Bölüm 159 – Geri Püskürtme – Leonard 53

Bölüm 159 – Geri Püskürtme – Leonard 53

Leonard, taşın üzerinde biriken kana aldırmadan kaleye doğru ilerledi. Hava, Amelia’nın büyülü bombardımanlarının kalıntıları olan yanmış metal ve ozon kokusuyla ağırlaşmıştı. Yolu temizlemede başarılı olmuştu, ancak başarısını hesaba katarsak bile daha fazla direnişle karşılaşmayı bekliyordu. Birkaç yüz adam, Pollus’un emrinde olanlardan çok daha azdı.

Adamın içeride, savunma katmanlarının ardında barikat kurmuş, köşeye sıkışmış bir canavar gibi beklediğini biliyordu. Kont asla teslim olmayacaktı. Ya dışarı sürüklenerek çıkarılacaktı ya da daha büyük olasılıkla, yaşlı generali tatmin edecek kadar dramatik bir son direnişle öldürülecekti.

Kale kapılarının görüş alanına girdikleri anda gökyüzü alev aldı.

Kulelerden aşağıya doğru ham bir sihir çağlayanı döküldü, havayı ölümcül bir güçle doldurdu. Parlak alev yayları, çatırdayan şimşekler ve gizemli yıkım küreleri, isyancıların üzerine korkunç bir hızla yağdı. Kuvvet duvarları, davetsiz misafirleri ezmek için katılaştı ve kavurucu rüzgarlar taş yolları erimiş cürufa dönüştürdü. Tuzakların ilerleyen orduyu seyreltmek için tasarlandığı açıktı, ancak geriye kalanların burada yok edileceği de belliydi. Ya da en azından, aklı başında herhangi bir komutan böyle düşünürdü.

Kont Pollus, Devrime direnmek için gereken ham güce sahip değildi, ancak onu ortalama veya makul biri olarak değerlendirmek de akıllıca olmazdı. Ölüm Kalesi’ni on yıllarca komuta eden herkes, alışılmadık savaş yöntemlerinde oldukça yetenekli olurdu.

Her zaman başka bir numara. Bunun yeterli olduğunu düşündüğünden şüpheliyim, ama bu Pollus’un bunun bizi zayıflatacağına güvenmediği anlamına gelmiyor.

Leonard onları reddetmek için oradaydı. İki elini de kaldırarak Işığı çağırdı.

Kuvvetlerinin etrafında altın rengi ve mutlak, ışıldayan bir bariyer belirdi. Büyüler, yer sarsıcı bir güçle kalkanı vurdu ve yüzeyinde dalgalanmalar yarattı. Tamamen kurmadan önce bazı enerji patlamaları kenarlardan sızmayı başardı, ancak Leonard’ın büyüsüyle yeterince güçlendirilmiş askerler bunlara kolayca karşı koydu. Ancak arkalarındaki şehir aynı şansa sahip olmazdı. Bariyer olmasaydı, Hassel’in bir mahallesi tamamen yerle bir olurdu.

Artık gerçekten umursamıyor. Şehir yanarsa, bizi önemli bir kaleden mahrum bırakmış olacak. Onun için her iki taraf için de kazançlı bir durum.

Dakikalar uzayıp sonsuzluğa doğru gidiyordu. Bariyer sağlamdı, ama onu iki kez daha güçlendirmesi gerekiyordu. Daha güçlü bir kalkan büyüsü yapabilirdi, ancak bu da çevredeki alana neredeyse bombardıman kadar zarar verirdi.

Bu, daha önceki herhangi bir düşman pususunun başardığından daha fazlasıydı. Pollus’un, şehri savunması gerekirse diye en iyi ve en parlak adamlarını yanında tuttuğu açıktı.

Leonard’ın adamları arkasında durmuş, onu bekliyor ve bu ölüm fırtınasının içinden onları geçireceğine güveniyorlardı. Verdiği muazzam güçle, bu küçük ışık gösterisinden etkilenmeyeceklerdi.

Sonra, başladığı kadar aniden, bombardıman durdu. Savaş alanını sessizlik kapladı, sadece önünde kalan dumanı tüten cephanelik meydanının sesi bu sessizliği bozuyordu. Düşman, rezervlerini tüketmiş gibi görünüyordu – ya da belki de onu yeterince zayıflattıklarına inanıyorlardı.

Leonard tedbirini elden bırakmadı ve ihtiyatlılığı karşılığını verdi.

Duyularının arasından bir gölge geçti, mide bulandırıcı, tanıdık bir yanlışlık, tüylerini diken diken etti. Dünyada yeri olmayan bir yozlaşmaydı bu; var olmaktan ziyade bir yokluktu. Başını hafifçe çevirdi, duruşunu rahat tuttu ama tüm vücudu gergindi.

Tekrar tekrar. Anlayışının ötesindeki güçleri kullanmaktan gerçekten zevk alıyor, değil mi? Kont’tan o kadar da nefret etmiyorum aslında, ama bu artık görmezden gelemeyeceğim bir şey haline geliyor. Ondan arındırılmalı ve geriye kalan tüm kaynakları da onunla birlikte gitmeli.

Boşluk suikastçıları. Karanlıktan daha derin bir karanlığa bürünmüş bedenleri, hareket ettikçe havayı bulanıklaştırıyor, formları doğaya meydan okuyan eserlerle sarılıydı. Uçurumun kanıyla dövülmüş silahları, varoluşun kendisini tüketen bir anti-ışıkla parıldıyordu. Kalkanın onu tükettiğini düşünerek, en zayıf anında onun peşine düşmüşlerdi.

Onlara acımadı. Şu an yapabileceği en fazla şey, o kirliliği yaymadan önce bozulmuş ruhlarını ortadan kaldırmaktı.

Onlar saldırmak için yeterince yaklaşmadan önce Leonard harekete geçti. Tereddüt etmedi, uyarı ya da merhamet sözü de vermedi. Onlar pislikti, kurtarılamayacak kadar kirlenmişlerdi ve Leonard onların varlığına bir an daha katlanmayacaktı.

Dyeus uludu.

Kutsal kılıç, onu savururken haklı bir öfkeyle parladı ve düşmanlarını gizleyen doğaüstü karanlığı yarıp geçti. İlk suikastçı, Dyeus onu gerçeklikten koparıp bedenini yokluğa indirgemeden önce kaderini anlamaya zar zor vakit buldu. Diğerleri anında tepki verip kefenlerinin kıvrımlarına karışarak yok oldular, ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Leonard onları görebiliyordu. Işık, onları anlayamayacakları şekillerde aydınlatıyordu.

Gözleri altın rengi parlayarak ve dişlerini göstererek atıldı. Başka bir suikastçı, omurgasına doğrultulmuş bir boşluk bıçağıyla onu arkadan bıçaklamaya çalıştı, ancak Leonard adımını yarıda keserek Dyeus’u merkezkaç kuvvetiyle savurdu. Bıçak, suikastçının silahını, kolunu ve nihayetinde varlığını tamamen kesmeden önce sadece bir anlığına dirençle karşılaştı. Yok oldu, dünyadan silindi.

Geriye kalan suikastçılar tereddüt ettiler. Yorgun bir hedef bekliyorlardı ama bunun yerine bir canavarla karşılaştılar. İçlerinde henüz Boşluk tarafından tamamen emilmemiş olan azıcık insanlık, muhtemelen imkansız bir hedefle karşı karşıya olduklarını haykırıyordu. Daha yüksek bir besin zincirinin yırtıcısı.

Leonard onların geri çekilmesine izin vermedi. Bunun sadece bir başka dikkat dağıtma taktiği, Pollus’un yeteneklerini test etmek ve son sürprizini ayarlamak için kullandığı başka bir yol olduğuna inanmıyordu. Ama umurunda da değildi. Boşluğun dokunduğu her şey silinmeliydi.

İlahi bir hızla aradaki mesafeyi kapattı. Aşağı doğru bir kılıç darbesi, suikastçılardan birini göz kırpmadan önce parçaladı. Diğeri kaçmaya çalıştı, ancak Leonard onu boğazından yakaladı, kemiklerini kıracak kadar sertçe sıktıktan sonra Dyeus’u göğsüne saplayarak kirlenmiş ruhunu varoluştan temizledi.

Onlardan sonuncusu kaçmaya çalıştı, pelerini sayesinde bir boşluk enerjisi zerresi içinde kayboldu. Leonard elini kaldırdı, bir Işık mızrağı çağırdı ve şaşmaz bir hassasiyetle fırlattı. Suikastçı, yok olmadan önce çığlık atmaya bile vakit bulamadı.

Önceki askerler boşluk silahlarıyla donatılmıştı, ancak yine de insan oldukları anlaşılıyordu. Bu suikastçılar ise fazlasıyla kirlenmişti. Pollus, Devrim haberi kendisine ulaşır ulaşmaz süreci başlatmış olmalı.

Savaş alanı bir kez daha sessizliğe bürünmüştü.

Leonard yavaşça nefes verdi, duyularının dışarı doğru genişlemesine izin verdi. Artık Boşluğun kirliliği yok. Artık sinsi pislik yok. İyi.

Askerlerine döndü. Onlar şaşkınlık içinde sessizce izlemişlerdi, altın parıltılarının ve lanetlilerin çığlıklarının ötesinde savaşın ne olduğunu ancak belirsiz bir şekilde fark etmişlerdi. Gözlerine baktığında, korku yoktu; sadece saygı vardı.

“İleri!” diye emretti, tavizsiz bir şekilde. Yine bir bariyer yükseltti, sürprizlerin biteceğini beklemenin boşuna olduğunu biliyordu.

Dyeus hâlâ onun pençesinde yanıyordu, istekli ve doyumsuzdu. Leonard bu duyguyu anlıyordu. Pollus niyetini ortaya koymuş, çaresizliğinde Boşluğu kullanmaya hazır olduğunu göstermişti. Artık merhamet yoktu.

Bir bakıma nostaljik bir his veriyor. O zamanlar işler daha basitti. Yoluma çıkan her şeyi yok etmem gerekiyordu. Sanırım Pollus’a teşekkür etmeliyim. Boşluk, onun bana karşı kullanabileceği cazip bir silah olmalıydı, ama aynı zamanda eski rejimin izlerini silmek için mükemmel bir gerekçe de sağlıyor.

İleri atılarak kalenin derinliklerine doğru ilerlediler, ancak bir kez daha saldırıları kesintiye uğradı. Yeni bir sihir bombardımanı yağdı ve onları savunma düzenine geçmeye zorladı. Ateş, buz ve ham kinetik güç, yıkımı en üst düzeye çıkarmak için tasarlanmış bir hassasiyetle vurdu. Öncekinden biraz daha zayıftı, ama Leonard gardını düşürmedi. Bu hileye kanmamayı çok iyi biliyordu.

Elini kaldırarak, askerlerini ve ötesindeki şehri koruyan altın bariyeri güçlendirdi. Kalkan parlayarak darbeyi emdi, ancak ileride daha büyük bir şeyin oluşmakta olduğunu şimdiden hissedebiliyordu.

İşte Amelia’nın bulamadığı büyücüler. En azından bu şekilde, onları şehirde kovalayarak vakit kaybetmemize gerek kalmayacak. Sivillerin arasına karışmış olsalardı çok sinir bozucu olurdu.

Eski rejimin kibri ona her zaman yardımcı oldu.

Ardından, yoğun ve odaklanmış bir büyü oluştu ve adamlarını savunmaya gerçekten odaklanmak zorunda kaldı.

Kale büyücüleri kalan güçlerini toplamışlardı. Leonard, onların hep birlikte ilahiler okuduklarını, seslerinin tek bir irade gücüne dönüştüğünü duyabiliyordu. Dokudukları sihir sıradan bir büyü değildi; kadim ve tüm orduları yok etmek için tasarlanmış bir büyüydü—Hetnia büyücülerinin büyük geleneğinin bir parçasıydı. Büyü doruk noktasına ulaştığında Leonard gözlerini kıstı.

[Kralın Adaleti.]

Kalenin merkezinden göz kamaştırıcı gümüş bir ışın fışkırdı, savaş alanını ikiye bölen muazzam bir yıkım mızrağı. Leonard’ın bariyerine yer sarsıcı bir güçle çarptı. Uzun bir aradan sonra ilk kez Leonard bir adım geri çekildi.

Bu korku ya da gerginlik değildi, sadece şaşkınlıktı. Onların hâlâ bu kadar güce sahip olmalarını beklemiyordu. Rezervleri neredeyse tükenmiş olmalıydı, ama işte buradaydılar, son bir meydan okuma eylemiyle güçlerinin son kalıntılarını topluyorlardı.

Şimdiye kadar, her türlü direniş kolaylıkla alt edilmişti ve Devrim’in yaşadığı tek kayıp bile ham güçten ziyade zekâyla ilgiliydi. Hassel’in güçlerinin stratejik değerlendirmesinde bu seviyedeki büyülü koordinasyondan bahsedilmiyordu ve Leonard bunu biliyordu, çünkü burada uzun süre Boşluğa karşı canını kurtarmak için savaşmıştı. Eğer yerliler Şampiyon seviyesinde büyüyü bu kadar kolaylıkla yapabiliyor olsalardı, bir Kahraman çağırmaya gerek kalmadan bölgeyi Boşluğun etkisinden arındırabilirlerdi.

Bu sadece iki anlama gelebilir: Ya Pollus bir şekilde Hetnia’nın kadim geleneğini yeniden keşfetmeyi başarmış ve tüm sadık büyücülerini uyanık oldukları her anı pratik yapmaya adamış, ya da başka biri onlara yardım ediyor.

Leonard düşmanına karşı saygı duyuyordu, ama bu kadarı da fazlaydı. Geride kalan birkaç Usta büyücünün bunu yapabilecek kapasitede olması… Hayır, kaçan Şampiyon büyücünün bunun asıl sebebi olması çok daha muhtemeldi.

Bu sırada, bariyer büyünün baskısı altında çatladı ve inledi. Yine de, buna rağmen direndi.

Ardından, güç gürültüsünün üzerinde, kalenin içinden bir ses yükseldi: “Şimdi ne olacak Weiss? Bir kez daha teslim olmamızı mı istiyorsun?”

Leonard kahkaha attı. Savaş alanının her yerine yayılan, derin ve gür bir kahkaha.

“Hayır,” diye karşılık verdi, her adama zahmetsizce ulaşarak. “Ama ölenleri anmak nezakettir.”

Büyü bozulmadı. Sadece sözlerle etkilenemezlerdi.

Leonard’ın kahkahası dindi ve ifadesi sertleşti. Kutsal kılıcı havaya kaldırdı, kılıç zar zor kontrol altında tuttuğu bir ışıltıyla parıldıyordu.

“Öyleyse size ödülünüzü göstereyim.”

Kılıcını ileri doğru savurdu ve dünya alev aldı.

[Vurmak.]

Kılıçtan bir ışık huzmesi fışkırdı, ilahi gücün o kadar saf bir karşıt kuvvetiydi ki, gerçekliğin kendisi bile titredi. Savaş alanı parlaklığa büründü. Bir an için ses yoktu; sadece sonsuz, her şeyi yutan bir ışık vardı.