Bölüm 144 – Adaletin Yükü – Leonard 47

Bölüm 144 – Adaletin Yükü – Leonard 47

Leonard yavaşça nefes verdi, duruşunu değiştirerek suikastçılarla karşı karşıya geldi. Suikastçılar yavaşça etrafında dönüyor, beyaz kılıçlarını ona doğrultmuşlardı. Yüz ifadesi okunamazdı, ama içten içe bir fırtına kopuyordu.

Onlar Beyaz Muhafızların Lanet Bölümü’ndenler. Sadece onlar Gümüşit Kutsanmış Kılıçlara erişebilirler. Bunu gizlemeye bile çalışmıyorlar.

İçten içe, isyan etme kararının müttefik olarak gördüğü kişilerle çatışmaya yol açacağını biliyordu, ama ihanet kolay kolay affedilmezdi. Bir zamanlar ailesi dediği, bu dünyaya ilk çağrıldığında onu kucaklayan kurumun ona bu kadar tamamen sırt çevirmesini görmek? Bu, herhangi bir bıçağın açabileceğinden daha derin bir yaraydı.

Leonard, acımasız bir kılıç darbesinden sıyrıldı ve kaburgalarına yöneltilen bir hamleyi savuşturmak için keskin bir şekilde döndü. Hareketleri neredeyse mekanikti; bir suikastçıyı Işık patlamasıyla geri püskürttü ve diğer ikisinin birleşik saldırısından sıyrıldı. Onların ne yapacağını, onların da onun ne yapacağını bildiği kadar iyi biliyordu. Tarzının bilinen zayıf noktalarından yararlanmak için tasarlanmış ince aldatmacalar ve hesaplı manevralardan da anlaşıldığı gibi, buna hazırlıklı gelmişlerdi.

Tesadüfen, o da uyguladıkları dövüş sanatı olan Ayrılık Kılıcı’nı biliyordu. Sonuçta, kutsal Kahraman’dan hiçbir şey gizlenemezdi. En azından işleri yaşlı adam yönettiği sürece.

Muhtemelen Büyük Üstat’a karşı benimle savaşmak için bir süredir hazırlık yapıyorlardı. Benim yerime geçebilecek başka çok az kişi vardı ve suikastçı göndermeye de zahmet etmezlerdi.

Ama elbette, onaylamışlardı. O, onlar için sıradan bir hain değildi; Beyaz Muhafızların gördüğü en büyük dahiydi. İhaneti onlar için kişisel bir meseleydi ve rütbelerinin en tepesindeki üç Usta suikastçının gönderilmiş olması bunu doğruluyordu. Yeni Büyük Üstat’ın bizzat bu görevi onaylamış olması gerekiyordu.

Leonard, kafa kesen bir darbeden sıyrıldı ve ritmi yeniden artırarak, altın rengi aurasını yoğunlaştırıp ardı ardına darbeler indirdi. Kılıçları onlarınkine çarparak, daha zayıf kılıçları zorladı ve uzun süre çatışmaya girmelerini engelledi. Buna rağmen, suikastçılar mükemmel bir koordinasyonla duruma uyum sağladılar.

Kılıçlarına zarar verme girişimlerinin üçüncüsünde bir çatlak oluştu ve Gümüşit onarılamaz hale geldi, ancak onlar hiç tereddüt etmeden bunu karşıladılar. Bu da, onu ortadan kaldırmak için gönderilmiş bir ölüm mangası olduklarını gösteren bir başka noktaydı. Bu kadar umursamazca yapılan servet israfı, Büyük Üstad’ın onları gönderdiği şüphelerini doğruladı. Mellassoria’daki bir malikaneden daha değerli kılıçlarını kaybetmeye hazırlanmışlardı.

Şimdi düşününce, Dyeus’u kullanıyor olmam ve hâlâ işe yarıyor olması, Vasily’nin yanında yer almaya karar verdikleri için onlar için büyük bir utanç kaynağı olmalı. Kutsal emanetleri isyancı liderin elinde. Elbette, onu geri almak için seçkin bir ekip göndereceklerdir.

Bu düşünce, olması gerekenden daha çok canını yakmıştı. Akla gelse de, Beyaz Muhafızların krallığın yolsuzluğunu göreceğini, emirlerini sorgulayacaklarını ummuştu. Ama şimdi ne kadar saf olduğunu fark etti.

Leonard sola doğru bir aldatmaca yaparak suikastçılardan birini yanlış adım atmaya zorladı ve yan tarafına sert bir tekme indirdi. Kaburgaların kırılmasının tatmin edici sesini duydu, ancak adam neredeyse hiç sendelemedi ve hızla diğerleriyle toparlandı.

Whiteguard tereddüt etmedi. Eski atasözü bugün bile doğru gibi görünüyordu.

“Hâlâ kazanabileceğini düşünüyor musun?” diye sordu sesinde sert bir tonla. “Bunun senin ölümünden başka bir şekilde sonuçlanacağını mı sanıyorsun?”

Suikastçılar cevap vermedi. Hiçbir zaman vermediler. Sessizlikleri, içindeki hâlâ kalan duygusallığı kesip atan bir bıçak gibiydi.

Leonard, keskin bir nefes vererek duruşunu değiştirdi ve kılıcını iki eliyle kaldırdı. Etrafındaki altın ışık parlayarak, ışıldayan bir hale şeklinde dışarı doğru yayıldı. Artık kendini tutmaya vakti yoktu. Halkına karşı bir sorumluluğu vardı ve eski yoldaşlarının en azından ona karşı savaşa girmemelerini ne kadar çok istemiş olsa da, gerçekle yüzleşmek zorundaydı.

Daha öncekinden daha hızlı saldırdı, her vuruşu düşman birliklerini parçalayan ışık yayları taşıyordu. Suikastçılar, yıkıcı patlamalardan kaçınmak için dağılarak ellerinden geldiğince tepki verdiler, ancak saldırı güçlerinden fedakarlık etmek zorunda kaldılar.

Saldırıları isabet ettikçe etrafındaki alan altın rengi enerji patlamalarıyla doldu, yere derin yarıklar açtı ve rakiplerini sürekli pozisyon değiştirmeye zorladı. Daha önce sıkı olan düzenleri saldırı altında dağılmaya başladı ve Leonard daha da baskı yapınca takım çalışması çözüldü.

Fakat suikastçılar bir sebeple Usta olmuşlardı. Duruma uyum sağladılar ve çok geçmeden karşı saldırıya geçmeye çalıştılar. İlahi bağlantılarını çağırırken, Leonard’ın kullandığı aynı kutsal enerjiyle vuruşlarını güçlendirdiklerinde, hava göz kamaştırıcı ışık huzmeleriyle doldu.

Kısa bir an için dengenin yeniden sağlanacağı gibi görünüyordu.

Leonard acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Bilmiyorlardı. Bilemezlerdi de. Durum farklı olsaydı, onunla yüzleşmeye asla kalkışmazlardı.

İnsanlığın kısıtlamaları artık onu bağlamıyordu. Onlar Işığın gücünü askerlerin erzaklarını idareli kullanması gibi kullanırken, Leonard onu bir hükümdar gibi kullanıyordu.

“Ne büyük bir aptallık,” dedi hüzünlü bir kesinlikle. “Işığı, Seçilmişleriyle savaşmaya çağırmak.” Bu küfür, onun aforoz edilmesine yol açardı, yine de iddiasını kanıtlayabilirdi.

Kılıcını kaldırdı ve etrafındaki altın rengi aura, bir gelgit dalgası gibi parçalanmış zemini kaplayarak dışarı doğru yayıldı. Suikastçıların Işığı söndü ve sonra tamamen kayboldu. Kılıçları savrulma anında sendeledi, kutsal enerji Leonard’ın gücüyle boğulurken dağıldı.

İlk defa tereddüt ettiler.

Leonard yapmadı.

Ölümlü kulakların anlayamayacağı bir dilde atılan bir çığlıkla, üzerlerinde havada altın bir sembol belirdi. Cennet Gerçeğini anlamaya çalışırken beyinleri kulaklarından dışarı akmadan önce, dışarı doğru bir ışık dalgası patladı, duyularını alt üst etti ve onları dizlerinin üzerine çöktürdü.

Çığlık atmadılar. Leonard da bunu beklemiyordu zaten. Zihinleri güçlü ve kararlılıkları sarsılmazdı, ama en büyük savaşçı bile ilahi olana olan bağlarına yönelik bir saldırıya karşı koyamazdı.

Teker teker yere yığıldılar, bayıldılar.

Leonard, altın rengi aura solmaya başlarken istemsizce kaşlarını çatarak onların üzerinde durdu. Bir an üç yere düşmüş figüre baktı, onlarla ne yapacağına karar vermeye çalıştı.

Onları öldürmeliyim. Yapılacak en akıllıca şey bu. Yine de kılıcımı çekmiyorum.

Maskelerini çıkardığında onları tanıyacağından emindi; Beyaz Muhafızlar arasında birlikte eğitim almadığı ve yanında savaşmadığı kimse yoktu.

İçini çekerek kılıcını kınına soktu ve yerde yatan bedenlerine baktı. Duygusallığa yer yoktu, ama onları öldürmeye de gönlü el vermiyordu. Tereddüdü alışılmadık bir durumdu, ama bu diğer savaşlara benzemiyordu.

Leonard diz çöktü ve elini toprağa bastırdı. Mırıldanarak ettiği bir yakarışla, altın rengi ışık huzmeleri dışarı doğru spiral çizerek, yere düşmüş suikastçıların etrafında karmaşık desenler oluşturdu. Zincirler katılaşırken parıldadı, tıpkı vitraydan süzülen güneş ışığı gibi hafifçe ışıldadı.

[Adaletsizlerin Hapsedilmesi], Beyaz Muhafızlar’da geçirdiği süre boyunca yalnızca teoride öğrendiği, utanç verici bir işaret olarak tasarlanmış bir büyüydü; Işığın nimetlerine layık görülmeyenler için ayrılmış bir cezaydı, böylece sahip oldukları şeyleri sorgulayabilsinler. Kurbanlarının ilahi olanla bağlantısını koparıyor, kutsal gücü kanalize etmelerini engelliyordu. Taşıdığı ağırlığı çok iyi bildiği için, bu büyüyü hafife alarak yapmadı.

Krallık, onu hain ilan edip Belinda’yı kurtarmasını engelleyen büyünün aynısını içeren bir köle tasmasıyla aşağılamaya çalışarak ona benzer bir şey denemişti. Leonard bu anıyı hatırlayınca eli seğirdi, ama bu düşünceyi hemen bastırdı.

Bu aynı şey değil. Bu geçici. Gerekli.

Işık solarken ellerini silkeleyerek ayağa kalktı ve suikastçıları metafizik bir kafese hapsetti. Işıktan faydalanamayacaklar, onun bağından kurtulamayacaklardı; ya o bu bağı yok edecekti ya da öleceklerdi.

“Neden onları öldürmedin?”

Leonard arkasını döndüğünde Oliver’ın kaşları çatık bir şekilde onu izlediğini gördü. Genç şövalyenin eli hâlâ kılıcının kabzasını sıkıca kavramıştı ve duruşunda gerginlik açıkça belli oluyordu.

Leonard’ın yüz ifadesi değişmedi. “Çünkü bilgiye ihtiyacım var.”

Oliver kaşlarını çattı. “Bilgi mi?”

“Beyaz Muhafızlar suikastçıları kolay kolay göndermezler, hele ki bu kalibrede olanları hiç göndermezler. Emirleri doğrudan Büyük Üstat’tan gelmiş olmalı, bu da krallığın hareketleri hakkında bizden daha fazla bilgiye sahip oldukları anlamına geliyor.”

Oliver yavaşça başını salladı, rahatladı. Leonard’ın savaşta ne kadar acımasız olduğunu görmüştü ve gerekirse o işi de yapacağını biliyordu.

Leonard, uzaktan gelen savaş seslerinin arasında sesi zar zor duyulurken, “Çünkü onlar benim yoldaşlarımdı,” diye itiraf etti. “Bir zamanlar.”

Oliver daha fazla ısrar etmedi. Şu anda daha önemli öncelikler olduğunu anlamış gibiydi.

Leonard, geri kalan saldırı ekibine döndüğünde, yüz ifadelerinin tedirginlikten tam anlamıyla şoka kadar değiştiğini gördü. Daha önce onun gücünü görmüşlerdi, ancak üç Üstat rütbeli Beyaz Muhafız suikastçısının bu kadar kesin bir şekilde alt edildiğini görmek onları açıkça sarsmıştı. Işıkla olan bağlantılarının suikastçılardan çok daha az olması, az önce olanları anlamalarını engelliyordu. Zayıflıkları onları Gerçekten koruyordu.

Leonard, onları dalgınlıklarından uyandırarak, “Esirleri toplayın,” diye emretti. “Karşı koyamayacaklar ama onları yakından izleyin. Savaş bittikten sonra onları sorgulayacağız.”

Askerlerden biri tereddüt etti. “Ya onlar—”

Leonard sözünü keserek, “Yapamazlar,” dedi. “Büyü, yeteneklerini tamamen etkisiz hale getiriyor. Artık bir tehdit oluşturmuyorlar.”

Adam başını salladı ve baygın suikastçıları etkisiz hale getirmek için hızla harekete geçti. Leonard, Oliver’a döndü.

“Diğerlerini alıp kampa geri götürün,” diye talimat verdi. “Diğer komutanlara katılın ve olası bir karşı saldırıya hazırlanmak için Neer’in emirlerini izleyin.”

Oliver bir an tereddüt ettikten sonra sertçe selam verdi. “Evet, Büyük Mareşal.”

Leonard, öğrencisinin grubu bir araya getirmesini izledi. Göğsünde kısa bir gurur kıvılcımı belirdi, ancak durumlarının gerçekliği bunu hızla gölgede bıraktı.

Bakışları yukarıya, gökyüzüne kaydı. Hava savaşı tüm hızıyla devam ediyordu; devrimcilerin hava gemisi, iki sadık gemiyi püskürtmek için ustaca manevralar yapıyordu. Işık parlamaları ve alev patlamaları gökyüzünü aydınlatıyor, bulutları ateşli renklere boyuyordu.

Leonard, Amelia’nın kaosun içinden hızla ilerlediğini görünce gözlerini kıstı. Şu anda en alttaki hava gemisine vuruyor, iki isyancı güç arasında sıkışıp kalmaması için konumunu terk etmeye zorluyordu. Bu mesafeden bile onun gerginliğini hissedebiliyordu.

“Hâlâ onları uzak tutmayı başarıyor,” diye mırıldandı kendi kendine. “Ama daha fazla dayanabileceğini sanmıyorum.”

Hava gemileri keskin bir şekilde yana yattı ve top atışlarından kıl payı kurtuldu; toplar uzakta patladı. Hava savaşının çevredeki doğaya ne kadar zarar verdiğini görmek sinir bozucuydu, ancak atışların ordunun kalkanlarına isabet etmesindense hedefi ıskalaması daha iyiydi. Leonard adamlarına görevlerini yerine getireceklerine güvense de, birkaç yüz büyücünün bile bu ölçekteki bir hava bombardımanını uzun süre püskürtebileceğine inanmak mantıklı değildi.

Etrafını bir kez daha altın rengi bir ışık sardı ve onu havaya kaldırdı. Yavaşça yükselirken, aşağıdaki askerleri durup onu izledi. Emirlerini yerine getirmek için hareket etseler bile, hayranlıkları elle tutulur derecede hissediliyordu.

Mesafeyi aşmak artık sadece iradesini kullanmakla ilgiliydi. Artık sadece varlığıyla halkını yok etme endişesi taşımadığı için Leonard gücünün açığa çıkmasına izin verdi.

Çıplak gözle bakıldığında, onu çevreleyen altın rengi hale daha da parlaklaşıyordu. Daha fazlasını görebilenler için ise, sadece varlığıyla gerçekliğin dokusunu değiştiren bir süpernova haline gelmişti.

Amelia bir anda karanlık bir çizgiye dönüştü ve yanına koştu, bunun sadece o olabileceğini hemen anladı. Dört mil mesafe sadece bir saniyede katedildi ve Leonard onun varlığında biraz olsun güç toplamasına izin verdi. Ne de olsa, gölgeler ışık olmadan var olamazdı.

Hava gemisi görevini yerine getirdi. Pollus artık biliyor olmalı ki, eğer ona serbest hareket alanı verirsem ana bölgeleri uzun süre elinde tutamayacak ve gemilerinin kaybı konumunu zayıflatacak. Yakında kaleye geri çekilmek zorunda kalacak.

“İyi iş çıkardın,” diye mırıldandı, “Şimdi buna bir son vereyim.”

Fethedilecek bir şehri vardı.