Bölüm 496

[İmparatorluğu Savun] üçüncü yıldan itibaren zorluk derecesi katlanarak artmaya başlar.

Birinci ve ikinci yıl, üçüncü yıla göre neredeyse farklı bir oyundur.

İlk iki yılın zorluğu size küfür ettiriyorsa, üçüncü yıl ona bile vakit kalmıyor.

Canavar istilalarının sıklığı artıyor ve sayıları da artıyor.

İkinci yıla kadar canavar cephesi zor zaptedilebiliyorken, üçüncü yıldan itibaren canavarlar dünyayı yok edecek bir dalga halinde dışarı akmaya başlıyor.

En azından üçüncü yılın ilk yarısında dişinizi sıkıp kaynaklarınızı bir araya getirirseniz, tutunmayı başarabilirsiniz.

Ama üçüncü yılın ikinci yarısında artık dayanmak gerçekten imkânsız.

Cehennemin ağzının açılması gibi, siyah bir göl sonsuza kadar yüzeyi kaplıyor ve içinden canavarlar fışkırıyor.

Üçüncü yılın son saldırısında şehrin yanışını, surların yıkılışını ve savunma güçlerinin savaşırken ölmesini izlemekten kendinizi alamıyorsunuz.

Daha önce halledilmemiş olan tüm isimli canavarlar ve lejyonlar dışarı dökülüp Kavşağa doğru yürüyorlar.

Eğer zindanda son boss yenilmemişse o da yürüyüşe katılır.

Bu noktada oyun neredeyse bitmiştir.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Yani üçüncü yıldan itibaren zamanla yarış başlıyor.

Canavar cephesi tamamen çökmeden önce. Kale düşmeden ve savunma hattı çökmeden önce.

Kara gölün altındaki zindanı tamamen fethetmeli ve son boss’u yenmelisiniz.

Kule savunmasını sürdürürken zindan saldırısında da başarılı olmalısınız.

‘Yani… buradan itibaren ordunun niteliği ve niceliği iyi dengelenmelidir.’

Zindan saldırıları için seçkin birlikler konuşlandırılmalıdır.

Cehennemin karanlığını ve son boss’un kalbini delebilecek kahramanlardan ve askerlerden oluşan bir intihar timi kurulmalıdır.

Ve bu seçkin intihar timinin dışında, geri kalanlar, yani birinci kademenin altındaki kahramanlar ve askerler, kule savunmasını yürütmek zorundadır.

…İşte ikilem tam da burada ortaya çıkıyor.

Zindanı fethetmek için tüm elitleri görevlendirirseniz, şehir savunması için gereken birliklerin kalitesi düşer.

Daha sonra şehir savunma tarafındaki hasar çığ gibi büyür ve en sonunda zindan fethinden önce şehir savunması başarısız olur ve oyun biter.

Ancak şehir savunmasına çok fazla elit ayırırsanız, zindan fethi zorlaşır.

Sonuç olarak, canavarların kaynağını yok etmek için son boss baskınında başarılı olmalısınız, ancak şehir savunmasına çok fazla odaklanırsanız, zindan fethi başarısız olur.

Birinci ve ikinci yıllarda zindan fethi ve şehir savunması uyumlu hedeflerdi.

Üçüncü yılda önceliklerinizi stratejik olarak seçmelisiniz.

O halde benim seçimim şu.

‘İkisinde de başarılı ol!’

Hiçbir şeyden vazgeçmemek.

Zindan saldırısı için konuşlandırılabilecek birlik sayısı sınırlıdır.

Ancak kule savunması için konuşlandırılabilecek asker sayısı öyle değil.

Ne kadar çok olursa o kadar iyi. Sadece sayılarla bile başarabilirsiniz.

Şimdiye kadar eğittiğim elit kahramanları ve askerleri zindan fethi için görevlendireceğim.

Ve Dünya Muhafız Cephesi’nin kahramanlarını ve askerlerini şehir savunmasında kullanın.

Üçüncü yıl hedefim buydu.

Düşmüş krallar ve çeşitli ülkelerin liderleri ve onların seçkin muhafızları zaten belli bir yetenek ve güce sahiptirler.

Bunlar, yeni birlikler toplayıp onları sıfırdan eğitmekten çok daha güçlüdür.

Doğru kullanıldığında şehri kesinlikle iyi savunabilirler.

Sorun… onları tek bir orduda birleştirmek.

‘Durum, İmparatorluk Başkenti’ne saldırdığımız zamandan farklı.’

O zamanlar, düşmüş kralları korkutmak, ikna etmek ve baskı altına almak, onları tek bir grup halinde birleştirmek için yeterliydi.

O zaman sayılara ihtiyacımız vardı.

Ancak önümüzdeki üçüncü yıl, sadece birleşerek çözülebilecek bir sorun değil.

Onlara faiz teklif ederek, altın dökerek ya da siyasi ihtiyaçlarını gidererek hepsini gerçek bir Crossroad ordusuna dönüştüremezsiniz.

‘Başlangıçta bunun yeterli olacağını düşündüm.’

Onlara canavarlardan gerçek korkuyu göster, her kuvvetin ihtiyacı olanı sağla, eğer bu işe yaramazsa, onların zayıflıklarını kullan ve onları tehdit et… Hepsinin benim kontrolüm altına gireceğini düşünmüştüm.

Fakat ilk başta topladığım Dünya Muhafız Cephesi güçlerinin yarısı, İmparatorluk Başkenti Fethi’nin orta safhasında bana ihanet etti.

Daha büyük çıkarlara, daha büyük tehditlere ve canavarlardan daha güçlü olan İmparatorluğun imparatorluk gücünün korkusuna yenik düştüler.

İşte o zaman anladım.

Maddi kazançtan daha fazlası gerekiyor.

‘Bu dünyanın sonu.’

Kavşak halkı… Kendi istekleriyle buraya gelen paralı askerler, gidecek başka yerleri olmayanlardır.

Burası onlar için son yerdir, başka bir toprak veya yaşama imkânı yoktur.

Bu yüzden dişlerini sıktılar ve birlikte savaştılar.

Ama Dünya Muhafız Cephesi’ndeki diğerleri için durum farklı.

Kaçacak yerleri var.

İstedikleri zaman burayı terk edip memleketlerine dönebilirler.

Maddi çıkarlar, daha büyük çıkarlar karşısında çöker.

Onları altın ve vaatlerle surlara konuşlandırsam bile, canavarların tehdidi ve korkusu daha büyükse, canlarını kurtarmak için kaçacaklardır.

O zaman cephe kaçınılmaz olarak çökecektir.

‘Maddi kazanımlardan daha fazlası…’

Tıpkı iki yıl önce toprak ve kum gibi olan Kavşak halkının, şimdi birbirleriyle tepkimeye girerek taş gibi sağlamlaşması gibi.

Farklı dünyalardan, farklı istikametlerde yaşayan bu yeni üyeleri, bu cephede omuz omuza durmaya hangi ideal, hangi büyük dava, hangi zamanın ruhu bağlayabilir?

Ne olabilir ki…

***

Bugünkü konferans sona erdi.

Yumruklaşmanın ardından herkes duygu dolu anlar yaşadı.

Mantıklı bir konuşma yapmak zordu.

Yumruklaşmaya pek katılamadım ama bunun da ‘romantik’ bir yanı vardı.

Neyse, ortalığı toparlayıp herkesi otel odalarına gönderdim.

Bir sonraki konferansın yarın akşam yapılması planlanıyordu.

O zamana kadar herkese sakin olmalarını tavsiye ettim.

“Haah, Haah! Majesteleri! İşte patlamış mısır ve içecekler… Ah.”

Serenade biraz geç geldi, kolları patlamış mısır ve içeceklerle doluydu.

Serenade boş konferans salonunu incelerken, eşyaları garip bir şekilde masanın üzerine yerleştirdi.

“Özür dilerim. Çok geç kaldım…”

“Hayır, düşünceliliğiniz için teşekkür ederim.”

Patlamış mısırdan bir dağ yaptı.

Benim düşüncesizce söylediğim bir sözden dolayı aceleyle mısır getirip şefe patlattırmış olmalı.

Kendimi biraz suçlu hissettim.

Sadece iki paket patlamış mısır aldım ve gerisini otel lobisinde bıraktım.

Atıştırmalık isteyenler kendilerine yardımcı olabilirler.

Serenade ve ben birlikte otelden ayrıldık.

Bir paket patlamış mısırı açıp yemeye başladım.

Taze açılmıştı, gerçekten lezzetliydi.

“Günün geri kalanının programı nedir, Serenade?”

“Batıdaki yeniden inşa alanını ziyaret etmeyi düşünüyordum… Ah, ya siz, Majesteleri?”

“Tapınağı ziyaret etmeyi planlıyordum. Yoğunluktan dolayı doğru düzgün göremediğim insanlar var.”

Elimdeki ikinci patlamış mısır paketini ona gösterdim.

“Ve doğum sonrası bakımdaki yeni anneler bu lezzetli patlamış mısırı tatmak isteyebilirler.”

Serenade hemen yanında üniformalı bir hizmetçi duran Elize’ye işaret etti.

Elize birkaç talimat fısıldadıktan sonra anlayışla başını salladı ve batıya doğru koştu.

Serenat yanımda aydınlık bir yüzle duruyordu.

“Elize benim adıma yeniden inşa alanına gidecek! Şey… Sana tapınağa kadar eşlik edebilir miyim?”

Hafifçe gülümsedim.

“Elbette.”

Patlamış mısırlarımızı paylaşarak ve sohbet ederek tapınağa doğru yürüdük.

Kısa bir süre sonra Torkel ve Zenis’in durduğu tapınağın girişine ulaştık.

Son savaştan sonra tüm katılımcıları toplayıp takdir etmiştim ama onları tek tek böyle ilk kez görüyordum.

Her ikisinin de omuzlarına dokunarak minnettarlığımı ve emeklerini takdir ettiğimi belirttim.

“Çabalarınız için teşekkür ederim Zenis, ve gelecekte de size güveniyorum Başrahip.”

Zenis’le tokalaşırken başımı salladım.

Lilly’nin doğumunu güvenli bir şekilde gerçekleştirmesine yardımcı olduğu, yaralıları bir rahip gibi tedavi ettiği ve hatta bizzat savaşa katıldığı için onu takdir ediyordum.

Ama aynı zamanda şüphelerime rağmen bir rahip olarak gösterdiği kararlı hizmet için samimi bir teşekkürdü.

Birden fazla kahramanı yönetirken, iyi bir şifacıdan daha fazla ihtiyaç duyulan bir meslek yoktur.

Zenis’in hain olmaması beni gerçekten rahatlattı.

“Ve, Torkel.”

Yüzü hâlâ derinden aşağı çekilmiş bir miğferin altında saklıydı.

Ancak Torkel’in miğferindeki boşluktan bakan gözleri çok daha rahatlatıcı görünüyordu.

Her zaman gergin ve katı olan bakışlarda artık şüphesiz bir huzur vardı.

“…Çok çalıştın.”

Uzun uzun konuşmak yerine, eldivenli elini iki elimle sıkıca kavradım.

Torkel ne yapacağını bilemiyor gibiydi ama sessizce başını sallayarak karşılık verdi.

İki adamın yanından geçip Serenade ve ben tapınağın içine doğru yöneldik.

Lilly’nin odası tapınağın en arkasında tek bir odadan oluşuyordu.

Hangi oda olduğunu bulmak zor olmadı.

Bizden başka çok sayıda ziyaretçi vardı.

“Kuzeyin kıymetli meyvelerini getirdim!”

“İşte taze sıkılmış keçi sütü! Güçlenmek için iç!”

“Böyle zorlu bir sınavdan sonra, kesinlikle et, et!”

“Doğudan deniz ürünleri aldım! Özellikle ‘miyeok’ denen bu deniz yosunu! Hamileler için çok faydalı! Çorbasını yapın!”

Ellerinde çeşit çeşit hediyelerle misafirler bunları odanın önüne yığmışlardı.

“Aman Tanrım, bu çok fazla… Yiyemeden bozulacak… Hepiniz beni şişmanlatmaya mı çalışıyorsunuz?”

Geçtiğimiz hafta boyunca iyi beslenip dinlenen Lilly, yatakta otururken çok daha iyi görünüyordu.

Zorlu çalışma ve canavar saldırısından sonra zayıf ve bitkin düşmüştü, ama şimdi yüzü sağlıkla parlıyordu.

Yanındaki beşikte yatan Sid adlı bebeğin tombul yanakları vardı. İnanılmaz derecede sevimliydi. (ÇN: Başlangıçta bebeğe Cid adını vermiştim. Ama biraz daha düşününce, adının aslında ‘Seed’ olarak telaffuz edilen Sid olması daha mantıklı geldi.)

Serenade ve ben odanın dışında durup, misafirlerle çevrili anne ve çocuğu sessizce izliyorduk.

Özellikle Sid’e dikkatle bakan Serenade.

“Bebekler… gerçekten çok tatlılar.”

“Gerçekten öyle. Annesinden ve babasından tüm iyi özelliklerini almış gibi görünüyor.”

…Ama neden bana gizlice bakıyor, Serenade?

Birden Serenade’in ilk tanıştığımızda yaptığı ricayı hatırladım.

Öhöm!

Daha sonra bir papaz gelip, ziyaret süresinin 30 dakikayla sınırlı olduğunu söyleyerek ilk ziyaretçilerin ayrılmasını istedi.

Misafirler isteksizce ama itaatkar bir şekilde odadan ayrıldılar.

“Ah, Majesteleri? Ne zaman geldiniz?”

Lilly sonunda beni fark edince şaşkınlıkla gözlerini açtı.

Artık daha sessiz olan odaya girdiğimde genişçe gülümsedim.

“Az önce. Nasıl hissediyorsun?”

“Gördüğünüz gibi, tamamen enerjik. Tapınak bana aşırı derecede nazik davrandı…”

“Elbette öyle olmalı. Yoldaşımın çocuğunun doğumu.”

Yatağın yanındaki sandalyeye oturup beşiğin içine baktım.

Gürültüye uyanan Sid uyumuyordu.

Babasının gözlerine benzeyen iri, deniz yeşili gözlerine bakarak fısıldadım.

“Merhaba Sid. Ben senin vaftiz babanım.”

Şakacı bir şekilde yumruğumu havaya kaldırdım.

“Eğer biri seni rahatsız ederse hemen bana söyle, tamam mı? Vaftiz baban halleder.”

Sid, tek kelime anlamayarak içtenlikle güldü.

…Sonra aniden yüzünü buruşturarak ağlamaya başladı: “Vaaah!”

Ne bu, ne?! Bir şey mi yaptım?!

“Tamam, tamam, bebeğim. Annen geldi.”

Lilly, becerikli elleriyle ağlayan Sid’i kucakladı ve onu sakinleştirmek için sırtını sıvazladı.

Sid annesinin kollarında ağlamayı bıraktı ve gevezelik etmeye başladı.

“…”

Bu sahneyi tarifsiz duygular içinde izledim.

İki yıl önce Lilly’yi ilk gördüğüm günü hatırladım.

Ön tarafta siyah örümceklerle çevrili olan kadın, gülümseyerek partinin havasını yumuşatmaya çalışıyordu.

Ve iki yıl sonra, bacaklarını kullanamaz hale gelince, başka bir sevgiliye aşık olarak, bu çocuğu dünyaya getirdi…

Bu canavar cephesinin yaşayan tarihi, kıdemli büyücü Lilly.

“…”

Birden aklıma bir düşünce geldi.

Yavaşça Lilly’ye döndüm.

“…Zambak.”

Lilly, Sid’in sırtını sıvazlarken parlak bir şekilde gülümsedi.

“Evet, Majesteleri. Ne oldu?”

“Bu ani oldu ama bana bir iyilik yapabilir misin?”

“Bir iyilik mi?”

İlk başta şaşkına dönen Lilly, kısa süre sonra istekle başını salladı.

“Elbette. Söylemen yeterli. Nasıl yardımcı olabilirim?”

***

Ertesi gün, öğleden sonra.

Hotel Crossroad. Lobi salonu. Konferans salonu.

“…”

“…”

“…”

Gergin bir sessizlik hakimdi.

Bir gün önce toplanan bütün krallar yeniden bir araya toplanmıştı.

Dün olduğu gibi, tıpkı sargılar ve gazlı bezlerle birbirlerine ölümcül bakışlar atıyorlardı.

Bu kasvetli atmosferde…

Gıcırtı. Gıcıııııııı.

Girişimi yaptım.

Önümde Lilly’nin tekerlekli sandalyesini itiyordum.

Yüzlerce çift göz hemen bize döndü.

Daha doğrusu bana değil, ittiğim Lilly’nin tekerlekli sandalyesine.

Ve sonra Lilly’nin kollarında olan Sid’e.

“…Hıçkırık.”

Lilly hıçkırdı,

“…Ah.”

ve Sid iri gözlerini kaldırıp etrafına bakındı.

Lilly ve Sid’in üzerindeki bakışlar tekrar bana yöneldi.

Gözlerindeki bakış sanki şunu soruyordu: Konferans salonunda aniden beliren bu çocuk ve anne kim?

“Hadi.”

Parlak bir gülümsemeyle başladım.

“Dünyanın geleceğini tartışmadan önce, size bir hikaye anlatabilir miyim?”

Aradığım ideal, dava, çağın ruhu…

Bu küçük kadın ve çocukla birlikteydi.