Bölüm 72: Tarikatın Kuralları Vardır

Birkaç gün sonra Bai Xiaochun’un hap hazırlama iş istasyonundan bir patlama sesi duyuldu. Birkaç dakika sonra kaşlarını çatmış ve endişeli bir ifadeyle ortaya çıktı.

“Her ne kadar artık 1. aşama tıbbi haplara oldukça aşina olsam da,” diye yakınıyordu, “2. aşama haplar çok daha zor….” Yetiştirme dışında, son zamanlarda zamanının çoğunu ilaç hazırlamakla geçirmişti. Bazı 2. aşama ruh ilaçları üretme girişiminde, çantasındaki bitki ve bitkilerin çoğunu zaten tüketmişti. Ne yazık ki üzerinde çalıştığı zorluk derecesi öncekinden çok daha fazlaydı ve titizlikle dikkatli olmasına rağmen sürekli olarak başarısız olmuştu.

Ne zaman çok fazla malzeme kullandığını fark etse, ayarlamalar yapıyordu. Ancak o zaman bile yeni sorunlar ortaya çıkacaktı.

Çaresizlik içinde iç çekerek İlaç Hazırlama Köşkü’nden çıktı ve başını kaldırıp baktığında çok sayıda insanın orada bağdaş kurarak oturduğunu gördü. Çoğu üç ila beş kişilik gruplar halinde oturuyordu ve görünürde on kişilik birkaç grup vardı. Çoğunluk genç ve güzel kadınlardan oluşuyordu ve bunların hiçbiri Bai Xiaochun’u tanımıyordu.

Hepsi farklı şekil ve boyutlardaydı ama her biri kendine göre güzeldi. Birçoğu açıkça en gösterişli olmak için birbirleriyle yarışıyordu ve Bai Xiaochun’un ortaya çıktığını gördükleri anda gözleri parladı.

Çoğunun yanında yaşlılar oturuyordu ve onlar da Bai Xiaochun’u görmekten memnun görünüyordu. Aslında hepsi ayağa kalktı ve bir gürültüyle oraya doğru koştular.

Şaşıran ve olup bitenden biraz emin olamayan Bai Xiaochun, bilinçsizce birkaç adım geri çekildi. “Hey, durun! Ne… siz ne yapıyorsunuz?”

“Dost Taoist Bai, ben Zhao Tianhai. Zhao Yiduo benim yeğenim! Hahaha! Yoldaş Daoist Bai, sen gerçekten genç bir kahramansın, çarpıcı bir görünüme ve yeteneğe sahip bir adamsın!”

“Dost Taoist Bai! Erkekler arasında ne kadar da ejderha, kahraman ve olağanüstü! Tek bir bakış onun bulutlar arasında süzülen bir kaya gibi, sınırsız potansiyele sahip biri olduğunu ortaya koyuyor. Öhöm. Ben Sun Yunshan’ım ve bu genç kadınların hepsi benim klanımdan güzeller. Sevgili Daoist, eğer yanılmıyorsam, hizmetçi konusunda eksikliğin var, değil mi?”

“Dost Taoist Bai, ben Zhou Tian. Sana bir bakış attığımda, Yoldaş Daoist Bai ve senin kahramanca ruhunu açıkça hissedebiliyorum. Sen açıkça doğu yetiştirme dünyasının gelecekteki derebeyisin. İlk görüşte arkadaş olmamız kaderimizde vardı. Yanımda duran bu genç kadınlara bak. Her biri Zhou Klanının değerli bir incisi…”

Bir ses uğultusu duyuldu, her biri onu çözmeye çalışıyordu. ilk ve en yüksek sesle konuşun. Bai Xiaochun’un gözleri büyüdü ve birkaç adım daha geri çekildi. Ancak bu insanların klan kızlarını kendisine teklif etmeye geldiklerini anlaması sadece bir dakikasını aldı…

Bunun neden olduğundan tam olarak emin değildi ama genç kadınlara baktığında hepsinin olağanüstü derecede güzel olduğunu görebiliyordu. Aslında birçoğunun onun tipi olduğu söylenebilir. Teklif edilme şekli, eğer kabul etmezse, onlara yüz vermeyi reddedeceğini gösteriyordu. Bai Xiaochun anında tetikteydi.

Elbette insanlarla ilişkilerde ustaydı, bu yüzden yüzünde bu ifadenin hiçbir şekilde görünmesine izin vermedi. Geniş bir gülümseme belirdi ve çeşitli yetiştirici klanların sözcüleriyle bazı anlamsız şakalar yaptıktan sonra kendini kurtarmayı başardı.

Ancak evine varamadan yol boyunca yerleşmiş olan diğer insanlarla karşılaştı. Hepsinin onunla konuşmak için benzer sözleri vardı ve ona klan kızlarının yanı sıra başka hediyeler ve vaatler de sundular.

“Büyük bir şey olmuş olmalı ama ne?” diye düşündü. “Atalarımdan birinin ölümsüz olduğunu öğrenmiş olabilirler mi? Belki de ben ölümlüler dünyasından değilim. Ben… Ben aslında yüce, güçlü bir bireyin soyundan geliyorum? Aman Tanrım! Nasıl farkına varmazdım?!” Aklı karışarak, evi görüş alanına girene kadar aceleyle ilerledi. Ancak etrafı çeşitli yetiştirici klanlardan gelen ve hepsinin gözleri umutla parıldayan bireylerden oluşan bir kalabalık tarafından çevrelenmişti. Sanki Bai Xiaochun’un sadece başını sallaması onların istediği her şeyi yapmasına neden olacaktı!

Bu özellikle genç kadınlar için geçerliydi. Hepsi Bai Xiaochun’un etrafında toplanmış, birbirlerine düşmanca bakıyor, birbirlerini ileri geri itip itiyorlardı.

Bütün bunları görmek Bai Xiaochun’un kafa derisinin uçmasına neden olduhissiz. Tamamen etrafı sarılmıştı ve hangi yöne gitmeye çalışırsa çalışsın yumuşak ve sıcak bir şeyle karşılaştı. Hatta kıyafetlerini çekiştirmeye başladılar, bu da kalbinin küt küt atmasına neden oldu. Sonunda soğuk bir homurtu duyuldu ve Hou Xiaomei ortaya çıktı. Öfkeli bir bakış atarak yanaklarını şişirerek ona doğru koştu ve diğer genç kadınları kenara itti.

“Yolumdan çekilin! Siz insanlar ne yaptığınızı sanıyorsunuz!? Burası Ruh Akımı Tarikatı’nın Kokulu Bulut Zirvesi. Siz bir avuç yaşlı serseri soğukkanlılığınızı nasıl koruyacağınızı bilmiyor musunuz? Yolumdan çekilin, hepiniz. Hey siz! Kendinize bakın! Bir yeşil fasulyeden daha sıskasınız! İnsanları neden ortalıkta itiyorsunuz? Ya siz! Bir süt ineğinden daha şişmansınız! Yolumdan çekilin!!” Hou Xiaomei, Bai Xiaochun’un etrafında toplanan tüm genç kadınları kenara iterken sesi gerçekten öfkeli görünüyordu.

Küçük ve narindi ama öfkeliydi ve sınırsız bir güçle dolu görünüyordu. Böyle bir muhalefetle karşılaşan diğer genç kadınlar, şaşkınlık içinde haykırarak hemen teslim oldular ve bir yol açtılar. Hou Xiaomei, elleri kalçalarında, acı biber gibi görünerek, keskin ve zarar verici sözler söyleyerek ileri doğru fırladı.

Bai Xiaochun bu anı fırsat bilerek aceleyle avluya çıktı. İçeri girdiğinde aşağıya baktığında giysilerinin o kadar çekildiğini ve düşmek üzere olduğunu gördü.

“Kesinlikle dehşet verici!” diye düşündü nefes nefese. Kalbi artık korkuyla çarparak ana kapıdan dışarı baktı ve Hou Xiaomei’nin orada durup diğer genç kadınlarla sözlü tartıştığını, düzinelerce kalabalığın karşısında tek başına durduğunu gördü.

Sonunda yetişimci klanlarının sorumlu üyeleri kayıtsız kalamadı. Sonunda müdahale ederek genç kadınlara gitmelerini önerdiler. Bai Xiaochun’a doğru saygıyla el sıkışıp daha sonraki bir tarihte tekrar ziyarete geleceklerine söz verdiler.

Çok geçmeden akşam oldu. Bai Xiaochun’un kapısının dışı sessizdi ama uzakta çeşitli yetiştirici klanlardan insanlar bağdaş kurup meditasyon yapıyor, görünüşe göre bölgeyi koruyorlardı.

Bu insanların hepsi uzaktan gelmek için çeşitli yol ve yöntemlere başvurmuş, aynı zamanda kendilerini uzaklaştırılmamak için de yöntemler bulmuşlardı.

Bai Xiaochun çok önemli bir şeyin gerçekleştiğinden emindi. Dışarıdaki sessiz manzaraya bakarken sonunda Hou Xiaomei’yi avluya sürükledi.

Yabancılar için Hou Xiaomei acı biber kadar ateşliydi ama Bai Xiaochun’un eli ona temas ettiği anda yüzü parlak kırmızıya döndü ve başının döndüğünü hissetti. Bai Xiaochun onu içeri sürüklerken minik bedeni neredeyse gevşiyordu.

Konuştuğunda sesi bir sivrisineğin vızıltısı kadar yumuşaktı. “Büyük… büyük kardeş Xiaochun, etrafta o kadar çok insan var ki, bana ne yapmayı planlıyorsun…?”

“Ha?” Bai Xiaochun şok içinde bakarak söyledi. Hou Xiaomei’nin tuhaf yüzünü görünce onda bir sorun olduğunu anladı ve hızla yanağına tokat attı. Kendini toparlayamayınca tekrar tokat attı. Hou Xiaomei hemen kendine geldi.

“Senin derdin ne!?” diye bağırdı ve ayağını yere vurarak. Ancak hatalı olanın kendisi olduğunu anlayınca ona bir yeşim taşı fırlattı ve sonra geri dönüp kaçtı.

Hou Xiaomei’nin uzaklara kaçmasını izlerken Bai Xiaochun orada neler olduğunu merak ederek durdu. Sonunda yeşim kayışa baktı ve onu ruhsal güçle taradı. Bunu yaparken gözleri kocaman açıldı. Tekrar taradıktan sonra avluda derin derin nefes alarak durdu.

“Prestij klanı….”

Yeşim taşı Bai Xiaochun’a Hou Yunfei tarafından gönderilmişti ve haberci Hou Xiaomei’ydi. İçerdiği kelimeler neredeyse yüksek sesle dile getirilemeyecek türdendi. Tüm yetiştirici klanların Bai Xiaochun’un Prestij öğrencisi statüsüyle neden bu kadar ilgilendiğini ve bunun sonucunda neler olduğunu açıkladılar. Ayrıca Hou Klanının, Bai Xiaochun’un soyundan gelenlerin de damarlarında Hou Klanının kanının akacağına dair yoğun bir umut beslediklerini açıkladılar.

Sonra Bai Xiaochun, Hou Xiaomei’nin az önce nasıl davrandığını düşündü ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. Gözleri parlıyordu, Hou Xiaomei hakkında değil, birkaç dakika önceki kendi sözleri hakkında düşündü. Çok önemli bir şey meydana geldi!

“Nasıl hayal edebilirdim ki…? Ve burada, değerli hizmetimin ödülünün temelde faydasız olduğunu düşündüm. Tarikatın Küçük Kardeşi olmanın bunu gerektirdiğini düşündüm.Liderin beni tarikatta büyük bir kahraman yapacağını hiç düşünmemiştim ama bir Prestige öğrencisi olmanın beni dışarıdan bu kadar önemli yapacağını hiç düşünmemiştim!” Dudaklarını yaladı ve çok geçmeden kalbi daha hızlı atmaya başladı.

“İstediğim herhangi bir Taocu ortağı seçebilirdim! Klanlarının tüm kaynakları benim emrimde olacak… Sonunda, sonsuza dek yaşamak için gerçek bir umudum var!” Haylazca kıkırdayarak gözleri parlamaya başladı. Daha önce, 2. aşama ruh ilacını hazırlama çabalarını nasıl sürdüreceği konusunda endişeleniyordu. Ama şimdi insanlar ona hediye verme şansı için kavga ediyorlardı.

“Hepsini kabul edememem ne yazık…” diye mırıldandı. Ama sonra ilhamla vuruldu.

“Bir saniye! Neden hepsini kabul edemiyorum?!” Boğazını temizleyerek akşam dinlenmek için kamarasına girdi ve sürekli bundan sonra ne yapacağını düşünüyordu. Ertesi sabah şafak vakti heyecandan titreyerek yataktan fırladı. Avlunun kapısını ittikten sonra, çeşitli yetiştirici klanlardan bir sürü insanın onu beklediğini gördü.

“Dost Taoist Bai….”

“Selamlar, Yoldaş Daoist Bai. Mütevazı hizmetkarınız, klan liderimizin resmi selamlama talebi üzerine geldi…”

Herkes aynı anda konuşmaya başladı, havayı kakofoni bir sesle doldurdu. Bai Xiaochun çenesini yukarı kaldırdı ve kolunun kolunu salladı.

“Pekala, yeter artık” dedi, gözleri yarık haline gelecek kadar geniş bir gülümsemeyle. “Herkes yaklaşsın. Talepleriniz ne olursa olsun hepsini konuşabiliriz.” Bununla birlikte rastgele klanlardan birine doğru başını salladı. Klanın sorumlu üyesi, birkaç genç kadını da beraberinde sürükleyerek sevinçle ileri atıldı.

Kadınlar biraz gergin görünerek yaklaştılar. Diğer gözlemleyen klanlara gelince, onlar da farklı nedenlerle de olsa gergin görünüyorlardı; hızla eve mesaj göndermeye başladılar.

Bir sonraki klanda ve ardından bir sonrakinde işler böyle devam etti. Bütün gün birer birer. Bai Xiaochun düzinelerce kişiyle buluştu.

Klanın kızlarından hiçbirini seçmedi ve yine de kimseyi reddetmedi. Onlara sadece düşünmek için biraz zamana ihtiyacı olduğunu ve meselenin bir anlık karara varılmayacak kadar ağır olduğunu söyledi. Tüm ‘tanıtım hediyeleri’ne gelince, tek bir tanesini bile reddetmedi.

“Ben, Bai Xiaochun, her zaman tüm meseleleri adil ve adil bir şekilde ele alırım. Evlilikte hangi onurlu klanla ittifak kuracağımı henüz seçmediğim göz önüne alındığında, hediyelerinizi gerçekten kabul edemiyorum.” Bunlar onun her klana söyleyeceği sözlerdi.

Tabii ki, o bu şekilde konuştukça, yetiştirici klanlar onun hediyelerini kabul etmesi konusunda daha fazla ısrar ediyordu. Aslında daha da kibarlaştılar. Birçoğu, evlilik sonuçlanmasa bile yine de iyi arkadaş olmak istediklerini söyledi. Ancak o zaman Bai Xiaochun isteksizce hediyeleri kabul etti.

Her ne kadar aptal olsalar da, bu uygulayıcı klanların insanları aptal değildi. Bai Xiaochun konu hakkında düşünmesi gerektiğini söylediğinde büyük olasılıkla hangi klanın en iyi teklifi vereceğini görmek için beklediğini biliyorlardı.

Bu elbette beklenti dahilindeydi. Üstelik hepsi eğer hediyelerini sunmazlarsa Bai Xiaochun’un klan kızlarını Daoist ortağı olarak düşünmeyeceğinden korkuyordu. Sonuç olarak ertesi gün kalabalık hiç azalmamıştı, hatta sayıları artmıştı. Dahası, bazı yetiştirici klanlar, klan kızlarının Bai Xiaochun’un Taoist ortağı olamasa bile onun geceleri onun yatağını ısıtmak için bir hizmetçi olarak hizmetçi olarak görev yapmasına razı olduklarını söyleyecek kadar ileri gittiler. Kendi soyunu aktarabildiği sürece ve o da onları resmi olarak kabul ettiği sürece bu yeterli olacaktır.

Ziyaret eden klanların tümü giderek daha fazla hediye sunmaya devam etti. Aslında durum Bai Xiaochun’un biraz tedirgin olduğu noktaya geldi. Sonunda gerçekten reddetmek istedi ama başaramadı.

“Pekala, sanırım kabul edeceğim… Kabul etmemek aslında bir seçenek değil, değil mi?” Üst üste yedi veya sekiz gün boyunca klanları kabul etmeye ve hediyelerini kabul etmeye devam etti. Her sabah şafak vakti dışarı çıktığında onu bekleyen bir sürü insanla karşılaşırdı.

Üç gün daha geçti. Şafak söktüğünde Bai Xiaochun ana kapıyı iterek açtı ve bunun üzerine çenesi düştü. Şaşırtıcı bir şekilde… tek bir kişi bile görülemiyordu. Her şey huzurlu ve sessizdi; göz alabildiğine, area boştu.

Görebildiği tek şey, yükseklerde zarafetle uçan beş renkli anka kuşlarıydı. Anka kuşları, Yaşlı Zhou’nun sevilen evcil hayvanlarıydı ve genellikle şafak vakti Kokulu Bulut Zirvesi’nin üzerinde süzülürlerdi. Genellikle sürü halinde birlikte uçarlardı ve özellikle güzellerdi. Birçok öğrenci onları kıskanıyordu.

Bai Xiaochun gözlerini ovuşturdu ve etrafına baktı. Kapıyı yanlış açtığını düşünerek tekrar içeri girdi, kapattı ve tekrar denedi. Ancak sonuç aynıydı.

“Neler oluyor?” diye düşündü, şok oldu. Bir açıklama istemek için hızla Hou Yunfei’yi bulmaya gitti.

Hou Yunfei içini çekti ve Bai Xiaochun’a baktı. “Dün gece, mezhep lideri bir Dharmik kararname yayınladı. Ağabeyiniz olarak, yetiştirici klanlara… mezhep kurallarına göre, önümüzdeki yüz yıl içinde bir Taoist ortağı kabul edemeyeceğinizi bildirdi. Bu nedenle… herkesin ayrılmaktan başka seçeneği yoktu.”

Bai Xiaochun’un çenesi düştü. Haksızlığa uğradığını hissederek, “Artık gelir yok…. Evlilik yok…” dedi.

Hou Yunfei gülse mi ağlasa mı emin değildi. Ancak bir an sonra bir şey düşündü ve şöyle dedi: “Green Crest Peak’ten bir arkadaşım Xiaochun bana senin ve Shangguan Tian’ın birbirinizle kavgalı olduğunuzu söyledi. Bu doğru mu? Peki, Qian Dajin’in hiç de önemli olmadığını unutmayın. Onunla nasıl başa çıkmayı seçerseniz seçin, tarikat zımni olarak aynı fikirde olacaktır. Ama konu Shangguan Tianyou olduğunda işler o kadar basit değil!”

“’O kadar basit değil’ derken ne demek istiyorsun?” diye sordu Bai Xiaochun. “O benden daha önemli falan mı?” Uzun yıllardır Ruh Akımı Tarikatı’nın bir üyesi olan Bai Xiaochun, mezhebin öğrencilerini nasıl eğitmeye çalıştığının gayet iyi farkındaydı. Onları büyüklüğe doğru ittiler, ölümcül çatışmaları yasakladılar ve hem işbirliğini hem de rekabeti teşvik ettiler. Mezhep kuralları temel davranışları yönetiyordu. Çeşitli dağ zirvelerinin yaşlıları ve Zirve Lordları yardım ve eğitim sağladılar. Ve Adalet Salonu, kötü davranışları caydırmak için yaklaşan bir tehditti. Tarikat esasen tüm yönleriyle kontrol altındaydı.

Elbette, Ruh Akımı Tarikatı’nın kuzey ve güney kıyıları arasında birkaç yüz bin öğrencisi olduğu göz önüne alındığında, her şeyi mikro düzeyde yönetmenin kesinlikle imkansız olduğu açıktı. Öğrenciler arasında çatışmalar ve kavgalar oluyordu ve bazı uygunsuz davranışların kontrol edilmesi imkansızdı. Ancak, uygulanan ödül ve cezalar açıktı ve bunları ihlal eden herkes katı bir şekilde cezalandırılacaktı!

Bai Xiaochun tarikata inanılmaz bir hizmet yapmıştı, bitkiler ve bitki örtüsü konusunda derin bir beceriye sahipti ve olağanüstü savaş becerisini açığa çıkarabiliyordu. Tarikat da doğal olarak bunun farkındaydı ve ona çok değer veriyordu. Elbette bir hizmetçi gibi onun her isteğini yerine getirmiyorlardı. İnsanlar ona hakaret etse ya da kışkırtsa onu korumak için dışarı çıkmazlardı… Hiçbir öğrenci böyle bir muameleden hoşlanmazdı, ne Shangguan Tianyou ne de Bai Xiaochun.

Bu nedenle Bai Xiaochun, diğer Dış Tarikat öğrencilerinin Genç Lord diyecek kadar ileri gittiği kibirli, ünlü Seçilmiş Shangguan Tianyou’nun hâlâ kendi ilgisine layık olmadığına inanıyordu.

Bir anlık düşündükten sonra Hou Yunfei cevap verdi, gözleri parlayarak Bai Xiaochun’a bildiği her şeyi anlattı: “Shangguan Tianyou’nun büyük hırsları var. Bir gün efsanevi Miras Echelon’a girebileceğini umuyor. Bu nedenle yetiştirme tabanını sürekli olarak baskı altında tutarak onu Dış ve İç Tarikatlar arasında tuttu. Seçilmişler için kuzey ve güney kıyılarından bir sonraki ateş denemesi geldiğinde, ilk sırada yer almak ve girmek istiyor. Bu ona Miras Kademesine girme şansını kazandıracak. Eğer öyle olmasaydı, İç Tarikat’a girmek için uzun zaman önce sıradan bir ateşle sınama başvurusunda bulunurdu. Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesine ulaşan herkes bunu yapabilir.

Şaşıran Bai Xiaochun, “Nasıl oluyor da herkes Miras Echelon’a girmek istiyor? Xu Baocai bana Zhou Xinqi, Lu Tianlei ve diğer herkesin bunu istediğini söyledi.”

“Miras Echelon üyeleri, Prestige öğrencilerine benzer bir statüye sahiptir. Ancak Ruh Akışı Tarikatı içinde farklı bir şubedir. Görüyorsunuz, Ruh Akışı Tarikatı diğer mezheplerden farklıdır. Bizim iki şubemiz var, biri mezhebi korumaya odaklanıyor, diğeri ise onun ihtişamını ve gücünü artırmaya odaklanıyor!

“Hizmetkarlardan öğrencilere kadar herkesQi Yoğunlaşmasının üçüncü seviyesi bir alt grupta toplanır. Qi Yoğunlaşmasının dördüncü seviyesinden sekizinci seviyesine kadar olanlar Dış Tarikatı oluşturur. Sekizinci seviyede, İç Kesime girmek için ateşle denemeye başvurabilirsiniz.

“Temel Kuruluşuna ulaşabilirsen… o zaman bir Temel Kuruluşu büyüğü ve hatta belki bir Zirve Lordu olabilirsin. Altmış yıllık iki döngüden sonra, eğer Altın Çekirdek seviyesine ulaşırsan, o zaman mezhebin korunmasından ve yönetilmesinden sorumlu bir Baş Yaşlı olabilirsin. Bu ilk daldır.

“İkinci dal Miras Echelon’dur!

“İçeriye girmenin tek bir yolu var, o da… altmış yıllık iki döngü geçmeden Altın Çekirdek seviyesine geçmek. O andan itibaren, tarikatımızın uygulama dünyasında daha da büyük bir konum elde etmesini, daha da güçlü kaynaklar ve zenginlik elde etmesini sağlayacak bir araç olacaksınız! Seçilmiş savaşlarda ilk sırayı alan herkes Miras Kademe’ye girmek için sıraya girecek. Tam ayrıntılardan emin değilim ama şunu biliyorum: her şeyle ilgili kurallar var!

“Tek şey, altmış yıllık iki döngü geçmeden Altın Çekirdek seviyesine ulaşmanın çok çok zor olması… Önceki neslin üyeleri arasında buna yaklaşan tek kişi Zirve Lordu Li Qinghou’dur. Bu yüzden tarikat onu bu kadar destekliyor!”

Bai Xiaochun derin bir nefes aldı. Bu, Legacy Echelon’un açıklamasını ilk kez duyuyordu ve bu da ona mezhebin kendisi hakkında daha net bir anlayış kazandırdı. Kısa süre sonra ayrıldı ve yola çıkarken konuyu düşünmeye devam etti.

“Eski Echelon…?”