Bölüm 167 – Bir Hile Şarkısı Söyle – Sigurd 6

Bölüm 167 – Bir Hile Şarkısı Söyle – Sigurd 6

Sigurd ve Eleanor, Treon’un alt iskelelerinin düzensiz tahtalarına adım attıklarında, havayı tuz, çürümüş balık ve nemli tahta kokusu doldurdu.

Burası, Devrimci Donanma’nın elindeki tertemiz altyapıdan çok farklıydı. Üst rıhtımlarda, ilerleme sadece en göze çarpan kirleri temizlemekle sınırlı kalmış, geriye yamalı taşlardan ve yıpranmış ahşap iskelelerden oluşan düzensiz bir ağ bırakmıştı. Bunlar hâlâ restorasyona ihtiyaç duyuyordu ancak işlevsel oldukları için yeni hükümet tarafından -en azından mevcut olağanüstü hal geçene kadar- ikincil bir mesele olarak değerlendirilmişti.

Nehir kenarındaki yürüyüş yolu, denizcilik hayatının sesleriyle cıvıl cıvıldı: dalgaların gemi gövdelerine çarpması, gelgitle hareket eden tahta kirişlerin gıcırtısı ve arada sırada yiyecek artıkları arayan martıların çığlıkları. Kısacası, son derece normal bir gün gibi görünüyordu.

Sigurd, yıpranmış tuniğinin yakasını düzeltti ve uygun fiyatlı balık arayan yorgun bir ailenin babası kılığına bürünmüş halini tamamlayan bastonuna ağır ağır yaslandı. Kaba yün bir şal giymiş Eleanor, bunalmış karısı rolünü doğal bir kolaylıkla canlandırıyordu. Eleanor’un kollarında tuttuğu paçavra yığını olan sözde çocukları da illüzyonu güçlendiriyordu, ancak çok fazla dikkat çekmemeye özen göstermeleri gerekiyordu.

Bu kişilerin hiçbirinin benim oyunumu çözebilecek yeteneklere sahip olduğundan şüpheliyim, ama gerçek bir casus bunu başarabilir ve saklanmamız gerekenler de onlar. İkimiz de ne kadar gelişmiş olursak olalım, bir kılıfın açığa çıkması için ufak bir hata yeterli.

Yaklaşan kuşatmaya rağmen, atmosfer her zamankinden çok farklı değildi. Balıkçılar avlarını satmak için birbirlerinin sözünü kesiyor, liman işçileri ise geciken sevkiyatlardan şikayet ediyordu.

Sigurd, çevrelerinden topladığı konuşma parçalarından, Devrimin şehri elinde tutma yeteneğine dair altta yatan bir güvenin olduğunu görünce rahatladı. İşlerini kaybetmekten korkanlar bile, hükümetin kuşatma sırasında kendilerine destek sözü vermesiyle güvence altına alınmıştı. Yine de, yüzeyin altında bir gerilim vardı; bu insanların neler olabileceğinin farkında olduklarını gösteren bir tedirginlik.

Ancak Sigurd buraya balık avlamak için gelmemişti. Keskin bakışları kalabalığı taradı, gizli işlerin ipuçlarını aradı: sinsice bakışlar, gergin omuzlar, gizlenmiş silahların hafif ağırlığı. Eğer gerçekten var olsaydı, kraliyetçi bir hücre bu kadar açıkça toplanmazdı, ama çaresizlik en dikkatli insanları bile yanıltabilirdi ve harekete geçme zamanı bitmek üzereydi, çünkü iki gün içinde koruma büyüleri kaldırılacaktı. Kaçakçılar, casuslar, muhbirler – hepsinin bir dili, tamamen silinmesi imkansız bir davranış biçimi vardı ve Sigurd bunu çok iyi biliyordu.

İkinci aramalarında da hiçbir şey bulamayınca, yakındaki bir tavernada öğle yemeği için durdular. Köşede saklı ama yine de odayı iyi görebilecekleri bir masa seçtiler. Tahmin edileceği gibi, garsona doyurucu çorba siparişlerini verdikten hemen sonra aradıkları şeyi buldular.

“Görüyor musun?” diye mırıldandı Eleanor kendi kendine.

Sigurd çok hafif bir baş sallamasıyla onayladı. İleride, yaşlı bir balıkçı, liman işçileri arasında varlığı yersiz duran bir memur tarafından sorgulanıyordu. Elbette, sade giyinmeye özen göstermişti, ama yine de kıyafetlerinin dokusu çok inceydi ve şapka takma lüksünden vazgeçememişti, en azından tüyden vazgeçmişti. Doğrudan merdivenlere doğru yürüyor olmaları da özel bir oda için para ödeyecek kadar paraları olduğu anlamına geliyordu. Balıkçıların para harcayacağı bir şey değildi bu.

Alışveriş çok resmi, çok ölçülüydü; elbette iş görüşmesiydi, ama balıkla ilgili bir görüşme değildi. Yaşlı adamın elleri sinirsel bir enerjiyle seğiriyordu, tezgahtarın parmakları ise küçük bir deri keseyi kavrayıp ritmik bir şekilde vuruyordu.

Balıkçının homurdanmalarını duyacak kadar yakından geçtiler. “Hazır olduğunda hazır olacak. Suda bu kadar çok tekne varken iyi ürün elde etmek zor.”

Mürekkep lekeli parmakları olan zayıf bir adam olan tezgahtar, daha varlıklı bir sosyal sınıfa ait olduğunu gösteren bir başka ipucu olan gözlüğünü düzeltti. “Sipariş bekleniyor ve hiçbir gecikmeye müsamaha gösterilmeyecek. Çalışanlarımız evi hazırlamaya başladı bile. Akşam yemeği en taze deniz ürünleriyle servis edilmeli.”

Dinlemeyi bilmeyen biri için zararsız bir konuşma.

Sigurd anladı. Altta yatan anlamı hemen kavradı. Normal zamanlarda bunu sıradan bir kaçakçılık olarak görüp onları kendi hallerine bırakırdı, ama bunlar normal zamanlar değildi ve Savaş Konseyi ona kesin bir görev vermişti. Devriye subaylarının koğuşlarının etrafında birilerinin gizlice dolaştığını biliyorlardı, bu da donanmanın Büyük Sürüngen’i ne zaman taradığını öğrenmek istedikleri anlamına geliyordu.

Normalde bu tür işleri Leydi Amelia’nın gölgeleri yapardı, ama görünüşe göre hepsine kuzeyde ihtiyaç var. Her şeyi bilen biri gibi görünmesinin bir sınırı olduğunu bilmiyordum bile, ama hâlâ ölümlü olduğunu bilmek güzel.

Muhtemel amaç, koruma büyüleri kaldırılmadan önce Treon’a asker kaçırmaktı. Kraliyetçiler için takviye kuvvetler, meşru ticaret kılıfı altında gelen sandıklar ve variller arasına gizlenecekti; balıkçıların koruma büyüleri kaldırılmadan önce iki günleri daha olduğu göz önüne alındığında, bunun şimdi yapılması gerekiyordu.

Eleanor’un şalını gelişigüzel çekiştirmesi niyetini belli etti. Daha fazlasını duymaları gerekiyordu. Ayağa kalktı ve sendeliyormuş gibi yaparak yakındaki bir depoya doğru ilerledi.

“Birazcık canım,” diye hırıltılı bir sesle konuştu, sanki mahremiyet istiyormuş gibi Eleanor’u kendine doğru çekti. Eleanor da onunla birlikte rol yaptı, adam kapı koluyla oynarken ahşap banyo kapısına yaslandı ve onları duyabilecek kadar yakın bir konuma getirdi.

Onların üstünde, iskeleye bakan meyhanenin ikinci katında, eğilmiş döşeme tahtalarının aralarından kısık sesler geliyordu.

“Üç sevkiyat onaylandı, daha fazlası da sinyali bekliyor. Karaya ulaştıktan sonra başka hiçbir şey düşünmenize gerek kalmayacak.”

Daha kalın bir ses alaycı bir şekilde, “Yeterli olmayacak. İç kapıyı aşamazlarsa yetmez, ne kadar takviye aldıklarını gördüm.” dedi.

Uzun bir sessizlik oldu. Sonra, memurun sesi tekrar duyuldu, bu sefer daha soğuktu. “Bu zaten hallediliyor.”

Sigurd, Eleanor’la bakıştı. Büyük ikramiyeyi kazanmışlardı.

Yavaşça nefes verdi, sonraki adımlarını bir araya getirmeye çalışıyordu. Henüz harekete geçemezlerdi; daha fazla bilgi olmadan olmazdı. Kraliyet yanlılarının iç kapıyı aşmak için bir planı varsa, bu Treon’un savunmasında bağlantıları olduğu anlamına geliyordu. Bu bir ihaneti işaret ediyordu. Harekete geçmeden önce kimin tehlikeye düştüğünü tespit etmeleri gerekiyordu. Yaklaşan “sevkiyat” hakkında da bilgi edinebilirsek daha iyi olurdu.

Yer değiştirdi ve hazır olduğunun ince bir işareti olarak elini Eleanor’un parmaklarına hafifçe değdirdi. Limandaki memurun işi bittiğinde, onu bulup nereye gittiğini öğrenmeleri gerekecekti. Devrim yaklaşan kuşatmadan sağ çıkmak istiyorsa, bu operasyonu başlamadan önce etkisiz hale getirmeleri gerekiyordu.

Uzaktan bir çan sesi duyuldu, bu da liman işçileri arasında vardiya değişimini işaret ediyordu. Adamlar istasyonlarına gidip gelirken kalabalık arttı ve bu durum Sigurd ve Eleanor’a mükemmel bir saklanma yeri sağladı. Üstlerindeki gölgelere son bir bakış attıktan sonra, kalabalığın içinde kayboldular.

Öğle yemeğini kaçırdığımız zaman nefret ediyorum.

Sigurd ve Eleanor, Treon’un üzerine akşam karanlığı çökerken, casusların izini sürerek labirent gibi sokaklarda ilerlediler. Aylarca süren aralıksız eğitim sayesinde adımları sessizdi ve varlıkları gizliydi.

Kale altındaki kutsal emanetin keşfi her şeyi değiştirmişti. Bu, yeteneklerini Sigurd’un mümkün olduğunu düşündüğünün ötesinde bir hassasiyetle geliştirmelerine olanak sağlamıştı. Gelişimleri artık sadece sezgiyle değil, aynanın kesin yönlendirmesiyle sağlanıyordu; bu ayrıcalık, bizzat Büyük Mareşal tarafından onlara bahşedilmişti. Artık hiç kimse, hatta Savaş Konseyi bile, onlara erişimi engelleyemezdi.

Eleanor hâlâ Uzman seviyesinde olsa da, Sigurd Usta seviyesine yaklaştığını hissedebiliyordu. Aldığı eğitim onu sınırlarına kadar zorlamıştı ve Sigurd, bu sınırları aşmasının sadece zaman meselesi olduğunu biliyordu.

Öte yandan, zaten bir Üstat’tı, ama şimdi ozan büyüsü, gizliliğini az kişinin anlayabileceği şekillerde geliştirmişti. Rüzgarda bir fısıltı, paranoyak bir zihnin uçucu bir düşüncesi, karanlığa karışan bir melodiydi.

Casuslar ihtiyatlı bir şekilde, dolambaçlı yollardan ilerleyerek ve ara sıra geri dönerek hareket ettiler, ancak bu yeterli değildi. Sigurd ve Eleanor, onun [Sessiz Gece] örtüsü altında görünmeden ve duyulmadan zahmetsizce onları takip ettiler.

Ancak şehrin eteklerine ulaştıklarında manzara değişti. Binalar seyrekleşti ve neredeyse hiç saklanma yeri kalmadı. Casuslar, takipçilerini kaybettiklerinden emin olarak adımlarını hızlandırdılar. Eleanor, açık alanda hareket etmenin pervasızca olacağını anlayarak gerildi, ancak Sigurd geri çekilme işareti vermeden önce hafifçe mırıldandı.

Basit bir ezgiydi, geceleyin sokaklarda dolaşan kedilerin, sendeleyerek yürüyen sarhoşların ve yetimlerin melodisiydi. Ama sözler dudaklarından dökülür dökülmez, gölgeler karşılık verdi. Karanlık, canlı bir varlık gibi onları sardı, ay gümüş ışığını saçarken bile onları örttü. Bu örtünün altında, açık alanda görünmeden ilerleyerek yollarına devam ettiler.

İz onları bir depoya götürdü; çoktan terk edilmiş olması gereken eski, yıkık dökük bir yapı. Kırık pencereler boş göz yuvaları gibi açık duruyordu ve duvarlar, tavan görevi gören nem dolu kütüklerin altında çökmüştü. Yıkık dökük haline rağmen, mekanın bir şekilde bakımlı olduğu, çürümenin kendisinin bir kamuflaj olduğu hissi vardı.

Eleanor öne doğru hareket etmeye çalıştı, ancak Sigurd bileğini yakaladı. Hem sihir hem de deneyimle keskinleşmiş duyuları, yapıyı çevreleyen gizli koruma büyülerinin ince varlığını algıladı.

“İçeri adımımızı attığımız anda fark ediliriz,” diye mırıldandı. “Büyülenmiş bir yer. Güvenlik güçlerinden bir ekip getirin.”

Eleanor kaşlarını çattı ama tartışmadı, çünkü sihir konusunda uzman oydu. Bunun yerine arkasını döndü ve geceye karışarak ortadan kayboldu. Bunu tam ölçekli bir baskına dönüştürmek için yeterli asker toplayacaktı.

Sigurd, deponun dışındaki gölgelere yerleşti ve duyularını keskinleştirdi. Ozan büyüsü sayesinde havadaki titreşimlere uyum sağlayabiliyordu ve içeriden gelen seslerin mırıltıları görünmez bir akıntı gibi ona doğru geliyordu.

İçeride en az bir düzine adam toplandı. Sigurd, onların fısıltılı konuşmalarını dinledi ve planlarını parça parça çözmeye çalıştı.

Görünüşe göre, ertesi akşam karanlığın örtüsü altında, kendilerini sıradan balıkçılar gibi gizleyerek nehre açılacaklardı. Ancak, yüklerini devriyelerin çoğunun beklediği kıstak ucundan almayacaklardı. Hayır, askerler su altında nefes almalarını sağlayan eserler kullanarak nehrin ortasında, su yüzeyinin altında bekleyeceklerdi. Su ruhlarını kızdıracağı için nehrin tamamını geçemezlerdi, ancak şüphe uyandırmadan alınabilecek kadar yaklaşabilirlerdi.

Sigurd’un kaşları çatıldı. Planın karmaşıklığı, Treon’un savunmasındaki birinin devriyelerin aldatmacayı fark etmemesini sağladığı anlamına geliyordu. O halde, sadece Güvenlik Güçlerini işin içine dahil etme kararı doğruydu.

Planlama çalışmaları sona ermek üzereyken, arkasındaki bir hareket onu döndürdü. Eleanor geri dönmüştü ve yalnız değildi. Beklediğinden daha büyük bir kuvvet onunla birlikte hareket ediyordu. Ve onların başında bizzat Genel Vali Dortmund vardı.

Sigurd kaşını kaldırdı. “Bunun sizin kişisel müdahalenizi gerektirdiğini fark etmemiştim, General.”

Dortmund sırıttı ve bir an için yüzündeki ağır çizgiler hafifleyerek şaşırtıcı derecede çocuksu bir görünüm kazandı. “Benim bile ara sıra rahatlamaya ihtiyacım var. Akşamı geçirmek için güzel bir baskın düzenlemek harika bir fikir gibi geldi.”

Sigurd, adamlar yerlerini alırken kenara çekilerek kıkırdadı. Askerlerin gölgelerden dağılıp depoyu etkili bir şekilde kuşattığını gözlemledi. Eleanor, elini hafifçe hançerinin kabzasına koymuş bir şekilde yanında duruyordu.

“Bunlar sadece kolay yoldan kaçakçılık yapanlar değil,” diye mırıldandı. “Kaynaklara, eserlere sahipler; bunun arkasında güçlü biri var.”

Sigurd başını salladı. “En az birini canlı yakalamamız gerekiyor.”

Dortmund onlara doğru döndü. “İşaretinle saldıracağız, Sigurd. Neye ihtiyacınız var?”

Sigurd düşündü. Doğrudan bir saldırı, avlarını çok çabuk ortaya çıkaracak ve onları ölümüne savaşmaya veya kaçmaya zorlayacaktı. Daha hassas bir yaklaşım gerekiyordu. Gözlerini kapattı ve tekrar dinledi, müziğin akışını içinden hissetti. Kelimeler ahşap ve taşın arasından geçerek ona son bir önemli bilgi verdi.

“Üçü önümüzdeki beş dakika içinde ayrılacak,” diye fısıldadı. “Eğer onları canlı yakalarsak, rollerini devralıp yarın bir grup sızmacıyı etkisiz hale getirebiliriz. Öncelik onlara verilmeli, sonra da saldırıya geçebiliriz.”

Dortmund’un gülümsemesi daha da genişledi. “Öyleyse bir av başlıyor.”

Eleanor yanında gerildi ama planı sorgulamadı. Tuzak kurulmuştu ve düşman casusları farkında olmadan tuzağa düştüklerinde, Sigurd yüzünde küçük, memnun bir gülümseme belirmesine izin verdi.