Bölüm 21: Büyük Kardeş Xiaochun….

10.000 İlaç Köşkü, Kokulu Bulut Zirvesi’ndeki en hareketli yerlerden biriydi. Neredeyse her gün Dış Tarikat öğrencilerinden oluşan kalabalıklar gelip gidiyordu. Bunun bir nedeni on taş stel nedeniyle, diğer neden ise tüm bu taş stellerin ortasında yer alan 10.000 İlaç Köşkü’nün kendisiydi. Liyakat puanlarını şifalı bitkiler ve hap formülleriyle takas edebileceğiniz yer burasıydı.

Ara sıra kalfa eczacılığa terfi için testler yapılıyordu ya da çeşitli müritler tarafından hazırlanan tıbbi hapların tarikat tarafından geri satın alındığı durumlar da oluyordu. Çeşitli nedenlerden dolayı bölge neredeyse her zaman kaynayan bir kazan gibiydi.

Mekanın canlı doğası nedeniyle zamanla en son haberlerin konuşulduğu bir yer haline geldi. Her ne kadar bitkiler ve bitki örtüsü hakkında bilgi alışverişi olarak başlasa da sonunda tarikattaki her şey konuşulmaya başlandı. Büyük şeyler, küçük şeyler, hatta rastgele dedikoduların hepsi çeşitli öğrenciler arasında dolaşıyordu.

Bai Xiaochun geldiğinde mekan doluydu. Bazı insanlar gelip gidiyordu ama öğrencilerin yaklaşık yüzde otuz ila ellisi etrafta durup konuşuyorlardı. Ayrıca taş stellere meydan okumak ve isim listelerinde yer kazanmak için sıraya giren öğrenciler de vardı.

Bai Xiaochun bir süre kalabalığın arasından geçerek sonunda ikinci taş stele yaklaştı. Tam stelin yanına yürümek üzereyken, ilerideki üç Dış Tarikat öğrencisinin onun hakkında konuştuğunu duydu.

“Duydunuz mu? Son zamanlarda tarikatta gerçekten tuhaf şeyler oluyor. Birisi özellikle Tepe Lordu Li’nin kuyruklu kuyruk tavuklarını çalıyor! İddiaya göre yüzden fazla tavuk çoktan kaybolmuş.”

“Yüz tane derken neyi kastediyorsun? Duyduğuma göre Zirve Lordu Li’nin hiç tavuğu kalmaması çok uzun sürmeyecek. Spirit Tail Tavuk çiftliğinden sorumlu öğrenciler onu en çok arananlar listesine koydular. Hatta onu yakaladıklarında onu doğrayıp tavuklara yem edeceklerini bile söylediler!”

“Kesinlikle tuhaf. Neden tüm bu dahiler Kokulu Bulut Zirvesi’nde birdenbire ortaya çıkıyor? Önce gizemli kaplumbağa vardı, şimdi de bu kudretli haydut tavuk!”

Bai Xiaochun bilinçsizce suçluluk duygusuyla omuzlarını kamburlaştırdı. Sonuçta birkaç tavuk çalmaktan başka bir şey yapmamıştı, değil mi? Böyle bir heyecan yaratacağını kim bilebilirdi? Görünüşe göre neredeyse herkes biliyordu.

Üstelik ruh kuyruklu tavukların aslında Li Qinghou’ya ait olduğunu anlayınca daha da korktu.

“Vay canına, o kadar çok çalmadım” diye düşündü. Neredeyse kendisine komplo kurulduğunu hissetti. Tam da kudretli tavuk haydutu meselesiyle ilgili kamuoyunu değiştirmenin bir yolunu bulmaya çalışırken, arkasından bir kargaşalık sesi duydu.

“Hey kızım, itişmenin nesi var? Reenkarnasyona mı geç kaldın falan?!”

“Peki ya ben itiyorsam, öyle mi? Senin özel bir şeyin yok. Kalabalıktan korkuyorsan zaten buraya ne için geldin? Benim gibi bir kız tarafından itildiğin için kendini şanslı hissetmelisin.”

“Sen….”

Nedense ses Bai Xiaochun’a tanıdık geliyordu. Döndüğünde, sarışın, narin bir genç kadının orada durduğunu, göğsü şişmiş, eli kalçasında olduğunu ve iri yarı görünüşlü bir adama kibirli bir şekilde baktığını gördü.

“Hou Xiaomei?” Bai Xiaochun gözlerini kırpıştırarak söyledi.

Genç kadın gerçekten de Hou Xiaomei’ydi ve onun sesini duyunca dönüp onu gördü ve yüzündeki kibir hızla neşeye dönüştü.

“Büyük Kardeş Xiaochun, sensin!” diye bağırdı, dönüp ona doğru aceleyle. Daha o gelmeden Bai Xiaochun onun sıcak, saf aurasının yüzünden geçtiğini hissetti.

“Hey, iffetli küçük kız kardeşim,” diye yanıtladı, canlı ve çekici Hou Xiaomei’ye bakarak. [1. Bu değiş tokuş, doğrudan tercüme edilmesi imkansız olan bazı kelime oyunlarını içeriyor. Hou Xiaomei’nin adı kelimenin tam anlamıyla “küçük kız kardeş” anlamına geliyor, bu yüzden ona “küçük kız kardeş küçük kız kardeş” demek aptalca olur. Bunun yerine kelimenin tam anlamıyla onu kendi adıyla çağırıyor, kulağa biraz komik ve/veya çapkın gibi gelse de.]

Hou Xiaomei’nin yüzü, Bai Xiaochun’un sözlerine yanıt olarak biraz kızardı.

“Ah, kes şunu Büyük Kardeş Xiaochun!” dedi tatlı bir şekilde. “Çok alaycısın, bana sadece Hou Xiaomei de.”

Ve böylece, önceden diken diken olan genç kadın birdenbire çok güzel olduBen ve büyüleyici. Çevredeki pek çok Dış Tarikat öğrencisinin gözleri parlamaya başladı. Az önce tartıştığı iri yapılı adama gelince, onun ne kadar karamsar ve huysuz bir kız olduğunu fark ettiğinde aniden tüyleri diken diken oldu.

“Büyük Kardeş Xiaochun,” diye fışkırdı, “ağabeyim dağdan ayrıldı ve geri dönmedi ve bu benim buraya ilk gelişim. Bitki ve bitki örtüsünün ikinci cildini nereden alacağım?” Bu gerçekten onun buraya ilk gelişiydi. Daha önce ağabeyi her şeyin üstesinden gelmesine yardım etmişti ve şimdi tek başına olduğu için ne yapacağını bilmiyordu. Şans eseri Bai Xiaochun ile karşılaştı.

Bai Xiaochun, süreci ona en ince ayrıntısına kadar anlatırken gülümsedi. Hou Xiaomei ara sıra başını salladı. Açıklamayı bitirdiğinde, onun sadece iyi bir insan olduğunu değil, aynı zamanda son derece bilgili olduğunu da hissetti.

Bitirdikten sonra Bai Xiaochun, başka sorusu olmadığından emin olmak için Hou Xiaomei’ye baktı. Daha sonra, bitki ve bitki örtüsünün ilk cildini test eden ilk taş steli işaret etti ve sakince şöyle dedi: “Şu taş steli görüyor musun? Listenin başında iz bırakan herkes tarikattaki Seçilmişler gibidir. Bu insanlardan herhangi biri gelecekte tüm ekim dünyasını sarsacak tiptedir.

“Tüm isimlere girmeyeceğim, sadece listedeki ikinci isim. Şu sihirli şişe amblemini görüyor musun? Bu, burada, Kokulu Bulut Zirvesinde Seçilmiş kadınlardan biri olan Zhou Xinqi’yi temsil ediyor!”

“Zhou Xinqi!” diye bağırdı Hou Xiaomei, sihirli şişe amblemine bakarken gözleri parlıyordu. “Yani bu sihirli şişe, Tepe Lordu’nun çırağı, bitki ve bitki ruhu meridyenine sahip olan ve kaderinde İç Tarikat’a katılmak olan Kıdemli Kız Kardeş Zhou’yu temsil ediyor!” Hou Xiaomei’nin Zhou Xinqi hakkında konuşma tarzından ona büyük saygı duyduğu açıktı. Bai Xiaochun’un sihirli şişe sembolüyle ilgili açıklamasını duymak onu daha da heyecanlandırmış görünüyordu.

Bai Xiaochun, Hou Xiaomei’nin tamamen sihirli şişeye odaklanmış gibi göründüğünü ve açıkça onu aşmış olan kaplumbağaya hiç dikkat etmediğini fark edene kadar konuyu sakin bir şekilde açıklamaya devam etti. Biraz sinirlenmişti; Sonuçta açıklamasının amacı kaplumbağayı fark etmesini sağlamak değil miydi?

“Öhöm, Zhou Xinqi kesinlikle harika, bu yüzden bitki ve bitki örtüsünden oluşan ilk taş dikili taşta ikinci sırayı almayı başardı!” ‘İkinci sıra’ kelimesini özellikle vurgulamaya dikkat etti.

Hou Xiaomei bir an ağzı açık baktı, sonra kaşlarını çattı.

“İkinci sırada mı? Kıdemli Kız Kardeş Zhou’nun üstündeki kaplumbağa kimi temsil ediyor? Çok çirkin görünüyor.”

Bunu duyan Bai Xiaochun kendini çok daha mutlu hissetti. Hou Xiaomei’yi gerçekten biraz daha eğitmesi gerektiğini düşünüyordu. Çok ciddi bir tavır sergileyerek, çok ciddi bir ses tonuyla konuşmaya başladı.

“Bu konuda yanılıyorsun, Xiaomei. Havalı görünen kaplumbağanın aslında tüm tarikattaki en gizemli, takdire şayan ve aşkın öğrenciyi temsil ettiğini biliyor muydunuz?

“Bu kişi hakkında pek çok efsane vardır. Ne zaman ortaya çıksa tarikatta büyük bir kargaşaya neden olur ve tüm ilginin odağı olur. Sayısız mürit onun her hareketini takip eder, onu kıskanır ve hatta onu yüksek sesle alkışlar.”

“Gerçekten mi?” Hou Xiaomei basit ve saf bir kızdı ve Bai Xiaochun’un söyledikleri onun şüpheci bir şokla bakmasına neden oldu.

“İki ay önce bu öğrencinin, Zhou Xinqi’nin dokuz taş dikilitaşın tamamında birinci sırayı alma umutlarını yok ederek büyük bir sıçrama yaptığını bilmelisiniz!

“İlk kez ortaya çıktığında, ilk taş dikilitaşta birinci sırayı aldığını bilmelisiniz. Bunu elini ters çevirmek kadar kolay bir şekilde yaptı.

“Zhou Xinqi’nin buna bizzat tanık olduğunu bilmelisiniz. Sonraki yedi gün boyunca ne uyudu ne de dinlendi. Taş stele tekrar tekrar meydan okudu ama elinden geleni yaptıktan sonra bile hala ikinci sıradaydı ve yenilgiyi kabul etmek zorunda kaldı.

“Bilmelisiniz ki ben, Bai Xiaochun… öhöm” Bai Xiaochun çok heyecanlanıyordu ve sonunda kendisini kudretli Lord olarak göstermek istiyordu. Kaplumbağa ama son anda geri çekildi. Kimliğini büyük bir kalabalığın önünde açıklamak için ideal zamandı. Bunu sadece tek bir genç kızın önünde yapmak çok fazla israftı

“Bunların hepsi doğru mu?” Hou Xiaomei sordu, gözleri aysız bir yerde parlayan yıldızlar kadar parlaktısavaş. Şimdi küçük kaplumbağaya bakıyordu, kızarmış yüzü hayranlığın resmiydi.

“Elbette doğru,” diye yanıtladı Bai Xiaochun, içini çekerek. Aklında, çok iyi bir şey yapmıştı; bu da yanlış yola sapmış bir çocuğun yolunu düzeltmeye yardımcı olmaktı. Büyük bir başarı duygusu hissederek kolunu salladı ve ikinci taş stele doğru ilerlerken Hou Xiaomei’nin hayranlığını görmezden geldi.

Kalabalığın içinden geçerek kendine yol açtı ve sıradaki kendisi gelene kadar bir süre bekledi. Ahşap kulübelerden birinin boşalması için bir süre beklemek zorunda kaldı, ardından uzun adımlarla kapıya girip ortadan kayboldu.

Kütük kulübenin içi, en son bulunduğu kulübenin aynısıydı. Bir kaplumbağa çizdikten sonra gözleri yüzdü ve kulakları gürleyen sesler ile doldu. Tekrar görebildiğinde, bir kez daha o tanıdık boş alandaydı. Bu sefer soğuk bir ses çıkmadı; bunun yerine parçalanmış bitkiler ve bitki örtüsü hemen önünde belirdi.

Bai Xiaochun buna hazır olduğundan gözleri parladı ve elleri hızla işe koyuldu. Göz açıp kapayıncaya kadar, ruh bitkileri birbiri ardına bir araya getirildi.

Zaman geçti. Tütsü çubuğunun ömrü dolduğunda geriye 5.000’den az bitki kalmıştı; bu, tütsü çubuğunun yanması için gereken süreyi ilk kez test ettiğinde belirlediği rekordan önemli ölçüde daha iyiydi.

Ne yazık ki süre doldu. Bai Xiaochun’un görüşü netleşti ve net bir şekilde görebildiğinde ahşap kulübeye geri döndü. Biraz yetersiz kalmış olsa da, sonuçlara hâlâ tamamen güveniyordu. Bitkiler ve bitkilerle dolu üçüncü cildi hızla kapıp döndü ve kalbi beklentiyle çarparak kütük kulübenin kapısından dışarı çıktı.

Dışarıda, çoğu isim listesine bakan sayısız Dış Tarikat öğrencisi görebiliyordu. Bai Xiaochun şu anda kendini çok kahraman hissediyordu.

“Bu sefer tüm mezhebi sarsacağım! Herkesin Bai Xiaochun’un ünlü Lord Kaplumbağa olduğunu bilmesini sağlayacağım!” On binlerce öğrencinin hayranlık duyduğu nesnenin nasıl bir şey olacağını hayal edebiliyordu ve Hou Xiaomei’nin yüzündeki şok ifadesini şimdiden görebiliyordu.

Bai Xiaochun bunu düşündüğünde yüksek sesle gülmeden duramadı. Sonra elini görkemli bir şekilde kaldırdı ve tam ciğerlerinin var gücüyle kendisinin kudretli Lord Kaplumbağa olduğunu haykırmak üzereydi ki…

Aniden, ateşle sınanmak için sıraya girmiş Dış Tarikat öğrencilerinin arasından bir ses çınladı.

“Sizce Büyük Kız Kardeş Zhou’nun ilgi odağı olan küçük kaplumbağa ortaya çıkmaya cesaret edebilir mi?”

“Bundan şüpheliyim. Kıdemli Kız Kardeş Zhou’nun hayranları deli. Küçük kaplumbağayı tüm güney yakasında aradıklarını duydum. Hatta onu bulur bulmaz derisini yüzeceklerini bile yaydılar…”

“Bunu ben de duydum. Aramaya katılan bazı İç Tarikat öğrencileri bile var.”

Bai Xiaochun insanların söylediklerini dinlerken eli havadaydı. Aniden kalbi titremeye başladı. İç Tarikat öğrencilerinin de onu aradığını duyduğunda alnı terden damlamaya başladı, hızla başını kaşıdı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi elini düşürdü.

Öfkeli bir halde kalabalığın arasından geçerek yüzünde kaygılı, yaslı bir ifadeyle ilerledi.

“Bu çok saçma. İşleri fazla ileri götürüyorlar. Tek yaptığım birinci olmaktı, değil mi? Şimdi de işin içine İç Tarikat müritleri de dahil? Buna değer miydi?” Bu sefer ifadesi gerçekti ve hiç de yapmacık değildi.

Kalabalığa karışır karışmaz birisi ikinci taş dikilitaşın üzerindeki isim listesinin değiştiğini fark etti ve hemen büyük bir kargaşa çıktı.