Bölüm 175 – Onları Kökünden Sökün – Jean 11

Bölüm 175 – Onları Kökünden Sökün – Jean 11

Jean, Treon’un üzerinde sessizce süzülüyordu. Aşağıdan bakan herhangi bir gözlemci, gökyüzünü gözetleyen Devrim Başbüyücüsünden başka bir şey göremezdi. Yine de o, hummalı bir şekilde çalışıyordu.

Jean’in asıl dikkati iç dünyasına yönelmişti; titizlikle karmaşık bir büyü ağı kuruyor, neredeyse her olasılığa hazırlanıyordu. Her şey ve her türlü ihtimal iyiydi, çünkü neyin işe yarayacağını bilmiyordu. Kadim lanetlerden henüz tamamlamadığı yeni deneysel tılsımlara kadar, Jean hiçbir taşı yerinden oynatmadan bırakmayacaktı.

Normalde bu kadar çaba harcamazdı çünkü anında büyü yapma konusunda fazlasıyla yetenekliydi, ancak Şampiyon seviyesinde bir büyücüyle karşılaşmak üzere olduğunu bilmek, tüm imkanlarını seferber etmesi için yeterliydi.

Doğrusu, Jean, eski Maceracılar Loncası’nda saklanan adam hakkında son derece az şey biliyordu. Amelia’nın tarifi ona tek bir olası zayıf nokta vermişti ve bunu nasıl kullanabileceğine dair bir şeyler bulmaya çalışıyordu.

Büyücü, Hassel’in kaçabilmesi için kan koruma büyülerinin kaldırılmasını istemişti. Jean bu tür büyüler hakkında her şeyi bilmiyordu; acımasız ve baskıcı gereksinimlerinden tiksindiği için bilerek uzak durduğu bir alemdi bu; ancak prensiplerini anlıyordu. Kan koruma büyüleri çok güçlüydü, yaşamın kendisiyle besleniyor ve belirli büyü türlerini kurban ederek mühürlüyordu. Düşmanı, Leonard yakınlarda olsa bile kaçabiliyorsa ve bu büyülerden kurtulamıyorsa, bu gerçek bir zayıflık anlamına geliyordu.

Jean’in kendisi kan büyüsüne başvurma niyeti yoktu. Bu düşünce bile midesini bulandırıyordu ve masumları kurban etmek Devrim’in ilkelerine aykırıydı. Yine de, temel teori en azından geçici olarak taklit edilebilirdi. İroniye acı bir gülümsemeyle karşılık verdi; karanlığı, nefret ettiği şeyi taklit etmek için tasarlanmış bir büyüyle yenecekti.

Hazırlıkları sonunda meyvesini verdi. Jean, artık ilgisizmiş gibi davranmasına gerek kalmadan, harap haldeki lonca binasının iki yüz fit yukarısında uçuşunu aniden durdurdu. Hazır olduğunda, gizli mühürlerinin hepsini aynı anda serbest bıraktı.

Havada anında binlerce parıldayan, ışıldayan sembol belirdi, binanın etrafında dönerek birbirine bağlı sihirli çemberlerden oluşan yoğun bir ağ oluşturdu. Büyü muhteşem bir şekilde ateşlendi; her çemberden gökyüzüne doğru parlak enerji hatları fışkırdı ve yukarıda birleşerek parıldayan beyaz manadan oluşan aşılmaz bir kubbe yarattı.

Bu bariyer, kan koruma büyüsüyle tam olarak karşılaştırılamasa da, aynı dışlama prensibiyle çalışıyordu. Kötü büyüler nihai güç kaynağı ve prensibi olarak kurbanı kullanırken, Jean, geçmeye çalışan herkesin bir şey kurban etmesi gerekecek şekilde bir sistem kurmuştu. Bu, büyülü prensibin zekice bir tersine çevrilmesiydi, ancak sürekli bir saldırıya karşı dayanacak bir şey değildi. Onu sadece birkaç saniye durdurmam gerekiyor. Saldırıya geçtiğimde, iş çabucak bitecek.

Loncanın içinden aniden yoğun, yağlı bir karanlık patlaması yükseldi. Jean, bu hisle birlikte bir tiksinti dalgasının vücudunda yayıldığını hissetti. Ani tuzağa düşme düşmanı hazırlıksız yakaladı ve panikleyerek yukarı doğru koştu, ancak ışık saçan kubbeye çarptı. Kubbe esnedi ama sağlam kaldı ve gereksinimleri karşılanmadığı için karanlık varlığı loncaya geri püskürttü.

Jean aşağı indi ve kaynayan karanlığın üzerinde durdu. Korkunun en ufak bir izini bile taşımayan berrak sesi, durgun havada yankılandı. “Devrime karşı komplo kurmak ve entrika çevirmek suçundan tutuklusunuz,” dedi sakin bir şekilde, karanlığın kıvranışını izlerken gözlerini kısarak.

Dalgalanan bulut isteksizce bir adama dönüştü. Abartılı bir kibirle ayakta duruyor, uzun, yağlı saçlarını geriye itiyor ve solgun burnunu küçümseyerek yukarı kaldırıyordu. İnce dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

“Benimle yüzleşecek kadar güçlü olduğunu mu sanıyorsun, küçük Başbüyücü?” diye alay etti, küçümsemeyle dolu bir ses tonuyla. “Beni gafil avlamış olabilirsin, ama zavallı bariyerin beni uzun süre tutamayacak. Onu kırdığımda, sadece hayatına son vermekle kalmayacağım, aynı zamanda uğruna çalıştığın her şeyin paramparça oluşunu da izlemeni sağlayacağım.”

Jean, onun zehirli sözlerine buz gibi bir soğukkanlılıkla karşılık verdi. “Tehditlerin, büyün ne kadar iğrençse o kadar boş,” diye sakince yanıtladı. “Teslim olursan, hayatını bağışlamayı düşünebilirim.”

Yağlı, koyu renkli teller solgun yüzünde gezinirken alaycı bir şekilde gülümsedi. “Daha çocuk yaşta birinden ne kadar da kibir!”

Jean, vücudunun etrafında gözle görülür bir şekilde enerji kıvılcımları saçılırken, aşağı doğru süzülerek ondan sadece altı metre uzakta havada asılı kalırken, “Yine de,” diye yanıtladı, “saklandın. Dikkatimi çekmemek için elinden gelenin en iyisini yaptın.”

Burnu gururlu bir küçümsemeyle kabardı ve gözleri kötü niyetle parladı. Elini kaldırdı ve avucunda grotesk bir karanlık birikti. “Beni yargılayacak kadar güçlü olduğunu mu sanıyorsun? O zaman umutsuzluğun gerçek yüzünü tat!”

Elini ileri doğru uzattı ve bir karanlık seli patlak verdi, bir düzine karmaşık lanete dönüştü. Havada süzülerek, sürekli olarak savunmasını delmek için tasarlanmış, yozlaştırıcı büyünün karmaşık desenlerine evrildi. Jean, istemeden de olsa, bunun etkileyici bir beceri gösterisi olduğunu kabul etmek zorundaydı. Sadece daha iyi repliklere ihtiyacı var. Bu, Margaret’in romanlarından birindeki B sınıfı bir kötü adamla savaşmak gibi.

Yine de hızla tepki verdi ve etrafındaki havanın dokusuna karşı büyüler işledi. Büyüleri buluştuğu anda, hissettiği şey karşısında gözleri faltaşı gibi açıldı. Bu sıradan bir karanlık büyüsü değildi; son derece Boşluğa benziyordu, ama bir şekilde istikrarlıydı.

Eğer Pure Casting’i kullanmasaydım, yapabileceğim her şeyi kolayca alt ederdi.

Büyücü, her seferinde daha karmaşık ve aşındırıcı büyülerle tekrar tekrar saldırdı. Saldırısı giderek güçlendi ve Jean’in, ortamı ölümcül bir tuzağa dönüştürmemesi için metodik bir şekilde temizlemesi gereken yağlı kalıntı izleri bıraktı. Dansları ilerledikçe ve ilk turda ikisinin de galip gelemeyeceği anlaşıldıkça, Jean onu konuşturmaya çalıştı.

“Boşluğu bağladın,” diye mırıldandı, hem tiksinmiş hem de onun cüretkarlığından etkilenmişti. “Onun yozlaşmasından doğrudan güç çekiyorsun, hem de tüketilmeden mi?”

Gözlerinde en ufak bir delilik belirtisi bile olmadan, acımasızca sırıttı. “Şaşırdın mı küçük kız? Uçurumu evcilleştirdim. Senin cılız isyanın, artık sahip olduğum sonsuz güce karşı umutsuz!”

Jean’in bakışları sertleşti. Daha önce de Boşluk’la karşılaşmıştı, ama bunun gibi bir şey hiç görmemişti. Bu büyücü, sırf kibirinden dolayı, kendini tamamen kaybetmeden onun yozlaştırıcı gücünü kontrol altına almanın bir yolunu bulmuştu. Ama böyle bir pislik, inşa ettikleri yeni dünyanın tahammül edebileceği bir şey değildi.

Jean’in zihninde bir değişim yaşandı. Bu adamı yakalayıp sorgulama yönündeki ilk niyeti buharlaştı ve yerini acımasız bir kararlılığa bıraktı. Bu bir suçlu değildi; varoluştan silinmesi gereken kanserli bir varlıktı.

“Kendini kandırdın,” dedi soğuk bir sesle, etrafında karmaşık ve canlı diziler halinde mana birleşirken. “Boşluk tarafından kullanılıyorsun ve bunu kontrolle karıştırdın. İzin ver de sana sahte gücünle gerçek ustalığın arasındaki farkı göstereyim.”

Bu açıklamayla Jean, muazzam mana rezervlerini topladı ve üzerinde çalıştığı büyüleri serbest bırakıp onu tamamen yok etmeye hazırlandı. Serbest bırakmak üzere olduğu derin büyünün beklentisiyle hava titriyordu.

Yine de, devam etmeden önce son bir soru sormaya karar verdi. “Kimsiniz ve kimin için çalışıyorsunuz?” diye sordu Jean soğukkanlılıkla.

Şaşırtıcı bir şekilde, gerçekten de cevap verdi. “Benim adım Polier. Bunu iyi hatırlayın, çünkü duyacağınız son isim bu olacak.”

Sorunun ikinci kısmından kaçınmıştı, ama kadın bunu bekliyordu. Neyse ki, onun nasıl tepki vereceğini görerek de aynı kolaylıkla bir cevap alabilirdi.

Başını hafifçe yana eğerek, olabildiğince kayıtsız bir ifadeyle ona baktı. “Dük Nevielle’e hizmet ediyorsunuz, değil mi? Başbakan, bu kadar kolay açığa çıktığınızı öğrenseydi hiç memnun olmazdı.”

Polier’in alaycı ifadesi kısa bir an için sekteye uğradı, yerini şaşkınlığa bıraktı, ardından hızla öfkeye büründü. “İnandığınızdan daha az şey biliyorsunuz. Benim rolüm sadece bir hizmetkar olmak değil. İpleri elinde tutan benim.”

Jean sadece mırıldandı, zamanını hazırlıklarını tamamlamak için kullandı. Kötü bir yalancıydı, bu onu şaşırtmamalıydı. Varlıklarını gizlemek için sihir kullanabilenlerin genellikle sosyal becerileri körelmişti. Bunu bilmeliydi, çünkü aynısı kendi başına da gelmişti.

“Benim koğuşumda hapsolmuş biri için oldukça özgüvenlisin,” diye belirtti, sadece konuşmaya devam etmesini sağlamak için.

“Ve sadece mühürleme çemberlerinin beni bağlayabileceğini düşünmekle kibirlisin.” Polier homurdanarak elini ileri uzattı. Yağlı bir karanlık fışkırarak Jean’in bariyerine pençe gibi saplanan grotesk şekiller oluşturdu.

İlk birkaç saldırı ona ulaşmadan önce etkisiz kaldı; bu da onun, büyücülük tarzına dair sezgilerinin doğru olduğunu ve test ettiği koruma kalkanlarının doğru yolda olduğunu kanıtladı. Ancak, o ısrar ettikçe, karmaşık sembol dizisinde çatlaklar oluşmaya başladı. Jean, zihninde yeni bilgiler dönerken bile dikkatlice tarafsız kalarak savunmasını hemen güçlendirdi.

“Sihriniz aslında Boşluk değil, ondan güç çekiyor olsanız da. Onu bir şekilde filtreliyorsunuz.” diye yorum yaptı, Polier’in sihrinin çürümüş özünü analiz ederken.

Kendine olan güveni hala yerindeydi, kibirli bir şekilde güldü. “Yaklaştın. Uçurumun bana baktığını gördüm, ama deliliğe kapılan aptalların aksine, ben ona hakim oldum. Kendimi kaybetmeden Boşluğun gücünden doyasıya içiyorum.”

Jean, “Amacı olmayan güç, sadece yozlaşmayı bekler,” diye karşılık verdi ve sonunda elini bıraktı.

İlk gerçek saldırısı, dış koruma kalkanlarından birini parçaladığı anda ona ulaştı. Işık ve Gizem büyüsünden ustaca örülmüş, parıldayan altın mızraklar ona doğru fırladı. Polier, gölgeli uzantılarla karşılık vererek mızrakları havada bozdu ve altın yapılar aşağı doğru damlayan karanlık bir çamur haline geldi.

“Gördün mü?” diye alay etti Polier, boğucu bir karanlık dalgasıyla öne doğru ilerleyerek. “Büyünüz zarif ama zayıf. Işık bile sizi kurtaramayacak. Boşluğun ham potansiyeliyle rekabet edemezsiniz.”

Jean, ustaca kaçarak, saldırılarının arasından sıyrılıp her ayrıntısını analiz etti. Lanetlerinin her biri, kirli büyünün her dalgası, kendine özgü, yağlı bir dokuya sahipti ve Jean bunun gizemi çözmenin anahtarı olduğundan emindi.

“Bunu hissedebiliyorsun, değil mi?” diye alay etti Polier, gözlerindeki farkındalık belirtisini yakalayarak. “Sahip olduğum sonsuz güç derinliğini. Bana teslim ol, seni ölümden beter bir yenilginin utancından kurtaracağım.”

Jean gözlerini kısarak, onun kibrinin kendi kararlılığını beslemesine izin verdi. “Gücü ele geçirdin ama insanlığını feda ettin,” diye sertçe karşılık verdi, aynı anda hem savunma hem de saldırı çemberleri örüyordu. “Sen ete bürünmüş bir boşluk yaratığından biraz daha iyisin.”

Polier acımasızca güldü. “İnsanlık mı? Ne kadar dar görüşlü bir ideal. Önemli olan tek şey güç. Kimsenin hayal bile edemeyeceği bir noktaya ulaştım! Boşluğu kendi irademe boyun eğdirebilen tek kişi benim!”

Jean tekrar karşılık verdi ve altın ışık zincirleri göndererek bedenini sardı, karanlığını bir anlığına hapsetti. Ancak kısa süre sonra, yağlı leke dışarı sızdı ve zincirleri aşındırarak yok etti.

Polier alaycı bir şekilde, “Saflığa çok fazla güveniyorsunuz,” dedi. “Mükemmellik zayıflıktır. Yolsuzluk ise direnç kazandırır.”

Jean’in dudakları hafifçe kıvrıldı, farkındalığını gizlerken hoşnutsuzluğunu belli etti. Bulmacanın son parçası da ondaydı ve onu ona bizzat kendisi vermişti. İşte bu yüzden kötü karakterlerin monologları çok kötü bir fikir.

Kan koruma büyüleri fedakarlığı temsil ediyordu ve mühürlerini güçlendirmek için can gerektiriyordu. Polier, kendi gücüne fazla kapılmış olduğu için bu prensibi asla benimsemez veya tekrarlamazdı. Bunun için manaya ihtiyacı olacağından, hazırda tuttuğu büyülerin çoğunun dağılmasına izin verdi.

Jean, kendi uzamsal alemine uzanarak küçük, parlayan bir tohum çıkardı; yıllar boyunca yüzlerce saat üzerinde çalıştığı, başlangıçta yenilenme ve umudun temel taşı olarak tasarladığı bir eserdi bu. İstemsiz kurbanların Boşluk tarafından yozlaştırılmasına karşı bir çare olacaktı, ancak İstila yenilgiye uğratıldıktan sonra elementin yokluğu nedeniyle onu bir türlü doğru şekilde çalıştıramamıştı. Şimdi işe yarayacak olması çok yerindeydi.

Polier bunu fark etti ve alaycı bir şekilde, “Bir tohum mu? Çaresizlik sana hiç yakışmıyor kızım.” dedi.

Jean, onun alaycı sözlerini umursamadan fısıldadı: “Fedakarlık. Asla kavrayamayacağın öz bu.”

Gözlerini kapattı, tohuma usulca fısıldadı—nazik bir özür, bir veda—ve sonra onu parmaklarının arasında ezdi. Tohumun yok edilmesi, güçlü, saf bir enerji dalgası açığa çıkardı ve Polier’in etrafında tamamen yeni, ışıldayan bir büyünün oluşmasını tetikledi.

“İmkansız!” diye kükredi, aniden etrafında dönen ve Jean’in fedakarlığından beslenen sayısız parıldayan sembolün tuzağına düşmüştü. Boşuna çırpındı, kirlenmiş karanlığı, gerçek fedakarlıktan doğan saflığı aşındırmaya güçsüz kalmıştı.

Jean, yaklaşarak ve sesi tavizsiz bir şekilde, “Gerçek inançtan hiçbir şey anlamıyorsun,” dedi. “Bu, yozlaşmış gücünün ötesindeki ilkedir. Bu, güç ile delilik arasındaki farktır.”

Polier’in yüz ifadesi umutsuzlukla buruştu. “Bunu yapamazsınız! Dük Nevielle…”

Jean, soğuk ve acımasız bir ses tonuyla sözünü kesti: “Nevielle, suçlarının hesabını yakında verecek. Senin yolculuğun burada sona eriyor.”

Yumruğunu sıktı, kafes tek bir, küçücük ışık noktasına dönüştü ve Polier’i tamamen sildi. Sessizlik çöktü ve baskıcı karanlık kayboldu, geriye sadece Jean, ışıltılı parıltının içinde kaldı.