Bölüm 535

Kılıcımı çektim.

Boğul-!

Bıçak, serin bir sesle kendini dünyaya gösterdi. Hayret etmemek elde değildi.

“…Hafiftir.”

Üçüncü sınıf ilerlemesini tamamlamış, uyanmış bir karakter için gülünç sayılacak kadar zayıf bir güce sahip olmama rağmen, bu törensel uzun kılıcı kolaylıkla kullanabiliyordum.

Dahası,

“…Çok mu güzel yaptın?”

Beyaz kılıç o kadar şeffaftı ki neredeyse camdan yapılmış gibiydi. Kılıca değil, bir sanat eserine benziyordu.

Hayranlığımı dile getirmeye devam ederken Kellibey omuzlarını silkti.

“Gerçek bir dövüş için değil de törensel bir kılıç yaptığım ilk sefer bu. Törensel kullanım için olduğu için biraz çaba sarf etmeye karar verdim.”

“Harika, Kellibey. Gerçekten muhteşem.”

“Ama dayanıklılığı çok düşük, bu yüzden ona nazik davranmak zorundasın! Anladın mı?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kellibey etrafımda dönerken anlatmaya devam etti.

“İstediğiniz tüm özellikleri ekledim ve isteğiniz üzerine bıçağı bilerek körelttim. Kağıdı bile kesmiyor, sebzeleri hiç kesmiyor. Sadece güzel bir sopa, bir sopa.”

“Tam da istediğim gibi.”

“Aptal herif… Ve kılıf meselesi.”

Kellibey diğer elimdeki kılıfa hafif tedirgin bir bakış attı.

“Dikkatli tutsan iyi olur. O kın aslında kılıçtan daha tehlikeli.”

Elimdeki kılıfına baktım.

Zifiri karanlık… Gece yarısı gibi uğursuz bir karanlık, uğursuz bir kılıf taşıyor.

Hışırtı, hışırtı…

Bir anda kılıfın içinden karanlık yiyen böceklerin sesleri gelmeye başladı.

Aynı anda, ana kamptaki ışıklar birdenbire titredi. Sanki biri meşaleye üflemiş gibi…

“Büyük çekiç adına!”

“Anneciğim?!”

Şaşkınlıkla Kellibey ve Hannibal birbirlerine sarıldılar. Etrafımızda kötü bir aura dönüyor gibiydi.

“Aman Tanrım!”

Kılıfı daha sıkı kavradım ve zihnimi ona sihirli güç aşılamaya odakladım.

Sonra karanlığı yutan böceklerin sesleri birdenbire kesildi.

Titreyen ışıklar sabitlendi ve üs kampı sanki hiçbir şey olmamış gibi parlak bir ışıkla kaplandı.

“Artık bu kadarını kaldırabilirim.”

Hafifçe gülümsedim ve törensel uzun kılıcı [Işık] yavaşça kınına [Gölge] yerleştirdim.

Sadece kını değil, kılıcın kendisi bile belli bir şeytani aura yayıyordu.

Sadece doğal güzelliği değil… İnsanın gözlerini kamaştıran büyülü bir güce sahipmiş gibi görünüyordu.

Ve birleştirildiğinde, kılıç kınına yerleştirildiğinde, her iki parçanın yaydığı şeytani aura birbirini etkisiz hale getiriyor gibiydi.

‘Dikkatli olmazsam beni tüketebilir.’

Bu Kabus Avcısı.

Hem ışıkla hem de gölgeyle insanları büyüleyebilir.

Ama aynı zamanda insan hem ışığı hem de gölgeyi kullanabilir.

Riski göze alıp bu ekipmanı kullanmaya gönüllü olarak, kılıcı belime takarken stratejinin bir sonraki aşamasına geçmeyi düşündüm.

“Bekle, daha fazlası var! İstediğin ‘dönüşüm’ numarasını da ekledim!”

Kellibey daha heyecanlı bir şekilde açıklamaya başlayacaktı ama ben dinlemedim ve kılıfın içinde bulunan, kılıcı yerine kilitleyen gizli kilit adı verilen mekanizmayı çalıştırdım.

Tıklamak!

Genellikle yüzük kılıçlarında kullanılan bu kilitleme mekanizmasını özel olarak yaptırmak istemiştim ve Kellibey harika bir iş çıkarmıştı.

“Ee? Dönüşümü denemeyecek misin?”

Kılıcı kilitlediğimde Kellibey telaşlandı, hayal kırıklığıyla kekeledi.

Bu, küçük oğlunuza en sevdiği dönüşen robot oyuncağını verdiğinizde, oğlunuz hayal kırıklığı yaratacak şekilde dönüşüm özelliğini kullanmıyorsa, işte tam da bu bakışı veriyor.

Buruk bir şekilde gülümsedim ve başımı salladım.

“Bugün Crossroad’da bir cenaze töreni var. Oraya doğru yola koyulmalıyım. Dönüşüm hilesini denemek çok uzun sürer.”

“Ama… Hmm. Eğer bir cenaze töreniyse, yapacak bir şey yok…”

Kellibey, bir lord olarak görevlerime saygı duyduğundan, sürekli olarak ekipmanın bulunduğu belime baktığında biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

Dönüşüm hilesi onun için bir gurur kaynağı olsa gerek.

Ancak bu numarayı kullanmak çok fazla şeyi test etmeyi gerektirir. Zira bu, gerçek kullanımla alışılması gereken bir silah.

Bu yüzden testi ertelemeye ve cenazeye hazırlanmaya karar verdim.

“…Usta.”

O anda Hannibal, Kellibey’e ihtiyatla seslendi. Ne zaman usta-çırak ilişkisi geliştirip böyle terimler kullandıklarını merak ettim.

“Yüzeye kısa bir yolculuk yapsam sorun olur mu?”

“…”

Kellibey, Hannibal’ın ciddi bakışlarıyla bir an karşılaştıktan sonra, sakalını hızla sıvazladı ve içtenlikle güldü.

“Güzel! Ben de seninle gelirim. Zaten biraz temiz hava almak istiyordum.”

“Evet!”

İkisinin birlikte ayrılmaya hazırlanmalarını sessizce izliyordum, kendi kendime düşünüyordum.

Kellibey çocuk yetiştirme konusunda pek bir şey bilmiyor olabilir ama mürit yetiştirmede oldukça başarılı görünüyor.

Ellerimi çırparak ışınlanma kapısına doğru ilerledim.

“Hadi acele edelim! Çok fazla zamanımız kalmadı!”

***

Kavşağın batısı. Mezarlık.

Burada bir cenaze töreni tüm hızıyla devam ediyor.

Koro şarkı söylüyor, mezarın üzerine kutsal su serpiliyor, ölen kişinin ahireti kutsanıyor…

Cenaze törenini izlerken başımı çevirip mezarlara baktım.

Son üç ayda çok sayıda mezar daha eklendi.

27. evreden bu yana sürekli ölümler yaşanıyor ve ölümlerin boyutu giderek büyüyor. Son zamanlarda aralıksız cenaze törenlerine katıldığım için bu manzara fazlasıyla tanıdık geldi.

Bundan nefret ettim.

Ölüme alışmak, üzüntüye duyarsızlaşmak, cenazelerin günlük hayatın rutin bir parçası haline gelmesi… Nefret ediyordum.

Tören sona erdiğinde konuşma sırası bana geldi.

Kürsüye çıkıp boğazımı temizledim ve bir ağıttan bir kıta okudum.

O güzel geceye usulca gitme,

Karanlık geceyi uysalca kabul etme

Yaşlılık gün sonunda yanmalı ve çılgınca konuşmalı;

Kaybolanların günün sonunda çırpınıp direnmesi gerekir

Öfkelen, öfkelen ışığın sönmesine.

Öfke, yine öfke, solan ışığa yönelsin!

Okuduğum şiirin ardından sessizlik oldu.

Seçtiğim beyit, alışılmış cenaze törenlerinden biraz farklıydı. Bu nedenle vatandaşlar biraz şaşkın görünüyordu.

Derin bir nefes alıp konuşmaya başladım.

“Bu yıl cenazeler sıklaştı, art arda gerçekleşiyor.”

27. etaptan 30. etaba.

Her savunma savaşından sonra dört cenaze töreni üst üste gerçekleşti.

“Cenazeler artık herkese tanıdık mı geldi?”

Aniden sorduğum soru, karşımdaki kalabalığı şaşkına çevirdi.

Her zamanki hüzünlü cenaze törenlerinin aksine, kalabalığa saldırgan ve sert bir üslupla hitap ettim.

“Savunma savaşından sonra burada toplanmak, yoldaşlarımızın naaşlarını toplamak, cenaze şarkıları dinlemek ve ölüleri uğurlamak sıradan bir olay mı oldu?”

İnsanlar birbirlerine baktılar.

“Hüzünlü şiirler okumak, dokunaklı konuşmalar yapmak, gözyaşlarıyla düşenleri anmak benim için alışkanlık mı oldu? Bu benim için doğal mı oldu?”

Kimisi onaylarcasına başını salladı, kimisi de hafifçe başını salladı.

“Ya da açıkçası, birkaç kişinin ölmesi artık bizi üzmüyor mu? Bütün bunlar günlük hayatımızın rutin bir parçası mı oldu?”

Kalabalığın çoğu, sorularımın amacını tam olarak kavrayamayan gözlerle bana bakıyordu.

Coşkuyla konuştum.

“Buna alışmayın.”

“…!”

Cenazeleri rutininizin bir parçası olarak görmeyin. Ölümü doğal bir şey olarak görmeyin. Üzüntüye duyarsızlaşmayın. Pes etmeyin. Pes etmeyin!

diye bağırdım.

“Öfkelen!”

“…!”

“Canavarlara! Ölüme! Bu savaşa! Öfkelen ve yine öfkelen! Ruhuna kazınan yaraların üzerinde bir kabuk oluştuysa, onu kendi ellerinle kopar! Kendini kanat! Acıyı yeniden yaşa!”

Yaralı askerlerin dişleri kenetlenmişti. Elleri bandajlı, yumrukları sıkılmıştı.

“Düşman ne kadar güçlü olursa olsun! Savaş ne kadar zor olursa olsun! Tüm bu ölümlerin kaçınılmaz fedakarlıklar olduğu fikrine kapılmayın. Tekrar düşünün, kolunuzu daha da uzatın.”

Ben de dişlerimi sıktım ve yumruğumu sıktım.

“Bir yol var. Akıllıca bir strateji var. Taktikler var. Sadece onları zamanında bulamadık.”

“…”

“Sonucu pasif bir şekilde kabul etme, inatla diren! Umutsuzca mücadele et! Tüm gücünle savaş!”

Bir an nefesimi topladım. Sesim biraz kısılmıştı.

“…Ve eğer böyle savaşılmasına rağmen, başka bir cenaze töreni gerçekleşirse.”

Etrafımdaki insanlara baktım.

“Öyleyse ağla.”

“…”

“Kayıtsız kalmayın, yeterince şey yaptığınızı, artık çaresi olmadığını düşünerek vazgeçmeyin, her bir yoldaşınızın ölümü karşısında yas tutun ve öfkelenin. O acıyı unutmayın.”

Dağınık saçlarımı geriye doğru tarayıp devam ettim.

“Şu anda cephede çok zorlu bir mücadeleyle karşı karşıyayız. İnsan dünyasını canavarlardan korumak. Ve aynı zamanda insanlığımızı da korumak.”

İkincisinden vazgeçersek.

Eğer insan hayatlarını didik didik edersek, askerleri duygularından arındırırsak ve cepheyi mekanik ve verimli bir şekilde yönetirsek.

Belki etapları temizlemek daha kolay olurdu. Ancak.

Seçtiğim yol ve seçtiğimiz yol orada değil. Bu sonuca çok uzun zaman önce vardım.

“İnsanlık muhteşem bir şey değil. Hâlâ üzüntü hissedebilmek, hâlâ neşe duyabilmek, hâlâ öfke duyabilmek. Önemli olan o kalbin yıpranmasına izin vermemek. İşte insanlık budur.”

Yavaşça başımı salladım.

“İnsan dünyasını canavarlardan korumanın bir yolunu bulacağım. Bu yüzden sizden ricam, lütfen insanlığınızı koruyun.”

Canavar cephesi krizde.

Yorgunluktan askerler bitkin düşmüş, aceleyle oluşturulan gruplar ve kahramanlar çatışıyor, anlaşmazlıklar çıkıyor.

Ama yine de.

Bir çözüm bulunacaktır.

Ve onu bulacak olan da benim.

“Yüreğin uyuşmasını, ışığın sönmesini seyretmekle yetinme.”

Halka kuvvetle mırıldandım.

“Öfkelen.”

Bir an sessizlikten sonra yavaşça başımı eğdim.

“Göklerde süzülürken dünyayı koruma görevini üstlenen Vermillion Krallığı’nın 19 şövalyesine. Dünya bu sefer onların cesur çabaları sayesinde ayakta kaldı.”

“…”

“Herkesten daha yükseğe uçtukları, herkesten daha cesur oldukları için sonsuza dek hatırlansınlar. Bizden önce göklere dönen 19 Gök Şövalyesi üyesi için bir dakikalık saygı duruşunda bulunalım.”

Önce ben başımı eğdim, halk da toplu halde başlarını eğdiler.

Bir dakikalık saygı duruşunun ardından kürsüden indim. Cenaze törenini yöneten Evangeline, büyük bir edayla kolunu salladı.

Pat! Ölüleri onurlandırmak için atılan kuru selam sesi yankılandı.

Cenaze töreni böylece sona erdi. Ancak halk hemen dağılmadı, yerlerinde sessizce düşünmeye başladılar.

Bu ölüm hakkında, önceki ölümler hakkında.

Ve belki de zamanla ölüme karşı duyarsızlaşan kendi kalpleri hakkında.

***

Mikhail mezarlığa bakan bir tepedeydi.

Yaşlı bir ağacın açıkta kalan köklerinin üzerine oturmuş, sessizce aşağıda gerçekleşen cenazeyi izliyordu.

Siyah yas kıyafetleri giymiş çocuk zayıflamış görünüyordu. Bir zamanlar canlı olan kızıl saçları ve gözleri solmuş, sadece birkaç gün içinde canlılığını kaybetmişti.

“Mikhail.”

Ona yaklaşıp adını seslendiğimde, Mikhail bakışlarını cenazeden ayırmadan derin, boş bir sesle cevap verdi.

“…Prens Ash. Astlarımın cenazesiyle ilgilendiğiniz için teşekkür ederim.”

“Bu benim görevim.”

Vermillion Krallığı’nın 19 şövalyesinin naaşları yakıldı.

Mezarlıkta cenaze töreni için boş mezarlar hazırlanmıştı ve daha sonra bu urnelerin Vermillion Krallığı’na nakledilmesi planlanıyordu.

Boş mezarların önünde Vermillion Krallığı’ndan insanlar yas tutuyordu.

Ancak Mikhail, o noktada onlara katılamayarak ayrı kaldı.

“…Oraya gitmeye ne dersin? Herkes seni bekliyor.”

Bunu nazikçe önerdiğimde Mikhail acı acı başını salladı.

“Gösterecek yüzüm yok… Hepsini öldürdüm, orada nasıl utanmadan ağlayabilirim?”

“Mikhail. Savaşta kazaların kaçınılmaz olduğunu biliyorsun. Ayrıca emirleri veren bendim…”

“Taktik emirleriniz isabetliydi. Astlarım mükemmeldi. Tek hatam, düşman hatlarına hücum etmemdi.”

Mikhail zayıf bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Kül dolu bir urnu memlekette, dönüşlerini bekleyen ailelere nasıl teslim edeceğimi bilmiyorum…”

“…”

“Geri dönecek tek şey ölüm ve yenilgidir…”

Mikhail, boş elleriyle yüzünü ovuşturarak kısık bir sesle mırıldandı.

“Ama evet. Biliyorum. Bu da benim görevim, bir veliaht prens, şövalyelerin komutanı olarak.”

Sonra sendeleyerek ayağa kalkan Mikhail bana tedirgin bir gülümsemeyle baktı.

“Teşekkür ederim Prens Ash. Gerçekten… dediğin gibi, halkıma gideceğim.”

“Güzel. Hepsi bekliyor.”

Mihail, sendeleyerek yokuştan aşağı yürümeye başladı.

Mikhail arkasına bakarken aniden durdu ve arkasını döndü.

“Bu arada konuşmanız çok etkileyiciydi. ‘Öfkelenin’…”

“…”

“Evet, öfkelenmeliyiz.”

Çığ gibi yıkılıp gidecekmiş gibi bir gülümsemeyle Mikhail bir kez daha mırıldandı.

“Öfkelenmeliyiz.”

Sonra sarsıntılı bir şekilde yamaçtan aşağı inmeye devam etti.

“…”

Genç şövalyenin titrek gölgesini izledim.

Kırılganlığının kendi yıkımına yol açmaması için içtenlikle dua ediyordu.