Bölüm 163 – İnanmak – Gareth 11

Bölüm 163 – İnanmak – Gareth 11

Gareth, seferin başlamasından bu yana birçok savaşa katılmıştı, ancak hiçbiri bunun kadar yoğun olmamıştı. Burada amaç, sadece kaleyi ele geçirmekten öteydi. Hassel zaten onların elindeydi ve Kont Pollus’un hazırladığı her türlü umutsuz çaba sonuçta başarısız olacaktı.

Hayır, böyle hissetmesinin sebebi bu değildi. Bugün dünya, O’na olan inancın nelere kadir olduğunu gördü.

Devrimciler amansız bir kararlılıkla iç kaleye hücum ettiler, kalan savunmacıları kırılgan ağaçları parçalayan bir fırtına gibi biçtiler. Gareth, mızrağı enerjiyle çatırdarken onların yanında koştu. Her hamlesi ve vuruşu, daha önce okuduğu duanın yankılarıyla yönlendiriliyordu. Güç hissi vücudunda uğultu gibi yayılıyor, uzuvlarından şimşeğe dönüşmüş et gibi akıyordu. Kan koruma büyülerini yıkmaya yardım ettiğinde ilahi bir şey deneyimlemişti ve şimdi o duyguyu bir kez daha arıyordu.

Kale salonları, taş koridorlar ve yaldızlı odalardan oluşan bir labirent gibiydi. Duvarlar, bozulmuş büyünün kalıntılarıyla titreşiyor, Leonard’ın varlığıyla bile temizlenemeyecek kadar derine sızmış olan Boşluğun izlerini hastalıklı bir siyahlıkla yansıtıyordu. Devrimciler içeri dalınca soylular çığlık attılar ve korkmuş güvercinler gibi dağıldılar. Birçoğu kalenin daha derinlerine kaçmaya çalışırken, diğerleri dizlerinin üzerine çökerek merhamet diledi.

Üzerinde baronluk arması işlenmiş işlemeli brokar bir cübbe giyen bir adam, yanından geçerken Gareth’in pelerinini kavradı. “Lütfen! Başka seçeneğim yoktu! Kont bizi kalmaya zorladı!”

Gareth mızrağı daha sıkı kavradı. Soyluya baktı, parmaklarındaki yüzükleri ve daha önce hiç silah tutmamış yumuşak ellerini fark etti. Bu adam, surlarının dışındaki insanlar açlıktan ölürken lüks içinde yemek yemişti. Onlara yardım etmek için parmağını bile kıpırdatmış mıydı? Yoksa sadece başkalarının acılarının meyvelerinden mi zevk almıştı? Gareth, Griffin Şövalyeleri kışlasında bulunan, devrime herhangi bir avantaj sağlamamak için boğazları kesilmiş düzinelerce ölü köleyi hatırladı. Soylular onları yanlarında bırakıp kaleye çekildiklerinde ölüme terk edilen çocukları düşündü. Bu pislik yığınlarına hazırlanmaları için fazladan bir saat kazandırmak için Boşluğun kucağına zorla atılan sayısız sivili düşündü.

Leonard’ın sesi kendi düşüncelerini yankıladı. “Çocukları bağışlayın. Diğerleri kendi seçimlerini yaptılar.”

Adam dehşet içinde ona baktı, tutunabileceği bir nebze acıma duygusu bulmaya çalışıyordu. Gareth’te hiç yoktu. Manasını kullanmaya tenezzül etmedi; yıldırım soyluyu çok çabuk öldürürdü. Bunun yerine, mızrağını aşağı doğru sapladı ve bağırsaklarını deldi.

“Acı dolu bir ölümle öleceksin. Işığın kucaklaması ruhunu seni sen yapan her şeyden arındırsın.” Bunu söyledikten sonra, ardında bıraktığı acı dolu hırıltılara aldırmadan arkasını döndü.

Gareth ve birliği, oda oda ilerleyerek son direniş hatlarını da ortadan kaldırdı. Geriye kalan Sadık askerlerle karşılaştıklarında, teslim olmanın bir seçenek olmadığını bilerek, pervasız bir coşkuyla savaştılar. Gareth, doğanın bir gücü gibi hareket ederken, etrafında şimşekler çakıyor ve ardında altın kıvılcımlar bırakıyordu. Güç artık daha kolay geliyordu. Sanki elementin kendisi onun kararlılığını onaylıyormuş gibi, güç ona karşılık veriyordu.

İçini yavaş yavaş saran daha büyük bir gücü hissedebiliyordu. Bu güç, sürgününden beri boş olan ve büyük zaferler ve başarılar bile dahil hiçbir şeyin dolduramadığı bir bölümünü dolduruyordu.

Dudakları neredeyse bilinçsizce kıpırdadı. Başlangıçta, savaştan önce her zaman ettiği aynı duaları tekrarladı; saldırılarına rehberlik etmesi, müttefiklerini koruması ve kötülüğü yakıp kül etmesi için Işığa yakarışlar. Ancak kelimeler değişmeye, başka bir şeye dönüşmeye başladı.

“Bana yol göster, Devrimin Işığı,” diye mırıldandı, sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti. Sonraki darbesiyle üç adamı birden yere serdi, bedenleri kasılırken aralarında altın yaylar dans ediyordu.

Etrafındaki askerler durumu fark etti. Gözlerindeki hayranlık parıltısını, onunla kurbanları arasında gidip gelen bakışlarını ve ifadelerine yansıyan inançlarını gördü. Tekrar fısıldayarak, “Kahramanı övün,” dediğinde, birkaçı aynı sözleri tekrarladı.

Yanındaki adamlardan biri, yüzü yaralı ve kulağı eksik bir gazi, Gareth’in etrafında hafif bir altın ışık parıltısı belirdiğinde nefesini tuttu. “Işık, duana cevap veriyor.”

Gareth de aynı şeyi hissetti; göğsünde kıvrılan bir sıcaklık, sihirden daha derin, herhangi bir büyüden daha mutlak. Sırıttı ve öne atıldı, askerleri de onu takip ederek ilahiyi tekrarlamaya başladı. Başlangıçta sessizdi, ancak savaş şiddetlendikçe sözler daha da yükseldi ve koridorlarda yankılanan alçak bir koro oluşturdu.

“Ona hamdolsun.”

Etki anında görüldü. Etraflarında altın rengi bir ışık titreşti, ince ama inkar edilemez bir şekilde mevcuttu. Silahları daha hızlı hareket etti ve vuruşları daha sert vurdu. Gareth artık güce ulaşmak için çaba sarf etmeye gerek duymadı; güç ona gönüllü ve hevesle geldi.

Kalenin en derin kısımlarına kaçmamış olan soylular şimdi onların önünde sinmişlerdi, yargıdan hiçbir koruma sağlamayan mermer sütunlara ve kadife perdelere yaslanmışlardı. Gümüş ve mavi bir elbise giymiş bir kadın meydan okurcasına çenesini kaldırdı. “Kendinizi bizden daha iyi mi sanıyorsunuz? Sizin yönetiminiz altında dünyanın daha nazik olacağını mı düşünüyorsunuz?”

Gareth’in askerlerinden biri, Hector, öne çıktı ve kılıcını karnına sapladı. Kadın nefes nefese kaldı, ince ipek elbisesi kıpkırmızıya boyanırken yere yığıldı.

Hector tükürdü. “Bence hatalarını telafi etme şansın vardı ve bunu heba ettin.”

Şarap lekeli bir tunik giymiş yaşlı bir başka soylu, Gareth’in kolunu tırmaladı. “Lütfen, torunlarım var—”

“Nerede?” diye sordu Gareth soğuk bir sesle.

Adam duraksadı. “Onlar… onlar önden, yola çıkan ilk grupla birlikte gönderilmişlerdi.”

“Yani güvendeler.” Gareth kolunu hızla çekip adamın yanından geçti. Arkasındaki devrimci asker ise geçmedi.

Katliam devam ediyordu, ama Gareth bunu neredeyse hiç fark etmedi. Dikkatini başka bir yere, ileride hissettiği varlığa yöneltmişti.

Leonard artık yakındı. Kahraman, Pollus’un orada olmasını bekledikleri taht odasında bir araya gelmeden önce, kalenin gerçekten gizli güçlerden arındırılmış olduğundan emin olmak için başka bir grup daha yanına almıştı.

Devrimciler ilerlemeye devam ederek son barikatları temizlediler ve son kalanları da etkisiz hale getirdiler. Ne kadar derine inerlerse, Gareth’in zihnindeki fısıltılar o kadar yüksek sesle duyulmaya başladı. Onları memnuniyetle karşıladı, kucakladı ve yüksek sesle tekrarladı, dua daha da belirginleşti.

“Kahramanı övün. Onu övün.”

İçimden bir şey geçti. Doğru geldi.

Gerçek gibiydi.

Gareth, pusuya düşürüldüğünü fark etmeye vakit bulamadan, üzerine bir ateş ve ham büyülü enerji dalgası ve adamları hücum etti. Büyülerin, her biri onları tek bir vuruşta yok etmeyi amaçlayan ölümcül darbeler gibi, meteorlar gibi havada süzüldüğünü izledi. Hava büyülü bir yoğunlukla çatırdıyordu ve saldırının muazzam gücü gerçekliği çarpıtıyordu.

Ancak o hiç tereddüt etmedi.

Ölümcül bombardıman inerken, içindeki bir şey koptu—korkudan değil, meydan okumadan. Görüşü daraldı ve kulaklarını derin, elektrikli bir uğultu doldurarak adamlarının panik içindeki çığlıklarını bastırdı. İçindeki fırtına kabardı. Şimşekler uzuvlarında çatırdadı, canlı ışık damarları gibi dans etti ve tüm vücudu ham bir güçle titredi.

Vücudundan göz kamaştırıcı mavi-beyaz bir şimşek yayı fırladı ve gelen büyülerle çarpıştı. Ateş büküldü, buz parçalandı ve kuvvet dalgaları, iradesinin ezici gücü karşısında dağıldı. Çarpmanın etkisiyle koridorda şok dalgaları oluştu, taş duvarlar çatladı ve enkaz parçaları havaya fırladı. Ama Gareth yerinden kıpırdamadı.

Nefesi ağırlaştı ama kalbi sakindi; davaya olan güveni salt inancın ötesine geçmişti. Artık sadece inanç değildi; kimliği, amacıydı. Devrim uğruna savaştığı bir şey değildi. O, kendisiydi.

Soluklaşan sisin arasından soylular belirdi; koyu mavi, altın ve kırmızı renklerde gösterişli elbiseler giymiş erkekler ve kadınlar, yüzlerinde şaşkınlık ve öfke ifadesiyle buruşmuşlardı. Aralarındaki en yaşlısı, gümüş telli saçlı ve tören asası taşıyan bir adam, istemsizce bir adım geri çekildi. Titreyen sesiyle bağırdı: “Bu, bir kaleyi yerle bir edecek kadar güçtü! Ölmüş olmalıydınız!”

Gareth sözlerle cevap vermedi. Hareketleri yeterliydi.

Beklediğinden daha hızlı bir şekilde ileri atıldı. Çatırtılı bir enerji bulutu içinde aradaki mesafeyi kapatırken, sanki hava etrafında bükülüyordu. Bir soylu başka bir büyü yapmak için elini kaldırdı, ancak Gareth ona bitirmesine izin vermedi. Mızrağını tek bir gürlemeyle adamın büyülü ceketinin içinden geçirdi. Soylunun gözleri faltaşı gibi açıldı, yere yığılmadan önce dudaklarında son bir büyü belirdi.

Gareth’in vücudundan şimşekler fışkırdı ve bir düşmandan diğerine doğru çaktı. Bir kadın kendini parlayan mavi bir bariyerle korumaya çalıştı, ancak akım ona dokunduğu anda savunması cam gibi parçalandı. Ham enerji bedeninden geçerken çığlık attı ve yanmış bir halde cansızca yere yığıldı.

Soylular sadece büyücü değildi; bazıları kılıç kullanıyor, Gareth’le yakın dövüşte karşı karşıya gelme umuduyla bedenlerini sihirle güçlendiriyordu. Başarısız oldular. Parlayan bir kılıç sallayan genç bir soylu, etkileyici bir hızla atıldı. Ancak Gareth daha hızlıydı. Yana doğru sıyrıldı, soylunun kolunu yakaladı ve keskin bir bükümle kırdı. Adam bir çığlık bile atamadan, bir yıldırım doğrudan göğsüne isabet etti ve kalbi anında durdu.

Başka bir adam çığlık attı, ellerini havaya kaldırırken parmaklarının arasında mor bir enerji birleşti. Bir ölüm laneti—hedefin ruhunu tüketmeyi amaçlayan kadim bir büyü. Gareth bunun oluştuğunu, adamın gözlerindeki umutsuzluk parıltısını gördü—böyle bir büyüyü yapmanın kendi sonu anlamına geleceğini biliyordu, yine de devrime duyduğu nefret o kadar büyüktü ki, dünyanın acısını uzatabildiği sürece umurunda değildi.

Ama Gareth korku hissetmedi. Sadece inanç hissetti.

Lanet serbest bırakılmadan önce, mızrağıyla yere vurdu ve şiddetli bir elektrik akımı yaydı. Taş çatladı, hava titredi ve soylu bir bez bebek gibi geriye savruldu. Şimşekler vücudunu yakarken kasılarak duvara çarptı. Yarım kalan kadim lanet, kendi kendine döndü ve adam, kendi kendine verdiği dehşetin tamamen bilincinde olarak yavaşça küle dönüştü.

Soyluların sonuncusu da dehşet içinde yüzleri buruşmuş bir halde ona bakakaldı.

“Hayır,” diye fısıldadı biri, sesi titreyerek. “Bizi öldüremezsiniz. Biz değerli tutsaklarız! Topraklarımızın bize ihtiyacı var!”

Gareth bir adım daha ileri attı ve sanki ölüm yaklaşıyormuş gibi geri çekildiler.

“Devrime karşı durmak,” dedi sakin bir sesle ama göğsünde gürleyen bir şimşekle, “adalete, bizzat Işığa karşı durmaktır.” Mızrağını onlara doğrulttu. “Bunu siz seçtiniz.”

Bunun üzerine hareket etti.

Çatışma çok uzun sürmedi. Gareth ve adamları, amansız bir güçle kalan soyluları biçti; mızrağı altın bir ışık ve çatırdayan bir ölüm bulutu gibiydi. Bazıları kaçmaya çalıştı, ancak devrimciler kaçamadan onları öldürdü. Diğerleri dizlerinin üzerine çöküp merhamet diledi, ancak Gareth onlara karşı hiçbir şey hissetmedi. Merhamet zamanı çoktan geçmişti.

Son ceset yere düştüğünde, Gareth kan içinde kalmıştı, göğsü derin ve düzenli nefeslerle inip kalkıyordu. Havada ozon ve yanmış et kokusu vardı ve koridor, kalan elektriğin parıltısıyla titriyordu. Adamları arkasında sessizce, hayretler içinde duruyorlardı.

Onlardan biri tereddütle öne çıktı. “General…” diye başladı ama söylemek istediği her şey dilinde kaldı. Sadece ona baktı, gözleri saygı ve korku arasında bir şeyle doluydu.

Gareth yavaşça askerlerine döndü. Yüz ifadeleri her şeyi açıkça gösteriyordu. Bir şeyler hissetmişlerdi.

Nefesini verdi ve mızrağını daha sıkı kavradı. İçindeki fırtına dinmemişti. Aksine, daha da güçlenmişti.

“Yolumuz açık,” dedi sade bir şekilde. “Kahraman bizi kalenin kalbinde bekliyor.”

Bunun üzerine arkasını dönüp ileriye doğru adımlarla yürüdü. Hâlâ soruları olanlar cevapları kendileri bulmak zorunda kalacaklardı.

Gareth’in de vardı.