Bölüm 601

Cenaze töreni bittikten sonra yeni yapılan her mezarı ziyaret ettim.

“Prens Ash.”

Mezarlardan birinin önünde, incecik sakalını sessizce okşayan bir adam dönüp bana baktı.

Güney Şehir Devleti İttifakı’nın lideri Valen’di.

“Lord Valen.”

Yaklaşıp adını seslendiğimde, önündeki yeni mezara şöyle bir baktı. Ben de mezara baktım.

Valen’in tanıştırması sayesinde savunma savaşına katılan paralı asker grubu Böcek Avcıları’nın mezarıydı burası.

Haşere imhası konusunda uzman olan beş paralı asker, ilk çatışmada ileri üste ne yazık ki Sineklerin Kralı tarafından esir alındı.

Cesetleri alınamayınca boş tabutlara gömüldüler, bu şehirle hiçbir bağları olmadığı için yas tutan da pek olmadı.

Sadece Valen, sanki baş yas tutan oymuş gibi nöbet tutuyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından Valen söz aldı.

“Böcek Avcıları.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Evet.”

“Doğrusunu söylemek gerekirse, onlarla kişisel bir tanışıklığım yoktu.”

“Evet.”

“Onları buraya gelmeleri için keşfetmeden önce sadece ünlerini duymuştum.”

Valen derin bir iç çekti.

“Tuhaf bir his.”

“Nasıl yani?”

“Sanki onları ölüme sürüklemişim gibi hissediyorum. Çok yalnız ve izole bir sona.”

“…”

“Sadece onlar değil. Zaman içinde getirdiğim tüm askerler arasında pek çoğu hayatta kalamadı.”

Sıcak bir rüzgar esti.

Saçlarım yaz sonu rüzgarıyla dağılmış bir halde ona sordum.

“Pişman mısın?”

“Güney Şehir Devleti İttifakı’nın lideri olarak bunu yapmamalıyım. Ama kişisel olarak… Evet, pişmanım.”

Valen bana bakarak acı acı mırıldandı.

“Sadece asker toplamak bile bana öyle bir acı veriyor ki, sizin için ne kadar daha sıkıntılı olduğunu tahmin edebiliyorum.”

“Yüreğim ne kadar yansa da, yakınlarını kaybedenlerin acısıyla kıyaslanabilir mi? Ölenlerin son anlarında hissettikleri acıyla kıyaslanabilir mi?”

Nasıl karşılaştırılabilir?

Yüreğim ne kadar yansa da…

Böcek Avcıları’nın mezarı önünde kısa bir saygı duruşunda bulundum. Sessizliğimi tamamlayıp başımı kaldırdıktan sonra Valen bana sordu.

“Majesteleri, bundan sonra daha çok ölüm olacak mı?”

“Olacak.”

“Açıkçası kalbim kırılacakmış gibi hissediyorum.”

“…”

“O dev canavarın düşüncesi beni korkutuyor ve getirdiğim insanları kaybetmenin acısı… Utanç verici. Böyle hissedip hâlâ bir örgütün lideri olmak.”

“Utanmana gerek yok. Bu, bir insan için doğal bir şey.”

“Ne yapmalıyım? Benim gibi zayıflamış insanlar savaşmaya devam edebilir mi?”

Candler’ı düşündüm. Bir zamanlar kaçmış olan o kadının mucizevi bir şekilde geri dönüp yeniden savaştığını.

Bu kadar mucize, bu kadar fedakarlık… Bunları herkesten isteyemem.

“Bir sonraki savaşa kadar yaklaşık iki ay kaldı.”

Konuyu değiştirdim.

“Düşüncelerinizi toparlamak için zaman ayırın, Lord Valen. Savaşmaya devam edip edemeyeceğinizi görmek için, yoksa…”

Veya…

Gitmeyi seçsen bile seni tutamam.

Valen ve şimdiye kadar burada savaşan herkes. Ellerinden gelenin en iyisini yaptıklarını herkesten iyi biliyorum.

Yeterince mücadele ettiler.

Kalplerinin kırılması için bu kadarı yeter. Çünkü biliyorum.

Valen bir an tereddüt ettikten sonra acı bir gülümsemeyle cevap verdi ve bana doğru eğildi.

“Bunu yapacağım, Majesteleri.”

***

Güney duvarı çöktüğünde.

Birçok kişi zamanında tahliye edilemedi veya göçük altında kaldı. Bu çatışmada can kaybının yarısı burada meydana geldi.

Çöküşe maruz kalanlar arasında sihirbazlar da vardı.

“…”

Junior, kızarmış gözlerle önündeki mezara baktı. Mezarın önünde, iki genç büyücü yüzüstü yatmış, bandajlara sarılmış, ağlıyorlardı.

Bunlar Junior’ın önderliğinde bir grup kurmuş, Junior ve Dearmudin’den büyü öğrenen genç büyücülerdi.

Duvar yıkıldığında, henüz fiziksel olarak sertleşmemiş olan bu genç büyücüler de felaketin ortasında kalmışlardı.

Sonuçta iki kişi öldü, iki kişi de yaralandı.

Junior, ağlayan genç büyücülere sessizce yaklaştı ve omuzlarını okşadı. Üçü birlikte ağladılar.

“…”

Arkalarında duran Dearmudin boş boş bakıyordu.

“Çocuklar ölüyor, yaşlılar hayatta kalıyor.”

Boş mırıltısı yaz rüzgarına karıştı.

“Çocuklar ölüyor, yaşlılar yaşıyor…”

“…”

Sessizce yanında durup saygılarımı sundum.

Yas tutmaktan başka yapabileceğim bir şey yoktu.

***

Skuld ve Kellison.

Elf Kraliçesi ve Cüce Kral için imparatorluk tarzı cenaze töreni yapılmadı. Bunun yerine, her biri kendi ırkının kendine özgü geleneklerine bağlı kalarak ayrı cenaze törenleri düzenledik.

Skuld’un tahta tabutu beyaz çiçeklerle doldurulurken, Kellison’un metal tabutu altın paralarla doluydu.

Ancak ibadetin şekli veya sırası ne olursa olsun.

İnsan kalbi de aynıdır.

El ele tutuşup vatanlarının hüzünlü şarkılarını söyleyen elfler, tabutun içine sessizce değerli metalleri döken cüceler, hepsi ağlıyordu.

Yas kıyafetleri giyen Verdandi ve Kellibey, güçlü durmaya çalıştılar ancak sonunda gözyaşlarına boğuldular.

“…”

Irklarının geleneklerine uygun olarak tabutları önünde saygı duruşunda bulunduktan sonra.

Uzaklaşmak için arkamı döndüğümde uzakta mavi saçlı, heybetli bir figür gördüm.

Deniz Halkı Kralı XIII. Poseidon’du.

Yaklaştığımda Merking konuştu.

“Onları hafife almışım.”

“…”

“Onları küçümsüyordum çünkü daha gençtiler veya daha zayıf görünüyorlardı… Gizlice onlara tepeden bakıyordum. Farklı ırklardan olduğum için burada, krallar arasında en iyisi olduğumu düşünüyordum.”

Kral Poseidon XIII, her zamanki işaret dili yerine konuşma dilinde kendini akıcı bir şekilde ifade ediyordu.

“Ama durum hiç de öyle değildi. O ikisi benden çok daha büyük krallardı.”

“…”

“Tebaasını kurtarmak, dünyayı kurtarmak için canlarını feda etmek… Benim böyle bir gücüm olsaydı bile, aynısını yapamazdım.”

Kral Poseidon başını sallayarak duygularını açıkça itiraf etti.

“Çok fazla varsayımda bulunduğum için kendimden utanıyorum.”

“Onların fedakarlığı asil ve yücedir. Ancak.”

Kral Poseidon’un yanında durup tabutların birlikte toprağa indirilmesini izliyordum.

Ölen iki kralın vasiyetleri vardı.

Öldüklerinde buraya gömülmeyi, dünya kurtulduktan sonra da memleketlerine geri gömülmeyi talep ettiler. İşte böyle.

Her birinin kendi tarzında yapılmış mezarları seyrederek yoluma devam ettim.

“Bu, hayatta kalanlarımızın suçluluk duyması gerektiği anlamına gelmiyor. Onlar gibi ölmediğimiz için pişman olmamalıyız. İstedikleri bu olmazdı.”

“…”

“Geride bıraktıkları, ileriye taşımamız gerekenler, işte daha önemli olan bu.”

Kral Poseidon derin bir nefes verdi, üç dişli mızrağını bir asa gibi tutarken eli hafifçe titriyordu.

“Canlarını feda ederek bu dünyada ne bırakmak istediler…”

Tamamlanan mezarlara doğru derin bir eğilme yapıldıktan sonra.

Kral Poseidon sırtını doğrultarak ağır ağır mırıldandı.

“Deniz halkımızın da bunu düşünmesi gerekiyor.”

***

Tüm kahramanların ve askerlerin mezarlarını ziyaret ettikten sonra,

En son Burnout’un mezarını tekrar ziyaret ettim. Bodybag’in daha önce buraya geldiğimde çok hüzünlü bir şekilde ağladığını görünce endişelenmiştim.

Güneş batıya doğru batarken, gün batımıyla birlikte mezarlıklar kızıla boyanıyordu.

Siyah yas kıyafetleri giymiş olan Bodybag, Burnout’un mezarının önünde çömelmişti. Onun önünde, yine yas kıyafetleri giymiş olan Lilly tekerlekli sandalyede oturuyordu.

“Ah!”

Küçük oğlu Sid’i kucağında tutuyor.

Cenaze töreninin doğasını anlayamayacak kadar küçük olan çocuk, masumca kollarını ve bacaklarını sallıyordu. Hızla büyüyordu ama hâlâ küçüktü.

“Vaftiz babası geldi, Sid.”

“Vay canına!”

“Ah, Majesteleri! Gelmişsiniz.”

Sid ve Lilly’e el salladıktan sonra Bodybag’e doğru yöneldim.

“Aman sırtım.”

Bütün gün ayakta durmak yorucuydu. İnledim ve Bodybag’in yanına, yere yığıldım.

“…”

Ceset torbası kızarmış gözlerle bana baktı ve hafifçe başını salladı. Açık yeşil saçlarını hafifçe okşadım.

Bir anlık sessizliğin ardından Bodybag yavaşça konuşmaya başladı.

“Majesteleri.”

“Evet.”

“Kod adım Bodybag, ‘ceset torbası’ anlamına geliyor.”

Bodybag’in konuşmaya çalışmasını sessizce dinledik.

“Ölen yoldaşlarımı toplayıp taşımak için kullandığım çanta. Kod adıma sadık kalarak, tüm yoldaşlarım öldü ve ben onların ölümlerini taşıdım, tek başıma hayatta kaldım.”

“…”

“Şimdi korkuyorum. Başkasının yoldaşı olmaktan. Başkasına yakın olmaktan. Ölmelerinden korkuyorum. Onlar da benim ceset torbamda son bulabilirler diye…”

Ceset torbasının yüzü ön koluna gömülmüştü.

“Bütün yoldaşlarım öldü. Ölümlerinin benim hatam olmaması mümkün değil.”

“…”

“Korkuyorum… Belki ben de bir an önce ölüp onlara katılsam daha iyi olur… O zaman, bir daha olmaz…”

Titreyen Ceset Torbası’nın üzerine kolumu koydum ve yavaşça konuşmaya başladım.

“Ceset torbası. Ceset torbasının görevi nedir biliyor musun? Müttefiklerin ölülerini güvenli bir şekilde memleketlerine geri götürmektir.”

“…”

“İşte bu yüzden ölemezsin. Yaşamak zorundasın, uzun yaşamak zorundasın, yoldaşlarının ölümlerini… hayatlarını hatırlamak için.”

Ceset torbasının titreyen gözleri benimkilerle buluştu. Yavaşça başımı salladım.

“Tıpkı Burnout’un istediği gibi, Bodybag. Hayatta kal. Hayatta kal ve kanıtla. Gölge Timi buradaydı. Beşiniz de burada yaşıyordunuz.”

“…”

“Biz burada tam da seninle savaşıyoruz.”

Bir süre sonra Bodybag kısık bir sesle sordu.

“Bu… yeterli mi?”

“Bilmiyorum.”

Buruk bir şekilde gülümsedim.

“Ama oradan başlayalım.”

“…”

“Biraz daha kambur durmanın bir sakıncası yok. Yavaşça ayağa kalkalım. Bu harabelerin üzerinde. Birlikte.”

İşte o zaman Lilly’nin kucağından o tarafa bakan Sid çırpınmaya başladı ve ellerini uzattı.

Sid, “Ah-ah”a benzer anlaşılmaz bir gevezelikle küçük, tombul elini Bodybag’in solgun yanağına dokundurdu.

Ceset torbası Sid’e boş boş baktı.

Açık yeşil ile hafif kahverenginin karışımı – Sid’in gözleri, babası Godhand’e çok benziyor.

Gözyaşlı Bodybag’in dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Sid, avucunu Bodybag’in yanağına bastırarak içtenlikle güldü.

“…”

Bu manzara karşısında sessizce gülümseyen Lilly, birden bakışlarını mezarlara doğru çevirdi.

Sanki olmayan bir mezarı arıyormuş gibi.

Resmen kayıp olan ama herkesin öldüğünü kabul ettiği Godhand’in artık var olmayan mezarı.

***

Kara Ejderha Gece Getiren’in bize önerdiği ateşkes süresi, bir sonraki büyük tufana kadar sürecek.

Başka bir deyişle, bir sonraki boss aşamasına – Aşama 40’a – kadar.

36, 37, 38, 39. etaplar… Bu, dört savunma savaşını savaşmadan atlamak anlamına geliyordu.

Elbette, canavarın sözlerini olduğu gibi kabul etmek güvenli değil, ama o sözünü tutan biri gibi görünüyor. Yani, bir nebze olsun rahatladık.

‘Yaklaşık iki ay…’

Cenaze töreninden sonra, akşam.

Serenade’ı ziyaret ettim.

Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın Kavşak şubesi yoğundu. Yeniden yapılanma çalışmalarının ön saflarında görevlendirilmişlerdi.

Sürekli olarak gelen malzemeler işçiler tarafından tekrar taşınıyordu.

O kalabalık sahneden geçiyorum.

“Serenat.”

“Majesteleri! Haber gönderseydiniz, sizi karşılamaya çıkardım…”

“Sen bu kadar meşgulken ben nasıl yapabilirim ki?”

Serenade’ın odasına girdiğimde hemen bir istekte bulundum.

“Bir ricam var. Dünyanın her ülkesine, her şehrine, her köyüne bir bildiri gönderin.”

“Bir bildiri mi diyorsun?”

“İster duyuru, ister reklam deyin, ama tüm dünyaya büyük ölçekte duyurmamız gereken bir şey var. Bunu yapabilir misiniz?”

“Elbette. Zor bir iş değil. Bana bırak.”

Masasından temiz bir kağıt çıkarıyor, elinde günün yorgunluğundan mürekkep bulaşmış bir tüy kalem tutuyordu.

Serenade bana baktı, çalışırken taktığı gözlük camlarının ardında parlayan gümüş gözleri vardı.

“Nasıl yazayım Majesteleri?”

“Kahramanlar Aranıyor.”

Serenade’in arkasında, ahşap panjurları yarı kapalı pencere.

Bakışlarımı gün batımında sızan pencereye doğru çevirerek, düşündüğüm gibi okumaya başladım.

“Maddi tazminat yüksek. Şeref ve şan son derece yüksek.”

Serenade’in kalemi, sözcüklerimi zarif vuruşlarla akıcı bir şekilde yakalayarak, bir sonraki cümlemde durakladı.

“Hayatta kalma olasılığı düşük.”

“…”

“Başarı olasılığı son derece düşük.”

…Hışırtı. Hışırtı.

Bir anlığına duraksayan yazı, sanki hiçbir şey olmamış gibi kaldığı yerden devam etti. Ben ise hiçbir belirti göstermeden yazıya devam ettim.

“Yine de dünyayı kurtarmak isteyenler. Korumaları gereken bir şeyleri olanlar. Sevdikleri her şey için, yıkıma karşı durmak, dünyanın en kötü canavarlarıyla savaşmak isteyenler.”

Sonuç olarak şunu söyledim.

“İstisnasız herkes dünyanın en güney ucu olan Kavşağa gelmeli.”

“…”

“Dünya Muhafız Cephesi komutanı Ash ‘Doğuştan Nefret Eden’ Everblack adına.”

Konuşmam bitti ve Serenade’ın yazısı da sonunda bitti.

Ofiste sessizlik hakim oldu.

Serenat cümleye bakıyor, ben de pencereden şehri izliyorum.

Serenade’in ellerindeki mürekkep kokusu. Kağıt kokusu. Beni saran bandajların kokusu. Kanın kuru kokusu.

Uzaktan gelen inşaat gürültüsü, işçilerin hafif bağırışları ve mezarlardan usulca yükselen ağıtlar…

“Serenat.”

Aramızdaki sessizliği bozarak aniden sordum.

“Dünya yarın sona erecek olsaydı, bugün ne yapardınız?”

“…”

Serenade yavaşça başını kaldırdı, ben de bakışlarımı pencereden ona çevirdim.

Pencereden içeri süzülen gün batımıyla gözlerimiz buluştu.

Bir an düşündükten sonra konuştu.

“Bu şehirde bir festival düzenlerdim.”

“Ve?”

“Seninle dans ederim. Dünya sona erene kadar.”

Serenat gülümsedi.

Ben de gülümsedim.

“O zaman öyle yapalım.”

“Gerçekten mi?”

Şaşkın Serenat’a doğru bir adım daha atıyorum.

Masadan yeni bir kağıt aldım, kalemini elinden aldım ve ikinci bildiriyi yazdım.

Yaklaşık bir ay sonra, yaklaşan yeni ayda.

Kavşakta sonbahar festivali yapılacaktı.

“Dünya gerçekten sona erse bile…”

Tamamladığım bildiriyi Serenade’a uzatırken gülümsedim, o da şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Hâlâ benimle dans eder misin, partner?”

Kahramanlar Aranıyor.

Ve Sonbahar Festivali’nin duyurusu.

Serenade, elinde iki bildiri tutarak, kızarmış gözlerle bana uzun uzun baktı… ve sonra parlak bir şekilde gülümsedi.

Yaz sonu bitiyor, sonbaharın başları yaklaşıyordu.

Üçüncü yılımız olan Crossroad Sonbahar Festivali yaklaşıyordu.