine meydan okuyarak kalınlaştı, gölün üzerinde bel hizasına kadar yükselen bir tümsek haline geldi. Üzerinden ters bir şelale gibi su damlıyordu. Bir saniye sonra, belirsiz bir insan figürü şeklini aldı. Kollar, gövde ve bir başın izleri belirdi, ancak yüzün olması gereken yerde, sıvının dalgalanan kıvrımları parıldıyordu, asla sabitlenmiyordu.

Rupert homurdandı, ama parmağını silahın tetiğinden uzak tuttu. Anton gerilmiş bir yay kirişi gibi bir adım daha geri çekildi, ama Charry kendini dik durmaya zorladı. Korkmuş çocuklar gibi görünürsek bize saygı duymazlar. Zaten kanalizasyonları suyla doldurarak hepimizi öldürebilirler.

Ruh konuştuğunda, derinliklerden yükselen baloncukların korosuna benziyordu. “Sen… bizim bölgemize… geliyorsun.” Her kelime yankılanarak taş duvarlarda yankılandı. “Neden?”

Charry saygıyla başını eğdi. “Ben Devrimci Donanmanın bir kaptanıyım ve görüşme yapmak için buradayım. Treon şehrini abluka altına alan gemilere karşı yardımınıza ihtiyacımız var. Halkımız tehdit altında, savaş var. Bizi tuzağa düşürmek isteyenlere karşı suların yükselmesi gerekiyor.”

“Savaş.” Ruhun başı yana eğildi, sulu yüz hatları düşünceliymiş gibi dalgalandı. “Sizin çatışmanızı gördük. Gelgitlerde kanın tadını aldık, ama bu gemiler suları kirletmiyor. Kadim sözleşme… öfkemizi onlara yöneltmemizi yasaklıyor.”

Charry kaşlarını çattı; eski anlaşmaların, söz konusu gemilerin belirli kurallara uyması şartıyla su ruhlarını tarafsızlığa bağladığının farkındaydı. Bu kurallar arasında Slitherer’da atık bertarafından kaçınmak veya suyu kirleten kötü büyüler yapmaktan kaçınmak gibi kurallar yer alıyordu. Sonuçta, bu kurallar Donanmanın işleyişini mümkün kılıyordu.

“Anlaşmadan haberdarım,” diye itiraf etti, kelimelerini dikkatlice seçerek. “Ancak bu gemiler Treon’a değil, Dük Garva’ya ait. Eski sözleşme Treon’un lordu ile ruh mahkemeleri arasında imzalanmıştı. Haylich krallığının artık burada yetkisi yok; Treon artık Devrimin bir parçası.”

Ruhun duruşundaki ince bir değişiklik, yapmacık bir tavır olduğunu bildiği merakı gösteriyordu ve değerlendirmesini Orta seviye bir ruhtan Yüksek seviye bir ruha yükseltti. “Sürünen Baba, Haylich’in otoritesini yüzyıllardır tanıyor. Sular onlara açıktı. Sizin çatışmanız hiçbir şeyi değiştirmez; bu sizin ölümlü kavganız.”

Charry dişlerini sıktı. Bunun yeterli olacağını ummuştu, ama görünüşe göre değildi. “Benim fikrim farklı. Bu bölgenin meşru efendisi Treon’un tanınmış lideridir ve bu artık Haylich kralı değil. Devrim, eski monarşinin yerini alıyor. Bu nedenle, antlaşmanın faydaları onlara değil, bize geçmeli. Eğer ‘tarafsız’ kalmayı seçerseniz, istemeden de olsa onların tarafını tutmuş olursunuz.”

Mantığının yüzyıllardır süregelen bir anlaşmaya dayanıp dayanmayacağından emin değildi, ancak Rahip bunun ona bir giriş yolu sağlamaya yeteceğinden emindi. Su elementi uzun bir süre sessizce durdu, tabanında dalgalar oluştu. Sonra, bir şekilde eğlendiğini ifade ederek tekrar konuştu.

“Teknik bir ayrıntı, ölümlü. Sürünen Baba, Haylich’in gemilerinin sularında bunca yıldır seyretmesine izin verdi. Anlaşmanın anlamı, sen istediğin için ortadan kaybolmaz. Sadece sen istediğin için onları öldüremeyiz.”

Bir an için Charry’nin kalbi sıkıştı. Ama sonra elemental varlık devam etti. “Fakat bu durum sadece antlaşma yürürlükte olduğu sürece geçerlidir. Hukuken, imzalayanın Treon’un kadim lordu olduğu konusunda haklısınız ve sözleşme üzerinde yetkiye sahip olan da o konumdaki kişidir. Eğer o kişi eski bağı feshedip yeni bir bağ kurarsa, müdahale edebilme ihtimalimiz olabilir.”

Charry yavaşça, “Eski anlaşma feshedildiği anda bize saldırmayacağınıza dair güvenceler alabilirsek, yeni müzakerelere açık olabiliriz,” dedi.

Ruhun yüzü olmamasına rağmen, Charry bir tür onaylama sezdi. “Bunu konuşabiliriz. Ama tarafsızlığımızdan vazgeçebilmemiz için, Kaygan Baba’ya yol açmalısınız. Suyunun eski sınırların ötesine akabilmesi için doğu denizine bir kanal açmalısınız. Eğer bunu kabul ederseniz, şehrinizin limanını tıkayan bu gemileri kaldıracağız.”

Charry rahatlamadan neredeyse yere yığıldı. Bir kanal önemli bir girişimdi, ancak umutsuzca ihtiyaç duydukları müttefikleri onlara kazandıracaksa buna değebilirdi. “Biz üzerimize düşeni yapacağız,” dedi sesi titremeden. “Devrim adına.”

O öğleden sonra Charry, Damien’in eşliğinde Treon’un harap olmuş sokaklarında tekrar yüzeye çıktı. Dört saatten az bir süre önce yer altında, zırhlı bir savaş gemisini yok edebilecek bir elemental ile konuşuyordu. Diplomatik eğitiminin ne kadar sınırlı olduğunu düşünürsek, iyi bir iş çıkardığını hissetti.

Şimdi tek yapması gereken Savaş Konseyi’nin onayını almaktı.

Toplantı odası meşalelerle aydınlatılmıştı. Odanın uzunluğu boyunca uzanan ahşap masa, sayısız tüy kalem izi ve dökülmüş mürekkep lekeleriyle doluydu. Köşelerde haritalar, mektuplar ve yarım kalmış baharatlı çay fincanları dağınık bir halde duruyordu.

Damien, Charry’nin içeri girmesi için işaret etti ve masanın uzak ucundaki boş bir sandalyeyi gösterdi. Masanın etrafındaki birçok yüzü tanıdı: Treon üzerinde sözde güce sahip olan ve yeni anlaşmayı onaylayacak olan Sir Gerard; mürettebatına çok sayıda harika patlayıcı sağlayan Yaşlı Lia; ve şaşırtıcı bir şekilde, az önce verdiği korkunç savaştan hiç etkilenmemiş gibi görünen Başbüyücü Jean.

Gerard’ın bakışları Charry’ye kaydı. “Lütfen çabuk rapor verin. Zamanımız kısıtlı.”

Charry başını salladı, kendini toparladı. “Su Elementalleriyle ön bir anlaşmaya vardık,” diye başladı, gerçekte hissettiğinden daha fazla özgüven yayarak. “Tarafsızlıklarından vazgeçmeye ve Garva’nın ablukasını bozmamıza yardım etmeye razılar. Karşılığında, Karanlık Orman’dan geçerek Büyük Kaygan Nehir’i Yeşil Deniz’e bağlayacak yeni bir kanal istiyorlar.”

Bir anlık sessizlik oldu. Lia’nın kaşları çatıldı. “Karanlık Orman’dan yeni bir kanal mı? Bu devasa bir iş; binlerce adamın aylarını, belki de yıllarını alır.”

“Ancak eğer ödül ablukanın ortadan kaldırılması olursa, savaşın gidişatı tamamen değişebilir. Ve eğer Büyücü birliklerini kullanırsak, bunu haftalar içinde halledebiliriz.” diye yorumladı Jean.

Damien başını salladı. “Ruhlar etki alanlarını genişletmek ve okyanuslarla daha doğrudan temas kurmak istiyorlar. Bu onların gözünde haklı bir talep ve bence bunu kabul etmek bizim gücümüz dahilinde. Büyük Mareşal, Savaş Konseyi’ne gerekli yetkiyi verdi.”

Gerard, hayal kırıklığıyla içini çekerek şakaklarını ovuşturdu. “Bu yerine getirilmesi kolay bir söz değil. Ama bu çıkmazdan kurtulmak için sahip olduğumuz tek şans olabilir. Mevcut tahminlerimize göre galip geleceğiz, ancak Garvan Donanmasını zayıflatmamız haftalarımızı alacak.”

Jean sonunda, “Onları anlaşmayı bozmaya nasıl ikna ettin?” diye sordu.

Charry, başını sallayan Damien’e baktı. “Şey, mesele sadece onları sözleşmenin gerçek sahibinin Treon Kontu değil, şehri elinde tutan kimse olduğuna ikna etmekti. Oradan da, sözleşme bizim tarafımızdan ihlal edilirse saldırmayacaklarına dair bir söz almam gerekiyordu.”

Günler sonra Charry kendini Treon’un surlarının tepesinde, Büyük Kaygan Gemi’ye ve Treon limanının etrafında neredeyse yarım daire şeklinde dizilmiş düşman gemilerine bakarken buldu. Top dumanı havada asılı kalmış, burnunu tahriş ediyordu. Devrimin topçusu, iyi silahlanmış kalyon hatlarına kıyasla yetersizdi, ancak amansızca ateş ediyorlardı; Garva’nın gemilerini bir anlığına bile olsa uzak tutmak için her fırsatı değerlendiriyorlardı.

Charry, gürültünün arasında bağırarak topçu çavuşlarından birine, “Nişan alma yeteneğin nasıl?” diye sordu.

Adam yüzünü buruşturdu. “En iyi ihtimalle zayıf bir etki, efendim! Gerçek bir hasar veremeyecek kadar uzaktayız. Son seferlerini batırdıktan sonra yakına kadar gelip yelken açacak kadar aptal değiller.”

Charry başını salladı ve suları taradı. Gerçekten de, abluka mesafesini koruyor, zamanın ve yıpranmanın işini yapmasına izin veriyordu. Bir sonraki salvo için emir vermeye hazırlanırken, onu gülümseten bir şey gördü.

Demir atmış gemilerin hattının ötesinde, nehir çalkalanmaya başladı. İlk başta, yüzeyin altında sadece bir parıltıydı. Sonra su köpürmeye başladı.

“Bu da ne böyle?” diye mırıldandı silahlı adamlardan biri, kaşları yukarı kalkarak.

Demek ki sözlerini tuttular. Yeni sözleşme imzalandı.

Düşman denizcileri güverteye koşuşturup yelkenleri açarak gemilerini yeniden konumlandırmaya çalıştılar. Yankılanan bir borazan sesi duyuldu, muhtemelen subayları ablukanın sıkılaştırılması için işaret veriyordu. Ama artık çok geçti.

Aniden, devasa bir şekil su yüzeyini yarıp geçti; başlangıçta belirsizdi ama hızla bir savaş gemisinin ana direği kadar yüksek, öğlen güneşinin altında parıldayan, kaynayan bir su sütununa dönüştü.

Treon’un surlarındaki birçok kişi bunun ne anlama geldiğini fark edince Charry’nin etrafında sevinç çığlıkları yükseldi. Topçular, düşmanın ani paniğinden faydalanmak için yeniden nişan almaya çalıştılar. Top atışları gürledi, ancak durdurulamaz bir şekilde barikata doğru ilerleyen devasa bir su dalgası tarafından bastırıldı.

Charry, topçunun fısıltısını duydu: “Buradalar. Elementaller de savaşa katıldı.”

Arkasında bir yerlerde, bir subay, kargaşadan faydalanarak düşman gemilerini yok edebileceklerini umarak, derhal bir topçu ateşi açılması emrini bağırdı. Charry onu zar zor duydu. Gözleri, nehrin karşı kıyısındaki manzaraya kilitlenmişti; devasa deniz canavarları derinliklerden yükseliyor, güverte korkuluklarını parçalıyor, direkleri deviriyor ve zırhları kırıyordu.

Yükselip Garva’nın en büyük kalyonlarını bile gölgede bıraktıklarında, panik çığlıkları doğaüstü dalgaların gürültüsüyle karıştı. Charry, yenilenen umuduyla bir sonraki top atışına yön vermek için döndü. Treon Kuşatması sona yaklaşıyordu ve nihayet durum onların lehine dönüyordu.