Bölüm 0 – Bir Propagandacının İşi Asla Bitmez – Sigurd 1

Bölüm 0 – Bir Propagandacının İşi Asla Bitmez – Sigurd 1

Sigurd, soyluların sorununun sanata değer vermemeleri olduğunu biliyordu. Sonuç istiyorlardı ve bunu hemen istiyorlardı. Emekleri için ona daha fazla para verme nezaketini bile göstermiyorlardı.

Daha da sinir bozucu olan şey, kendilerini kandırmaları, üstün olduklarına dair mutlak inançlarıydı. Başkalarının övgüsünün tadını çıkarırken, yetersizliklerinin farkında değillerdi.

Ve işte böylece, gösterişli bir şekilde dekore edilmiş bir oturma odasında, Lantea’dan ithal edilmiş çayı yudumlarken, Dük Hetnia’nın zekâ geriliği olan oğlunun anlamsız gevezeliklerini dinliyormuş gibi yapıyordu.

“Ve elbette biliyorsunuzdur ki, arkadaşım Birinci Onbaşı Bernard De Luminier işin çoğunu zaten yaptı. Ona hep çok mütevazı olduğunu, o köylünün övgüyü almasına izin verdiğini söylerdim. Bu yüzden kökenlerine odaklanmanız gerektiğini düşünüyorum. Size söyleyeyim, köylü bir aileden geldiğini açıkladıktan sonra herkes kahkahalara boğuldu. Adamın babası balıkçıydı, Tanrı aşkına!” diye kahkaha attı Edward Osperry Hetnia.

Sigurd da onunla birlikte kıkırdadı. Aptal değildi. Bir soylu, mizah anlayışını paylaşmadığınızı düşündüğünde, kızgın bir Pepsi gibi size ters ters dönebilirdi.

Önündeki genç adam, çırak seviyesine ulaşmak için gerekli kaynaklara sahip olan tüm soylular gibi yakışıklıydı. Birkaç yıl içinde muhtemelen üçüncü kutsamasını alacak ve Uzman olacaktı.

Sigurd birazcık bile özdenetimden yoksun olsaydı, masanın üzerinden uzanıp boynunu kırabilirdi. Hem de çok kolay olurdu. Mesleği ozanlık olsa da, o bir Üstattı. Gerçi bunu hiç de ilan etmezdi.

Fakat stratejik noktalara yerleştirilmiş tüm muhafızlar yüzünden malikaneden kaçış uçuşunu sağ salim atlatamazdı. Ne yazık ki, güvenlikten sorumlu kaptan, efendisinin aksine işinde oldukça başarılı görünüyordu.

“Açıkçası, kralın ona neden bu kadar ilgi gösterdiğini hiç anlamadım. Babamın, onu nereden aldıklarını bilmesem de, değerli bir bilgiye sahip olduğunu söylediğini hatırlıyorum, ama bir balıkçının oğlu ne bilebilir ki? Dünyasında ilginç zanaatlar gelişmiş olsa bile, onlardan haberdar olması mümkün değil.” diye devam etti Ronald, kahramanın düşük doğum statüsünü vurgulamaktan büyük bir keyif alarak.

“Belki de bilginin değerini bile anlamadı?” diye önerdi Sigurd, gümüş rengi saç tutamını yüzünden uzaklaştırarak. Androjen, yakışıklı bir adam gibi görünmek her zaman işe yarıyordu, çünkü insanlar onu hâlâ ciddiye alıyorlardı ama gardlarını indiriyorlardı ve bu da onun böyle masum sorular sormasına olanak sağlıyordu. Buraya para için gelmiş olsa da, özellikle kralın kendisi önemli olduğunu düşünüyorsa, ilgi çekici bir şeyler duymaktan da memnun olurdu.

Züppe başını salladı, altın sarısı bukleleri dramatik bir şekilde savruldu, “Ne yazık ki, oldukça ketumdu. Bu durum Kralı o kadar kızdırdı ki, onu olması gerekenden bir ay önce savaşa gönderdi ; bu da Beyaz Muhafızlar’ın liderinin açık mahkemede bunun Kahramanı tehlikeye atacağından şikayet etmesiyle büyük bir skandala yol açtı…”

Ha, demek bütün o yaygaranın sebebi buymuş. Yaşlı Remus ile Kraliyet Sarayı arasında Başbakan’ın aylarca uğraşarak düzeltmeye çalıştığı önemli bir anlaşmazlık olduğunu biliyordum, ama bunun oradan kaynaklanması… Bu bilgi gerçekten de çok önemli olmalı, değil mi?

Ne yazık ki, Hetnia Dükalığı’nın varisi bundan başka bir şey bilmiyor gibiydi ve bir zamanlar krallığı gezen bir elf ozanından duyduğu belirli ritimleri kullanma konusundaki gevezeliğine devam etti.

Sigurd, doğru yerlerde başını salladı ve adama isteklerini yerine getirmek için elinden gelenin en iyisini yapacağına dair güvence verdi. Konaktaki tüm hizmetliler gibi boynuna tasma takılmış bir hizmetçi, soyluya hazırlanması gereken bir baloyu hatırlatmak için içeri girdiğinde, Sigurd sonunda özgürlüğüne kavuşarak dışarı çıktı.

Konağın koridorları da aynı şekilde zevksizlikle lanetlenmişti. Hetnia Hanedanı’nın atalarının altın heykelleri, gülünç bir zenginlik gösterisiyle salonu süslüyordu. Branderi’nin ince dokuma halıları, Hanedanın nasıl kurulduğunun tarihini anlatıyordu; şüphesiz ki uygun şekilde düzenlenmiş ve değiştirilmişti.

Ne yazık ki, çok uzaklaşmadan önce bir muhafız tarafından durduruldu. “Nereye gittiğini sanıyorsun?” diye sordu adam, büyülü miğferinin ardından sert bir sesle.

Sigurd ona etkileyici bir gülümseme verdi, kafası sadece şarkılarla dolu, hiçbir şeyden haberi olmayan bir ozan havası yansıtıyordu. Bu, yıllar içinde geliştirdiği ve her zaman keskin tutması gereken bir yetenekti. “Öyle mi? Haklısın. Nereye gidiyorum?” Dudaklarına dokundu, görünüşe göre soru karşısında o da aynı derecede şaşkındı.

Adam gözlerini devirmekten başka bir şey yapamadan, Sigurd açık avucuna yumruğunu vurdu, “Ah! Evet, görevliye gitmem gerek!”

Muhafız homurdanarak adama sert bir dille olduğu yerde beklemesini söyledi ve koridordaki bir hizmetçiye başka bir muhafız çağırması için işaret verdi.

Çok geçmeden, muhtemelen daha da kaba bir kadın ona doğru hışımla yaklaştı ve başıyla kısaca selam verdi. Bir daha görüşme ihtimallerinin düşük olduğunu bildiği için adını söyleme zahmetine bile girmedi.

Haklı olduğunu bilmiyordu, çünkü Sigurd’un Mellassoria’da kalmaya hiç niyeti yoktu. Özellikle de işverenlerinin şarkı seçimi konusunda söyleyecekleri şeyler olacağından.

Sonunda, ipek bir elbise giymiş ve üç kölenin hizmetinde olan gözlüklü bir adamın son derece kalın bir kitabı incelediği gösterişli bir ofise ulaştılar.

Rehberi, doğrulup yüz ifadesini yumuşatmak için bir an durdu ve Sigurd’un neredeyse bilinçsiz olduğunu düşündüğü biri için şaşırtıcı derecede zekâ gösterdi.

“Efendim!” diye seslendi, açık olan kapıyı çalarak.

Kahya -ki bu ya bu evde çok kazançlı bir pozisyondu ya da zimmetine geçirdiği parayı efendisinden gizlemeyi başaracak kadar becerikliydi- başını kaldırmadı, ancak onu duyduğundan hiç şüphe yoktu.

Beş dakika giderek daha da gerginleşen bir sessizlik içinde geçti ve Sigurd, rehberinin yüzünün giderek kızarmasını eğlenerek izledi.

Yeni mi işe alındı? Kesinlikle yeterince güçlü görünüyor. Belki de İstila’da savaşırken kendini gösterdi? Soylular Leonard Weiss’ı sevmeyebilir, ama o kesinlikle savaşçı yetiştirmeyi biliyor. Ancak eğer bizzat eğittiği kişileri işe alırlarsa, onu küçümseyen açıklamalarını kamuoyuna duyurduklarında başlarına bir sorun gelebilir.

Kadının ihanet edip etmemesi onu ilgilendirmiyordu. Kariyerinin ilk yıllarında bunu kendisi de sık sık yapmıştı. Ancak Haylich’in en sevilen adamı hakkında yalan haber yayma planının soyluların beklediği gibi sonuçlanacağından şüphe duyuyordu.

Sonunda, görevli bakışlarını kaldırıp kadının gözleriyle buluşturdu. “İşten çıkarıldınız,” diye alaycı bir şekilde söyledi.

“Ozan mekândan ayrılana kadar yanında kalmam emredildi efendim.” diye ekledi sonuna; belli ki, küçük soyluların bile çok sevdiği güç oyunlarına alışık değildi.

Bu söylenmemesi gereken bir şeydi çünkü görevli kadına sert bir şekilde çıkıştı, dimdik duruşunu, hijyen eksikliğini ve hatta düşük becerikliliğini yerden yere vurdu.

Öyle ileri gitti ki, Sigurd bir an için onun kılıcını kınından çıkarıp kendisini bıçaklayacağından endişelendi, ama kadın ağzını kapalı tuttu, sözlü saldırıyı göğüsledi ve adam işini bitirince sert bir selam verip, donuk bir şekilde uzaklaştı.

“Ah, böyle çirkin bir şey görmek zorunda kaldığınız için üzgünüm Bay Sigurd. Umarım beni affedersiniz.” Garson sonunda ona döndü ve bunu görmesini özellikle istediğini gösteren bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Sigurd bu oyunlara yabancı değildi. “Ah, endişelenmenize gerek yok efendim. Veliaht Hetnia’nın tüm önerilerini bir araya getirmekle o kadar meşguldüm ki fark etmedim bile.”

Ödemeyi almak, umduğundan çok daha karmaşık bir iş haline geldi. Özellikle de kahya, Sigurd seviyesindeki ozanların parayı aldıktan sonra tamamen yeni bir görünüme bürünüp bir süre ortadan kaybolabileceğini ve ardından vaat edilen performansı sergilemeyebileceğini bilecek kadar kurnaz olduğu için.

Mellassoria’da bunu yapmak intihar sayılırdı, çünkü Beyaz Muhafızlar sinir bozucu gerçek görüş yetenekleriyle kılık değiştirmeleri ve şekil değiştirmeleri ortaya çıkarabiliyorlardı. Ancak yine de bazı kişiler düzenli olarak bu girişimde bulunuyordu, bu da Sigurd’un tüm ücreti peşin almadığı anlamına geliyordu.

Elbette bu konuda fazla direnmedi. Paraya düşkün görünmek soylu çevrelerde bir görgü kuralı ihlaliydi ve şüpheli görünmesine yol açardı. Sonuç olarak, işin yarısını aldı ki bu da işi kabul ettiğinde beklediğiyle hemen hemen aynıydı. Üç altın sikke, birkaç ay geçinmek için fazlasıyla yeterliydi. Yaşam standardını düşürmeye karar verirse yıllarca geçinebilirdi, ama bu düşünülmemesi gereken bir seçenekti.

Malikaneden ayrıldığında Sigurd zihnen tükenmişti ve kimseye yumruk atmadığı için kendini ödüllendirmeye karar verdi. Bu ilk defa olmayacaktı, ama mevcut kimliğine oldukça bağlıydı.

Şarkımı yeterince yaydıktan sonra Mellassoria’dan ayrılmam gerekecek, ama güneyde sıcak bir şekilde karşılanacağımı düşünüyorum. Oradaki durum son zamanlarda ne kadar kötü olduğu düşünüldüğünde, kesinlikle biraz eğlenceye ihtiyaçları var. Tabii ki, eğer bundan sonra olacaklar konusunda yanılıyorsam ve Kahraman tepki vermeden bu kötü muameleye katlanırsa, başka biri olmak zorunda kalacağım. Ama bunun böyle olacağını sanmıyorum. Başkentten ayrılırken kölelerin cezalandırıldığı hapishanelere attığı bakış, soylular istese de istemese de işlerin değişeceğini bana anlatmaya yetti.

Şu anda kaldığı Opal Maiden adlı tavernaya giren Sigurd, müdavimlerle selamlaştıktan sonra sorunsuz bir şekilde arka tarafa doğru ilerledi. Aşçılar, onun kaçamaklarına fazlasıyla alışkın oldukları için ona neredeyse hiç bakmadılar bile.

Bir meyhanenin süpürge dolabında isyan planlanması beklenmezdi, işte tam da bu yüzden isyan orada gerçekleşti.

Bu durumun bir yan etkisi de, komplo kuran kişilerin, biri tartışmanın ortasına girerse aşık çiftler gibi davranmaya hazır olmalarıydı; ancak ne yazık ki, henüz böyle bir şey olmamıştı.

Sigurd, ilk aşkını yaşayan bir okul çocuğu gibi hissederek bir an doğruldu. Tanıştığı kadının onu bu kadar derinden etkileyebilmesi saçmaydı, ama krallığın en güzel kadınlarından biri olarak kabul edilmesinin bir sebebi vardı. Üstelik son derece tehlikeli olması da gizemi daha da artırıyordu.

“Başarılı oldun mu?” Kapıyı kapatır kapatmaz melodik sesi geldi ve Sigurd, umduğu gibi hoş bir gülümsemeyle ona döndü.

“Elbette. Tam da senin tahmin ettiğin gibi planlar yapıyorlar ve beni de Kahraman hakkında kötü niyetli hikayeler yaymak için tuttular.” diye hızlıca cevap verdi. Uzun uzadıya açıklamalardan hoşlanan biri değildi.

“Güzel. Kraliyet Sarayı sonunda harekete geçiyor gibi görünüyor. Kendi aralarında o kadar çok oyalandılar ki, artık hiçbir şey yapmayacaklarından korkmaya başlamıştım,” diye yanıtladı kadın. Sigurd, zifiri karanlıkta bile, kadının göz alıcı mor gözlerini ve uzun, koyu saçlarıyla taçlanmış zarif yüz hatlarını seçebiliyordu.

“Veliaht, Kralın Kahramanı sadece eski dünyasından getirdiği değerli bilgiler yüzünden yanında tuttuğunu düşünüyordu,” diye ekledi, bir gülümseme kazanmayı umarak.

Ne yazık ki, kadın sadece dudaklarını büzdü. Ama bu da neredeyse aynı derecede güzeldi, bu yüzden Sigurd şikayet etmedi.

“Evet, bunu biliyorum ama şaşırtıcı derecede ketum davrandı, hatta bana ve küçük karısına karşı bile.” Sonra içini çekti, doğruldu, “Bunu sana söylememe gerek yok sanırım ama eğer propaganda çalışmalarına başladılarsa, yakında aptalca bir şey yapacaklardır. Şarkını birkaç kez söyledikten sonra gitmelisin.”

Ve böylece, ortadan kayboldu. Gölgelerin Hanımı, hiçbir görünür çaba sarf etmeden, usta bir ozanın dikkatinden kaçmayı başarmıştı.

Sigurd, kıyafetlerini düzeltmek için bir an durdu ve dolaptan çıkarak mutfak personelinin kıkırdamaları eşliğinde ana odaya koştu.

Etrafta dolaşıp müdavimlerle kısa sohbetler ettikten sonra, yerleşik sanatçılar için yapılmış küçük kürsüye doğru yürüdü ve kürsünün arkasındaki büyülü kutudan lavtasını çıkardı.

“Kahramanların nadir bulunduğu uzak kıyılarda,

Cesur ve habersiz bir şampiyon olarak ortaya çıktı.

Kader tarafından çağrılmış, geri çekilme yolu yok,

Yeni krallığının güvenliğini eksiksiz sağlamaya yemin etti.

Boşluğun acımasız ve boyun eğmez ağzına karşı,

Kılıç ve cesaretle kanunu savundu.

Katıldığı her savaş, onun azminin bir kanıtıydı.

Halkın barışı için hiçbir sahte anlaşmaya aracılık etmedi.

Ancak kutsal salonların içinde gölgeler karardı,

Altın duvarların arasından fısıldanan ihanetin sızdığı yer.

Bir zamanlar halkın hayranlıkla izlediği kahraman,

İhanet ve ölüm bıçaklarıyla karşılaştı.

Bedeni parçalanmış olsa da, güçlü ruhu yaşamaya devam etti.

Ölümün soğuk pençesinden kurtuldu ve hayatta kaldı.

Kalbi alev alev yanıyor ve intikam onun kutsal inancı.

Adaletin doğru tohumunu ekmeye yemin etti.

Böylece, evine dönmeyen birinin hayat hikayesini anlatan ozan şöyle der:

Hor görülen bir kahraman, yine de intikam duygusuyla beslenir.

Bu öyküyü kimse duymazdan gelmesin, kimse gözünü kapatmasın.

Çünkü O’nun arayışında daha iyi bir dünya buluyoruz.”