Bölüm 65 – Daha Ötesine Ulaşmak – Oliver 6

Bölüm 65 – Daha Ötesine Ulaşmak – Oliver 6

Anlaşılan o ki, on binden fazla askerin katıldığı savaşlar, özellikle her iki ordunun da deneyimli askerlerden -ya da en azından savaş alanında aylarca tecrübe edinmiş kişilerden- oluştuğu durumlarda, sadece şok edici bir kayıp yüzünden sona ermiyor.

Oliver, çok övülen süvarilerin buharlaştığını görmenin şaşkınlığının General Locke’un adamlarını canlarını kurtarmak için kaçmaya iteceğini ummuştu. Ne yazık ki, ya adamın kendisi onların ruh hallerini demir gibi kontrol ediyordu -ki bu, uzun yıllara dayanan tecrübesiyle yetenekli bir komutan olduğu bilindiği için aslında göz ardı edilemeyecek bir şeydi- ya da sadıklar dağılırlarsa öleceklerinden o kadar emindiler ki, bir şansları olsun diye birlikte savaşmaya devam etmeye karar verdiler.

Beşinci düşmanını da yere serdikten sonra, Oliver ikinci seçeneğe inanmakta zorlandı. Sonuçta pek bir önemi yoktu, çünkü sonuç aynıydı, ancak komutanlarının etkisi olmadan teslim olabilecek adamları biçmek acı bir tat bırakmıştı.

“Hyah!” Geriye kalan birkaç atlı şövalyeden biri, kılıcını aşağı doğru savurarak kafa kesmeyi hedefleyen bir darbe indirdi; ancak bu darbe, aşağıdan gelen imkansız gibi görünen bir darbeyle karşılandı. Oliver’ın bir Paladin’in sahip olması gereken temel güçlendirme büyülerindeki becerisi, neredeyse herkesi, özellikle de piyadeleri dağıtacak bir grup arkadaşı olmadan at üzerinde olmanın getirdiği kısıtlamalarla karşı karşıya olanları alt etmesine olanak tanıyordu.

Sör Leonard’ın, daha gelişmiş becerilere geçmeden önce temel bilgileri iyice öğrenmesi konusunda ısrar etmesi haklıydı. Birçok insanın tekrarlanan savaşlarda güç artışı yaşamasına rağmen, rakiplerinin sıradan insanlar gibi tepki vereceğini varsayarak davranmaya devam ediyorlardı. Oysa durum böyle olmayacaktı ve bu farkla başa çıkabilmek, gerçek bir savaşçının ayırt edici özelliğiydi.

Oliver aniden tekrar yön değiştirdi, bir mızrağın yanından zararsız bir şekilde geçmesine izin verdi, ancak aynı ivmeyi kullanarak kılıcını savaş atının zırhını delerek geçirdi.

Kılıcının ucu büyüye değdiği anda anlık olarak mana kıvılcımları saçıldı, ancak büyü bozuldu, canavar alt edildi ve arka bacağını kaybederek yere yığıldı.

Oliver, kendisine nişan alan tüfekli adamı savuşturmakla uğraşmadı; Leydi Franklin’in, Sir Leonard’ın yaveri olduğunu öğrendikten sonra zırhına eklediği korumalara güveniyordu.

Bir adım daha ileri gitti ve ölmekte olan atı bacağından itmeye çalışan, çaresizce çırpınan şövalyenin yanına geldi. Hasar onu öldürmeye yetmemişti ve Oliver, ondan bir Çırak’ın aurasını hissedebildiği için kemiğin kırıldığından bile şüphe duyuyordu, ancak hareketleri o kadar kısıtlanmıştı ki, [İtme] saldırısından korunmak için hiçbir şey yapamıyordu.

Ölen adamı geride bırakan Oliver, ön cephenin ötesine geçmek yerine, devrimcilerin en çok zorlandığı yerlerde destek vermeyi tercih etti. Kendini çatışmanın içinde kaybetmeyi istese de, taktığı inanılmaz miktardaki koruyucu tılsım ve ekipman, gittiği her yerde gerçek bir oyun değiştirici olabileceği anlamına geliyordu ve bencil kararının iyi insanların ölümüne yol açması doğru olmazdı.

Özellikle de [Diriliş] mükemmel bir büyü olmadığı için. Evet, çoğu insan hayata geri döndürülebilirdi, ama Sir Leonard bile, çoğu zaman öyle görünse de, her şeye kadir değildi.

Genel olarak, savaş iyi gidiyordu. Treon’un ordusu kolay kolay pes etmeyecekti, ancak sürpriz saldırıları boşa çıktığı için artık tamamen geri çekilmiş durumdaydılar.

Hava, çarpışan çeliklerin sesleri, yaralıların çığlıkları ve uzaktan gelen gürleyen topçu ateşiyle doluydu. Oliver, çatışmanın tam ortasında olduğu yerden bunları göremiyordu. Yine de, planlama toplantılarından General Dortmund’un, olası bir kuşatmayı veya güneyden gelebilecek son dakika desteğini önlemek amacıyla, savaş alanının güney ucunda hareket halindeki arabaları korumak üzere bir tüfekli birlik yerleştirdiğini biliyordu.

İleride, kargaşanın ötesinde, büyük bir düello dikkatini çekti. Devrimin en yeni Üstadı General Doomspear, bir düşman askeriyle ölümcül bir dansın içindeydi, ancak rakibine asker demek yetersiz kalırdı. Etrafındaki görünür güç aurası, onu yüksek rütbeli bir şövalye, belki de Locke’un sağ kolu olarak işaret ediyordu.

Oliver, ayrıntıları tam olarak anlamak için çok uzaktaydı, ancak en azından bir Uzman, muhtemelen de bir Usta olduğundan emindi. Gareth Doomspear gibi bir adamla yüzleşmeye cesaret etmek için mutlaka bir Usta olması gerekiyordu.

Çevresindeki adamlar yavaş yavaş, enerjiler görmezden gelinemez hale geldikçe, çatışmaya daha fazla dikkat etmeye başladılar. Şimşekler gökyüzünde çakarak savaş alanını keskin, elektrik mavisi ışıklarla aydınlattı. Her şimşek yere çarparak düşman askerlerini havaya savurdu, bedenleri kömürleşmiş ve dumanlar içinde kalmıştı.

Düşman şövalyesi, savaş alanında öfkeli bir fırtına gibi uluyan rüzgar fırtınalarıyla karşılık verdi; devrimci askerlere zarar vermesini engelleyen tek şey Büyücüler Birliği’nin aceleyle kurduğu bariyerlerdi.

Güçlü hava darbeleri yarattı; her biri yeri parçalayıp yoluna çıkan her şeyi biçti. Saldırılarının muazzam gücü, bir yıkım girdabı oluşturdu. Adamlar kesin ölümden kaçarken, savaş alanının ortası hızla boşaldı.

Oliver, Doomspear’ın kontrolünü yeniden kazanmak için yaptığı eğitime bizzat şahit olmuş ve bu yıldırımların her birinin cephenin büyük bir bölümünü yok etmeye ne kadar yaklaştığının farkındaydı. Yine de, yıldırımlar yeri sarsacak kadar güçlü olmasına rağmen, yalnızca hedeflenen noktayı veya arkasındaki düşmanları vuruyordu.

Kraliyetçinin büyüsü daha az gösterişliydi ama yine de Oliver’ın yakınında olmak istemeyeceği kadar güçlüydü. Artık etrafında şövalyeler olmadığı için düelloyu analiz etmek için biraz zaman ayırabilirdi ve ham güçteki eşitsizlik hızla belirginleşti.

Onun özellikle zayıf bir Usta mı yoksa canavarca güçlü bir Uzman mı olduğunu bilmiyorum, ama bir şekilde ham güçteki açığı becerisiyle kapatıyor. Sadece Generali geri püskürtmek veya onu zor bir duruma sokmak için yeterli mana kullanıyor. Bunu hava büyüsü kullanarak yapıyor olması ise daha da çılgınca.

Keskin bir rüzgarın bir başka darbesi, generali bulunduğu yerden uzaklaştırıp ilk konumuna geri dönmeye zorladı; böylece darbeyi absorbe edip ikiye bölünecek olan adamlarını koruyabilecekti.

Ancak bu sinsi numaradan hoşlanmamış gibiydi ve Oliver’ı kör olmamak için aldığı sayısız korumaya rağmen bakışlarını kaçırmaya zorlayan, son derece parlak bir şeyle karşılık verdi. Savaş alanının üzerinde gök gürültüsü yankılandı ve zırhlarının içindeki askerleri fiziksel olarak sarstı.

Oliver bir sonraki bakışında ikisinin doğrudan dövüştüğünü gördü ve düellonun sonunun yaklaştığını anladı. Düşman şövalyesinin görünürdeki becerisine ve olması gerekenden çok daha uzun süre dayanabilme yeteneğine rağmen, güçteki bu büyük fark kaçınılmazdı.

Doomspear silahını indirdiğinde iki adamın ayaklarının altındaki zemin çatladı; rakibini kesmesini engelleyen son saniye sıkıştırılmış hava patlaması oldu.

Sonrasında yaşananlar Oliver’ın görebileceğinden çok daha parlaktı, ancak görüşü düzeldiğinde ayakta kalan tek kişi kendisi olduğu için General’in zaferini doğrulayabildi.

Bunun üstesinden gelebileceğinden pek emin değilim, yine de içimden bir his geçti… Bunun Sir Leonard olması gerektiğini düşündüm. Sadece o bu kadar kurnaz olabilirdi. Ama neden onu kurtarsın ki…

Devasa düellonun sonuçları, Treon’un ordusu geri çekilmeye başlayınca hızla kendini gösterdi. Başlangıçta yavaş yavaş, sadık askerler hatlarını korumaya çalışarak azaldılar. Ancak, tehlikeli durumlarının farkına varılması, saflarında hızla yayıldı. Düelloyu kaybeden kim olursa olsun, çok önemli biri olmalıydı ve dahası, önemli bir savaş alanı kontrol becerisine sahip olmalıydı çünkü bu, Hillcrest’in yıkımından çok daha büyük bir etkiye sahipti.

Cephedeki askerler geride bırakıldıklarını fark edince paniğe kapıldılar.

Treon’un askerlerinden bazıları, kaderlerinin kaçınılmazlığıyla yüzleşerek, yoldaşlarına kaçma şansı vermek için ölene kadar savaşmayı seçtiler. Bu adamlar umutsuzca bir azimle savaştılar, gözleri kararlılıkla parlıyordu. Oliver, bu adamlardan birkaçını alt etti; direnişleri güçlüydü ama yetenekleri karşısında sonuçta nafileydi. Onlar eğitimli askerlerdi, hayatlarını bu tür savaşlara hazırlanarak geçirmişlerdi, yine de Oliver çocuklar arasında bir yetişkin gibiydi. Bu, insanı alçakgönüllü hissettirdi.

Ancak diğerleri tüm soğukkanlılıklarını kaybettiler ve tam bir geri çekilmeye başladılar; dehşetleri, görev veya şeref duygularını tamamen bastırdı. Kaçışlarının yarattığı kaos, kraliyetçi hatlarda açıklıklar oluşturdu ve Devrimci Ordu bunları acımasızca kullandı. Oliver, kaçan askerlerin çoğunu görmezden geldi ve bunun yerine cephenin daha zayıf kısımlarının rakiplerinin yeni keşfettiği çaresizlikten aşırı derecede zarar görmemesini sağlamaya odaklandı. Savaş bitmiş gibi görünürken, en büyük hatalar yapıldı.

Zaferimizi hiçbir şeyin lekelemesine izin vermeyeceğim.

Sanki onu haklı çıkarmak istercesine, Treon’un ordusunun arkasından, çevresel hasarı hiçe sayarak olabildiğince çok devrimciyi öldürmeyi hedefleyen birkaç devasa karanlık enerji demeti fırladı.

Her büyü, gücüyle havayı çarpıtarak yıkım vaat ediyordu. Saldırılar yere inmeden önce, devasa kutsal güç dalgaları onları karşılamak için yükseldi ve boğucu bir varlık savaş alanını doldurarak saldırıları parlak ışık parlamalarına dönüştürdü.

Mana konusunda bilgisi olmayan biri bile bunun Kahramanın işi olduğunu anlayabilirdi, ancak daha önce gücünü sergilemekten çekinmemişken, bu savaş boyunca ilk kez böyle gösterişli bir şekilde ortaya çıkmasına şaşırmaları da anlaşılabilir bir durumdu.

Oliver daha iyisini biliyordu. Akıl hocası, ona olan ihtiyacın giderek azalacağı şekilde her şeyi ayarlamıştı. Elbette, o büyük saldırılar gibi herhangi bir acil duruma hazırdı, ancak ordusu meydan savaşında yetkin bir şekilde komuta edilen bir düşmana karşı kendi başına ayakta kalabileceğini kanıtlamıştı.

Büyücü birliğinin cephe gerisinde bir yerlerde olduğunu bildiği için müdahalesine hiç gerek kalmayabilirdi, ancak güç gösterisinin başka bir yan etkisi oldu. Yaklaşan ölümlerini kabullenemeyen ve savaşmaya devam eden adamlar da pes edip kaçtılar ve bu da sonun habercisi oldu.

Devrimci Ordu avantajını kullanarak, şimdiye kadar direnen savunma hatlarını büyük bir kolaylıkla alt etti. Artık moralleri bozulmuş ve komutanları gitmişti; askerlerin her şeyin bittiğini anlamalarını hiçbir şey engelleyemezdi. Kraliyetçilerin geri çekilmesi bozguna dönüştü.

Tüm bunlar boyunca Oliver, kendi kendine üstlendiği görevi yerine getirerek, yoldaşları kovalamaca sırasında açıkta kalan kanatlara zarar gelmemesini sağladı ve zaman zaman mesafeyi aştı.

Ne zaman çatışmaya girse, galip gelir, düelloları ve çatışmaları intikam meleği gibi sonlandırırdı. Her vuruşu isabetliydi ve her büyüsü, etkisini en üst düzeye çıkarmak ve adamları arasındaki kayıpları en aza indirmek için titizlikle hedeflenmişti.

Sonunda çatışmalar yatışmaya başladı. Ölümüne savaşmayı seçen direniş odakları, Devrimci Ordu’nun üstün koordinasyonu ve morali karşısında ezildi. Geriye kalan sadıklar, daha fazla savaşın anlamsızlığını anlayarak topluca teslim olmaya başladılar. Silahlar çamurlu toprağa saplandı ve eller yenilgiyi kabul edercesine havaya kalktı.

Şiddet durmuş olsa bile, savaş alanı sessizliğe bürünmedi. Yaralıların ve ölenlerin, özellikle de kayıplarının büyüklüğünü fark edenlerin çığlıkları net bir şekilde duyuluyordu. Adamlar teslim olmalarını istiyor veya acıların sona ermesi için yalvarıyorlardı. Atlar, az sayıdaki uysal durumda, ya öldürüldü ya da uzaklaştırıldı.

Yeni esirlerin sayısı arttıkça, bir başka asker grubu savaş alanında dolaşmaya, cesetleri toplamaya ve devrimcilerle sadıklar arasında paylaştırmaya başladı. Sadıklar daha alçak bir çukura yerleştirildi ve etrafına düzinelerce büyücü, her an harekete geçmeye hazır bir şekilde pozisyon aldı.

Ölü askerlerden gözlerini ayırmadan sessizce beklediler. Oliver, olacaklara henüz alışamamış bir şekilde onların saflarına katıldı.

Sir Leonard geldiğinde herkes nefesini tuttu. Gözleri parlıyordu ve kollarını kaldırdı.

Ölüler yeniden hayata döndü.