Bölüm 5: Kumların Üzerinde

Kumun Üstünde

Gladyatörler her sabah antrenmanları için yıpranmış ekipmanlar kullanırlardı, ancak Arn kahvaltıyı yedikten sonra ona baldır zırhları, destek destekleri ve demirden yapılmış bir miğferle birlikte kaliteli bir deri yelek verildi. Eksik olan tek şey silahlardı; önceden dağıtılmak yerine arenada tutuldular.

Aynı şekilde donatılmış olan Domitian ve SigiSmund, Arn’a katıldı ve ardından bir gardiyan üçünü de okulun içinden geçirdi ve binanın diğer yarısına girmek için kapının kilidini açtı. Karşı tarafta bir avluya ulaşmak için oradan geçtiler; burada bir sürücü ve Mahan’la birlikte bir at arabası onları bekliyordu. Domitian ve SigiSmund sürünerek arkaya doğru ilerlediler ve Domitian Arn’a gülümsedi ve Tyrian’ın aldığı yanındaki koltuğa hafifçe vurdu. “Arabayı sürmek varken neden yürüyesin ki?” diye sordu Aquilan. Arn’ın Tek Tepkisi İfadesiz Bir Yüzdü.

Araba harekete geçti ve Arn, gelişinden bu yana ilk kez gladyatör okulundan ayrıldı. Aquila şehri anında onun DUYULARINA saldırdı. Sokaktaki çok sayıda insandan gelen seslerin kakofonisi kulaklarına ulaştı. İnsanlar Bağırıyor, gülüyor, tartışıyor veya yüksek sesle konuşuyor. Satıcıların mallarını sattıkları veya müşterilerle pazarlık yaptıkları tezgahların ve müşterilerin boğazdan aşağı bira döktükleri, bitkin barmenlerin bir tur daha talebini yerine getirmek için aralarına koştuğu meyhanelerin yanından geçtiler.

Ve Sokağın her iki yanında da giderek daha yüksek binalar yükseliyordu. Arn daha önce Aquilan şehirlerini ziyaret etmişti ama başkenti hiç ziyaret etmemişti. Bu mahalledeki Yapılar görünüş olarak basitti ama boyut olarak hala görkemliydi ve yüzlerce insanı barındıracak kadar çok sayıda kat yükseliyordu. Arn’ın memleketinin tüm sakinleri, kendisi de kabilesindeki en büyük Yerleşim yeri, muhtemelen birkaç Sokak’a sığabilirdi.

Sonunda arena görüş alanına girdi. Arn bunu daha önce gördüğünü biliyordu ama ayrıntılı olarak hatırlayamıyordu. Yakalanması ile Kumlarda neredeyse ölmesi arasındaki günler, zihninde bulanık bir hal almıştı. Kan kokusunu, kalabalığın uğultusunu ve bedenini kaplayan pek çok yara izi bırakarak etini parçalayan pençelerin korkunç hissini hatırladı.

Bu korkunç deneyimlere rağmen, Yapının Büyük Boyutundan etkilenmeden edemedi. Arn hafızasının binayı abarttığını, duyularının ve zihninin zehirle köreldiğini düşünmüştü ama durum tam tersiydi; arena hatırladığından çok daha büyüktü; insanların elleriyle yapılmış bir dağdı. Görünüşüne bakılırsa binlercesi içeride yer bulabiliyordu.

Yine de o, kana bulanmış gösteriler uğruna ölümlü etler tarafından inşa edilmiş ölü bir taştı. Arn’ın dünya büyüsü üzerindeki hakimiyeti hala sağlam olsaydı, yontulmuş kayaların sahip olacağı Sessizliği ancak hayal edebilirdi; Adasındaki evinin tepelerinde yankılanan Şarkı Söylemeye hiç benzemiyordu; kışın tanrıların feneriyle aydınlatılan, kuzey ufkunda duran Dünya Sütunları’ndan bahsetmiyorum bile. Hayır, bu insan yapımı yontulmuş taş zirvesinde Şarkı yoktu, yalnızca baskıcı çevrelerinde sona erenlerin son nefesi.

Arabadan atladılar ve eğlenceye katılanlar için ayrılan girişten geçtiler. Düzinelerce insan, büyük arenada seyahat etmeyi kolaylaştırmak ve her zaman çeşitlilik isteyen seyirciler için farklı Gösteriler yapmalarına olanak sağlamak için yer altına inen bu koridorların etrafında koştu.

Üç gladyatör, silah ustasının eşliğinde kompleksin derinliklerine doğru ilerledikçe, başka tür bir Gösteri için hayvanları tutan kafesin içinden geçtiler. Tam bir dişi aslanın yanından geçerlerken, Hırlayarak parmaklıkların üzerinden atladı, pençelerini kenara atmak zorunda kalan Arn’a saldırmak için dışarı çıktı.

Hayvanın nefesinde çürümüş et kokusundan korkunç anılar yüzeye çıktı ve pençeleri meşale ışığını yansıtıyordu ve Arn paniğin onu yakalamakla tehdit ettiğini hissetti, kalbi sanki olacakmış gibi çarpıyordu. patlama.

Bu hikaye Royal Road’dan yasa dışı bir şekilde kaldırıldı. Amazon’da fark ederseniz lütfen bildirin.

“Arkadaş, iyi misin?” Domitian’ın kolundaki eli, Arn’ın hafızasından ziyade şimdiki ana tutunmasına yardımcı oldu ve başını sallamadan önce birkaç derin nefes aldı.

Yanında bıçak yerine kırbaç taşıyan bir muhafız sırıtarak belirdi. “Onun için üzgünüm.Kısa süre önce bir Tyrian onun gözünü çıkardı, Şimdi de Gördüğü her Hasır kafanın peşinden gidiyor. Sana karşı kişisel bir şey yok.”

Bunun dışında Arn olanları hatırladı, pençeler etini parçalamadan ve ona şimdi taşıdığı yara izlerini vermeden önce donuk kılıcının ucunu aslanın gözüne vurmuştu. Kumdaki Düşmanlar artık ikisi de bir kez daha kafesteydi, ancak Arn’ın esaretinden bir çıkış yolu bulması dışında; dişi aslanın artık ortadan kaybolacağını hayal etti. Zalim efendilerine herhangi bir amaç için hizmet ettiler, gladyatörler devam etti.

Küçük grup, beklemekten başka yapacak bir şey kalmadan iç arenaya ulaştılar ve Mahan sonunda silahlarını dağıttı. SigiSmund’a bir Kısa Mızrak ve yuvarlak bir Kalkan verdi. Bırakın işi Mızrak’ın erişimi yapsın.” Domitian’a bir lejyonerin Kalkanı ile birlikte bir gladius verdi. “Saldırmadan önce kolunuzu geri çekmeyin. Bıçak deriyi çok iyi bir şekilde delecektir. Hız, Güçten Daha Önemlidir.” Sonunda, Arn’ın eline bir Kılıç ve bir kalkan koydu. “Zaten benim talimatlarıma uymadığına göre, Nether adına ne istersen yap.”

Arn, silahları ve kelimeleri başını hafifçe eğerek kabul etti. Yalnızca ilkini istedi.

Bir yetkili belirdi. “Zamanı gelene kadar elli nefes!”

Mahan başını salladı ve geri döndü. Arn’la yüzleşmek için “En az deneyime sahip olanlar ilk önce savaşır. Aklını başına al, Northman.”

“Gerçekten de,” diye araya girdi Domitian. “Şehrimin kadınları kocalarına Kalkanlarını taşıyarak veya üzerlerinde taşıyarak eve gelmelerini söylüyorlar ve seninki de ikincisi için çok küçük!” Arn’ın kalkanına bakarak güldü.

SigiSmund hiçbir ayrılık sözü vermedi, yalnızca selam vermek için başını eğdi.

Yakındaki kapı açıldı. Mahan ona işaret etti; Arn kendini güçlendirerek içeri girdi.

*

Günlerce antrenman yapmasına rağmen saçını kısa kesmişlerdi, bu da kendi başına bir kayıp değildi, artık saçına ördüğü kartal tüyü yoktu. Kılıcı ve dili, bu eşyaların aksine, hiçbir güç taşımıyordu; yalnızca üzerine kazınmış basit bir koruma runesi vardı ve onu çürümeye karşı koruyordu.

Fakat Arn’ın kendisini her zaman daha iyi hissetmesini sağlamıştı, Yeşil Adalarından ne kadar uzağa giderse gitsin, onun yerine, dünyanın derinliklerinden çıkarılan demirden bir miğfer taşıyordu. Aquilans şu anda bile binlerce kişinin yanında oturmuş, kumlara adım atmasını izliyordu.

İlk ziyaretinden bazı anılar geri geldi. İçeri girdikten sonra Güneş’in aynı parıltısı, tribünlerdeki kalabalığın şiddetli gürültüsü, şiddet ve kan dökme havasında beklenti.

“Vatandaşlar. Aquila’nın!” Ses arenada bir fırtına gibi geldi; sihirli bir şekilde güçlendirilmesi gerekiyordu. “Uzak Kuzey’in bu şiddetli Vahşisi ilk kez Kumları şereflendiriyor! On lejyoneri öldürdükten sonra savaşa girdi, ikisi çıplak elleriyle, Tyria’nın kanlı kartalı!”

Arn’ın yüzünde öfkeli bir ifade belirdi. Yakalanması bir pusuydu; hatırladığı kadarıyla hiçbir lejyoner ölmemişti. Ne yazık ki. Birisi onun gerçek kimliğini keşfederse, onu tekrar idam etmek isteyeceklerini kabul etmek gerekirdi. Eğer yakalandığı hikayesi kimliğini korumaya yardımcı olsaydı, her şeyi şansa bırakacaklarından şüpheliydiler.

Ses sustu. Arn, rakibinin tanıtılmasına dikkat etmediğini fark etti.

Arenanın diğer ucundan başka bir gladyatör ona doğru ilerledi. SİLAHLARINI, Arn gibi Kumlar’da yeni olabilirdi ama konu dövüşmeye geldiğinde acemi değildi; deneyimsiz bir dövüşçünün yalnızca kötü bir gösteri sunacağı düşünülüyordu.

Rakibinin, Arn’ınkinde kullandığı büyük, Kare Kalkanları vardı; Okulda geçirdiği kısa süre boyunca bu dövüş stiline karşı herkesten daha fazla pratik yapmış olduğundan.

Beklenti, yıldırım çarpmasının habercisi olan fırtına öncesi basınç gibi havada kaynadı. Arn, ilahi müdahaleye güvenme konusundaki endişelerine rağmen, kendisini tek kelime etmeden dua ederken buldu. Thunraz, zihninde yankılandı, bana zafer ya da salonlarınıza layık bir ölüm bahşedin.

Yukarıdan ne bir yıldırım ne de bir tanrının sözleri geldi; ancak görevli “Savaşın!” diye bağırırken, hâlâ gerilimi azaltacak ve Fırtınanın kopmasına izin verecek güce sahip bir ses geldi.