Bölüm 17 – Sözlerden Çok Eylemler Önemlidir – Gerard 3

Bölüm 17 – Sözlerden Çok Eylemler Önemlidir – Gerard 3

Birçok şeye karşı birçok kez savaştım. İnsanları ve canavarları, şövalyeleri ve büyücüleri öldürdüm. Umutsuz askerlerden oluşan savaş birliklerine önderlik ettim ve büyük generallerin düzenlediği kitlesel seferberliklere katıldım. Bütün bu deneyimler beni buna hazırlamadı.

Gerard hafifçe sola kaydı, rakibinin vuruşa fazla odaklanmasına izin verdi ve bunu acımasızca cezalandırdı. Adamın yere düşmesine bakmaya bile tenezzül etmeden, iki çırak askerin çabalarıyla bir şekilde geri tutulan bir şövalyeyle mücadeleye girişti.

Adamlarının Hetnia’nın askerlerinin çoğundan daha üstün olduğunu bilmesine rağmen, Kutsama seviyesi eşit olsa bile, bir Şövalye ile aralarında yine de önemli bir fark olmalıydı. Çoğu kişi bu oranın beşe bir olduğunu düşünüyordu, ancak Gerard bunun yediye bire daha yakın olduğunu biliyordu, çünkü ortalama bir asker, arkadaşlarının büyük bir kılıçla ikiye bölündüğünü gördükten sonra uzun süre dayanamazdı.

Savaş alanının her yerinde yaşananlar imkansız olmalıydı. Tanklarla birlikte ileriye gönderilen 104. Tümenin seçkin askerleri, 105. Tümenin sıradan askerleriyle başa çıkmakta zorlanıyordu. İleriye doğru ilerleme kaydedememişlerdi ve bu, Alpar’ın en iyi savunmacılarının bile düşmanla henüz temas kuramamış olduğu göz önüne alındığında böyleydi.

Gerard, sıradan birliklerin ilk taarruzu üstlenmesine izin verilmesi önerisine şüpheyle yaklaştığını itiraf etmekten utanmıyordu; çünkü büyük hayaller kuran beceriksiz komutanlar tarafından ölüme gönderilen çok fazla adam görmüştü. Yine de, savaş alanına baktığında fikrini değiştirmek zorunda kaldı. Kahramanın ne dediğini bildiği anlaşılıyordu.

Savunmacılara uyguladığı güçlendirme her ne olursa olsun, ışıkla gönderilmiş bir mucizeydi. Hatta bahsettiğim kişiyi düşünürsek, kelimenin tam anlamıyla bir mucize bile olabilir. Eğer birisi Kutsal gücü kullanarak bir Kutsama bahşedebilecekse, o da odur.

Bu, Gerard’ın imkansız olduğunu çok iyi bildiği, absürt bir düşünceydi. Eğer tek bir insan kutsama bahşetme yeteneğine sahip olsaydı, tanrı olurdu… Yine de bu düşünce aklından çıkmıyordu.

Telaşlı şövalyeyi geriye doğru tekmeledi, iki askerin dağılıp diğerlerine yardım etmesine olanak sağladıktan sonra kılıcını sert bir darbeyle indirdi; adam darbeyi zar zor savuşturabildi.

Kendi gücü bile alıştığından çok daha fazlaydı. Gerard güçlü bir adam olduğunu biliyordu ama sınırlarını da çok iyi biliyordu. Savaşta kendini kontrol etmeyi uzun zamandır öğrenmişti ve hiçbir güçlendirici yetenek kullanmıyordu, yine de tehlikeli rakiplerini bir çiftçinin buğday tarlasında yaptığı gibi biçiyordu.

Bu şövalye bile, Gerard avantajını kullanırken küfürler savurmaktan ve geri çekilmekten başka bir şey yapamadı. Ayakları her zaman sağlam bir zemin buldu ve gözleri hiçbir hareketi kaçırmadı. Aldatmacalar işe yaramadı; her şey tam olarak hayal ettiği gibi gerçekleşti.

Zaferlerini garantilemek için her şey tam olması gerektiği gibi gitti. Kılıcını tekrar indirdi ve bu sefer adamın savunmasını kırarak, kanlar içinde canına son verdi.

İleriye baktığında Gerard, düşman hattının içeri doğru kıvrılmaya başladığını fark etti. Birinin, muhtemelen Kahramanın kendisinin, geri püskürtmeye başladığını anlamak çok da zor değildi. Adamın Alpar’a geldikten kısa bir süre sonra yaptıkları bir dövüş sayesinde ne kadar güçlü olduğunu bilen Gerard, kendi güvenliğini aklından çıkardı. 104. birlikten hiç kimse o adama zarar veremezdi.

Etrafta dolaşarak, normal bir savaşta olması gerektiği gibi, adamlarının ezildiği kavgaları ayırmaya çalıştı, ancak bu bir türlü gerçekleşmedi. Onları yaralaması gereken her darbe, tecrübeli bir askerin acemi bir askerin etrafında dans etmesi kolaylığıyla savuşturuldu. Onların her saldırısı, oraya ait olmayan bir akıcılıkla gerçekleştirildi.

Bu savaşı bildiklerime uydurmaya çalışmaktan vazgeçmeliyim. Kahraman bana esnek kalmam gerektiğini söylemişti ve haklıydı. O ilerliyorsa, ben de aynısını yapacağım.

Yıllarca süren İstila sırasında canlarını dikkatle koruduğu adamlarını geride bırakmak onun için kolay değildi, çünkü onları rahatlatmak için daha fazla asker gelmiyordu. Ama yine de yaptı, tuhaf büyünün her şeyi tutacağına güvendi. Durum böyle olunca, arka cephelerde harcanmış bir güç haline geldi.

Gerard, toprak bir duvarın üzerinden muazzam bir sıçrayışla, çatışmanın en yoğun olduğu yere ulaştı. İnşa ettikleri tahkimatlar arasındaki dar geçit, pek çok kişinin geçmesine izin vermiyordu; bu da savunmacıların, gedik açmaya çalışan az sayıdaki kişiyi kuşatmasına olanak sağlıyordu. Bu zekice bir stratejiydi ve Kahramanın tüm umudunu sadece kendi güçlü vücuduna bağlamadığını gösteriyordu.

Asker kalabalığının arasından ilerleyen Gerard, sonunda düşman ordusunun büyük bölümünün bulunduğu açık alana girdi. Önünde, Sir Gareth’in aynı anda iki düşman şövalyesiyle savaştığını gördü, ancak Gareth’in yardıma ihtiyacı yokmuş gibi, iki deneyimli savaşçıyı burunlarından tutup yönlendirerek etraflarında dans edercesine hareket etti.

Gözden düşmüş savaşçının kılıcından yansıyan ışık parıltıları, bir yılan gibi şakırdayarak her hatayı cezalandırırken tekrar tekrar savruluyordu. Gerard, Sir Gareth’in keyif aldığını, yüzünde vahşi bir sırıtış olduğunu görebiliyordu. Bu sırıtış, birçok genç kızın hayran kaldığı güzel yüzünü bozmuş, ifadesini çarpıtmıştı, ama nedense her zamanki somurtkan halinden daha doğru görünüyordu.

Müdahale etmenin kendi görevi olmadığını içgüdüsel olarak bildiği için müdahale etmekten kaçındı.

Onların ötesinde aradığı kişi vardı. Düşman komutanı ve arkadaşı Yüzbaşı Vettel, üç askerle savaşıyor ve onları geri püskürtüyordu. Etraflarında cesetler saçılmıştı; bu da Kahramanın adamlarına bahşettiği inanılmaz gücün bile sınırları olduğunu gösteriyordu.

Nedense bu durum Gerard’ı korkutmak yerine içini rahatlattı. Arkadaşlarının ölümünden hoşnut değildi, ama gerçek bir tanrıyla uğraşmadığını bilmek rahatlatıcıydı.

Bu düşünceleri bir an için bir kenara bırakarak, rüzgar yanlarından eserken üç uzun adımla aradaki mesafeyi kapattı. Gerard, adamlarından birinin kafasını koparacak bir darbeyi kılıcıyla savuşturdu, diğer kılıcıyla askeri yakalayıp geriye fırlattı ve diğer ikisine geri çekilmeleri için işaret verdi.

“Vettel!” diye selamladı ve silahını öne doğru uzatarak açık bir duruş sergiledi.

“Dortmund! Ne tür bir büyücülüğe kendinizi sattınız? Bu kadar mı alçaldınız?!” Rakibi, Gerard’ın gördüğü şeyi görünce gözlerini savaş alanının dört bir yanına dikerek bağırdı.

Güçlü oyuncular sahaya çıkmasa bile, işler böyle devam ederse Alpar’ın savunmacıları maçı kazanacaktı. Bulunduğu yerden Kahramanı göremiyordu ama adamın tembellik ettiğinden şüphe ediyordu, bu da doğu kanadının yakında işi bitireceği anlamına geliyordu.

“Kutsal Büyüyü yasak sanatlar arasında saymazsanız, büyücülükten söz edilemez.” diye yanıtladı hafif bir espriyle. Her şeye rağmen, Kahraman tarafından kendisine bahşedilen doğaüstü gücün azalma belirtisi göstermemesi nedeniyle Kaptan Vettel ile adil bir düello yapamayacak olmasından biraz pişmanlık duyuyordu.

Yine de görevini yapacaktı. Sözlerinin ardından iki kaptan birbirlerini süzdükleri sırada bir anlık sessizlik oldu. İkisi de birbirlerini uzaktan tanıyorlardı; yaklaşık aynı yaştaydılar ve yakın kasabalarda aynı pozisyondaydılar, ancak daha önce hiç kılıçlarını karşı karşıya getirmemişlerdi. Gerard, Vettel’in kasabada kalıp sadece ara sıra saldırılara liderlik etmesi nedeniyle, Vettel’in İstila sırasında savaştığını bile görmemişti. Bununla birlikte, güvenilir kaynaklardan Vettel’in yetenekli bir kılıç ustası olduğunu biliyordu, bu yüzden onu, geliştirmeleri olsun ya da olmasın, hafife almayacaktı.

Derin bir nefes aldı ve yola koyuldular.

Vettel, meydan okurcasına hırlayarak ileri atıldı, kılıcı Gerard’ın yan tarafına doğru hızlı ve zarif bir yay çizerek havayı kesti. [Kafa Kesici Darbe] parlaklığıyla bezenmiş kılıç, ölümcül bir ısırık vaat ediyordu, ancak Gerard olağanüstü bir güçle desteklenmişti ve saldırıyı doğrudan karşıladı. Daha önce hiç yüklemediği kadar çok mana ile titreşen geniş ve ağır kılıcı, Vettel’in kılıcıyla sağır edici bir çarpışmayla çarpıştı ve kıvılcımlar saçıldı.

Düşman komutanı yine ilerlemeye çalıştı, [Kafa Kesici Saldırı] büyük bir isabetle saldırıyordu. Yine, Gerard’ın kendi becerisine başvurmasına bile gerek kalmadan durduruldu.

Vettel’in her vuruşu hızlı ve isabetliydi, usta bir kılıç ustasının becerisiyle hedeflenmişti. Ancak tüm yeteneğine rağmen, Gerard avantajını kullandıkça giderek daha fazla geri plana itildi; Gerard’ın artan gücü, her savunma hamlesini zorlu bir göreve dönüştürüyordu.

Vettel’in hayal kırıklığı, her zamanki inceliğinin ve kılıç ustalığının karşısındaki ham güce yetersiz kaldığını fark edince öfkeye dönüştü. “Lanet olsun sana, Dortmund! Ruhunu hangi şeytana sattın?” diye tükürdü ve ardından riskli bir aldatmaca ve ardından [Hayalet Kılıç Darbesi] manevrasını denedi; bu manevra, Kraliyet Ordusu’nda Üçüncü Kutsama’ya ulaşan herkese öğretilen, daha yavaş bir düşmanı geride bırakmak ve alt etmek için tasarlanmış bir hareketti.

Ancak Gerard, hileyi doğal olmayan bir netlikle okuyarak yana çekildi ve [Ağır Darbe] ile karşılık verdi. O gün başvurduğu ilk yetenekti ve etkileri acımasızdı. Genellikle, bu sadece kaba kuvveti ezici bir yukarıdan aşağıya vuruşla birleştiren bir yetenekti; deneyimli bir dövüşçüyü gerçekten tehdit etmek için çok yavaş olduğu düşünülüyordu.

Vettel kılıcını son anda kaldırmayı zar zor başardı. Darbenin etkisiyle dizlerinin üzerine çöktü ve ayaklarının altındaki zemin şiddetin etkisiyle çatladı.

Etraflarında bir asker kalabalığı oluşmuştu. Saldırganlar ve savunucular birbirlerini tedirgince süzüyorlardı, ama bir şekilde hepsi bu düellonun sonucunun kendi aralarında yapabilecekleri herhangi bir kavgadan çok daha önemli olduğunu biliyordu.

Gerard yılmazdı ve adeta efsanelerden fırlamış bir figür gibiydi; yaptığı her saldırı bir öncekinden daha güçlü ve kararlıydı.

Görünüşe göre gidişatın geri dönülmez bir şekilde aleyhine döndüğünü hisseden Vettel, son güç ve mana rezervlerini kullanarak Gerard’ın [Kılıç Ustası Lütfu] olarak tanıdığı, hızını ve çevikliğini doğaüstü seviyelere çıkaran ancak önemli bir bedel ödeten üst düzey bir yeteneği etkinleştirdi. Bir an için bulanık bir görüntüye dönüştü, kılıcı Gerard’ın etrafında umutsuzca savurarak Kaptan’ın zırhında bir çatlak bulmayı hedefliyordu.

Beklendiği gibi geri çekilmek yerine, Gerard sakin bir şekilde [Bastion’ın Kararlılığı] adlı savunma yeteneğini kullandı; bu yetenek onu saldırıya karşı neredeyse yenilmez kıldı, duruşu çelik fırtınasının ortasında kaya gibi sağlamdı. Vettel’in her vuruşu, savunmasının sarsılmaz gücüyle karşılaştı. Normal şartlarda bunu kullanmaya cesaret edemezdi, çünkü bedeli çok ağırdı, ama şimdi kullanabilirdi.

Gerard’ın açıkça üstün olduğu bir ortamda, düello doruk noktasına ulaştı; Vettel sınırlarını zorlayarak son ve umutsuz bir hamle yaptı. Kılıcını savurarak onu gafil avlamaya çalıştı, ancak bunun bedelini ödedi.

Gerard’ın ağır kılıcı Vettel’in sağ kolunu temiz bir şekilde ikiye ayırıp, kolu ve tuttuğu kılıcı yere düşürdüğünde, izleyiciler şaşkınlıkla nefeslerini tuttular.

Adam şok ve acı içinde bağırdı, dizlerinin üzerine çöktü ve umutsuzca kesik uzuvunu tuttu. Güçlü büyülü çelik zırhı bile onu Gerard’ın saldırısından korumaya yetmemişti.

Bu, bardağı taşıran son damla oldu; çünkü saldıran kuvvet kolektif iradesini kaybetti. Gerard, doğu kanadından Darkwood’a doğru kaçan düzinelerce adamı zaten görebiliyordu ve Büyük Mareşal’in kendi zaferini elde ettiğini biliyordu.

“Üzerlerine saldırın!” diye bağırdı, rakibini yakalayıp çatışmanın ortasından uzaklaştırmak için hareket ederken. Şahsen, adamın ölmesine aldırış etmezdi, ama böylesine değerli bir bilgi kaynağının ellerinden kayıp gitmesine izin verirse Leydi Amelia’nın ona söyleyecek sözü olacağından emindi.

Geriye doğru yürürken, askerlerin kutlama yaptığını, diğerlerinin neşeyle geri çekilen düşmana doğru koştuğunu ve yerde inleyenlerin de olduğunu gördü; ancak neredeyse hiç ölen yoktu.

Sonunda, daha da tuhaf bir manzarayla karşılaştı. Bir grup düşman askeri diz çökmüş, 104. Alayın sancağını taşıyordu. Hiçbir saldırganlık belirtisi göstermemeleri Gerard’ı şaşkınlıkla göz kırpmaya itti.

Kahraman onlara doğru yürürken bunun sebebi hemen anlaşıldı; göz kamaştırıcı zırhı içinde, yanında kutsal bir kılıç taşıyarak ve bedeni sıcak bir ışıkla parıldayarak, adamların onun merhametine sığınmaktan başka çareleri kalmamış gibiydi.