Bölüm 143 – Daha İyisini Bilmesi Gereken Adamlar – Oliver 13

Bölüm 143 – Daha İyisini Bilmesi Gereken Adamlar – Oliver 13

Oliver titreyen elleriyle kılıcını kınına soktu, göğsü hızla inip kalkıyordu. Leonard’ın yüzünde sözlerini yanlış anladığına dair bir kanıt aradı. Bunun yerine, akıl hocası yavaşça alkışladı.

“Aferin,” diye homurdandı Leonard sıcak bir sesle. Yüz ifadesinde en ufak bir aldatma belirtisi yoktu.

Oliver, hazırlıksız yakalanmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. “Teşekkür ederim efendim,” diye mırıldandı, nasıl cevap vereceğini bilemiyordu. Ne olacağından emin değildi.

Leonard, kılıcını kınından çıkararak ona doğru ilerledi; Oliver’ın gözlerinin önünde sanki ağır çekimdeymiş gibi belirdi. Dyeus hafifçe parıldadı, Oliver’ın yakından tanıdığı altın rengi bir tonu yansıtıyordu. Gerçeği fark edince nefesi kesildi.

Olanları tam olarak kavrayamadan Leonard, kılıcı dik tutarak onun önünde durdu. “Oliver.” Sesi daha derin, daha ağır bir tondaydı. “Diz çök.”

Oliver, bedeninden kopmuş gibi hissederek dizlerinin üzerine çökerken kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu. Altındaki zemin sert ve soğuktu, ama bunu neredeyse hiç fark etmedi. İçinden bir duygu seli geçti; inanmazlık, sevinç ve derin bir rahatlama karışımı.

Başardım. Sonunda başardım baba. Anne, ben bir şövalyeyim.

Ardından gelen sessizlikte, omuzlarından büyük bir yük kalktığını hissetti. Ormandaki başarısızlığının anısının onu ne kadar derinden yaraladığını, o hatanın yükünü ne kadar taşıdığını fark etmemişti. Arkadaşlarını ölüme sürüklemenin acısı, terfi alamamasından duyduğu hayal kırıklığını gizlemişti, ama zihninin kenarında bir gölge gibi kalmıştı.

Leonard kılıcını kaldırdı, görünmez bir gücü çağırır gibi havada tuttu. “Şövalye, adaleti savunmaya yemin ediyor musun? Gücünü kullanamayanlar için kullanmaya? Her zaman Işıkta yürümeye ve onun öğretilerine saygı duymaya?”

Oliver yutkundu, boğazı duygudan düğümlenmişti. “Yemin ederim,” dedi sakin bir şekilde, içindeki fırtınayı belli etmeden.

Kılıç aşağı indi ve sağ omzuna hafifçe dokundu. Sanki hizmet etmeye yemin ettiği Işık, yeminini onaylıyormuş gibi, vücuduna neredeyse elle tutulur bir sıcaklık yayıldı.

Leonard’ın sesi kalınlaştı, mağarada bir çan gibi yankılandı. “Cesaretle önderlik edeceğine, gücü bilgelikle dengeleyeceğine ve karanlığın karşısında metanetli kalacağına yemin ediyor musun?”

“Yemin ederim,” dedi Oliver kararlı bir şekilde.

Bıçak sol omzuna değdi ve sıcaklık artarak onu bir pelerin gibi sardı.

“Öyleyse ayağa kalkın, Cesur Sör Oliver,” diye ilan etti Leonard. “Ve bu onuru gururla taşıyın, çünkü bunu fazlasıyla hak ettiniz.”

Bir an için Oliver hareket edemedi. Gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla bulanıklaşmış bir halde yere baktı. Göğsü sıkışmıştı, ama acıdan değil; bu, akıl hocasının ve yoldaşlarının gözünde kendini kurtardığını bilmenin verdiği ezici bir rahatlama duygusuydu.

Yavaşça ayağa kalktı ve yüzünde gurur ifadesi olan, gözlerinde onay dolu bir ifade taşıyan Leonard’ın bakışlarıyla karşılaştı.

“Teşekkür ederim efendim,” dedi Oliver, sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti.

“Bunu hak ettin,” diye yanıtladı Leonard. “Şimdi gururla dur ve dünyaya neler yapabileceğini göster.”

Arkalarından yükselen bir tezahürat, anın ciddiyetini altüst etti. Oliver arkasına döndüğünde, grubun geri kalanının da sevinçle alkışladığını gördü.

Lucy hemen yanına koştu ve o da bir duygu seline kapılarak onu kollarına aldı ve derin bir öpücük kondurdu. Lucy de coşkuyla karşılık verdi ve bir an için her şey kayboldu, geriye sadece ikisi kaldı.

Ne yazık ki, gerçekler onları çabucak yakaladı ve ikili ıslıklar eşliğinde aceleyle ayrıldı.

İstemsizce de olsa Oliver yanaklarının kızardığını hissetti. Dikkatlerin merkezinde olmaya alışkın değildi, ama onların coşkusu bulaşıcıydı. Adını söylediklerinde teşekkür ederek başını salladı ve zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Leonard omzuna sıkıca elini koyduğunda, Oliver’ın dikkati hızla tekrar ona döndü. “Unutma,” diye fısıldadı, sadece Oliver’a yönelik. “Bu sadece bir unvan değil. Bu bir sorumluluk. Bunu iyi taşı.”

“Yapacağım,” diye söz verdi Oliver.

“Biliyorum.”

O an geçti ve grup görevlerine geri döndü; köstebek solucanı saldırısının kalıntılarını temizlediler ve mücadeleye rağmen yolun sağlam kalmasını sağladılar. Ama bir şey değişmişti. Oliver, arkadaşlarının kendisine şimdi nasıl baktıklarını hissedebiliyordu; daha önce hiç olmadığı kadar saygılı bir bakıştı bu.

Leonard’ın yanında dururken, belindeki kılıcın ağırlığı ve yemin hatırası hâlâ zihninde tazeyken, içinde sessiz bir özgüvenin yerleştiğini hissetti.

Cesur Sör Oliver.

Bu isim ona hem garip hem de doğru geliyordu, tıpkı giymeyi henüz öğrenmekte olduğu bir pelerin gibiydi. Bunu hak etmişti ve kendisine duyulan güvenin yersiz olmadığını defalarca kanıtlayacaktı.

Tahmin edilebileceği gibi, onlara eşlik eden gölge o anda titremeye, şiddetli bir rüzgarda mum gibi yanıp sönmeye başladı. Kısa bir süre için katılaştı ve sesi zoraki bir fısıltı olarak geldi. “Hanımım… tüm gücünü kullanıyor. Acele etmelisiniz.”

Bu durum Oliver’ı harekete geçirdi: “Öyleyse daha hızlı hareket etmeliyiz. Dünya büyücüleri, [Dünya Geçidi] büyüsünü yapın. Enerji tasarrufu artık öncelik değil.”

Büyücüler anlaştılar ve karmaşık büyüyü hazırlamaya başladılar. Altlarındaki zemin çalkalandı ve göz alabildiğince uzanan cam gibi bir yüzeye dönüştü. Grup, hep birlikte iterek büyülü yolda hızla ilerlemeye başladı.

[Toprak Geçidi], insanların herhangi bir katı yüzey üzerinde ince ayar gerektirmeden kaymalarına olanak tanıyan çok değerli bir büyüydü, ancak bu, önemli ölçüde artan mana tüketimine mal oluyordu. Büyücüler bunu genellikle büyük gruplar üzerinde kullanmazlardı, kaçış son derece gerekli olmadıkça ve hatta o zaman bile nadiren başkaları üzerinde kullanırlardı.

Devrimin büyücüleri, bu büyüyü tüm gruba kısa sürede uygulayabilecek kadar yetenekliydiler, ancak kısa süre sonra yetenekleri tükenecekti.

Oliver, Leonard’ın emirlerine itiraz etmediğinden emin olmak için arkasına baktı, ancak karşılık olarak bir baş sallamasıyla rahatladı. Gölge, yanında oyalanmaya devam etti ve daha düzensiz bir şekilde titredi.

Leydi Amelia’nın ne kadar güçlü olduğunu bildiği göz önüne alındığında, ruhunun bu kadar sıkıntı içinde olması, gökyüzündeki savaşın kötü gittiği anlamına geliyordu.

“Devam edin!” diye bağırdı, ekibini ileriye doğru teşvik ederek. Büyücülerin yüzleri konsantrasyonla gerilmişti ve büyüyü sürdürürken ellerinin titrediğini görebiliyordu. Yine de büyüyü sürdürdüler, şikayet etmeye cesaret edemediler; bu da önceki hızlarından çok daha hızlı hareket etmelerini sağladı.

Yukarıdan gelen çatışmanın hafif sarsıntıları, uzaktaki bir gücün etkisiyle yerin titremesiyle daha da güçlendi. Her sarsıntı onları daha da hırslandırdı ve hepsi zamanın aleyhlerine işlediğini biliyordu.

Nihayet yarıktan çıktıklarında, gün ışığı adeta bir balyoz gibi üzerlerine çarptı. Yeraltında bu kadar uzun süre kaldıktan sonra, parlaklık onları şaşırtmıştı ve Oliver ile diğerlerinin gözlerini korumalarına neden olmuştu.

Önlerindeki manzara, kaos ve güzelliğin iç içe geçtiği bir görüntüydü. Üç devasa hava gemisi, Griffin Şövalyeleri bulutları arasında dans ediyordu; topları gürlüyor, büyüler parıldıyor ve karmaşık bir yıkım balesi sergileniyordu.

Oliver gözlerini kısarak, olup biteni anlamaya çalıştı. “Neler oluyor?” diye sordu aceleyle.

Leonard’ın gözleri gökyüzüne sabitlenmişti ve tüm mantığa aykırı olarak rahatlamış görünüyordu. “Sürprizimiz geldi,” dedi.

Gerçekten de, kısa süre sonra kızıl ve altın renkli bir hava gemisi belirdi ve Hassel’in güçlerini geri püskürtürken top atışlarıyla gürledi. Oliver şaşkınlıktan ağzı açık kaldı ve diğerlerinin de aynı şeyi yaptığını biliyordu.

Böyle bir şeyin yedekte olduğunu kimse bilmiyordu, kendisi bile bilmiyordu.

Devrimin gizli silahı savaşın gidişatını değiştirdikçe umudu da arttı. Sonunda kazanacaklarından hiç şüphe duymamış olsa da, hava gemisinin gelişinin ne kadar acı ve ıstıraptan kurtardığını biliyordu.

Bu inanılmaz, ama yine de tek bir hava gemisi üçüne karşı. Elbette onları gafil avladı, ama bu üçünü de alt edebileceği anlamına gelmiyor.

Hemen ardından, King-Vasily sınıfı devlerden birinin duman ve alevler saçarak gökyüzünden düşmesiyle sözlerini yutmak zorunda kaldı.

Neler olduğunu tam olarak kavrayamadan Leonard duruşunu değiştirdi ve dikkatini çekti. Yüz ifadesi karardı ve bakışları savaş alanını ve çevrelerini taradı.

“Bir şeyler ters gidiyor,” diye mırıldandı Leonard.

Oliver, söylenenleri anlamaya vakit bulamadan, kulakları sağır eden bir çelik gıcırtısı havayı doldurdu. Kasırga gibi bir güç onlara çarptı ve grubu dağıttı. Kulakları çınlayarak ve görüşü bulanıklaşarak yere sertçe düştü, yuvarlanarak durdu. Diğerleri ayağa kalkarken, bağırışlar ve inlemeler havayı doldurdu.

Oliver sonunda ayağa kalkıp pelerinindeki tozu silkelediğinde, kalbi dondu. Leonard, üç maskeli figürle amansız bir savaşa girmişti. Göz kamaştırıcı bir hızla hareket ediyorlar ve akıl hocasının dikkatini, içlerinden birini alt edebilecek gibi göründüğü her an birbirlerine çekiyorlardı. Onları gözden kaybetmemek için elinden gelen her şeyi yapıyordu ve bunun kendi yeteneklerinin çok ötesinde bir savaş olduğunu biliyordu.

Usta olmaları gerekiyor. Ama yine de Leonard’la çok iyi savaşıyorlar… Kahretsin, onu tanıyorlar mı acaba? Kral sonunda sabrını mı kaybetti ve Elitleri üzerimize mi gönderdi?

Oliver’ın bakışları saldırganlardan birinin pelerinindeki armaya takıldı: siyah bir pelerinle örtülmüş beyaz bir kılıç. Midesi burkuldu, tanıdık bir şey görmüş gibiydi.

“Beyaz Muhafız,” diye fısıldadı, sesi zar zor duyuluyordu.

Beyaz Muhafızlar, krallığın en büyük şövalye birliğiydi; her alanda mükemmellikleri ve görevlerine sarsılmaz bağlılıklarıyla tanınıyorlardı. Leonard’ın kendisi de bir zamanlar onların saflarındaydı, en büyük dahilerinden biriydi. Şimdi ise onu almaya gelmişlerdi.

Oliver’ın içgüdüleri ona müdahale etmesini söylüyordu, ancak kavganın yoğunluğu onu dondurmuştu. Leonard, bir dizi darbeyi zahmetsizce savuşturdu, ancak suikastçılar onu amansızca sıkıştırdılar. Ayrıca, gerçekten güçlü bir saldırı gerçekleştirememesi için gruba yeterince yakın durmaya özen gösterdiler, aksi takdirde onları da yakalayabilirdi. Özellikle onunla başa çıkmak için hazırlanmışlardı.

Leonard bir kılıcı savuşturdu, ardından bir diğerinden de sıyrılıp acımasız bir darbe indirdi. Doğaüstü bir güç gibi hareket ediyordu, ama Oliver bile onun sınandığını görebiliyordu.

Görünüşe göre düşman da öyle düşünüyordu çünkü suikastçılardan biri gruptan ayrılıp Oliver ve diğerlerine doğru döndü. Maskeli figür bir bıçak kaldırdı ve Oliver’ın tüyleri diken diken oldu.

Bir adım daha atamadan, Leonard aradaki boşluktan hızla geçerek suikastçının göğsüne tekme attı ve büyülü zırhına rağmen birkaç kemiğini kırdı.

“Orada kalın!” diye bağırdı Leonard, birini diğerini yeri kraterleştirecek kadar güçlü bir şekilde iterek uzaklaştırdı; ikinci suikastçı ise boğazını delmeye çalıştığı için o kadar sert bir tokat yedi ki birkaç dişi etrafa saçıldı. “Bu benim kavgam.”

Oliver tereddüt etti, elleri kılıcını daha sıkı kavradı. “Ama—”

“Ama yok,” diye çıkıştı Leonard, tartışmaya yer bırakmadan. “Diğerlerini koruyun ve bir çevre oluşturun. Bu sizin göreviniz.”

Oliver isteksizce başını salladı ve gruba geri çekilmeleri için işaret verdi. Leonard’ın Beyaz Muhafızlara karşı direnişini çaresizce izledi; altın rengi aurası fırtınada bir deniz feneri gibi parlıyordu.

Tekrar tekrar suikastçılarla çatıştı ve bir süreliğine bir dengeye ulaşmış gibi göründüler. Oliver olan biten her şeyi yakaladığını söyleyemese de, bir ritim yakaladıklarını anlayabiliyordu. Gerçekten de, dövüş neredeyse koreografik gibiydi; suikastçılar Leonard’ın daha büyük gücünü kullanmasını engellemek için birlikte hareket ediyor, Leonard da kimsenin dövüşten kaçmasını önlemek için sürekli onları zorluyordu.

Vay canına, aynı kılıç stilini bile kullanıyorlar. Bunlar Tarikatın en iyi savaşçılarından bazıları olmalı!

Yine de, yavaş yavaş, amansızca, Leonard ilerleme kaydediyordu. Altın rengi aura artık onu tamamen sarmıştı ve Oliver, manevrasını tamamladığında, grubunun çapraz ateşe yakalanmasından korkmadan savaşabileceği bir pozisyona geçtiğini fark etti.