Bölüm 2: Sıralar Arasında

Sıralar Arasında

Ormanın içinden geçiyoruz. Yeri kaplayan kar. Kıştı ama ormanda, onu düşmanca gözlerden saklamak için dalları hâlâ yeşile bürünmüş çam ağaçları vardı. Kılıcı şimdilik Kın’daydı, ama çok uzun sürmeyecek.

*

Arn uyandı, gözlerini kırpıştırdı ve rüyayı zihninden atmaya çalıştı. Yaralanmalarından dolayı duyduğu rahatsızlık onu sarmıştı ama bunu rüyasından uzaklaşmak olarak karşıladı ve bunun düşüncelerinden hızla silineceğini umuyordu. Savaşçıların yaşadığı mahallede bulunan ve son birkaç gündür iyileşmekte olan kendisi de dahil olmak üzere hücresinde etrafına baktı.

Bir yatağı ve kıyafet için bazı rafları vardı. Eski, yırtık pırtık tunik yakılmak üzere alınmış ve yeni elbiseler temin edilmişti. Henüz tanımlayamadığı kol halkası dışında altın ya da demir zincir takmıyordu. Doktor onunla birkaç kez görüşmüştü ve Aquilan’lı bir yetkili de amacını açıklamadan onu ziyaret etmişti.

Kapı eşiğinde bir nöbetçi belirdi. “Uyandın mı? Doktor ustaya hazır olduğunu söylüyor.”

Arn başını kaldırıp baktığında küçümsemesini gizlemeye çalışmadı. Muhafız kayıtsız görünüyordu ve sabırsız bir hareket yaparak onu takip etmesini işaret etti.

Skald ayağa kalktı ve kapalı bir kapıyla biten koridorda yürümek için odasından çıktı. HiS rehberi kilidi açtı ve bir merdivenden yukarı çıkmaya devam ettiler. Arn, çevredeki değişiklikten evin ikiye bölündüğünü tahmin etti. Gladyatörler için bir iç kısım, efendi ve ailesi için bir dış kısım.

LaniSta’nın bir masanın arkasında oturup parşömen parçalarını karıştırdığı mütevazı bir Çalışma Odasına ulaştılar. QuintuS IgniuS içeri girerken başını kaldırdı. “Bırakın bizi” dedi gardiyana burnunu kırıştırmadan önce. “Çıkarken pencereyi aç.” Silahlı Hizmetkar kaşını kaldırdı ama emredildiği gibi yaptı. LaniSta yalnız kaldığında Tyrian’a bakmak için sandalyesine yaslandı. “Gladyatörler hakkında ne biliyorsun?”

Arn bilgisizce omuz silkti.

“Beklendiği gibi. Okullarımda üç çeşit adam var,” diye açıkladı IgniuS. “Gönüllüler, hükümlüler ve savaş esirleri.” IgniuS ona yukarıdan aşağıya baktı. “Geçmişinizden kimseye bahsetmediniz sanırım.”

Eğer bu bir şakaydıysa, Arn pek eğlenmedi.

“Kamu kayıtlarına, bana serbest bırakılan bir Tyrian savaş esiri olarak girdiniz ki bu da yeterince doğru. Arenaya ilk ziyaretinizden hiçbirine asla bahsetmeyin. Bir yetkili sizi muayene etti ve büyüden yoksun olduğunuzu ilan etti – bunlar Yeteneği olan gladyatör olamaz.” IgniuS ona bilmiş bir bakış attı. “Fakat Gücünüz geri döndüğünde, büyünüz de geri gelebilir.”

Sandalyesindeki adama bakan Arn, onun ne demek istediğini gördü. Bu yeteneğe sahip bir dövüşçü arenada yenilmez olacaktır. Giysilerinin yıpranmış görünümü göz önüne alındığında, laniSta’nın birkaç zafere ihtiyacı vardı.

“Şimdi kaçmayı düşünmeden önce – kolunuzdaki o metal parçası, Sol sorgulayıcılarının sizi bulmasını ve avlamasını sağlayacak.”

IgniuS, şu anda Arn’ı süsleyen kol yüzüğünü işaret etti. Skáld, tuhaf bir büyü, diye düşündü kendi kendine, ama akla yatkın.

“Ama ben her şeyden önce bir iş adamıyım,” diye devam etti laniSta, “ve sana adil bir takas teklif edeceğim. Benim için dövüşürsün, uyuyacak bir yer, yiyecek yiyecek bulursun. Gündönümü oyunlarında şampiyon olursun, hatta o dilini geri getirecek bir şifacı bile bulurum sana. Reddet veya israfını kanıtla. Gümüş’ümü ve seni İmparatorluk yönetimine geri götüreceğim.” IgniuS başını eğip bir tepki bekledi.

Geri dönmek, Arn’ın ya bir kadırgaya zincirleneceği ya da basitçe idam edileceği anlamına geliyordu. Önünde sallanan söze hiç inancı yoktu; Yıpranmış kıyafetler giyen birinin Skáld’ın kayıp uzantılarını onarma becerisine sahip bir şifacıya erişimi olmayacaktı. Ancak arenanın, arkasında kalan cesetlerden şüphe duymadan büyüsünü yeniden kazanması için ona en iyi fırsatı sağlayacağı göz önüne alındığında, Arn’ın reddetmeye niyeti yoktu. Yavaşça başını salladı.

“Güzel. Bir sözleşme hazırladım. İmzalandıktan sonra, LuduS Ignia’nın gladyatörü olarak resmi listeye ekleneceksiniz.” LaniSta çekmeceden, zaten Karalamalarla dolu bir parşömen kağıdı çıkardı ve onu masanın üzerinden Arn’a doğru itti. “Senin gibi bir barbar Aquilan’ı doğru anlıyor mu?”

Arn parşömeni kaptı ve gözlerini onun üzerinde gezdirdi. Her bir tarafın sorumluluklarını şart koşuyordu. IgniuS woBir gladyatörün ihtiyaç duyduğu her şeyi sağlıyordu ve Arn, okulunun kurallarına uyarak arenada evi için savaşıyordu.

Bu onun üzerinde hiçbir etki yaratmadı. Bu Aquilanlar parşömenlere o kadar çok güveniyorlardı ki, sanki bu bir insanı bağlayabilirmiş gibi. TANRILARIN ÖNÜNDE SÖZLERLE VERİLEN BİR YEMİN – Tyrian Skáld buna saygı duyar. Ama bu sadece mürekkepti.

Parşömeni masanın üzerine koydu, bir tüy kalem aldı ve Shakily seçtiği ismi imzaladı.

“Güzel.” IgniuS sözleşmeyi aldı ve çekmeceye geri koydu. “Gardiyan! Onu katibe götürün.” Lanista eliyle reddetme hareketi yaptı, dikkati zaten önündeki kağıtlara odaklanmıştı.

*

Arn, aile evini gladyatör okulundan ayıran kilitli kapılardan getirildi ve çok daha küçük ve her türlü dekorasyonun bulunmadığı başka bir çalışma odasına götürüldü. Bir yazı masası ve Parşömenlerin bulunduğu rafların yanı sıra Küçük bir adamın oturduğu bir sandalye vardı. “Siz Tyrian mısınız?”

Arn, saçlarının ve gözlerinin rengi göz önüne alındığında yanıt verecek bir neden bulamadı.

“Ben GaiuS, okulun katibi. Bana hak ettiğim saygıyla hitap edeceksiniz – sanırım buna gerek yok.”

Skáld, küçümsemenin onun üzerinde görünmesini önlemek için çok çalıştı. yüz.

“Her sabah ve öğleden sonra antrenman yapıyorsun. Eninde sonunda, akşamın birkaç saatinde okuldan ayrılmana izin verilebilir – böyle bir ayrıcalığa layık olduğunu kanıtladıktan sonra. Ama koşmayı aklından bile geçirme. Avcılarımız son derece yeteneklidir ve asla kaçakların izini kaybetmezler.” Sıska adam, Arn’ın derin Yaralı bedenine ve saç rengine yukarıdan aşağıya baktı ve onu öne çıkardı. “Özellikle SEN OLARAK KOLAYCA TANIMLANAN BİRİ.”

Çalıntı roman; LÜTFEN rapor edin.

Kolundaki bant göz önüne alındığında, tuhaf bir uyarının Arn’ı takip etmesi gerektiği düşünülüyordu, ancak bu adam bunun farkında görünmüyordu. Bu, eserin bu evde yaygın olarak kullanılmadığını öne sürüyordu ki bu da mantıklıydı; Bu, her gladyatörün donatamayacağı kadar pahalı, değerli, küçük bir bibloydu. İlk etapta bu pis laniSta’nın onu nasıl elde ettiği sorusunu sordu.

GaiuS, iki yarısı deri iple birbirine bağlanmış olan Küçük bir balmumu tableti ve bir Stylus’u çıkardı ve ona verdi. “Buna devam edebilirsin. Sadece homurdanarak iletişim kurmana izin veremem. Muhafız! Onu antrenman sahasına götür.” Arn’a baktı. “Kokunuz mobilyaya yerleşmeden önce dışarı çıkın.”

Arn bir anlığına Sıska adama baktı, masanın üzerinden atlayıp tek darbeyle nefes borusunu kırabileceğinden emindi. Kendini zapt eden Skáld, sıktığı yumruklarla basitçe ayrıldı.

*

Eski ve onarıma ihtiyaç duyan IgniuS’un evi, bir gladyatör Okulu için gereken büyüklükte ve diğer her şeye sahipti. Büyük bir avlu, şu anda işgal edilmiş olan birçok adam da dahil olmak üzere, silah yetiştirmek için gereken tüm nesnelerle doluydu. Arn gözlerini kırpıştırdı, Günlerce kapalı mekanda kaldıktan sonra Keskin Güneşe adım attı; bu ona arenaya girmeyi hatırlattı ve nahoş anı, onu ötesine geçene kadar onu ele geçirmekle tehdit ediyordu.

Ter kokusu, Kalkanlara Vuran tahta silahların ve çaba harcayarak gürültü yapan adamların sesleri gibi havada ağırdı. Arn’ın varlığı kısa bir kesintiye neden oldu ve birkaç kişi bunu Müsabaka partnerlerine hızlı bir Saldırı yaparak patlamalara ve şaşkınlıklara neden oldu.

“Dikkat dağıtmak yok!” diye bağırdı yalnızca silah ustasına ait olabilecek güçlü bir ses.

Skald ona baktı. Çoğu Aquilalı’nın sahip olduğu siyah saçları ve gözleriyle Arn’dan daha uzundu, ama onunki daha yoğun görünüyordu; AYRICA CİLDİNİN bronz rengi yerellere göre daha koyu bir tondaydı. Güçlü fiziğini ve kollarındaki ve yüzündeki yara izlerini göz önünde bulunduran Arn, bu pozisyonu almadan önce yıllarını kumlarda geçirdiğinden şüpheleniyordu.

Silah ustası ona doğru ilerledi. “Sen Tyrian’sın. Ben Mahan ve görevim seni arenada forma sokmak olacak.” Şimdi Arn’a inceleyici bir bakış atma sırası ondaydı. “İnce çerçeve – umarım bu hızlı olduğunuz anlamına gelir, çünkü hiçbir zaman bazı rakipleriniz kadar güçlü olamayacaksınız. Yine de sizin kol dediğiniz kuş kemiklerine elimizden geldiğince kas ekleyeceğiz.”

Arn, kuvvet rünü derisine aldığından beri fiziksel güç konusunda endişelenmesine hiç gerek kalmamıştı; ne de Hız, ona Çabukluk runesi bahşedildikten sonra. Her ikisinin de yokluğunda, silah ustasının talimatlarına ihtiyacı olacaktı, ancak eninde sonunda işaretlerini geri almayı planlamıştı. Ve ne kadar hızlı olursaarenaya geri döndüğünde, büyüsünü ne kadar hızlı geri kazanabilirdi.

Doğaüstü Duyuları olmadan kendini kör hissetti. Ufka karşı bir ağacın yapraklarını saymasına izin verecek bir kartal göz lütfu yok, başkalarının çıkardığı ayak seslerine karşı onu uyaracak bir titreme hissi yok. Kolunu ne tür lanetli bir eserin süslediğini, sihirli bir zincir gibi davrandığını hissetme yeteneği bile yoktu.

Arn tabletini çıkardı ve titrek sözlerle yazdı: Ne zaman dövüşürüm?

Mahan güldü, daha önce olduğu gibi aynı sonuçla tekrar dikkatleri üzerine çekti, ancak silah ustası bu sefer fark etmedi veya sitem etmedi, kendisi de onun neşesiyle dikkati dağılmıştı. “Bir gladyatörle karşılaştığında hayatta kalma şansın olduğunu düşündüğümde! Sadece beş gün önce ölümün eşiğinde olduğunu düşünürsek, bunu yakın zamanda beklemiyorum!”

Arn başka bir kelime daha kaşıdı. Hazır.

“Beni dinle,” Mahan küçümsedi. “Bu bahçede ben imparatorum ve sözlerim kanundur. Beni, yöntemlerimi veya kararlarımı sorgulamayacaksın. Tekrar gerçek bir silah kullanmak istersen, Karalamacı silahını bir kenara bırak ve eğitime başla! Şimdi takip et!” havladı.

Arn tabletini kemerine soktu ve çeşitli Garip mekanizmalara doğru Mahan’ın arkasından yürüdü. Aletlere ya da Basit makinelere benziyorlardı ama Tyrian’ın çıkarabileceği hiçbir amacı yoktu. Bunlardan biri, içinden büyük bir çantanın geçtiği bir ipin geçtiği basit bir makaraydı. Bir diğeri Bir boyunduruğa benziyordu, pek az anlam ifade eden, Tarlalardan çok uzakta. Üçüncü bir cihaz ise pürüzsüz olması için cilalanmış büyük bir kayaya benziyordu.

“Çek onu.” Mahan, makaradan geçen ipi işaret etti.

Amacı göremeyen ancak reddedemeyeceğini bilen Arn, ipi yakaladı ve çekti. Diğer uçtaki çanta ağırdı, belki yüz pound veya daha fazlaydı. Sadece birkaç dakika sonra kolları ağrımaya başladı ve kaslarında bir yanma hissi hissetti. Silah ustası bırakma emri vermediği için ağırlığı tutmaya devam etmek zorunda hissetti, ancak birkaç dakika sonra gerçeğin iradeden daha güçlü olduğu ortaya çıktı ve Arn ipi bırakmak zorunda kaldı. Çanta büyük bir gürültüyle yere düştü ve yakındakiler kahkahalara neden oldu.

“Beklendiği gibi. Yaralanma mı yoksa doğal zayıflık mı bilmiyorum ama daha gidecek çok yolunuz var.” Mahan Tükürdü yere. “BUNLARIN HEPSİ GÜCÜNÜZÜ ARTIRACAK. Her biriyle bir süre çalışın ve sonra bir sonrakine geçin. Doktorun bu gece kollarınıza masaj yapmasını sağlayın; buna ihtiyacınız olacak.”

İtirazlar Faydasız Göründü; Arn’ın emredildiği gibi yapması gerekecekti, ancak bu onu mümkün olan en kısa sürede arenaya geri dönmeye daha da teşvik etti. Çenesini sıkarak ipi tekrar yakaladı ve Çuval’ı bir kez daha yukarı çekti.

*

Akşam yemeğinde Arn kendini yere yığılmaya hazır hissetti. Sert sözlere rağmen, silah ustası, Hâlâ iyileşmekte olan vücudunu aşırı zorlama riskine girmek yerine, ona bol bol mola vermiş, ancak bu Küçük nezakete rağmen, egzersizler Arn’ı perişan halde çalıştırmıştı. Fiziksel zorluklara yabancı değildi ama çoğunlukla dayanıklılık gerektiren türdendi; ister saatlerce yürüyerek hızla seyahat ediyor, ister uzun süreli bir savaşta çarpışıyor olsun. Saf Güç için, Derisindeki küçük rün ona ihtiyacı olan şeyi vermişti ve şimdi KASLARI bu kadar istismar edilmeye karşı çıkıyordu. Arenada aldığı yaralar da işe yaramadı.

Akşam yemeğinde onu bu sefer hayal kırıklığıyla ilgili başka bir egzersiz bekliyordu. Gladyatörler, banklardan başka mobilyası olmayan basit bir odada birlikte yemek yiyorlardı ve burada aynı yemekten bir tabak almak için sıraya giriyorlardı. Arn hiyerarşiyi fark etti; Bazıları yiyeceklerini almak için doğruca yürüdüler, S’lerini almak için bekleyen adamları görmezden geldiler, onlar da hiçbir itirazda bulunmadı. Yeni gelen biri olarak Arn, kendisinin son kişi olacağını düşündü ve bu da doğru çıktı.

Sonunda tabağını aldığında, tabağının sebze ve arpa ekmeğiyle ve yalnızca birkaç dilim etle dolu olduğunu gördü. Hepsinin çok çalıştığı ve Güçlerini artırmaya ihtiyaç duydukları göz önüne alındığında, bu garip bir seçim gibi görünüyordu, ancak o şikayet edecek konumda değildi.

Arn bir bankta oturarak yemeğe başladığında, sabrı diğer dövüşçülerden biri tarafından daha da test edildi. Kendi tabağını bir kenara bırakan gladyatör, Tyrian’a bakmak için yürüdü. “Yemeğin tadını çıkardın mı, Straw kafa?” Kendi esprisine güldü ve bu Arn’a bir Basitton’la karşı karşıya olduğunu daha da kanıtladı. Adam sıralamada sadece birkaç sıra öndeydi, bu da hiyerarşide alt sıralarda yer aldığını gösteriyordu. “Ne oldu, kedi dilini mi kaptı?”Arn’ın, dövmeli rünlerinden birinin içinden büyük bir Yara izinin geçtiği Omuzunu dürttü.

Ona dokunan parmağa bakan ve gözlerini ona bağlı olan kola doğru hareket ettiren Arn, etin üzerinde Damnatu kelimesinin damgalandığını gördü. Derslerde hem kaba davranışlarını hem de düşük statüsünü açıklayan bir mahkum. Herkesin gözleri onlara dönükken Arn, onun tepkisini beklediklerini anladı. Yanıt vermenin tek bir yolu olabilirdi.

Arn bir yumruk atarak tam alttaki adama göğüs kafesinin bittiği yerden vurdu ve adamın acı içinde yere düşmesine neden oldu. Bu, çenesini Arn’ın dizinin kolayca erişebileceği bir mesafeye getirdi, bu da ona saldırmak ve geriye doğru sendelemesine neden oldu. Kasesinden hiçbir şey dökmemeye dikkat eden Arn, ayağa fırladı ve düz eliyle adamı göğsüne bastırdı, bu da onun sırtüstü düşmesine yetti.

Arn odaya meydan okurcasına bir bakış attı; Kendini yukarı itip sendeleyerek uzaklaşan yerdeki dövüşçü dışında herkes omuz silkti ve kendi yemeğine döndü. Tyrian derin bir nefes alarak oturdu ve yemeğini bitirdi.