Bölüm 158 – Parçalayarak Geçmek – Leonard 52

Bölüm 158 – Parçalayarak Geçmek – Leonard 52

Dünya ışıkla titreşiyordu ve Leonard, inancın yükselen fırtınasının ortasında dururken havayı bir uğultu dolduruyordu. Bu, duygu, irade ve ateşli bağlılığın güçlü bir karışımıydı; gerçekliğin yüzeyinin altında öfkeyle akan ve şimdi Gareth’in sarsılmaz inancıyla hayata geçirilmiş bir seldi. Işık sütunu hâlâ gökyüzüne doğru uzanıyordu, ancak çağrısına cevap vermeden geçen süre uzadıkça titremeye başlıyordu.

Leonard, halkının inancının amansız çekimini hissetti. Duaları soyut değildi; somut, ısrarcı ve bir kap arayışındaydı. Bu kabın kendisi olabileceğini ürpertici bir netlikle biliyordu. Onun olmasını istiyorlardı. Tanrılığa giden yol açık ve acı verici derecede basitti. Tek yapması gereken uzanıp inançlarını kabul etmek ve onu tamamen içine çekmekti. Bunu yaparsa, kendisiyle tanrılık arasındaki son engel de yıkılacaktı.

Çok kolay olurdu. Bir süredir bunun farkındaydım, ama bu şimdiye kadar gördüğüm en net şey. Şimdi alsam, mükemmel bir şekilde yükselemeyebilirim, ama yine de başarabilirim.

Bu düşünce onu ürpertti. Kolaydı, evet—ama geri döndürülemezdi. Gözlerini kapattı ve bir an için bunu hayal etmesine izin verdi: dünyayı bir düşünceyle şekillendirme gücü, ölümlülüğün önemsiz çekişmelerinin ve sınırlamalarının üstüne çıkmak, hayal ettiğinden çok daha büyük bir şeye dönüşmek. Ama bedelini de fark etti. İlahi olmak sadece daha fazla güç anlamına gelmiyordu—dönüşüm demekti. Engeli aşmak, insanlığın tuzaklarından kurtulmak—zaten yaptığından daha fazlasını—ölümlü kaygılardan arınmış, göksel bir varlık olmak anlamına geliyordu. Artık halkının arasında yürüyemeyecekti; varlığı bile gerçekliğin dokusunu zorlayacak, onu etrafında çarpıtacaktı.

O, bambaşka biri olacaktı. Farklı biri.

Şampiyon seviyesinin ötesine geçmeye karar verdiğimde artık ölümlü olmayacağımı biliyordum. Ancak yine de sevdiklerim arasında yaşayabileceğimi ve o zamanlar Boşluğu durdurmanın tek yolunun bu olduğunu düşünmüştüm. Artık buna gerek yok.

Leonard gözlerini açtı ve çenesini oynattı. Hayır. Bedel çok yüksekti. Dualar ne kadar tutkuyla onu çağırırsa çağırsın, insanlığını tanrılıkla takas etmeyecekti. Gücü sadece kendisine ait değildi; sayısız yaşamın ve fedakarlığın sonucuydu. Bu yaşamları bir göksel taht için terk etmek en büyük ihanet olurdu. Devrimi sonuna kadar götürmek zorundaydı.

Reddetti.

Karar bir anda verilmişti, ama silinmez bir iz bırakmıştı. Işık sütunu solmaya, alacakaranlığa karışmaya başladı ve Leonard’ın üzerine garip bir dinginlik çöktü. Dışarıdan bakıldığında hiçbir şey değişmemiş gibiydi. Dünya, rüzgarda sis gibi dağılan ışık parıltılarıyla, havada sadece hafif altın izleri bırakarak, eskisi gibi devam ediyordu. Ancak içten içe bir şeylerin değiştiğini hissediyordu.

Zihninde hafif ama inkar edilemez bir varlık kalmıştı. Hâlâ kendisiydi, ama farklı hissettiriyordu. Tanrılığın uçurumuna bakıp geri çekilmeyen parçasıydı. Kendinin bir parçası güçten, yükselişten, bedenin zayıflıklarını terk edip ebedi bir şeye sarılmaktan fısıldıyordu. Henüz konuşmuyordu, ama sabırlı ve bilgili kalıyordu.

Bekleyecekti. İşinin biteceği ve ölümlü duyguların onu daha fazla engelleyemeyeceği gün gelecekti. Onu zorlamaya gerek duymuyordu.

Leonard, içindeki huzursuzluğu üzerinden attı. Metafizik bilmecelerle uğraşacak vakti yoktu; savaş henüz kazanılmamıştı. Kan koruma büyüleri zayıflıyor, yoğun çabalar altında zarar görmeye başlıyordu, ancak Pollus’un onlar için feda ettiği can sayısı göz önüne alındığında, dayanabileceklerdi. Ork şamanları işlerinin derinliklerindeydi, ilahileri dalgalar gibi yükselip alçalıyor, sihirlerini Işığın kalıntıları arasında dokuyorlardı.

Yardım eli uzattı. Şamanlar güçlüydü ve büyüleri etkiliydi, ancak dualardan gelen güç dalgası muazzamdı. Yönlendirme olmadan, bu güç onları alt edebilir, çabalarına yardımcı olmak yerine onları paramparça edebilirdi. Leonard, akımı incelikle yönlendirdi, enerjiyi ritüellerine kanalize etti, pürüzlerini giderdi ve akışını dengeledi.

Yaşlı Wei’nin sesi diğerlerinin üzerinde yükselerek çemberin içinde bir güç direği görevi görüyordu. Leonard çalışırken, gözlerinin kısa bir anlığına ona doğru kaydığını fark etti. Biliyordu. Süreç çok sorunsuz ilerliyordu, kan koruma büyülerinin ruhları çok kolay tepki veriyordu. Bakışlarında bir anlık şüphe sezdi, ama hiçbir şey söylemedi, odağını ritüele verdi. Kale güvenli hale getirildikten sonra onunla konuşması gerekecekti.

Koruma kalkanlarının içinde hapsolmuş ruhlar kıpırdanmaya başladı, yapı çökmeye başlayınca acı dolu çığlıklar attılar. Leonard onların acısını ve çaresizliğini hissetti, inancı şamanlar aracılığıyla onları arındırmak için yönlendirdi. Işık ruhların etrafını sardı, onları bağlayan zincirleri çözdü ve intikam yerine barış sundu. Yavaş yavaş, kan koruma kalkanlarının baskıcı enerjisi çözüldü ve kızıl parıltıları yok oldu.

Son ruh serbest bırakıldığında, koruma büyüleri çöktü. Büyülü yapı yıkılırken yer sarsıldı, ancak güç kaynağı olan ruhlar yok olduğundan şok dalgası oluşmadı; geriye sadece kalenin taş duvarları kaldı. İsyancı birlikler sevinç çığlıkları attı, sesleri savaş alanında yankılanan zafer dolu bir kükreme gibiydi.

Leonard kısa bir an nefes aldı ve bakışlarını kaleye odakladı. Muhafızlar, Sadıkların en güçlü savunmasıydı. Onlar olmadan, duvarlar savunmasızdı, sadece taş ve harçtan ibaretti ve kolayca aşılabilirdi. Zafer artık yakındı.

Eminim yaşlı Pollus’un başka bir planı daha vardır. O, sonuna kadar savaşacak türden biri, bu yüzden şimdi bile düzgün bir teslimiyet beklemiyorum. Yazık; Savaş Konseyi’ne harika bir katkı olurdu, ama bir insanın ne kadar acımasız olabileceğinin de bir sınırı var ve zaten ideallerinden asla vazgeçmezdi. Eğer Void silahlarına sahip olmasaydı daha merhametli olabilirdim, ama kimsenin bunun geçerli bir strateji olduğunu düşünmesine izin veremem. Ne pahasına olursa olsun ortadan kaldırılmalı.

Leonard öne çıktı ve Dyeus’u kılıfından çekti. Arkasında, Devrimci Ordunun seçkinleri, silahları çekilmiş ve gözleri önlerindeki yükselen kale duvarlarına dikilmiş halde hazır bekliyordu.

Büyülü bombardımanların ilki üzerlerine isabet etti. Amelia’nın kuşatma ekibi işe koyulurken, duvarda göz kamaştırıcı bir alev bulutu belirdi ve dışarı doğru bir şok dalgası yayıldı. Bu, savunmacıların dikkatini surlara çekmek ve saldırı için titizlikle hazırlanmış tuzaklardan uzaklaştırmak için tasarlanmış kasıtlı, hesaplı bir kaostu. Pollus tüm yumurtalarını tek bir sepete koymamıştı, ancak kibri onun sonunu getirecekti.

Eminim ki, yıllarca hak ettiği terfiyi alamayan yaşlı bir cücenin onun sonunu getireceğini hiç hayal etmemişti. Neyse, zaten kaybedecekti ama bu durum onun için sonucu daha da kötüleştirecek.

Leonard zırhlı elini kaldırdı. “Kardeşlerim! Kız kardeşlerim!” diye bağırdı arkasındaki erkek ve kadınlara dönerek. “Bugün başladığımız işi bitiriyoruz. Bugün Hassel’ı geri alıyoruz; iktidar hırsı için değil, intikam için değil, özgürlük için. Daha iyi bir dünya için!”

Saflardan bir alkış yükseldi, ama Leonard henüz işini bitirmemişti. Dyeus’u havaya kaldırdı ve kılıçtan altın bir aura fışkırarak askerlerin üzerine güneş ışığı dalgası gibi yayıldı.

[Doğruların Halosu]. Buna bir son verme zamanı geldi.

Leonard, büyünün gücünün vücudunda hızla yayıldığını, daha önce kendi halkı üzerinde kullandığı her şeyin ötesinde bir etkiye sahip olduğunu hissedebiliyordu. Ancak bu askerler artık seferin başındaki acemi askerler değillerdi. Aylarca süren zorluklar ve zaferlerle keskinleşmiş bedenleri ve zihinleriyle, savaşta dövülmüş çelik gibi sertleşmişlerdi. Büyünün etkisi hızla yayıldı ve Leonard güçlerinin arttığını hissetti.

Bunlar artık sıradan erkekler ve kadınlar değildi. Bu saldırı gücündeki ortalama savaşçı, deneyimli ve ölümcül bir uzmandı. Devrim Ordusu’nun elitleriydiler, şövalyelere ve şampiyonlara karşı kendilerini savunabilecek türden askerlerdi. Leonard, gelecek yıllarda ne olabileceklerini hayal etmekten kendini alamadı; Üstatlar, belki de daha da büyük bir şey. Bu düşünce, içinde ilkel bir şey uyandırdı, beklentiyle yoğrulmuş şiddetli bir gurur.

Ama düşünmeye vakit yoktu. Savaş bekliyordu.

Askerler, kutsamasının etkisiyle hafifçe parıldarken, Leonard kaleye geri döndü. Yollarını kesen büyülü demir kapılar, hem fiziksel hem de büyülü saldırıları püskürtmek için tasarlanmış runik yazılarla işlenmiş panellerden yapılmıştı. Dyeus elinde heyecanla mırıldanarak savaşa hazır bir haldeyken, Leonard onlara yaklaştı.

“Özgürlük için!” diye gürler gibi bağırdı.

Dyeus’u geniş bir yay çizerek savurdu ve Işığı yoğun bir patlamaya dönüştürdü. Ortaya çıkan dalga, kapılara kulakları sağır eden bir çatırtıyla çarptı. Rünler kıvılcımlar saçarak parçalandı ve demir eriyerek menteşelerden balmumu gibi döküldü. Kalenin girişi ardına kadar açılırken havaya bir buhar bulutu yükseldi.

Dyeus, düşmanın kalesini yok etme fırsatı bulduğu için memnun bir şekilde elleriyle bir şeyler mırıldandı.

“Saldır!” diye kükredi Leonard.

Askerler et ve çelikten bir dalga gibi ilerledi. Büyücüler Birliği, Devrimin düşmanlarına karşı kaos yaratırken, hava savaş büyüsüyle titreşiyordu.

Leonard öne geçti, kendisine doğru koşan savunmacıların arasından bir yol açarak ilerledi. Kılıç, kalkanları ve zırhları sanki parşömen kağıdından yapılmış gibi temiz bir şekilde kesiyordu. Her vuruşta ışık patlamaları meydana geliyor, düşmanın büyük bir bölümünü yok ediyor ve savaş alanını altın parıltılarla aydınlatıyordu.

Saldırı kuvvetleri kaleye akın ederken, Rusty’nin katkıları paha biçilmezdi. Yaşlı cüce yıllarını maceracı olarak geçirmişti ve tuzaklar konusundaki uzmanlığı rakipsizdi. Leonard’ın birlikleri, kendileri için kurulmuş gizli tuzaklardan ve pusu noktalarından kaçınarak hassas bir şekilde hareket etti. Geçilmesi çok zor olan bir tuzakla karşılaştıklarında, mühendisler ve büyücüler onu etkisiz hale getirmek için birlikte çalıştılar.

Üst galerilerden ok yağmuru yağdı. Leonard boşta kalan elini kaldırdı ve parıldayan bir Işık kalkanı belirerek okları zararsız küle dönüştürdü. “Okçular, surlara!” diye seslendi ve bir grup okçu tehditle yüzleşmek için ayrıldı.

Savunmacılar güçlüydü; zamanlarının geldiğinin farkında olan, umutsuzca savaşan, iyi eğitimli şövalyeler ve büyücülerdi. Ancak devrimci askerler daha güçlü olduklarını kanıtladılar. Leonard’ın kutsaması onları daha hızlı, daha keskin ve daha dayanıklı kılmıştı. Tek bir bütün halinde hareket ederek rakiplerini acımasız bir verimlilikle biçtiler.

“Doğu kanadını güven altına alın!” diye bağırdı Leonard, Dyeus’u sağa doğru ayrılan bir sokağa doğru işaret ederek. Bir yüzbaşı selam vererek ekibi bölgeyi temizlemek için ayrıldı.

Kaleye doğru ilerledikçe çatışmalar şiddetlendi. Dar koridorlar onları acımasız yakın dövüşe zorladı. Leonard ön saflarda savaşarak birliklerini motive eden ve düşmana korku salan bir işaret feneri görevi gördü. Acımasızdı ve Dyeus’un her vuruşu ölümle sonuçlandı.

Aynı zamanda düşmanın dikkatini çekmede katalizör görevi gördü ve birliklerinin Rusty’nin haritasını kullanarak savunmacıları her fırsatta alt etmelerini sağladı. Düşman pusu beklerken, kendilerini kuşatılmış halde buldular. Bir ölüm bölgesi kurdukları yerlerde ise devrimciler, düşman karşılık veremeden savunmalarını dağıttılar.

Ana kalenin bulunduğu merkezi bölgeye ulaştıklarında, savunmacılar dağılmış durumdaydı. Devrimci Ordu dağılarak, geçiş noktalarını güvence altına aldı ve barikatlar kurdu. Kale çok büyüktü ve savaş henüz bitmemişti, ancak ivme onların tarafındaydı.

Leonard avlunun ortasında duruyordu, Dyeus yanında hafifçe parlıyordu. Etrafındaki askerleri kuşatmayı tamamlamak için hareket ediyordu. Savaşın gidişatının değiştiğini, düşmanın moralinin saldırıları karşısında çöktüğünü hissedebiliyordu.

Peki Pollus nerede? Şimdiye kadar burada olmasını bekliyordum, bu da hâlâ bir şeyler planladığı anlamına geliyor.