Bölüm 1: Kanlı Kartal

Kanlı Kartal

Muhafızlar altın zincirleri bileklerinden çıkardılar ve onu sırtından iterek onu açık kapılardan gönderdiler. Karanlık tünelden gün ışığına çıkmak onu neredeyse kör ediyordu ve sağır edici kükremeler kulaklarını acıtıyordu. Dil yerine sadece bir kütük kalmış olmasına rağmen, boğazına zorla yutturdukları iğrenç karışımın tadını hâlâ alabiliyordu; etki onu sersemletti ve Keskin Güneş Işığı ve kalabalığın yaygarası kafa karışıklığını gidermeye yardımcı olmadı.

Bir şey alt bacağına çarptı ve aşağıya baktı ve kendisine kısa bir bıçağın fırlatıldığını gördü. Büyük bir gürültüyle kapı kapandı ve onu dışarıda mahsur bıraktı. Eğilip Kılıcı alacak gücü vardı, kabzasını tutmadan önce parmakları yerdeki Kumu hissediyordu. Eşleşecek bir zırhı yoktu, yalnızca içinden boyalı derisinin görülebildiği tunikteki paçavralar vardı; uzuvlarını ve gövdesini rünler doldurdu ve büyük bir kartal kanatlarını sırtına gerdi.

Elindeki silaha bakan, yük altındaki zihni Yavaş yavaş bağlantıları kurdu. Bu bir gladiustu, Aquilan lejyonerlerinin kullandığı Kısa Kılıç. Kumun Üzerinde Durdu. Etrafındaki insanların bağırışlarını duyuyordu ama kelimeleri birbirinden ayıramıyordu. Kendisine verilen iksirin yarattığı sisin içinden, anlamak için çabaladı; Aquila’nın büyük arenasındaydı. Hapishanecilerinin onu bıraktığı Devlete bakılırsa, buraya savaşmak için değil, ölmek için gelmişti.

Onlara Memnuniyeti bu kadar kolay vermeyecekti. O bir Büyükılıcı olarak eğitilmiş bir Skáld’dı. Bu Güneyli piçler dilini ve büyüsünün çoğunu çalmış olabilir, ancak bir kılıç ve Çeliğin içinden geçebildiği Büyüler sayesinde çoğu kişiden daha tehlikeli olmaya devam etti.

Duyularını körelten sisin içinde, diğer insanların farklı tünellerden arenaya çıktıklarını gördü. Onlarla savaşması gerekip gerekmediğini merak etti; eğer öyleyse, kendi şansını tercih ediyordu. Panik içinde hareket ettiler, bazıları ayaklarına atılan silahlara bile dikkat etmediler.

Bu sefer bir hayvandan gelen bir kükreme kalabalığın gürültüsünü kesti ve arenadaki diğer insanların onun rakipleri değil, Kurban arkadaşları olduğunu fark etti. Geriye doğru adım atarken, yüzünü arenanın dış kenarına doğru çevirdi.

Sarı postlu bir canavar ona dişlerini gösterdi. Bu yaratığı daha önce hiç görmemişti ama açıklamaları duyduğunu hatırladı. Bir aslan. Arenanın başka yerlerinden gelen panik dolu Çığlıklara bakılırsa birden fazla çığlık vardı.

Kafasını serin tuttu ve ayaklarını konumlandırdı. Elindeki Kısa bıçak, ulaşma konusunda onu dezavantajlı duruma sokuyordu ama büyülü Hızıyla bunun üstesinden gelebilirdi. Cildine mürekkeplenen küçük Çabukluk runesini zihinsel olarak etkinleştirmeye hazırlandı ve hiçbir şey hissetmedi. Bağlantı yok, karıncalanma hissi yok, serbest bırakılmaya hazır enerji yok.

Anlaması biraz zaman aldı. Onu zorla besledikleri iksir; sadece DUYULARINI ve zihnini köreltmekle kalmadı, aynı zamanda Büyü Sanatını da ezdi. Bir adamın yeteneğini bu şekilde sakatlayabilecek böyle bir simyayı hiç duymamıştı. Dilini kesip onu sıradan ya da büyülü Şarkısından mahrum bırakmaları yeterli değildi. Onun son anlarında iktidarsız bir kabuğa dönüşmesini istiyorlardı.

Başparmağını kendisine verilen bıçağın kenarına doğru kaydırarak etini metale bastırdı. Hiç bir şey. Kılıç, DUYULARINDAN daha kördü. Bu ona Kendini savunabilmesi için değil, yalnızca Seyircilerin izlemesi için daha iyi bir Spor sunabilmesi için verilmişti.

Yukarı baktığında, dört yüz kiloluk kasın Doğrudan kendisine doğru geldiğini gördü. Daha iyi bir yol göremeyen Tyrialı ozan, parçalanmış ağzından ahenkli bir Çığlık çıkardı ve kılıcının ucunu canavarın gözüne saplamayı hedefleyerek ileri atıldı. Etrafındaki mahkum arkadaşları, dehşet verici et parçalama sesleri ve korkunç ıstırap eşliğinde öldü.

*

Cesetler birbiri ardına kanlı Kumlardan tünellere taşındı ve bir fırının önüne yığıldı. Kalabalık çoktan gitmişti; geceydi ve arenada bir sonraki gösteriye hazırlanmak için çalışanların dışında kimse kalmamıştı. Bir istisna dışında.

Bir kasap dükkanını andıran, cesetlerle dolu odaya, rengarenk bir cübbenin üzerini örten koyu renkli bir pelerin giyen bir kadın girdi. Kan ve insan pisliği kokusu havadaki diğer kokuları bastırıyordu ama ziyaretçi bundan rahatsız olmuş gibi görünmüyordu. Obaşlığını indirdi ve cesetleri incelemeye başladı. Ölüleri taşıyan iki işçi, kıyafetleri onun büyücü olduğunu ilan eden cübbeli kadına müdahale etmedi veya onunla konuşmadı; tam tersine, çalışmalarına devam ederken, onun yolundan çekilmeye ve cesetleri odanın başka bir yerine yığmaya dikkat ettiler.

Yumuşak bir inilti, başını hızla çeviren büyücünün dikkatini çekti. Birkaç cesedin üzerinden geçerek Skáld’a ulaştı ve çenesini Güçlü bir kavrama ile yakalayarak onun acı dolu bir inilti daha çıkarmasına neden oldu. İşçilere bakarken düz bir ses tonuyla, “Bu hâlâ hayatta,” dedi.

“Özür dileriz, hanımefendi!” diye bağırdı içlerinden biri ve eline aldığı Testere Görüşü’nü yakalayana kadar hızla etrafına baktı. “Bunu hemen halledeceğim!”

“Sessiz.” Kısa komut, büyücü incelemesine devam ederken işçinin hareketini durdurmak için yeterliydi. “Böyle bir darbeden sağ kurtulduğuna göre dayanıklı olmalı.” Pençelerin hem kumaşı hem de eti parçaladığı uzuvlarına baktı. Bakışları, toprağın altında sarı olan saçından, derin yaralarla harap olmuş Derisindeki işaretli yazıya döndü ve ardından alttaki mavi rengi görmek için göz kapaklarından birini açmaya zorladı. Ancak yalnızca bir küre bu rengi korudu; yüzünün diğer yarısında kaşından yanağına kadar uzanan kanlı bir yara gözü de kesmişti. “Bir Tyrian. Bir çılgın veya Skáld.”

Bu hikayeyi Amazon’da keşfederseniz, bunun Royal Road’dan yasa dışı bir şekilde alındığını unutmayın. Lütfen rapor edin.

“İkincisi, hanımefendi,” diye mırıldandı, elinde Testere olmayan işçilerden biri.

Büyücü ona soğuk soğuk bakmak için gözlerini kaldırdı. “Siz Tyrian büyüsü hakkında bilginiz var, öyle mi?”

“Onlar – onun dilini kestiler hanımefendi. Bu yüzden kafir şarkılarını ABD’de kullanamadı.”

Ağzını zorla açtı ve iki parmağını içeri sokarak bir an etrafı eşeledi. Elini çekerek diğerini alnına koydu ve kısa bir süre gözlerini kapattı. “Yazık. Neredeyse büyüsünü yok ettiler. Bana çok faydası olabilirdi.”

Belki de akıllıca davranarak, işçilerin hiçbiri buna yanıt vermedi; Tamamen Hareketsiz Durdular, Ses Çıkarmadılar.

“Fakat belki bu Hâlâ mümkün olabilir,” diye düşünmeye devam etti. “Eğer bundan sağ çıkabilirse, iradesinin onu başka ne yapmaya itebileceğini kim bilebilir? Eğer bütünleşebilirse, özellikle de ona biraz yardım edersem…” Sonunda ayağa kalkana kadar bir süre sessizlik devam etti. Cebinden bir çanta çıkardı ve onu, işçilerin cesetleri parçalamak için kullandıkları aletleri sakladıkları aynı masanın üzerine boşalttı; böylece parçalar fırına sığacak kadar küçük hale getirildi. “Onu alacağım. Geri kalanını da atacağım.”

İkisi de başlarını eğip aynı fikirde mırıldandılar ve Gümüş’e açgözlülükle baktılar. Büyücü hızla odadan dışarı çıktı; Birkaç dakika sonra, vahşi bir adam içeri girdi ve Tyrian ozanı aldı, Hâlâ hayata ince bir iple bağlıydı. Büyücü ödülünü alıp ayrılırken, işçiler paraları aralarında paylaştırdılar.

*

Nefes darlığıyla, bilinç ona kendini zorladı ve uyandı. Çevresini tanımadan çılgınca etrafına baktı ve sonunda hareket etmeye çalıştı. Tek başına bu girişim bile vücuduna acı dolu bir titreme gönderdi ve ağzından bir inleme kaçtı.

Dağınık, gri sakallı ve kafa derisinde kıl olmayan yaşlı bir adam görüş alanına girerek üzerine eğildi. “Ateşin düştü – Luna’nın ışığı, bunun olabileceğine inanmıyordum. Ve burada ustanın sana Gümüş harcadığı için aptal olduğunu düşündüm, zamanımdan bahsetmeye bile gerek yok.”

Skald, kolunun bandajlı olduğunu görmek için her ikisi de zarar görmemiş halde sağ elini gözlerinin önünde kaldırdı. Bu terimi cömertçe kullanarak, bir doktorun odasına benzeyen bir yerde bir döşemenin üzerinde yatıyordu. Muhtemelen öndeki duvardaki raflara ilaç dolu kavanozlar dizilmişti ve bir Cerrahın amputasyon için kullandığı aletler Küçük bir masanın üzerinde duruyordu.

Parçalar halinde de olsa hafızası geri geldi. Ormanda seyahat etme hayalleri, korkunç acılara dair anılarla karışıyordu ve ilkinin uzun zaman önce gerçekleştiğini, ikincisinin ise yeni bir olay olduğunu fark etti. Doktorun Aquilan dilinde konuşmuş olması da başka bir ipucuydu.

Arena. Aslan onu parçalara ayırıyor. Büyüsü de tıpkı dili gibi yok oldu. Yüreği ağıt yakma ihtiyacı duydu ama doğru sözleri hatırlayamıyordu ve söyleyemiyordu. Şarkısı, büyüsü ve silahı yoktu. Hafızası dışında o ne bir Skáld ne de bir Büyükılıçtı. Ölmesi gerekirdi.

“BenUstayı getirsen iyi olur,” diye mırıldandı ve ağır adımlarla uzaklaştı.

*

Yalnız kalan Tyrian, ayağa fırlayıp kaçmak için koşmak istedi, ancak bacaklarının ağırlığını taşıyabileceğini varsaymak iyimser görünüyordu. Ayrıca, şüphesiz tüm yaralarını parçalayacaktı; arenada kan kaybından ölmemiş olması bir mucize gibi geldi ve bunu yapmaması gerekiyordu. Bunu olmaya zorlayarak tanrılara inat.

Acının ortasında, sol kolunda bir şey fark etti. Onu biraz zorlukla kaldırdı, dirseğinin üzerinde, farklı metal şeritlerden yapılmış gibi görünen, renkleri ayrı kalacak şekilde tek, pürüzsüz bir yüzeye dövülmüş gibi görünen bir metal bant gördü. Onu çıkarmak için sağ elini hareket ettirdi ve onun çabalarına direndiğini fark etti.

Yine de bir kol halkasını çıkarabilmeliydi, ama bir tür büyülü bibloydu, ama amacını tahmin edemiyordu. En azından, o lanetli metale dokunduğunda her zaman hissettiği yanma hissini hissetmiyordu. Onu.

Korkunç bir düşünce. Küçük bir çocukken bu yeteneğe sahip olduğu keşfedildiğinde, ailesi onu, Seiðr Tohumunu büyüsünün toprağına eken ve onu uyandıran Seiðr eşlerine vermişti. Tüm güçleri yok edilmiş ve onu sıradan bir adam kadar zayıf mı bırakmıştı?

Gözlerini kapatarak, Acı uzaktan gelen bir davul sesi haline gelinceye kadar odaklanarak büyüsünü hissetti. Varlığının derinliklerinde, Tohum kaldı. Ağaç yandı, kökleri kesildi ama bir meşe palamudu yeniden büyüyebildi.

Bu, vücuduna verilen hasarın boyutuna göre uzuvlarındaki kalıcı rünleri yok etmişti. Büyü Gücü rezervuarı boşalmıştı, Kılıç Şarkısı Susturuluyordu; herhangi bir büyük rün ya da doğru büyüyü, hatta en küçük büyülü etkiyi bile yapamıyordu. Dilinin kaybıyla birlikte elindeki en ufak bir gerçek güce de sahip değildi.

Fakat bunların hepsi zamanla iyileşebilirdi. Kendini tamamen, fiziksel ve büyülü bir şekilde geri kazanmıştı. kaldı; ağaç yeniden büyüyebilirdi.

*

Doktor, yüzünde kaşları dışında hiç saç bırakmayan, kel ve temiz bir adamla birlikte geri döndü. Kıyafetleri bir zamanlar pahalıydı ama rengi solmuş görünüyordu. Beni anlıyor musun?”

Kuzeyli ona baktı ve boğazından ses çıkardı.

“Sen bir okuldasın ve ben laniSta’yım, Üstat QuintuS IgniuS.” Anlama eksikliğini görünce hoşnutsuz bir ifadeyle ekledi: “Ben gladyatör yetiştiriyorum.”

Daha önceki bir yaşamında Skáld gülerdi. Arenadan sağ kurtuldu ve geri gönderildi. Bu hayatta boş bir tavır takındı.

IgniuS elini uzattı ve bir Hizmetkar içine bir balmumu tableti ve StyluS koydu ve bunu Tyrian’a doğru uzattı. “Adına ihtiyacım var.”

Skald İsimler birden fazla yönden güce sahipti ve eğer ona bir şey açıklarsa lanetlenirdi. Bu Aquilan köpekleri. Sırtındaki kartal dövmesini düşündü ve bu dövmenin onu bir isim olarak kullanacağını ilan etti. Kalemi aldı ve titreyerek Aquilan alfabesindeki üç harfi çizdi.

Evin efendisi, “Durumu daha iyi olduğunda bana söyle” diye emretti. Tabletin yarısı kapandı ve şifacı kendi kendine mırıldanırken hızla oradan ayrıldı.

Yeni adı verilen Arn, onu söndürmeden önce yüzüne kısa bir süreliğine bir gülümseme yayıldı ve şimdi yeniden onların üzerinde duracaktı, ancak tanrıların müdahale ettiğini düşünüyordu; Onu canlı tutuyor ve ona ileriye doğru bir yol sağlıyor.

Eğer büyüsünü doğal yoldan geri kazansaydı, eğer mümkünse bu yıllar alırdı. Ancak daha karanlık yöntemlere yönelirse, bunu çok daha çabuk başarabilirdi. Bunu bilen Skald, her savaşta, elindeki bir bıçağın yol açtığı her cinayette, güçlerini geri kazanacaktı. içinde uyuyan büyü Tohumunu beslemek için. Ve hazır olduğunda intikam alacaktı.