Bölüm 57 – Köprü Savaşı – Charry 4

Bölüm 57 – Köprü Savaşı – Charry 4

Ünlü General Doomspear’ın liderliğinde olmak, Charry’nin beklediğinden çok farklı bir deneyimdi.

Öncelikle, adam her zerresinden karizma saçıyordu. Herkesin onun ne yaptığını bildiğine güvenmesini sağlayan, yerleşik bir yetkinlik havası vardı. Üstelik bu sihirli bir etki bile değildi, çünkü cüce olan ve bu tür şeylere doğal olarak dirençli olan Anton da aynı derecede büyülenmişti.

4. Kolordu’nun yeniden yapılanması hızlı ama kapsamlı olmuştu ve sonunda Charry, bunun nasıl olduğunu pek anlamadan ikinci komutan konumuna düşmüştü.

Pek sayılmaz. General bana Woodsman’s Town’daki durumu ele alış biçimime saygı duyduğunu söyledi ve Yüzbaşı Rubeus ile yaveri öldüğünden beri, sıradaki kişi benim. Ama yine de rüya gibi geliyor. Sadece birkaç ay önce köleydim ve şimdi bir atın üzerinde, bizzat Kahraman tarafından tanınan bir şövalyenin yanında bir saldırıya önderlik ediyorum.

Charry, değişikliklerin etkisinden henüz kurtulamamış olsa da, hayatındaki her şeyde kullandığı aynı azimli kararlılıkla yeni sorumluluğunu üstlendi. Bu yaklaşım şimdiye kadar ona iyi gelmişti, bu yüzden davranışını değiştirmeye gerek görmedi.

“Yaklaşıyoruz Çavuş. Bu tempoyla devam edersek on dakika içinde Stonebridge’i göreceğiz.” Bir gözcü ona bunu söyledikten sonra uzun adımlarla uzaklaştı ve olası bir pusu noktasını gözetlemek için pozisyonuna geri döndü.

Etraftaki açık otlaklar ve yeni kehanet bölümünün yaptığı yoğun kehanet çalışmaları göz önüne alındığında, herhangi bir şey beklemiyorlardı zaten. Yine de dikkatli olmakta fayda vardı ve Charry, Woodsman’s Town’daki felaket niteliğindeki başarısızlığın ardından adamlarının ders çıkarmış olmalarını takdir ediyordu.

“Topçu birlikleri konuşlandırılmaya hazır mı?” diye sordu Anton’a dönerek. Anton, kahramanın emriyle hazırlanan takviyeli arabaların son dakika denetiminden yeni dönmüştü.

Charry başlangıçta bu kadar çok büyü malzemesinin israf edilmesinin nedenini anlamamıştı. Yine de, zırhlı arabaların ilki üretimden çıktıktan ve sadece yüzeysel hasar alarak koca bir birliği yok ettikten sonra, fikrini değiştirdi ve gerçek bir inanan oldu. Ardından, Başbüyücü korumalarını güncelledi ve Charry, nasıl performans göstereceklerini görmek için sabırsızlanıyordu.

İşte tam da bu gibi anlarda, kahramanın başka bir dünyadan geldiğini, yerli olmadığını ve tüm bilgi ve fikirlerinin o dünyadan kaynaklandığını hatırlıyordu.

Bildiği kadarıyla, Haylich’in askeri doktrini, hızla ilerleme kaydeden ve Griffin Şövalyeleri veya Hava Gemilerinden oluşan hava birlikleri tarafından korunan büyük ordulara odaklanmıştı. Kara birlikleri ise sabit topçu ve piyade birliklerine aitti.

Zırhlı arabalar, Devrimin düşmanla doğrudan çatıştığı her seferinde elde ettiği avantaj göz önüne alındığında, bazıları tarafından gereksiz görülen bir yenilikti.

Ancak Charry, bunun iyi savunulan mevzilere saldırmayı nasıl mümkün kılacağını görebiliyordu. General Doomspear ile birlikte ilk konuşlanmaları, en kötü senaryo gerçekleşse ve arabalar arızalansa bile operasyonun kurtarılabileceği anlamına geliyordu.

Özellikle de vardıklarında elverişli bir durumla karşılaşmaları gerektiği düşünüldüğünde. Leydi Neer, ekibini düşmanı nehrin doğu kıyısından geri çekilmeye zorlamak için yönlendirmeliydi; bu da zırhlı araçların, Treon çevresindeki bataklığa girmek için ihtiyaç duyacakları köprüye zarar verme korkusu olmadan yüklerini karşı tarafa boşaltabilecekleri anlamına geliyordu.

Generalin önderliğindeki gruptan sinyal kısa süre sonra geldi ve Charry, bu savaştan da sağ salim çıkabilmesi için Işığa dua etti. “Hazır olun!” diye bağırdı adamlarına ve keşifçi geri dönüp onay verince, “Saldırı!” diye seslendi.

Savaş alanına yaklaştıkça Charry’nin kalbi davul gibi çarpıyordu. Zırhlı araçlar yanlarında gürültüyle ilerliyor, güçlendirilmiş metal kaplamaları sabah ışığında uğursuz bir şekilde parlıyordu. Arkasına dönüp komutasındaki adamlara baktı; yüzlerinde kararlı bir ifade vardı, savaşın kaosuna onunla birlikte girmeye hazırdılar. Nehir artık görünüyordu ve bu yetmezmiş gibi, nehrin karşı tarafındaki yıkık bir toprak duvara ateş eden bir düzine topun görüntüsü, doğru yerde olduklarını anlamaları için yeterli olurdu.

“Anton, yeterince yaklaştığımızda arabalar boşaltılmaya hazır mı?” diye seslendi Charry, yürüyen ayakların, yere vuran toynakların ve yuvarlanan tekerleklerin gürültüsü arasında sesi zar zor duyuluyordu.

Anton, kafasını metal canavarın içinden çıkarırken homurdanarak, “Evet, hazırlar. Toplar tüm atışlarını hasar vermeden yapabilirse, ilk bombardımanımız onları köprüden uzaklaştırmak için yeterli olmalı.” dedi.

Nihayet insanları görebilecek kadar yaklaştıklarında, çeliklerin çarpışması, ateşli silahların gürültüsü ve askerlerin çığlıkları havayı doldurdu. Charry, büyü çalışmalarından kaynaklanan ışık parlamalarını ve ilerideki silah seslerini görebiliyordu. Yeni tüfeğini daha sıkı kavradı, bacaklarıyla atını ileri sürdü ve adamlarını da ileriye doğru yönlendirdi.

“Yakın durun ve hareket etmeye devam edin!” diye bağırdı Charry, hücumu yönetirken atı da onun isteğini sezerek hızlandı. “Leydi Neer’in mevzisine ulaşmalı ve birliğini takviye etmeliyiz!”

Arabaları çeken devasa atlar kişnedi ama sendelemedi, çelik tekerlekler arkalarındaki toprağı ezdi. Düşman topçu ateşinin ilk bombardımanı geldi, ancak Başbüyücü Franklin’in yerleştirdiği koruma büyüleri sağlam kaldı ve mermileri kolayca saptırdı. Arabaların topçuları ateşe karşılık verdi, geri tepmeyle araçlar sarsıldı ama hasar görmedi. Charry, ilerlerken bir umut dalgası hissetti, atışlar adamları için çok ihtiyaç duyulan siper sağladı.

General Doomspear’ın kuvvetleri karşı taraftan çıkarak disiplinli bir hassasiyetle ilerledi. Charry’nin grubuna yöneltilen yoğun ateş sayesinde köprüyü doğrudan hedefleyebildiler.

General bizzat en ön saflarda yer alıyordu, varlığı hem etkileyici hem de korkutucuydu. Askerlerini düşman hatlarına doğru götürürken savaş narası savaş alanında yankılanıyordu.

Charry ve Generalin kuvvetleri Neer’in mevzisine doğru ilerlerken, zırhlı araçlar tekrar ateş açtı ve topları gürültülü bir şekilde patladı. Ani saldırı karşısında hazırlıksız yakalanan düşman topçuları karşılık vermekte zorlandı. Charry, üç topun art arda hedef alınıp imha edilmesiyle kraliyetçi saflarında yayılan kargaşa ve paniği görebiliyordu.

Düşman mevzilerinin etrafında anında büyülü korumalar belirdi, ancak bu özensiz ve gelişigüzel bir çalışmaydı.

Charry’nin ayrıntılara olan keskin gözü, büyülü kalkanlardaki zayıf noktaları tespit etmesini sağladı. Topçuları hassas bir şekilde yönlendirdi ve atışları savunmayı delerek yıkıcı patlamalara neden oldu. Her başarılı vuruş, adamlarının moralini yükseltti ve onları daha sert savaşmaya teşvik etti.

Leydi Neer onları gelirken görünce ve toprak surlarından çıkıp kılıcını havaya kaldırarak “Devrim İçin!” diye haykırınca, savaş alanını bir başka kükreme sarstı. Sözleri Charry’nin kemiklerine kadar işledi ve Charry, Leydi Neer’in surlardan uzaklaşıp köprüye doğru atladığını, belli ki hücuma önderlik etmeyi amaçladığını görünce gözlerini kocaman açtı.

Charry, şahsen ona katılmayı çok istemiş olsa da, gücünün başka yerde olduğunu biliyordu ve düşmanı meşgul tutmak için topçu birliklerini yönetmeye geri döndü.

General Doomspear kısa süre sonra onun yanına geldi ve ikisi köprüyü tutan sadık askerlerle çatıştı. Kurşunlar zırhlarından sekip isabet bulamadı ve çok geçmeden ateş edilemeyecek kadar yaklaştılar.

O yönden gelen çaresiz çığlıklar ve çok sayıda adamın hızla akan sulara atıldığını gören Charry, iki Uzmanın köprüyü kısa süre içinde ele geçireceğinden emindi.

Karşı taraftaki bir büyücünün bir topa bir büyü yapmaya hazırlandığını gözünün ucuyla fark eden ve içgüdüleri bunun gerçekleşmesine izin vermenin son derece tehlikeli olacağını haykıran Charry, tüfeğini kaldırdı ve art arda üç el ateş etti. İlk atış büyücünün etrafındaki kalkanı çatlatarak adamın şaşkınlıkla dönmesine neden oldu. İkinci atış kalkanı tamamen kırdı, adamın beynini dağıtmadan önce son anda söndü ve üçüncü atış ise büyücünün başının etrafına içgüdüsel olarak oluşturduğu korumadan uzakta, adamın orta kısmında patladı.

Savaş birkaç dakika daha devam etti; iki güçlü gemi köprüyü yarıp geçerek sonunda ele geçirdi ve adamlarını nehrin karşı tarafındaki düşman hatlarına doğru yönlendirdi.

Bütün bunların ardında, Stonebridge kasabası ıssız kalmıştı. Açık alanda kimse görünmüyordu ve Charry, zırhlı araçlardan atılan ve düşmanın kalkanları tarafından saptırılıp sokaklara düşen her mermi için, kasabanın böyle kalması için dua ediyordu.

Yine de, savaşın gidişatı tamamen devrimcilerin lehine dönmüştü. Tüfekçiler için koruma olarak kullanılabilecek bir köprü kalmadığı için—çünkü onlara zarar verebilecek herhangi bir saldırı, köprünün taşlarına da zarar verebilir ve bu da köprünün çökmesine ve ardından su elementallerinin misillemesine yol açabilirdi—sadıklar kasabaya geri çekilmeye başladılar; belli ki sokak sokak savaşmayı ve isyancıların her karış toprak için bedel ödemesini sağlamayı amaçlıyorlardı.

Ne yazık ki, General Doomspear’ın başka planları vardı. Adamlarının önüne atlayarak geri çekilen askerlerin tam ortasına indi ve aralarında kanlı bir katliam başlattı.

Nereye dönse adamlar ölüyordu. Gözünü birine diktiği anda o kişi yerde kanlar içinde yatıyordu.

Durum öyle bir noktaya geldi ki, sadıklar bir araya toplanıp, sanki tahkim edilmiş bir mevziye saldırmaya hazırlanıyormuş gibi kalkanlarını hazırda beklettiler.

General, bu manevraya şaşırmış gibi görünerek hücumunu bir anlığına durdurdu. Charry, omuzlarının kahkahadan titrediğini açıkça görebiliyordu ve düşman askerlerinin kendisine böyle davranmasından dolayı onlarla alay ettiğinden şüpheleniyordu.

İşte o anda bir ışık patlaması gözlerini kör etti. İlahi enerji savaşı durdurdu ve herkes generalin etrafında yoğunlaşan gücü izlemek için durdu.

Aylardır askerlik yapan Charry, Kutsama törenlerine bir nebze alışmıştı, ancak daha önce bu seviyede bir tören görmediğini itiraf etmek zorundaydı. Bu, Gareth Doomspear’ın Üstatlığa yükselişiydi.

Kutsama birkaç saniye daha devam etti ve sonra yavaş yavaş kayboldu. Işığın varlığı, insanlar kendilerini yeniden yönlendirmeye çalışırken, savaş alanını sıcak bir hava akımı gibi terk etti.

Bir süre daha sessizlik hüküm sürdü, ardından general mızrağını kaldırdı ve şimşek çakarak büyük bir çatırdamayla ortaya çıktı.

Zaten adama doğanın bir gücüymüş gibi davranmaya meyilli olan düşman askerleri, mantıklı olanı yaparak kalkanlarını ve silahlarını yere attılar ve merhamet dilediler.

O andan itibaren, tabanı aniden kaldırılan iskambil kağıtlarından yapılmış bir kale gibi, hepsi yıkıldı ve en yakın devrimciye teslim oldular.

Charry, düşman topçularını dikkatle izliyordu; şanslı bir atışla zaferin trajediye dönüşebileceğinin fazlasıyla farkındaydı. Nitekim, bir topçunun diğer herkesin yaptığını umursamadan topunu hazırlayıp yeni kutsanmış Üstad’a doğru nişan aldığını görünce, ihtiyatlılığının karşılığını aldı.

Charry bir an için adamın ateş etmesine izin verip vermemesi gerektiğini düşündü. Dördüncü seviye bir şövalye teknik olarak böyle bir darbeye dayanabilmeliydi ve bu, her şeyden çok adamın savaşma isteğini kırardı, ama bu düşünceyi bir kenara bıraktı.

Nişan alarak ateş etti ve kurşunu adamın gözlerinin arasına isabet ettirdi; başsız ceset, ipleri kesilmiş bir kukla gibi yere yığıldı.

Anton, olan bitene şahit olduktan sonra, “Bu şerefsizler her zaman son bir şans daha yakalamaya çalışırlar. Kaybetmeyi hazmedemeyenlerden başka bir şey değiller.” diye yorum yaptı.

Charry dudaklarında bir gülümseme belirdi ve başını sallayarak cevap vermeye tenezzül etmedi. “Pekala. Adamlar! Tüfeklerinizi yukarıda tutun ve tüm düşmanlar teslim olana kadar gardınızı düşürmeyin. Onları bağlamak için arabalardan büyülü ipi alın, yoksa bir isyanı bastırmak zorunda kalacağız! Bu gece boğazım kesilmiş halde uyanırsam, hepinizin canını okuyacağım!”

Bunun üzerine, Lady Neer’in sadıkların elinden iki süslü püslü adamı uzaklaştırdığı köprüye doğru yürüdü. Giysilerindeki çiçek desenlerini işlemek için kullanılan altın telkarilerden ve kulaklarını tırmalayan çığlıklarından Charry, bu ikisinin yüksek rütbeli soylular olduğunu tahmin etti. Böylesine umutsuz bir savaşa atanmış olmaları göz önüne alındığında, belki de baronlardı?

“Hanımefendi, büyük balıklar yakaladınız mı?” diye sordu, dişlerini göstererek sırıtırken, ikisi de çaresiz bir öfkeyle titreyerek ona döndüler.

“Evet, afiyetle yenecek kadar şişmanlamışlar.” diye yanıtladı kadın, alaycı bir tonla. Soyluların uydurabileceği her türlü öfkeli karşılık, yüzleri bembeyaz kesilince kayboldu.