Bölüm 6: Kan ve Gözyaşları

Kan ve Gözyaşı

Yirmiden fazla adım Gladyatörleri Hâlâ Ayırdı. Her ikisi de birbirlerine dikkatle yaklaştılar, belki de ikisi de ne bekleyeceklerinden emin değildi. Arn, daha uzun kılıcı sayesinde erişim avantajına sahip olduğunu biliyordu, ancak rakibinin muhteşem Kalkanı, Saldırı için çok az açıklık bıraktı. Bu avantajı kullanmak için uzaktan saldırmak, Aquilan’a tepki vermesi ve kendisini koruması için zaman tanıyacaktır; yakına gitmek ona kısa gladyusunu kullanma fırsatı verdi.

Aralarındaki fark nihayet kapanınca, ikisi de keşif sırasında birkaç darbe indirdi ve kolaylıkla savuşturuldu. Arn, rakibinin yavaş hareket ettiğini fark etti; Kalkan ağırdı, bu da onu kıvrak Tyrian’la karşılaştırıldığında Yavaş kılıyordu. Eğer Arn ona Kılıcından uzağa, sol Tarafından yaklaşırsa, karşılığında bir hamle yapmadan Omuzuna veya bacağına hızlı bir Saldırı yapmak için menzil dahilinde olabilir.

Aquilan beklenmedik bir şekilde inisiyatif aldığı için tereddütü ona pahalıya patladı. Bir boğa gibi ileri atıldı ve Kalkanını kullanarak Tyrian’a çarptı. Arn, düşmanı yaklaştığında Kılıcını Sallayacak kadar soğukkanlı davrandı ve bu kılıç, adamın omzunu kesti, ancak ivmesini durduramadı ve Arn’a çarptı.

Bir dövüşçünün bir anlığına savunmasız bir şekilde yere düştüğünü gören kalabalık alay etti. Eğer Aquilan, Kalkanının kenarını St Arn’a Vurarak devam etseydi, bu ona savaşı kazandırabilirdi ama o bunun yerine Kılıcıyla Bıçaklamayı seçti. Kısa bıçak ve gerekli uzatılmış hareket, Skáld’a yuvarlanıp ayağa kalkması için yeterli zamanı verdi.

Sağ eli yalnızca havayı sıkarak, Arn kendi Kılıcını kaybettiğini fark etti. Bileğine bağlı olduğu için sadece kalkanı kalmıştı. Düşmanını silahsızmış gibi gören Aquilan aç bir gülümsemeyle ilerledi.

Umutsuz zamanlar. Arn, Küçük Kalkanını çözmeyi başarana kadar deriyle uğraştı, bu arada zaman kazanmak için geri çekildi. Tam Aquilan ona yeniden saldırmak için kükrediğinde, Arn kalkanını havada dönen bir disk gibi fırlattı. Yavaş tepki veren düşmanı, Kalkanını yeterince hızlı kaldırmadı. Koğuş füzeye dönüştü, çatırdayan bir sesle doğrudan burnunun üstüne vurdu, kan fışkırdı.

Aquilan acı içinde bağırırken, Arn havaya sıçrayarak ileri atıldı. Bu kez gladyatör büyük kalkanını zamanında kaldırdı ama işe yaramadı; Arn herhangi bir silahla vurmadı ama her iki ayağı da topuklarıyla korumaya vurdu. Rakibini yere itecek bir darbe yaptılar ve Arn da yere düşerken, daha az yük altındaydı ve ayağa kalkması daha hızlıydı.

Aquilan tepki veremeden bir ayağı Kılıç eline bastı ve silahı bırakana kadar parmaklarını ezdi. Kalkanını vücudunun önüne doğru hareket ettirdi ama Arn onu tekmeledi ve diğer koluna da bastı. Düşmanı aciz kalmıştı, diz çökmeden önce gladyoyu almak için eğildi, bacaklarının her biri Aquilan’a sabitlenmişti.

Adamın miğferini çıkaran Arn, adını öğrenmediğine pişman oldu; daha uygun olurdu. Yapıp yapamayacağını sorardı ya da bazı açıklamalarda bulunurdu ama böyle bir şey mümkün değildi.

Boş elini adamın artık çıplak olan kafasına koyan Arn, kendisini hazırladı. Kalabalığın sesleri azaldı ve kılıcını köprücük kemiğinin hemen üstüne indirmeden önce gözlerini kapattı. Aquilan’dan son nefes çıkarken yaşam gücü de gitti ve Arn bunu hissetti. Bu, elini titretti ama o, onu kendi ruhuyla ele geçirdi ve onu susuz kalan bir adam gibi içti.

Tyria’nın Seiðr eşleri tarafından bile hoş karşılanmayan bu hain davranış, Arn’ın tüm vücudunun sarsılmasına neden oldu. Midesi kendini boşaltmak istedi ve boğazı sanki ateşi yutmuş gibi yandı.

Yine de Çalınan yaşam gücü çöle yağmur gibi yağdı, Side Arn’daki Sihir Tohumunu suladı ve Çok Yavaş Yavaş Filizlenmeye başladı. Kalabalığın kendi adını haykırmasından habersiz sendeleyerek ayağa kalkan Arn, Kumların üzerinde kanlar içinde kalan cesetten sendeleyerek uzaklaştı. Etrafında İmparatorluk kartalının bulunduğu sancaklar rüzgârda uçarken, vatandaşları arenada zafer kazanan kanlı ismi Sake’e seslendi.

*

Arn, yalnızca ilk adım olsa bile büyüsünün yeniden onarılmasının daha iyi hissettireceğini umuyordu. Şu ana kadar, daha çok aslanlar tarafından İkinci bir hırpalanmış gibi görünüyordu. MERHABAVücudu her yönden ağrıyor ve acıyordu, başı zonkluyordu ve herhangi bir yara olmamasına rağmen ağzında kan tadı vardı.

“Kuzeyli adam! İlk zaferiniz!” Koridora dönerken Domitian onun omzuna bir tokat attı. Mahan Sadece Ona Bakarken SigiSmund onaylayarak başını salladı.

“Otuz nefes!” aceleyle uzaklaşmadan önce bir yetkili duyurdu.

Mahan ona sert bir şekilde “Domitian, aklını kendi mücadelene ver,” dedi. “Başka birinin zaferinin sizi kibirlendirmesine izin vermeyin.”

“Evet, Mahan Usta.” Koca Aquilan Ciddileşti, Gülümsemesi Kayboldu.

“Savunmanızı korumayı unutmayın. Ve az önce gördüklerinizden hiçbir fikir çıkarmayın. Bir düşmanı böyle aceleye getirmek yalnızca deneyimsizlerin işine yarar.” Mahan, Domitian’la tekrar konuşmadan önce Arn’a kısa bir bakış attı ve tavsiyesine devam etti. “Onları yanıltarak cezbedin. Ancak Benliğinizi, onu istismar edebilecek kadar açık bırakmayın.”

Çalınan içerik uyarısı: Bu içerik Royal Road’a aittir. Her türlü olayı bildirin.

“Evet, efendim.”

“Zaman!” Bir Memur Bir Yerden Bağırdı.

Domitian yoldaşlarına başını salladı ve ışığa doğru yürüdü, kum botlarının altında çıtırdadı.

Bir dövüşçü gitti, Mahan tekrar Arn’a baktı. “Onu insafınıza bıraktınız. Onun canını almadan önce memurların veya seyircilerin kararını beklemediniz.”

Arn onun öfkesini umursamıyordu. Amacına ulaşmıştı ve kendini açıklamaya gerek görmüyordu.

“Dikkatli ol, Northman. İtibarın yayılacak. Eğer merhamet etmezsen, sana kimse gösterilmeyecek.”

Aquilan merhametinin yaralarını vücudunda taşıyan Arn’ın buna da ihtiyacı yoktu.

*

Arenadaki koltukların büyük çoğunluğu Simply Stone’du. banklar, aynı zamanda seçkinler için ayrı tutulan çeşitli bölümler, uygun sandalyeler, güneşten korunmak için gölgelikler ve sıradan insanlardan kaçınmak için caddeden kendi girişleri ile övünüyordu. Bunlardan birinde, rengarenk cübbe giymiş bir kadın oturuyordu ve arkasında da vahşi bir adam duruyordu. Kolunun üst kısmına, bir araya getirilmiş farklı metal halkalardan oluşan ilginç bir bant takıyordu. Sıradan gözlerin göremediği bir ışıkla parlıyordu; büyücü ona eliyle dokundu ve omzunun üzerinden bakmadan önce gülümsedi. “Gidebiliriz.”

*

Domitian ve SigiSmund da mücadelelerini kazanarak arenadan ayrıldılar. Okula döndüklerinde, diğer savaşçılar onları bir kahraman gibi karşıladılar, silahlarını Kalkanlarına çarptılar ve üç galipe günün geri kalanını dinlenmeleri ve yaralarını tedavi etmeleri için zaman verildi.

Doktor Arn’ı muayene ederken Mahan da onlara katıldı. “Kazandığınız S. Bir taç.” Yakındaki masaya on parça gümüş koydu. “Şimdi, bir savaş esirinin özgürlüğünü satın alması elli krondur, ancak rütbeleri yükseldikçe daha fazla kazanırsınız. Gündönümü oyunlarında şampiyon olursanız beş kron alırsınız.”

Arn ilgileniyormuş gibi davrandı ve dikkatini verdi.

“Çalmak kesinlikle kesinlikle cezalandırılırken, bir parayı kaybederseniz kimin aldığını bulmak zor olabilir. İsterseniz kazancınızı Usta GaiuS’a bırakabilirim. Aslında, başkalarını cezbetmekten kaçınmak için bunu teşvik ederdim.”

Arn’ın madeni paraya acil ihtiyacı olduğundan, Böyle bir düzenlemenin hiçbir faydasını görmedi; çalışma odasındaki Sümüksü gelincikle de uğraşmak istemiyordu. Arn başını sallayarak yanıtını verdi.

“Nasıl istersen.”

Arn tabletini kaparak birkaç kelimeyi karaladı. Şehre gitmek istiyorum.

“Paranızı harcamak için can atıyoruz, öyle mi?”

Arn en ikna edici argüman olacağını düşündüğü şeyi seçti. Dua etmek.

“Ah, doğru.” Mahan kafasının arkasını kaşıdı. “Bu ancak ilk zaferinizden sonra uygun olur. Luna’nın iyi kız kardeşinin bunu sizin adınıza halledebileceğini sanmıyorum.”

Arn şiddetle başını salladı.

“Çok iyi. Sizi ta kuzeyden duyduklarını varsayarsak, tanrılarınızı gücendirmenin bir anlamı olmaz. Size izin verilmesi konusunda hakimlerle konuşacağım.”

Arn Minnettarlıkla başını eğdi ve doktorun işi bittikten sonra parasını alıp odasına döndü.

*

Karyolasında oturan Arn, parmaklarının üzerinde bir bozuk paranın oynamasına izin verdi. On Gümüşün, istediğini almaya yeteceğinden şüpheliydi, ama adım adım. Öncelikle şehre girin ve vücudundaki küçük rünleri yeniden yaratma gücüne sahip bir irfan ustası bulun.Bu, arenadaki dövüşlerinin sağladığına ek olarak büyüsünü de daha fazla geri kazanmasına olanak tanıyacaktı. Böyle bir şeyin mümkün olduğunu öğrendiğinde – Aquila’nın Yeterli Beceriye sahip bir Tyrian ilim ustasının ilgisini çektiğini içtenlikle umuyordu – Böyle bir rün büyüsü için talep edilen fiyatı ve bunun nasıl ödeneceğini öğrenecekti.

Hücresinin kapısı açıldı ve bir kadın ortaya çıktı. Arn kaşlarını çattı; Aşçılık yapan yaşlı başhemşire dışında okulda rahibeden başka kadın görmemişti. Az giyimli olduğundan, bu kadın – ya da yirmi yaşından genç göründüğü göz önüne alındığında kız – açıkça herhangi bir rahipliğin üyesi değildi.

İçeriye adım attı ve alaycı bir gülümsemeyle elbisesinin sol askısını aşağı kaydırmaya başladı ve Arn sonunda anladı. Arenada kazanılan bir dövüş için başka bir ödül. Şüphesiz gladyatör arkadaşları tarafından hevesle bekleniyordu, ancak Arn büyüsünü daha yeni geri kazanmaya başladığı göz önüne alındığında, böyle bir hareketle büyüsünü serbest bırakma riskine girmek için hiçbir neden göremedi. Onu durdurmak için elini kaldırdı ve kapıyı işaret etti.

“Anladığını sanmıyorum” diye itiraz etti. “Senin için buradayım. Eğer endişen buysa, zaten parasını ödedim.”

Öyle değildi. Arn, açık bir ret sinyali vererek ellerini ileri geri çaprazladı.

“Erkek çocuk mu tercih ederdin? Bize söylemedikleri için getirmedik -“

Arn başını salladı, içini çekti ve gitmesi için hareketini tekrarladı.

“Pekala, tamam. Seni zorlamayacağım StarS, sorun değil.” DeSpite pes etti, Gitmedi ama ayakları takılıp durdu. “Bakın, biraz kalmamın sakıncası var mı? Şimdi ayrılırsam paramı alamayacağım ve elimde bozuk para olmadan geri dönmek benim için eğlenceli olmayacak.”

Arn eXhaled. Ona hiçbir maliyeti olmadı. İstediğini yapabileceğini belirterek omuz silkti ve yatağına uzandı. Kıza gelince, Yere oturdu ve sırtını duvara yasladı.

“Yani sen gerçekten dilsiz misin? Ve bir Tyrian? Buraya nasıl geldin?”

Ona keskin bir bakış atmak için başını kaldırdı.

“Doğru, sanırım cevap veremiyorsun.” Adam başını geriye yaslarken hücresine baktı. “Arenada bütün o yara izleri var mı?”

Arn, Sessizlik komutunu vermek için parmağını dudaklarının üzerine koydu. Onun gevezeliğinden rahatsız olmasının yanı sıra, sorunun kendisinden de hoşlanmadı. Bacaklarını ve kollarını yara izlerinin doldurduğunu biliyordu ama aynı zamanda yüzünde bir çizgi hissedebiliyordu, ancak yeni evinde yansıtıcı bir yüzey olmadığından artık kendi yüzünün nasıl göründüğünü bilmiyordu. Alnında ve yanağındaki yara izine rağmen gözünün zarar görmemiş olmasından dolayı kendini sadece mutlu hissediyordu; Bir tarafta kör olması, böylesine bir zayıflığı istismar etme becerisine sahip bir rakibe karşı bugünkü mücadelesinde onu öldürebilirdi.

Ona bir Ses ulaştı, ancak bir kızın anlamsız soruları değil; Onun yerine Şarkı söylemeye başlamıştı. Yeşil tepelerin ve mavi denizin basit sözleriyle evlenen uysal bir melodi. Arn mesleki gururuyla alay etmek istedi ama kendini boğulurken buldu. Ona zihnindeki bir türlü yayınlanamayan tüm Şarkıları hatırlattı. Kaybının yasını tutmak, acısını şarkıyla söylemek istiyordu ama dudaklarından ne kafiye ne de müzik çıkabiliyordu. Kız yerde otururken sırt üstü yatıp yukarı baktığında onun yüzünü veya gözlerinden kaçan birkaç gözyaşını göremediği için mutluydu.

Şarkısını bitirdiğinde Aniden uzun bir inlemeye başladı. “StarS, sen bir zalimsin!” diye haykırdı. Arn hızla yanağını silerek oturdu ve şaşkınlıkla ona baktı. Göz kırptı. “Küçük bir performans sergilemek en iyisi. Sonuçta Gümüşümü kazanmam gerekiyor.” Ayağa kalktı ve Skáld’ı hücresinde bıraktı.