Bölüm 27: Bu-bu… Bambu mu?

Bambu son derece ağırdı ve on tane sap taşıyordu. Buna bir de dağa tırmandığı gerçeği eklendi ve çok geçmeden Bai Xiaochun oflayıp puflamaya başladı. Bu konu hakkında ne kadar çok düşünürse, gerçekten adaletsiz bir durumda olduğunu o kadar çok hissetti.

“Ölümsüz yetişim uygulamaya başladım çünkü sonsuza kadar yaşamak istiyorum. Neden kavga edip öldüreyim ki, ha?

“Bu bambu belli ki biraz daha uzayabilir, ama şu anda o liyakat puanlarına ihtiyacım var….” Durum hakkında ne kadar çok düşünürse, olanların adaletsizliğine o kadar sinirlendi. İçini çekerek dağ yolunda yürürken ruhkış bambusunu kaldırdı.

Şu anda oldukça büyük bir Dış Tarikat müritlerinden oluşan bir grup, Kokulu Bulut Zirvesi’nin Görevler Ofisi’nin önünde toplanmıştı, elleri, liyakat puanı karşılığında takas edecekleri çeşitli şifalı bitkilerle doluydu.

Teslim edilen eşyaları incelemek için bir Kokulu Bulut Zirvesi Kıdemlisi oradaydı. Ödül olarak verilen liyakat puanlarının miktarı, teslim edilen eşyaların kalitesine bağlıydı.

Binanın hemen dışında, üzerinde kırmızı yüzlü, geniş, düz bir kaya vardı. beyaz saçlı yaşlı adam bağdaş kurup oturuyordu. Önünde sonsuz sayıda öğrenci uzanıyordu ve sıradaki herkesin elinde ruh bitkileri vardı. Yaşlı adam değerlendirmesini yaptığında, yan taraftaki genç bir asistan bilgiyi kaydedip puanları dağıtıyordu

“Fena değil. Bu su sisi orkidesinin zaten dört yaprağı var. Orta dereceli bir ürün.

“Bu ağaç damarlı ginseng biraz fazla koyu ve toprak tipi güç çok güçlü. Tamamen dengesiz. Üzgünüm, gereksinimleri karşılamıyor.”

Tepemizde, her biri üç metreden uzun olan, beş renkli zarif anka kuşlarından oluşan bir sürü daire çiziyordu. Ara sıra bölgede çınlayan melodik çağrılar yapıyorlardı.

Onlar orada oturan yaşlılara ait ruh hayvanlarıydı ve ne zaman bitkiler ve bitki örtüsü açısından belirlenen gün yaklaşsa, kuşlar da onunla birlikte gelirdi. Tabii ki Dış Tarikat öğrencileri tarafından büyük bir kıskançlığa maruz kalıyorlardı.

Yaşlıların yetişim üssü Temel Oluşturma aşamasındaydı ve açıkça sıra dışıydı. Ruh ilaçları konusundaki genel becerisi Li Qinghou’nunkiyle eşleşmese de tarikatta hala çok ünlüydü. Üstelik onun ilaç Dao’suna olan takıntısı, Li Qinghou’nun bile eşit olamayacağı korkutucu bir seviyeye ulaşmıştı. Hatta birçok kişi, eğer Eastwood Kıtasında üçüncü bir usta eczacı ortaya çıkarsa, o kişinin kesinlikle bu Yaşlı Zhou olacağını söyledi.

Sırada çok yakışıklı olmayan ama uzun boylu ve dik duran bir genç adam vardı. Yaşlı Zhou’ya ulaştığında ellerini sıktı ve saygıyla eğildi. “Selamlar, Kıdemli Zhou, benim, Chen Zi’ang.”

Bölgedeki diğer Dış Tarikat öğrencileri genç adamın adını duyunca hepsi merakla baktı.

“Ah, demek ki o Ağabey Chen Zi’ang. Konu ruh bitkileri yetiştirme konusunda oldukça yetenekli olduğunu duydum.”

“Bunu ben de duydum. Chen Zi’ang tarikata katıldığından beri hiçbir zaman yüksek derecenin altında not alan bir ruh bitkisi yetiştirmedi. O gerçekten inanılmaz!”

Tartışmalar alçak tonlarda devam ederken Chen Zi’ang yüzünde sakin, kayıtsız bir ifadeyle orada durdu. Ancak gözlerinin derinliklerinde gururlu ve yüce bir hava yanıyordu.

Yaşlı Zhou, Chen Zi’ang’ın ne kadar memnun olduğunu görebiliyordu. Ruh bitkileri yetiştirme konusunda ne kadar yetenekli olduğunu göz önünde bulundurarak uzun süredir ona göz kulak oluyordu.

“Zi’ang, bu sefer ne tür bir bitki yetiştirdin?” Yaşlı Zhou hararetle sordu.

“Yaşlı Zhou, ruh kışı bambusu yetiştirdiğimi bildirmekten mutluluk duyuyorum!” Bunun üzerine Chen Zi’ang elini salladı ve on adet ruh kışı bambusu sapının ortaya çıkmasına neden oldu. Her biri bir kol kalınlığında ve iki metreden uzundu. Zümrüt yeşiliydiler ve hatta soluk yeşil bir parıltıyla titriyordu.

“Önce tohumları bir ruh pınarında ıslattım, sonra toprak görevi görmesi için bazı ruh taşlarını çakıl içine öğüttüm. Daha sonra, bitkileri en az altı saatte bir kendi ruhsal enerjimle besledim. Her üç günde bir, yapraklarıyla dikkatlice ilgileniyordum ve hatta ustalaştığım Dokuz Yeşil Kaynak Büyüsü’nü ve diğer şifalı bitkileri bu seviyeye kadar büyütmek için kullandım!”

“Çok iyi” dedi Yaşlı Zhou, sakalını okşayarak. Gözlerindeki övgü çok açıktı. “Bu bambu saplarının uzunluğu iki metreden fazla,ve yeşil enerjiyle nabız atıyor. Yüksek derece işaretini aşarlar ve aşırı yüksek dereceli olarak sınıflandırılabilirler. Sizi sıkı çalışmaya devam etmeye teşvik ediyorum. Eğer bambuyu üç metrenin üzerine kadar büyütebilirseniz, o zaman bunlar üstün kaliteli olarak sınıflandırılacaktır.”

Çevredeki Dış Tarikat öğrencisi aşırı yüksek dereceli kelimeleri duyduğunda, daha da fazla tartışma başladı ve ruh kışı bambusuna birçok kıskanç bakış atıldı.

Chen Zi’ang’ın yüzünde bir gülümseme belirdi ve gözlerindeki mağrur parıltı yoğunlaştı. Ellerini kavuşturup eğildi ve tam puanlarını toplamak için asistanın yanına doğru yürürken aniden soğuk bir homurtu duyuldu.

“Yaşlı Zhou, Öğrenci Zhao Yiduo da biraz ruh kışı bambusu yetiştirdi!” Aniden uzun yüzlü, dar gözlü bir genç ortaya çıktı. Yaklaşırken Chen Zi’ang’a küçümseyen bir bakış attı. [1. Zhao Yiduo’nun Çince adı 赵一多 zhào yī duō’dur. Zhao yaygın bir soyadıdır. Yi “bir” ve ikili “daha fazla” anlamına geliyor.]

Aniden sahneye çıkışı çevredeki Dış Tarikat öğrencileri arasında heyecana neden oldu ve herkes ona baktı.

“Bu Büyük Kardeş Zhao Yiduo! Büyük Kardeş Zhao’nun ruh bitkileri ve bitki örtüsü konusundaki becerisinin Chen Zi’ang’la başa baş olduğu söyleniyor!”

“Eh, şimdi onların karşı karşıya geldiğini görüyoruz. Bir süredir rakipler ve ikisi de tüm öğrenciler arasında bir numaralı botanikçi olarak bilinmek istiyor.”

Chen Zi’ang’ın ifadesi anında karardı. Ona ters ters bakan Zhao Yiduo’ya soğuk bir ifadeyle baktı. Gözlerindeki düşmanlık bir anda yoğunlaştı.

“Zhao Yiduo, devam et ve ruh kışı bambunu çıkar,” dedi Yaşlı Zhou cesaret verici bir şekilde. Görünüşe göre o bile ne olacağını öğrenmekle ilgileniyordu. O, iki genç öğrenci arasındaki rekabetin gayet farkındaydı ve aslında bunu görmekten mutluydu. Büyük ilerleme ancak sağlıklı rekabet yoluyla mümkün olabilirdi.

Zhao Yiduo ellerini kavuşturdu ve Yaşlı Zhou’nun önünde eğildi, ardından çantasını tokatlayarak her biri üç metreden uzun ve bir insanın bacağından daha kalın olan on adet ruh kışı bambusu sapı çıkardı. Parlak zümrüt yeşiliydiler ve hatta biraz kristal gibi görünüyorlardı. Yaydıkları ruhsal enerjiden normalin ötesinde oldukları ve kalite açısından da Chen Zi’ang’ın çok üstünde oldukları açıktı.

Bambunun yalnızca görüntüsü bile kalabalığın kargaşaya sürüklenmesine neden oldu. Çoğu kişi ruh kışı bambusunun üç metreden fazla büyüyebileceğini duymuştu ama bunu daha önce hiç görmemişti.

Üç metre uzunluğunda Spiritwinter bambusu! Acaba büyümesi ne kadar sürdü?”

“Ruhkış bambusu ruhsal enerji yaydığı noktaya ulaştı. Ağabey Zhao’nun bitkiler konusundaki yeteneği onu kesinlikle Kokulu Bulut Zirvesi’ndeki bir numaralı Dış Tarikat öğrencisi yapıyor!”

Kalabalığın ne kadar heyecanlı olduğunu gören Zhao Yiduo, Chen Zi’ang’a kışkırtıcı bir şekilde gülümsedi.

Chen Zi’ang’ın yüzü anında karardı.

Yaşlı Zhou’ya gelince, bambuya bakıp başını sallarken gözleri övgüyle parlıyordu.

“Mükemmel, mükemmel. Bugün pek çok öğrenci ruhkışı bambusunu teslim etti, ama sizinki kesinlikle kalite açısından en iyisi. Yüksek dereceli değil, kesinlikle üstün derece. Çok çok iyi iş, Zhao Yiduo. İyi çalışmaya devam edin!”

Zhao Yiduo bir kez daha Kıdemli Zhou’nun önünde eğildi, ardından meydan okurcasına Chen Zi’ang’a baktı. “Küçük Kardeş Chen, görünüşe göre derslerine biraz daha çalışman gerekiyor.”

Chen Zi’ang’ın ifadesi daha da koyulaştı ve soğuk bir şekilde homurdandı. “Böbürlenmek için biraz erken değil mi, Ağabey Zhao? Sonuçta, birisinin sana yardım etmesi sayılmaz. Bir dahaki sefere, ruh kışı bambusunu kesinlikle beş metreye kadar büyüteceğim!”

Bunu duyan Zhao Yiduo yürekten güldü. “Küçük Kardeş Chen, eğer kendinle çok fazla konuşursan, çarpman ve yanman kaçınılmazdır. Ruhkışı bambusunu büyütmek, ihtiyaç duyduğu inanılmaz miktardaki ruhsal enerji nedeniyle son derece zordur. Bizim gibi Qi Yoğunlaştırma öğrencileri için, onu üç metreye kadar büyütmek sınırın mutlak sınırıdır. Ve sen onu beş metreye çıkaracağını mı sanıyorsun? Sadece Temel Kuruluş Kıdemlileri böyle bir şey yapabilir. Altı metreden bahsetmeye bile gerek yok. Bunca yıldır bu bölgede bulundum. tarikat, altı metre uzunluğundaki Spiritwin’i hiç görmedim bile–”

Zhao Yiduo co’dan önceKonuşmayı bitirdiğimde, Misyon Ofisine giden yoldan sanki devasa bir yaratık yaklaşıyormuş gibi gümbürdeyen sesler duyulabiliyordu. Dış Tarikat öğrencileri anında şok içinde döndüler ve bunun üzerine nefes nefese kalmaları çınlamaya başladı.

Zhao Yiduo ve Chen Zi’ang arasındaki çekişme de kesintiye uğradı ve ikisi de kaşlarını çatarak yola doğru baktı.

Kısa süre sonra, bir insandan daha kalın olan çok sayıda devasa bambu sapının tepeleri görünür hale geldi. Parlak zümrüt yeşiliydiler ve eğer yakından bakarsanız yüzeylerinde titreşen mor lekeleri bile görebilirdiniz. Ayrıca muhteşem, çok renkli bir parıltı yayıyorlardı.

Daha da şok edici olanı, bambudan yayılan ve anında şok çığlıklarına yol açan güçlü ruhsal enerjiydi.

“N-bu şey de ne!?”

“Bir çeşit ağaca benziyor! Ama aynı zamanda bambuya da benziyor!”

Chen Zi’ang ve Zhao Yiduo kaşlarını çatmışlardı ve neye baktıklarını bile anlayamıyorlardı. Ancak bunun inanılmaz bir şey olduğunu söyleyebilirlerdi. Yan tarafta, Elder Zhou’nun bambuya bakarken gözleri kocaman açıldı ve hatta hafifçe nefes almaya başladı.

Bambunun giderek daha fazla görünür hale gelmesine herkes baktı. Bambu tamamen ortaya çıktığında, şok edici bir şekilde, her bir sap on beş metre boyundaydı ve bambuyu omzunun üzerinden asarak yolda güçlükle yürürken nefes nefese olan ufak tefek bir genç adam tarafından taşınıyordu.

Neredeyse buharda pişirilmiş bir manto taşıyan bir karıncaya benziyordu…

Attığı her adım gümbürdeyen bir sese neden oluyordu ve o yürürken, Dış Tarikat öğrencileri ne kadar güçlü göründüğü karşısında şoka uğrayarak ona yol veriyorlardı.

Genç adam elbette Bai Xiaochun’du; yol boyunca rekabetin acımasızlığı ve 10.000 Yılan Vadisi’nin dehşeti hakkında kendi kendine homurdanıyordu. Ağlamak istese de gözyaşları akmıyordu ve ağır adımlarla yürürken kendisine bakan insan kalabalığını fark etmedi bile. Kıdemli Zhou’ya ulaştığında bambuyu yere fırlattı ve bu da büyük bir patlamaya neden oldu. Sonra bambunun üstüne oturdu, alnındaki teri silerken biraz oflayıp pufladı.

“Bu bambuyu çantama sığdıramadım. Dostum, tamamen bitkin durumdayım. Ah, merhaba Elder, bu görevi teslim etmek için buradayım.” Bai Xiaochun birdenbire tuhaf bir hisse kapıldı ve etrafına baktığında kalabalığın içindeki herkesin bambusuna baktığını gördü. Hatta iç çekişler bile duyulabiliyordu

“Bambu… Bu şey gerçekten bambu mu?”

“Çok büyük! Daha önce hiç bu kadar büyük bambu görmemiştim. Hadi ama, bunlar ağaç olmalı, değil mi?!”

Chen Zi’ang ve Zhao Yiduo neye baktıklarını anlayınca şaşkınlıklarını gizleyemediler. Ancak bunun doğru olduğuna neredeyse kendilerini inandıramadılar ve bambuyu daha yakından incelemek için diz çöktüler. Zhao Yiduo titremeye başladı ve bambu saplarından birini kırarak onu içeriden inceleme dürtüsüne direnmek zorunda kaldı.

Yapamadan, Yaşlı Zhou hızla oraya koştu ve kolunu salladı, Chen Zi’ang ve Zhao Yiduo’nun kenara yuvarlanmasına neden oldu. Sonra Yaşlı Zhou orada durdu ve geniş gözlerle bambuya baktı. Uzun bir süre sonra derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “B-bu… bu gerçekten ruh kışı bambusu!”

Çevredeki Dış Tarikat öğrencileri bir anlığına şaşkınlıkla baktılar ve ardından kargaşaya dönüştüler.

“Ruh Kışı bambusu!! Bu büyük ağaçların… aslında Ruh Kışı bambusu olduğuna inanamıyorum!!”

“Bu nasıl mümkün olabilir? Ruhkış bambusu nasıl bu kadar kalınlaşabilir? Tanrım, aslında on beş metre uzunluğundalar!”

“On beş metre ve insan kalınlığında. Bu… bambu mu?”

İnsanlar Bai Xiaochun’un bambusunu Chen Zi’ang ve Zhao Yiduo’nunkiyle karşılaştırmaya başladıkça kargaşanın sesleri daha da yükseldi.