Bölüm 11 – Gözlenen Kazan Hala Kaynıyor – Leonard 8

Bölüm 11 – Gözlenen Kazan Hala Kaynıyor – Leonard 8

Alpar’ın merkez meydanı, mevsimsel şenlikler sırasında kurulan ana pazara ev sahipliği yapmak üzere bir asırdan fazla bir süredir kullanılıyordu. Nesiller boyu gelip geçmiş ve her zaman görevini yerine getirmeyi başarmıştı. Yeterince büyük olmadığı tek zaman, Kraliyet Ordusu’nun bir bölüğünün tamamının kasabaya yerleştiği ve generallerin ana kampı surların dışına taşımak zorunda kaldığı zamandı.

Öğleden sonra güneşi taş döşeli meydanı aydınlatırken, tek bir karış boş kalmamıştı. Binlerce insan, insan ve yarı insan, evlerini terk edip meydana akın etmişti.

Kalabalığın arasında gizli bir enerji akımı vardı. İnsanlar buraya son geldiklerinde bir mucizeye tanık olduklarını düşününce, birçoğu aynı şeyi bekliyordu.

Merak, öfke ve heyecan vardı. Aylarca süren acılar, cevapsız kalan istekler doruk noktasına ulaşıyordu. Varlıklarının neden gerekli olduğu konusunda henüz bilgilendirilmemiş olsalar da, hepsi gelmişti çünkü Alpar halkı bir süredir büyük bir şeyin olmak üzere olduğunu biliyordu.

Adliye binası barikatlarla çevrilmişti. Işık sütununun verdiği hasar nispeten azdı ve sadece çatıda bir delik oluşmuştu; bu da bir büyücü tarafından kolayca onarılabilirdi. Kapılar kilitlenmişti ve iki asker, insanların merdivenleri tırmanıp içeri girmelerini engellemek için kapıların önünde duruyordu.

Leonard önderliğindeki askeri birlik geldiğinde işte bu manzarayla karşılaştılar.

İnsanlar onlara yol açtı ve alayı merakla izledi. Kahramanın bu kez yerel garnizonun tam desteğiyle geri döndüğünü fark eden kalabalık arasında fısıltılar hızla yayıldı.

Kısa süre içinde merdivenlere ulaştılar ve yukarı çıktılar. Leonard ve koruması, adamlar girişin etrafında yerlerini alırken ayrıldılar ve Leonard için yer açtılar.

Leonard arkasını döndü ve baktı. Kalabalık bir insan yığını ona bakıyordu, bakışları beklenti doluydu. Oliver’ı en öndekilerin arasında, heyecanla kılıcının kabzasıyla oynarken görebiliyordu.

Yanında Yaşlı Lia ve Margaret vardı. Tüccarlar, işçiler, maceracılar ve şövalyeler, kahramanın geleceğin neler getireceğini açıklamasını beklemek üzere bir araya gelmişlerdi.

Bir binanın tepesinde duran Leonard’ın keskin gözleri Amelia’yı fark etti. Kalabalıklardan her zaman hoşlanmayan Amelia’nın terli kalabalığın dışında kalması şaşırtıcı değildi. Ona asil bir şekilde başıyla selam verdi.

Kapıların önünde duran iki muhafızdan biri -erkek bir hobgoblin- eğilerek yaklaştı ve “Lordum, Yargıç ve maiyeti kapıları koruma büyüsüyle kapatıp kendilerini içeri kilitlediler. İletişim odasına ulaşmalarını engelleyemedik, bu yüzden bir yardım çağrısı göndermiş olabilirler.” dedi.

Leonard bunun böyle olacağını zaten biliyordu. Eichelbaum onu köleleştirmeye çalışacak kadar kibirliydi, ama tamamen aptal da değildi. Garnizonun Leonard’la savaşmayacağını biliyordu, bu yüzden yakındaki kasabalardaki müttefiklerinden yardım istemek onun ilk çaresi olacaktı. [Mesaj] büyülerini yapabilmek için en azından bir Usta büyücü olmak gerektiği düşünüldüğünde -ki kendisi değildi- sadece İletişim Kürelerini kullanabilirdi, ancak bunlar çok fazla mana gerektiriyordu ve kendini tamamen tüketse bile sadece birkaç mesaj gönderebilirdi. Personeli sorun teşkil etmiyordu, çünkü ya kölelerdi ya da rezervlerini geliştirme fırsatı bulamamış hizmetkarlardı.

Eichelbaum’un sınırlı mana kristallerini kullanarak koruma büyülerini etkinleştirmesi, her şeyin bittiğini anladığı anlamına geliyordu. Kurtuluşu ancak Thelma’dan gelen 104. birliğin mesafeyi hızla kat etmesiyle mümkün olabilirdi.

Küçük gösterimden sonra, bana karşı koyma şansının olmadığını anladığını düşünmüştüm, ama sanırım beni sonuna kadar rahatsız etmeye devam edecek.

Leonard başını sallayarak adama teşekkür etti, “Beklediğim gibiydi asker. İnsanların içeri girmesini engellemede iyi iş çıkardın.”

Cin, elini kılıcının kabzasına koyarak görev yerine geri döndü. Leonard derin bir nefes aldı ve kalabalıkta bir sessizlik çöktü. Bir düşünceyle [Emreden Varlık] etkinleştirildi.

“Alpar halkı,” diye başladı, sesi meydanın dört bir yanına yankılanarak, “bugün bir yol ayrımındayız. Çok uzun zamandır, bizi yurttaş olarak değil, sömürülecek kaynaklar olarak gören bir krallık tarafından unutulduk. Tarlalarımız yağmalandı, emeğimiz hafife alındı ve fedakarlıklarımız görmezden gelindi.”

Sözlerinin etkisini göstermesi için duraksadı, “Aranızda birçoğu bu krallığın güvenliği için savaştı ve kan döktü, surlarımızın ötesinde gizlenen dehşetlerden onu korudu. Peki, bu kahramanlara nasıl karşılık veriliyor? Cesaretleri ve fedakarlıkları unutulmuş bir şekilde gecekondu mahallelerinde çürümeye terk edilerek.”

Kalabalık arasında bir onaylama mırıltısı yayıldı, ortak adaletsizlik duygusu havada hissediliyordu.

“Bana da değişimin geleceği, seslerimizin nihayet duyulacağı konusunda güvence verilmişti. Ama bu vaatler boş çıktı. Her geçen gün iktidarın kötüye kullanımı artıyor ve acılarımız derinleşiyor.”

Herkes Kahramanın nişanlısını yeni kaybettiğini biliyordu. Sözleri boş değildi. Acısı gerçek ve derindi. “Belinda’nın öldürülmesi,” diye hırladı, sesi kederle doluydu, “uzun bir adaletsizlik zincirinin son halkası. Parlak bir hayat söndürüldü, ne için? Bana zarar vermek için mi? Beni iktidardan uzaklaştırmak için mi?! Onun ölümünün göz ardı edilmesine izin veremem ve vermeyeceğim. Çok fazla şeye katlandık, çok fazla fedakarlık yaptık. Bu şimdi sona erecek!”

Leonard’ın duyguları kabardıkça, kalabalığın duyguları da kabardı. Aktif yeteneği sayesinde herkes onun ruh halini hissedebiliyordu ve onu saran yakıcı, haklı öfkeyi gizlemek mümkün değildi.

“Binlerce arkadaşımız ve ailemiz bizden alındı. Suçları olmayan, yukarıdan dayatılan yoksulluk kaderlerini mühürledi ve bugüne kadar zalim efendilerinin çıkarı için çalışıyorlar!” Kölelik onun için iğrenç bir şeydi ve insanların hassasiyetleri onunkiyle tam olarak örtüşmese bile, Leonard bunun önemli olmadığına uzun zamandır karar vermişti. Bu konuda asla taviz vermeyecekti.

Ardından garnizona dönerek doğrudan onlara seslendi. “Ve siz,” dedi yalvarır bir ses tonuyla, “muhafızların erkek ve kadınları, Boşluğun karanlığına karşı duran, yoldaşlarınızın savaşta düştüğünü gören sizler – özgürlüğün bedelini biliyorsunuz. Kaybedilen hayatların ağırlığını, gerçekleşmeyen hayalleri biliyorsunuz.”

Askerler dikleştiler. Hizmetleri uzun zamandır olağan bir şey olarak görülüyordu. Kardeşlerini ve kız kardeşlerini sessizce gömmek zorunda kalmışlardı. Şimdi, onları gören biri vardı.

“Krallığımızı savunurken şehit düşenlerin fedakarlıklarını, baskı döngüsünü sürdürerek değil, kırarak onurlandıralım. Yeni bir yol açalım; hayatlarımızın gerçekten özgür olduğu, adalet ve dürüstlüğün eylemlerimize rehberlik ettiği ve Alpar’ın -ve ötesinin- her vatandaşının, Işığın iyiliksever bakışları altında mesleğini sürdürebileceği bir yol.” Sesi giderek yükseldi ve herkesin hissedebileceği bir doruk noktasına ulaştı.

“Bizi bağlayan zincirleri kıracağız! Işığa doğru yürüyeceğiz ve karanlığı terk edeceğiz! Bizi durdurmaya çalışan herkesi yok edeceğiz!” diye kükredi Leonard ve kalabalık da karşılık olarak kükredi. Meydandaki enerji elle tutulur derecedeydi, tutkulu sözleri ve çok fazla acı çekmiş bir halkın ortak coşkusuyla beslenen canlı, nefes alan bir varlıktı.

“Soylu sınıf, alt sınıfların zenginliğini ve enerjisini sömürerek bizi zayıf ve uysal tutuyor. Işığın emrettiği doğru özgelişim yolunda yürümemizi engellerken, kendilerini tüm anlamını yitirmiş kutsal sembollerle süslüyorlar.”

Bu, şüphesiz tehlikeli bir açıklamaydı; toplumlarının dokusuna bölünme tohumları ekebilecek bir açıklamaydı. Yine de Leonard korkusuzca durdu, davasının haklılığıyla kararlılığı pekişmişti. Devrim kolay seçilecek bir yol değildi, ancak bu yola girdikten sonra, halkının karşılaştığı adaletsizlikleri sürdüren tüm kurumlarla, din adamları da dahil olmak üzere, yüzleşmeye hazırdı.

Sanki önceden planlanmış gibi, papaz Damien ve yerel din adamlarının kalan birkaç üyesi yüksek sesle alkışlayarak onaylarını dile getirdiler. Onların desteği, Leonard’ın sözlerine ağırlık kazandırmada büyük rol oynadı ve değişim çağrısının topluluğun ruhani liderleri arasında bile yankı bulduğunu doğruladı. Rahiplerin onayı, toplanan kitlelere bu devrimin sadece siyasi değil, aynı zamanda ahlaki ve ruhani olduğunu gösterdi. Bu, Işığın gerçek öğretilerini geri kazanma mücadelesiydi.

“Eski toplumun yıkıntıları üzerine yeni bir toplum kuracağız; burada her erkek, kadın ve çocuk onurlu bir şekilde yaşayabilecek ve korkusuzca kaderinin peşinden gidebilecek. Bizi kontrol etmeye çalışanların çarpıtılmış yorumlarıyla değil, Işığın temsil ettiği gerçek ilkelerle bize yol göstereceği bir toplum. Herkese hak ettiği şans verilecek!”

Kalabalık tekrar coşkuyla alkışladı. Kullandığı aktif beceri göz önüne alındığında, mesajın onlara ulaşmaması neredeyse imkansızdı ve kalabalığın kolektif düşünceye olan eğilimi düşünüldüğünde, enerjiyi ele geçirdikten sonra işlerin kötüye gitme ihtimali yoktu.

Ama yapılması gereken bir şey daha vardı. Leonard’ın insanları davasına bağlayacak somut bir şeye ihtiyacı vardı.

Neyse ki, birisi ona mükemmel olanı sağlamaya karar vermişti.

Kalabalık sakinleşmeye başlayınca konuşmasına devam etti: “Arkamda, bana uygulanan sahte yargılamanın gerçekleştiği adliye binası var. Orada acı çeken tek kişi ben değilim.” Yerel suçluların tutulduğu durumu görmek, bir uyanış çağrısı olmuştu.

“Haklarımız çiğnendi ve şimdi bunun sorumlusu olan adam korumaların arkasına saklanıyor. Yargıç Eichelbaum bizimle yüzleşmekten çok korkuyor. Şimdi bile Alpar’a karşı komplo kuruyor, bize ihanet etmeye çalışıyor.”

Halk arasında öfke dalgası yayıldı. Kimse bu adamı sevmiyordu; son zamanlarda olumlu bir izlenim bırakacak hiçbir şey yapmamıştı. Kasabadaki tek yetkili kişi olmasına rağmen, Eichelbaum gücünü kendisine bağlılık yemini etmiş küçük bir azınlığın çıkarına kullanmıştı. Bağlantılarını ve gücünü kullanarak gecekondu mahallelerini kasıp kavuran yoksullara yardım edebilirdi, ancak bunun yerine, yüzlerce, belki de binlerce insanı köleliğe mahkum edebilmek için garnizonu onları tutuklamaya göndermişti.

Leonard elini kaldırıncaya kadar, toplanan kalabalık adamın dışarı sürüklenmesi için çığlıklar ve çağrılar yükseltti, ardından sessizlik geri döndü.

“Kasabayı korsan baskınlarından veya canavar dalgalarından korumak için yapılmış acil durum depolarına girdi. Saldırıdan kalan birkaç mana kristalini alıp, adliye binasının etrafındaki koruma büyülerini etkinleştirmek için kullandı.”

Bu açıklama kalabalıkta büyük bir şaşkınlık ve hayal kırıklığı yarattı. Büyü hakkında pek çok kişi bilgi sahibi olmasa da, herkes koruma büyülerinin kolay kolay kırılamayacağının farkındaydı. Ordular yeterli zamanla bunu başarabilirdi, ancak önemli bir kaynak yatırımı gerektiriyordu. Alpar gibi, emrinde sadece birkaç top bulunan bir kasaba için, beklemek daha hızlı olurdu.

Tek sorun, o zamana kadar 104. Tümenin üzerlerine gelmiş olmasıydı. Halk henüz bundan haberdar değildi, ancak düşmanın kasabalarının kalbinde bir mevziyi korumasına izin vermenin iyi bir fikir olmadığını içgüdüsel olarak anlayabiliyorlardı.

Diğer seçenek ise Alpar’ın güçlü adamlarının bir araya gelip koruma kalkanlarını yıkmasıydı. Sir Gareth ve Sir Gerard, garnizonun birkaç üyesi ve birkaç deneyimli maceracıyla birlikte, halka yenilmez görünmek için yeterli güce sahipti. Onlar için bile, topçu ateşi olmadan koruma kalkanlarını yıkmak önemli bir çaba gerektirecekti.

Neyse ki başka bir seçenek daha vardı.

Leonard derin bir nefes aldı ve gücünü çağırdı. [Yargı] aşırıya kaçmak olurdu ve kalabalığa zarar verme riski taşırdı. [Kutsal Alan] koruma büyülerini kaldırabilirdi, ancak aynı zamanda gücünü yüzlerce mil öteden açığa çıkarırdı.

Aktif yeteneklerinin birçoğunun kullanımı çok tehlikeli olduğundan, Leonard pasif yeteneklerine yöneldi. Işık onu doldurdu ve uzuvlarına inanılmaz bir güç verdi.

Birkaç adımda kapılara ulaştı. Havada hafif bir parıltı, kasabayı tehlike zamanlarında korumak için onlarca yıl önce yapılmış gizemli koruma büyülerine işaret ediyordu.

Leonard elini kapı kollarına koydu. “Açın!” diye gürledi ve isteği gerçeğe dönüştü.