Bölüm 11: Sihirbaz

MaleficuS

Parmaklarının rün jetonunu serbest bırakmasını sağlamaya çalışan Arn, tepki vermediklerini keşfetti. Saatlerdir hiç hareket etmemişti ve vücudu bu duruşu kalıcı olarak kabul etmiş gibi görünüyordu. Sırf gözlerini açmak bile çaba gerektirdi. Bir fark yarattığından değil; HÜCRESİ karanlıkta yatıyordu.

Yine de Arn, uyuşmuş olmasına rağmen, elinde tuttuğu Taş’ta büyüyü ve büyünün eksikliğini hissedebiliyordu; her ipliği kendi içine çekmişti. Çelik odaklamayla vücudunun benimsediği kilidi kırmayı ve uzuvlarını esnetmeyi başardı. Sonunda Taş elinden düştü. Arn Ayağa kalktı ve bir elini kolunun üzerinden kaydırdı. Farklı bir duygu değildi; Yara izleri, hasar görmemiş Deri ve mürekkepten geriye kalanlarla karışmıştı.

Karanlıkta el yordamıyla birkaç sinir bozucu an geçiren Arn, Taş’ı tekrar aldı. Artık hiçbir işe yaramıyordu ama bariz işaretleriyle biri onu fark ederse şüphe uyandırabilirdi; ondan kurtulmak ona aynı zamanda çektiği acıların ödüllendirilip ödüllendirilmediğini öğrenme fırsatı da verecekti.

Ölmek üzere olanlardan büyü sızdırdığı için artık kendini hasta hissetmiyordu; Bunun yerine, Arn Uykusuzluk hissetti ve bu yüzden de dün Sokakta yaptığı gibi Hala Tökezleyerek koridorlarda yürüyordu.

Sonunda dışarı çıkmayı başardı. Görünüşe göre şafak henüz gelmemişti; Etrafını saran antrenman sahasının duvarları göz önüne alındığında bunu söylemek zor. Ancak alacakaranlık ortaya çıkmış ve Arn’a bir tür görüş olanağı sağlamıştı.

O an gelmişti. Rün jetonunu elinde tutan Arn, Derisine Yazılı olan güç rününü etkinleştirip ona Doğaüstü Güç kazandırmasını emretti. Büyü kıvılcımlarını hisseden Arn, kolunu geri çekti ve elinden gelen tüm güçle Taş’ı fırlattı. Havada uçmakta olan bir oktan daha yüksek ve daha hızlı süzüldü ve sonunda gözden kayboldu. Umarız o yönde sokaklarda kimse yoktu.

Arn Gülümsedi ama sadece bir anlığına. Korkunç bir acı kolunu yakaladı ve derisine yazılan işaret ateş gibi yandı. Ani bir acıya yenik düşerek dizlerinin üstüne düştü ve dişlerini gıcırdatırken diğer eliyle yaralı kolunu tuttu.

Görünüşe göre her şeyin bir bedeli vardı. Arn, herhangi bir sonuç olmadan tam bir iyileşme sağlamayı ve büyülü Güçten dilediğince yararlanmasını umuyordu. Belki saf bir Duygu.

Yine de işe yaramıştı. Tekrar ayağa kalkan Arn, parmaklarını esnetti. Dikkatli olması ve onu idareli bir şekilde kullanması, uygun anlarda yeniden kazandığı Üstün Gücüyle saldırması gerekecekti. Belki de vücudu rune ve etkisine yeniden alıştıkça, olumsuz tepkiler kullanımla birlikte azalacaktır. Arn Tekrar gülümsedi; işe yaramıştı. Artık arenada veya başka bir yerde herhangi bir kavgayı kaybetmekten korkmasına gerek yoktu.

*

Sonraki günlerde Arn her zamanki gibi antrenman yaptı. Ara sıra, bir açıklıktan yararlanma fırsatı ortaya çıktığında, darbesine Ekstra Güç kazandırmak için runesini etkinleştiriyordu. Bunu yapmak onu incitti, Sembolden kolunun yukarısına ve aşağısına acı iplikleri gönderdi, ama işe yaradı. Saldırıları, rakibini bir adım geri itmeye yetecek kuvvetle indi ya da dengeleri bozulduysa yere düştüler. Sorun artık nasıl kazanılacağı değil, gücünü nasıl maskeleyeceği ve şüphe uyandırmaktan nasıl kaçınacağıydı.

Bugün sabah, kaçınılmaz sonuç geldi. Kahvaltıda Mahan ona “Northman, yarın dövüşeceksin” dedi. “Seni hazır sayıyorum.”

Arn’ın arenadaki ilk savaşını zaten kazandığı göz önüne alındığında, başından beri hazır olduğunu iddia edebilirdi ancak silah ustasının bunu küçümsediği izlenimini edindi; Mahan’ın eğitim ve programına göre Arn ancak şimdi yeterince hazırlanmıştı. Elbette, Skáld’ın yeni keşfettiği Gücü göz önüne alındığında, Mahan bilmeden fazlasıyla haklıydı ve Arn yeniyi memnuniyetle kabul etti.

Küçük güç rünlerinin yanı sıra, ilk Büyü Gücü damlalarını da geri aldı, bu da onun Büyükılıcı yeteneklerini ya da savaşta önemli geçici rünlerin kullanımını artırdı – ancak ikincisi Konuşma gerektiriyordu, yani Hala ulaşamayacağı yerdeydi. Ve şimdilik, böyle bir Yeteneği dinlenmeye ihtiyaç duymadan önce yalnızca Tek bir kez kullanmaya yetecek kadar büyüye sahipti, ancak arenada sıradan bir savaşçıya karşı zaferi garantilemek için birden fazla fırsata ihtiyacı olmayacaktı.

İşe yaradığını varsayarsak. Arn henüz bunu test etmemişti; kolundaki rünün aksine, bunu kolaylıkla yapamazdı. Bir Büyü Kılıcı olarak yeteneklerinin hâlâ ona itaat edip etmediğini ölçmek için elinde bir kılıca ve önünde bir düşmana ihtiyacı vardı. Oeğitim tek geçerli fırsat olarak kaldı, ancak açıkçası büyülü güçlerini diğer gladyatörlere ifşa etme riski çok büyüktü. Ayrıca istemeden de olsa Birini incitebilirdi ve bu düşünce onu rahatsız ediyordu, çünkü ona genel olarak nezaketle davranmışlardı.

Garip bir şekilde, en iyi seçenek ilim üstadı ve gelincik LuciuS olurdu. Bir sonraki rün jetonunu takas etmek için bıçak kullanmayı içeren başka bir Görevleri olsaydı, Arn böyle bir yüzleşme sırasında Büyü Gücünü test edebilirdi. Evet, Arn’ın bir an önce eski Helgi’ye dönmesi gerekiyordu; başka bir rünü onarabilir, daha fazla büyü sülükleyebilir ve Büyü Sanatının Gücünü ölçebilir. Ve bu arada, arenada bir zafer daha ilan ederek gücünün daha fazlasını geri alacaktı. Skáld, memnun bir ifadeyle kahvaltısını bitirdi.

Çalınan içerik uyarısı: bu içerik Royal Road’a ait. Her türlü olayı bildirin.

*

Akşam yemeğinde Domitian onun yanında oturdu. “Northman, duydun mu? Gecekondu mahalleleri ve canavar hakkında.”

Arn donup kaldı. Şehrin en fakirleri arasındaki cinayetlerin pek dikkat çekmeyeceğini varsaymıştı ama şehir muhafızlarının fanatikliğini hafife almış olabilirdi. En azından gerçek ve mecazi anlamda ölü adamlardan çok uzaktaydı. Geriye kalan tek şey çocuktu; Arn, küçük yaratığın onu ispiyonlayıp ispiyonlamadığını merak ederek çenesini sıktı. İfadesini boş bırakarak, kimi arkadaş olarak kabul edebileceğini düşündüğü kişiye bakmak için döndü ve devam etmesini bekledi.

“Dün gece şehirdeydim ve onların tek konuştuğu şey bu. En azından Batı bölgelerinde. Zenginlerin saraylarında ne hakkında konuştuğuna dair hiçbir fikrim yok,” Domitian sırıttı.

Arn ona sabırsız bir bakış attı ve işaret etti. devam etmesi için.

“Bunun kulağa çılgınca geldiğini biliyorum ama hepsi bunun doğru olduğuna yemin etti. Birkaç gece önce, gerçek bir ölümsüz yaratık Sokakta Tökezledi! Boğmaya Çalıştı Yoluna çıkan zavallı bir satıcıydı. Bana söylendiğine göre Muhafızlar sonunda canavarı parçalara ayırdı.”

Arn nefesini verdi; Domitian bir insan katilinden değil, gerçek bir canavardan bahsetti. Böyle bir yaratığın ortaya çıkmasına neyin sebep olduğunu anlayana kadar rahatlaması birkaç dakika sürdü. Ölüm sancıları içindeki bir insandan yaşamın özünü sülüklemek, Skáld’ın ilk başta fark ettiğinden daha fazla sonuçlara yol açtı. Bu bir tesadüf olamaz. Arn’ın öldürdüğü son adam; Bir şekilde sülük işlemi onun cesedini yeniden canlandırmıştı. Bunu korkunç bir düşünce izledi ve Arn öfkeyle karalamak için tabletini kaptı.

“Aynı anda bu kadar çok şey yazdığını hiç görmemiştim, Northman,” diye belirtti Domitian.

Arenada ölülere ne olur?

Aquilan güldü. “Korktuk, değil mi? Seni suçlamıyorum. Büyü ve canavarlar bizim gibi sıradan insanlara göre değil. Endişelenme. Olması gerektiği gibi tüm cesetler yakıldı. Ölüleri imha etmenin tek doğru yolu.”

Arn aynı fikirde değildi; kendi halkı onları gömdü. Bazen, özellikle Güçlü iradeye veya kadere sahip olanların, mezar höyüklerinde draugar olarak dinlenerek geri dönebileceklerini biliyordu, ancak onlar hiçbir zarar vermediler ve dinlenme yerlerini terk etmediler; Domitian’ın tarif ettiği yaratığa benzemiyordu. Ne olursa olsun, Katledilenleri arenada yaktıklarını bilmek, Arn’ın bu konuda endişelenecek bir şeyi olmadığı anlamına geliyordu. Başka bir yerden sızmış olsaydı, onların da geri dönememesi için önlem almak zorunda kalacaktı.

“Yine de can sıkıcı bir haber. Burada, duvarların arkasında olmak seni neredeyse sevindiriyor. Kötü niyetlilerle uğraşmayı başkalarını bırak.”

MaleficuS – onaylamadıkları tüm büyü türleri için Aquilan dilinde kullanılan bir kelime ve Arn’a kaba görünüyordu. Tyrian’lar bu kadar basit ayrımları pek umursamadılar; büyünün doğası, nasıl ve neden kullanıldığına bağlıydı.

“Archen’den bir Büyü Kırıcı gönderecekleri söyleniyor, ama her zaman bu tür iddialarda bulunuyorlar. Aslında herhangi bir Ortaya Çıktığını hiç duymadım,” diye gevezelik etti Domitian.

“İyi Rahibe, duaya ihtiyacı olanlar için burada,” diye duyurdu Mahan odadan ve gladyatörlerden birkaçı ayağa kalktı.

Arn Hâlâ onun ritüellerinden yararlanamıyordu ama amacı başka bir şey olsa bile, ondan İşaretler öğrenmeye kararlıydı; RuSe’yi sürdürmek zorundaydı. Böylece Domitian’a başıyla veda etti ve antrenman sahasına giderek Aquilan’ların çoktan ufka yaklaşan Luna’ya övgülerini izledi.

Tamamlandığında, onu bir Gülümseme ve Birkaç Hareketle karşılayan Rahibe Helena’ya yaklaştı. ‘Öğrenmeye hazır mısınız?’

‘Evet.’

*

Uzaktan bir zil çaldığında Helena, dikkatini arkadaşına çevirmeden önce duvarın ötesindeki ufka baktı. ‘Yakında ayrılmalıyım. Ama hızlı öğreniyorsun.’

‘Teşekkürler. Sen iyi bir öğretmensin.” Her zamanki iletişim biçimi olmasa da Arn, dilleri kavramaya ve sözcüklere hakim olmaya aşinaydı; her Skáld için gerekli bir özellik. Keşke bunun, rahibeyi kendi yörüngesinde tutmak dışında faydalı olacağını tahmin edebilseydi. Onun büyüye sahip olduğuna dair başka bir işaret görmemişti ama onu bir ömür boyu saklama tecrübesine sahip olduğunu varsayıyordu. Onun yüzünün önündeki siyah peçeyi sırf alçakgönüllülük için değil, aynı zamanda diğerlerinin de kendisinin sahip olduğu aynı işaretleri fark etmesini engellemek için takmadığını hayal etti.

‘Kısa bir sohbeti denemeye hazır mısınız?’

‘Evet. Kendimi hazır hissediyorum,’ diye yanıtladı, onun hareketlerini yansıtarak ve onun peçesinin altında Gülümsediğini gördüğüne inandı.

‘Bana adını söyle.’

‘Benim adım a-r-n.’

‘Nerelisin?’

‘Ben Kuzeyliyim. Yeşil Adalar, diye yanıtladı, derslerinden hatırlayabildiği kadar çok kelimeyi kullanmaya çalışarak.

‘Neden buradasın?’ Helena soruyu imzalamayı bitirdiği anda, Helena onun perişan ifadesini gördüğü kadar hissetmişti. “Özür dilerim” diye ekledi, hızlıca konuşarak. “Böyle bir soru sormak istemedim.”

Arn Omuz silkti. Kendi koşullarından bahsetmekten kaçınmak onları iyileştirmeyecektir. ‘Esir alındım.’ Oturdu; İlk kez birinin ona yargılamadan veya art niyetli olmadan, sadece onu tanımak için ciddi bir şekilde sorular sorduğunu ve küçük bir tablete sıkıcı bir şekilde yazmadan cevap verebildiğini fark etti. ‘Dilimi aldılar’ diye devam etti. ‘Benim sözüm. Benim Şarkım. Şarkı Söyleyemiyorum.’

Anlatmak istediği daha çok şey vardı, ancak jestlerle ilgili sözcük dağarcığı tükenmişti ve belki de en iyisi; Bu Aquilan rahibesine şikayette bulunmak da onun durumunu iyileştirmeyecekti ve bu ani kendini açıklama ihtiyacı, kaybı için üzülme ihtiyacı – bu zayıflıktan başka bir şey değildi.

‘Üzgünüm’, diye tekrarladı bu sefer Sessiz dillerinde. ‘Keşke şarkı söylediğini duyabilseydim.’

Arn duygularının boğazına sıkıştığını hissetti ve tam tersi yerine bu kadının onu alt etmesine izin verdiği için kendine küfretti. ‘Önemli değil. Öğrettiğiniz için teşekkür ederim.’

“Evet, gitsem iyi olur.” Sıradan kalktı ve asasını alıp antrenman sahasının duvarına yaslandı. PrieSteSS başını sallayarak Skáld’a veda etti ve gitti.