Bölüm 140 – Kim cesaret eder – Amelia 11

Bölüm 140 – Kim cesaret eder – Amelia 11

Amelia, toplanmış subayların önünde dururken komuta merkezindeki hava gerilimle doluydu. Mor gözleri, sürekli güncellenen haritalardaki her hareketi izlerken parıldıyordu. Birkaç dakika önce, altın rengi bir ışık dalgası kampı kaplamış, Büyük Mareşal’in gücünü tanıyanlar arasında hayranlık dolu nefesler ve mırıltılar yayılmıştı. Şimdi ise Hassel’in koruma büyüleri sönmekte olan bir alev gibi titriyor, devrimcileri cesaretlendiriyordu.

Amelia kısa süreli bir gülümsemeye izin verdi. Leonard’ın başarılı olacağından şüphesi yoktu, ancak programa uyması iyiydi.

Sürprizin çok erken gelmesi garip olurdu.

“Büyücü Birliğine haber gönder,” diye emretti ve bu emir üzerine ortalık sessizleşti. “Katmanlı kalkanları hazırlayın. Önce topçu ateşiyle karşılık verecekler, sonra da koruma büyülerini stabilize etmeye çalışacaklar.”

Koruma büyüleri bu kadar zayıfken neden saldırmadıklarını kimse sormadı; bu da, gizemlere hiç dalmamış olanlara bile temel bir sihir eğitimi vermenin akıllıca olduğunu gösterdi. Zayıflayan koruma büyüleri, kalan güçlerini yıkıcı bir dalga halinde serbest bıraktı ve Hassel’in hala çevredeki bölgeyi küle çevirecek kadar gücü vardı. Önce onları zayıflatmaları gerekiyordu.

Subaylar emirlerini iletmek için telaşlanırken, koşucular çadırdan fırlayıp habercilere kampın en uzak köşelerine emirlerini ilettiler.

Amelia, her şeyin yolunda olduğundan emin olmak için duyularını savaş alanına yaydı. Devrimci Ordu büyük bir heyecan içindeydi. Askerler, Hetnia’nın seferinin son savaşına hazırlanmak için teçhizatlarını ayarlıyorlardı. Topçular, makinelerini büyük bir özveriyle kontrol ediyorlardı. Orklar, kılıçlarını suya batırabilecekleri anı, zorlukla gizledikleri bir heyecanla bekliyorlardı. Dakikalar içinde, Büyücü Birliği ön saflarda yerlerini aldı. Koruma kalkanlarını örmeye, büyük bir hızla saydam ışık bariyerleri oluşturmaya başladıklarında, odaklanmaları gözle görülür derecede belirgindi.

Sonra başladı.

İlk salvo hiç beklenmedik bir anda geldi ve topların sağır edici gürültüsü sabah havasını yarıp geçti. Onlarca, sonra yüzlerce mermi onlara doğru gelirken yer sarsıldı ve güneşi bir an için kararttı.

“Kalkanlar yukarı!” diye bağırdı Amelia, sesini yükselterek.

Büyücüler Birliği hep birlikte karşılık verdi. Büyüler canlandı ve koruyucu ışık kubbeleri orduyu sardı. İlk darbeler gök gürültüsü gibi geldi, alevli patlamalar kalkanlara çarptı. Binlerce büyü ve top atışı amansız bir şekilde bariyerlere çarptı ve askerlerin ayaklarının altındaki zemini titretti.

Leonard bir keresinde, bombardıman sırasında kalkanların altında olmanın kutup ışıklarını seyretmek gibi olduğunu söylemişti. Şimdi yukarı baktığında Amelia da aynı manzarayı gördü: yıkıcı saldırıyı emerken kırılan ve parıldayan ışık dalgaları. Kalkanlar dayanmıştı.

Amelia, bir başka salvo daha isabet edip darbelerin çekiç darbeleri gibi yankılanmasına rağmen kıpırdamadı. Dikkatini düşmanın hareketlerine odakladı ve kendi görevi için gerekli hesaplamaları hızla yaptı. Koruma kalkanları daha da zayıflıyor, her salvoyla parıltıları azalıyordu. Savunmacılar da bunu biliyordu; ateşlerinin yoğunluğu umutsuzluğu gösteriyordu.

Topçularımızın ateş gücü karşısında yine de bir hafta dayanabilirler, ancak Pollus imkanlarımızın bu kadar sınırlı olmadığını biliyor. Eğer serbestçe saldırabilseydik, bir gün içinde yok olurlardı.

Genç bir subay, saygıyla selam vererek yaklaştı. “Büyücü Birliği, kalkanların hepsinin sağlam olduğunu bildiriyor, efendim. Herhangi bir gedik yok.”

“Güzel,” dedi Amelia, sesi sertti. “Şimdi sıra bizde.”

Kadın, Vardek adında, sakallı ve yaşlı bir adam olan topçu komutanına döndü. Adamın yüzünde çoktan keskin bir sırıtış vardı, gözlerinde ise beklenti parlıyordu.

“Komutanım, Hassel’e kim olduğumuzu hatırlatalım. Karşı saldırıya başlayalım.”

“Memnuniyetle, General.” Vardek, mürettebatına emirler yağdırdı ve onlar da istekle itaat ettiler.

Devrimci Ordu’nun topçuları gürleyerek harekete geçti. Toplar, büyücü balistaları ve gizemli kuşatma makineleri eş zamanlı olarak ateş açtı, mühimmatları kuyruklu yıldızlar gibi şehrin surlarına doğru ilerledi. Büyüler, koruma kalkanlarını delmek ve tahkimatları yerle bir etmek için tasarlanmış karmaşık, işbirlikçi örgüler halinde yakından takip etti. Bombardıman savaş alanını aydınlatırken, havanın kendisi de alev almış gibiydi.

Amelia, Hassel’in titreyen koruma kalkanlarına ilk darbelerin isabet etmesini izledi. Şehrin savunması saldırı altında inledi ve bir zamanlar kusursuz olan bariyerler, uğursuzca parıldayan çatlaklarla doluydu. Çabuk onarıldılar, ancak sadece görünüşleri bile savunmacılar için durumun gerçekten vahim olduğunu gösteriyordu.

Bulunduğu yerden, onların surların tepesine tırmandıklarını görebiliyordu. Elinden geldiğince karşılık verdiler, ancak çabaları düzensiz ve kaotikti. Devrimcilerin koordineli saldırıları ağır kayıplara yol açıyordu.

“Büyücü Birliği’nden rapor,” diye nefes nefese seslendi bir başka koşucu. “Kalkanlar sağlam duruyor. Küçük bir zorlanma var, kritik bir durum yok.”

“Mükemmel.” Amelia dikkatini tekrar duvarlara çevirdi. “Basıncı koruyun. Öğleden önce o koğuşların acil durum gücüne geçmesini istiyorum.”

Ordunun topçu ateşi yoğunlaştı, her salvo bir öncekinden daha sert ve daha hızlı isabet ediyordu. Yer, muazzam bir güçle sarsılıyordu ve Amelia, bu mesafeden bile, Leonard’ın büyüsünün zayıflattığı Hassel’in dış surlarından taş parçalarının düştüğünü görebiliyordu.

Kendine nadir bir memnuniyet anı yaşattı. Savunmacılar sendeliyordu, avantajları her geçen saniye ellerinden kayıp gidiyordu. Onun kumarı onlara ihtiyaç duydukları fırsatı sağlamıştı.

Yine de rehavete kapılmaya yer yoktu.

“Yedek büyücülere bastırma büyüleri için hazır olmaları sinyalini verin,” diye emretti, bakışları şehre sabitlenmişti. “Havaalanları güçlerini harekete geçirirse, bize ulaşmadan önce mana kristallerini tüketmek zorunda kalmalarını istiyorum.”

Amelia, koşucunun hızla uzaklaşmasıyla ayaklarının altında hafif bir titreşim hissetti. Kaşlarını çattı ve duvarlara doğru baktı.

Beklediği gibi, Pollus ley hattını onarmak için birini göndermiş olmalı. Bu da demek oluyor ki biraz daha zaman kazanmam gerekiyor.

Bakışları bir an daha duvarlarda oyalandıktan sonra yanındaki memurlara döndü.

“Baskıyı sürekli tutun,” dedi. “Rezervlerimiz yarı noktayı geçse bile, onların bizim hızımıza ayak uydurmak zorunda kalmalarını istiyorum.”

Subaylar kararlılıkla başlarını salladılar ve emirlerini yerine getirmek için dağıldılar. Bunun için gölgeleri kullanabilirdi, ancak gücünü sonraya saklıyordu.

Bir saat sonra, Amelia komuta çadırında volta atarken hava gergindi. Uzaklardan gelen topçu bombardımanının gürültüsü hâlâ duyuluyordu, ancak ritmi değişmişti—daha yavaş, daha ölçülü. Hassel surları biraz daha dayanacaktı. İlk aşamanın bir süre daha süreceğini bekliyordu, ancak şehir istediğinden daha fazla direniyordu. Şaşırtıcı derecede fazla büyücüye sahip gibiydiler. Yine de, duyularına acil bir dalgalanma değdiğinde Amelia gülümsedi.

“Konuş,” diye emretti, gölgeli figür odanın köşesinde tamamen belirmeden önce bile.

Karanlığın insansı biçimi derin bir şekilde eğildi. Sesi ipek gibi yumuşak ve soğuk bir fısıltıydı. “Hava gemileri, leydim. Üç tanesi harekete geçirildi. Griffin Şövalyeleri eşliğinde birkaç dakika içinde gökyüzüne yükselecekler. Bu kampı küle çevirmeye yetecek kadar topçu gücü getiriyorlar.”

Amelia rahatladı ve yavaşça nefes verdi, ardından yardımcısı Neer’e döndü.

“Büyücü Birliği’ni odaklanmış karşı saldırı için hazırlayın, ancak fazla ilerlemelerine izin vermeyin. İhtiyacımız olan tek şey zaman.”

Tecrübeli bir savaşçı olmasına ve birçok daha az yetenekli savaşçının öldüğü düzinelerce savaşa katılmış olmasına rağmen, Neer tereddüt etti. “Onlarla tek başına yüzleşmeyi düşünmüyorsun, değil mi?”

Amelia’nın dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. “Elbette yaparım. Bize ihtiyacımız olan zamanı başka kim satın alabilir ki?”

Neer itiraz etmeye başladı, ancak kadın onu susturmak için elini kaldırdı. “Senin görevin kara kuvvetlerini sabit tutmak. Benim görevim ise Leonard dönmeden önce o hava gemilerinin bizi yerle bir etmemesini sağlamak.”

Cevap beklemeden çadırdan çıktı, gölgesi sadık bir av köpeği gibi arkasından sürüklendi.

Askerler, onun geçişini izlemek için hazırlıklarını durdurdular. Bakışlarını, sıradan ölümlülerin, kendileri için tanrı gibi görünen varlıklarla savaşabilen bir varlıkla karşılaştıklarında duydukları hayranlığı hissetti, ama adımlarını yavaşlatmadı.

Kampın kenarına vardığında ancak durdu. Derin bir nefes alarak doğruldu ve Elementler Kralı ile bağlantısını kurdu. Beklediği gibi yanıt anında geldi; soğuk bir güç dalgası damarlarından geçerek eski bir dost gibi etrafını sardı. Ayaklarının dibinde gölgeler yükseldi, girdaplar oluşturarak onu tamamen saran bir pelerin haline geldi.

Vücudunu saran zırh benzeri uzantılara ve sıvı gece gibi dalgalanan uzun, akıcı bir pelerine dönüştü. Karanlık bir maske yüz hatlarını gizleyerek sadece gözlerini görünür kılıyordu; gözleri ise ürkütücü bir mor ışıkla hafifçe parlıyordu.

Havaya yükseldi, insanların kavrayamayacağı bir güç onu yukarı kaldırırken zahmetsizce yükseldi.

İlk hava gemisi, yükselen bir güneş gibi ufuk çizgisini yarıp geçti; tabii güneş, büyülü metal ve ahşaptan yapılmış devasa bir kütle olsaydı. Kral Vasily Sınıfı gemiler, mühendislik ve büyülü yetenek harikalarıydı; muazzam boyutları, en büyük kuşatma makinelerini bile gölgede bırakıyordu. Etraflarında, gizemli bir güçten oluşan aşılmaz bir kabuk içinde koruma kalkanları parıldıyordu. İki tane daha onları takip etti ve savaş alanının üzerinde belirdi.

Arkalarından, gümüş zırhlı süvarileri düşen yıldızlar gibi parıldayan Griffin Şövalyeleri geliyordu.

Amelia havada asılı kaldı, pelerini etrafında sanki kendi başına bir hayatı varmış gibi dalgalanıyordu. Dikkatlerin kendisine yöneldiğini hissedebiliyordu; Hetnia’nın kudretine karşı tek başına duran bir figürdü o.

Öndeki hava gemisi ilk ateşi açtı, topları alev saçan topçu ateşiyle parıldadı. Mermi, yok oluşun habercisi olan erimiş bir güç kütlesi gibi ona doğru ilerledi.

Amelia elini kaldırdı. Gölgeler ileri doğru fırlayarak, saldırıyı tamamen emen ve geriye sadece hafif bir dalgalanma bırakan bir bariyer oluşturdu.

Sonra hareket etti.

Parlak gökyüzüne karşı bir gölge çizgisi gibi ileri atıldı, hava gemilerinin topçularının ayarlama yapmasından daha hızlı bir şekilde mesafeyi kapattı. Bir hareketle, öndeki gemiye doğru karanlık bir mızrak fırlattı. Kalkan parladı ve darbeyi parlak bir ışık parlamasıyla emdi.

Beklendiği gibi. Amelia’nın onları yok etmesine gerek yoktu, sadece meşgul tutması yeterliydi.

Grifonlar ona doğru hızla yaklaştı, binicileri mükemmel bir koordinasyonla büyüler ve oklar fırlatıyordu. Amelia havada kıvrılarak, ruhani bir çeviklikle bu saldırının arasından sıyrıldı. Bileğini hafifçe sallamasıyla, gölge uzantıları fırlayarak birkaç Şövalyeyi atlarından düşürdü.

Ve yine de, onların yerini daha fazlası aldı.

İkinci hava gemisi ateş açtı, toplarından çıkan salvo gökyüzünü ateş ve şarapnel fırtınasına çevirdi. Amelia kollarını havaya kaldırdı ve etrafındaki gölgeler genişleyerek onu en kötü etkilerden koruyan devasa bir kubbe oluşturdu.

Görüşü bir an bulanıklaştı, ordunun savunmasının büyük bir kısmını buharlaştırmaması için her şeyi içine sindirirken kafatasının sarsıldığını hissetti. Maskenin altında alnında ter damlacıkları birikti, ama metanetini korudu.

Üçüncü hava gemisi artık daha da yaklaşmıştı, topları onu takip etmek için dönmüştü. İçerideki mürettebatın hareket ettiğini, ciddi bir şekilde yeni bir salvo hazırladığını görebiliyordu.

Onlara tepki verme fırsatı vermeden hızla ona doğru atıldı. Pelerini uzadı ve uzun, bıçak benzeri uzantılar oluşturdu. Bu kez doğrudan koruma kalkanına vurdu, gölge bıçakları büyülü bariyeri tırmaladı. Kıvılcımlar saçıldı ve koruma kalkanı inledi ama dayandı.

Griffin Şövalyeleri yeniden toplanarak, bir avcı sürüsü gibi etrafını sardılar. Onlarla uğraşacak vakti yoktu; tüm dikkati hava gemilerinde kalmalıydı.

Amelia, içindeki derin güce uzanarak, Elementler Kralı ile yaptığı anlaşmanın tüm kapsamını devreye soktu. Sesi soğuk ve buyurgan bir şekilde yankılandı, kadim güç sözlerini söyledi: “İlk Oğul’un Soyu, çağrıma cevap ver!”

Gökyüzü karardı. Gölgeler doğal olmayan bir şekilde uzanarak yerden yükseldi ve etrafında girdaplar oluşturdu. Grifonlar yön değiştirdi, binicileri telaşla bağırdı.

Girdap patladığında, karanlık dalgalar dışarı doğru yayılarak hava gemilerine çarptı ve koruma büyüleri saldırıyı püskürtmeden önce görüşlerini çok kısa bir süre için engelledi. Bu, onları yok etmeye yetmedi, ancak geri çekilmeye zorlamaya yetti ve mürettebatları toparlanmak için çabaladı.

Oraya vardıklarında, yüzlerce uçan gölgenin Griffin Şövalyelerinden oluşan koruma birliğini kuşattığını ve hava gemilerinin onunla tek başına yüzleşmek zorunda kaldığını gördüler.

Ardından gelen sessizlikte Amelia nefes nefese kalmış bir halde göğsü inip kalkıyordu. Bu çağrının uzuvlarında yarattığı gerginliği hissedebiliyordu ama tereddüt etmedi.

Bu bir dayanıklılık oyunuydu. Kazanmasına gerek yoktu. Sadece dayanması yeterliydi.

Aşağıda, Devrimci Ordunun örgütlendiğini ve yaklaşmakta olan ateş yağmuruna hazırlandığını görebiliyordu.

Amelia kendine daha fazla dinlenme izni vermedi. Tamamlaması gereken bir av vardı.