Bölüm 12: Bambu Çitin Üstünde

Ve böylece ateşle yargılama sona erdi. Hou Xiaomei dağın yukarısına doğru yürürken Büyük Şişman Zhang ona baktı ve düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

“Ah, ne kadar güzel, ne kadar genç, ne kadar saf…” dedi. Sonra sanki ikisini karşılaştırıyormuş gibi Bai Xiaochun’a baktı. [1]

Bai Xiaochun da uzaklaşırken Hou Xiaomei’ye bakıyordu, kalbi çelişkili duygularla doluydu. Sonra Büyük Şişman Zhang’ın sesini duydu ve döndüğünde onu göz ucuyla ona bakarken buldu.

“Hey, neye bakıyorsun!?” diye bağırdı.

Büyük Şişman Zhang, Bai Xiaochun’un öfkesine yüksek sesle güldü, ardından ruh taşları dolu çantayı çıkardı ve hızla konuyu değiştirdi.

“Gelin, gelin, neden ruh taşlarımızı saymıyoruz? Artık zenginiz! Hahaha! Bu gerçekten harika bir fikirdi.”

“Onları saymanın ne anlamı var?” Bai Xiaochun soğuk bir homurtuyla cevapladı. “Bunu kaç kere yaparsan yap, kaç tane olduğunu değiştirmez.”

“Dokuzuncu Küçük Kardeş, anlamıyorsun. Baktığın şey sadece ruh taşları, ama saydığın şey… hayat.” Büyük Şişman Zhang nadiren hayatın derinliklerinden bahsederdi. Onun bu şekilde konuştuğunu duymak Bai Xiaochun’u şok etmişti. Çantayı aldı ve Büyük Şişman Zhang’ın yaptığı gibi ruh taşlarını saymaya çalıştı ama çabuk sıkıldı ve çantayı geri verdi.

Tam bu sırada ateş yolu denemesi boyunca parlak bir ışık yükseldi. Herkesin görüşü değişti ve tekrar netleştiğinde dağın eteğine geri döndüler.

Ateşli yargılamadan sorumlu olan orta yaşlı şeref kıtası, Bai Xiaochun ve diğerlerini görünce yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Bir süre sonra başını salladı ve onları görmezden geldi. Ona göre tarikatın Fırınlar konusunda ne yapacağına karar vermesi gerekiyordu.

Bai Xiaochun ve diğerleri gergindi ama hemen bir tepki olmadığını görünce bakıştılar, boğazlarını temizlediler ve hızla Fırınlara geri döndüler.

Büyük Şişman Zhang, ruh taşlarını Fırınlara dönene kadar tekrar tekrar saymaya devam etti. Kısa süre sonra diğer şişkolar da sevinçle geri döndüler. Herkes birbirine baktı ve sonra kendileriyle son derece gururlu göründüler.

Ganimet paylaştırıldıktan sonra Bai Xiaochun kulübesine geri döndü. Sonsuza dek yaşamak için bu yere gelmişti. Yaş Uzatan Ömür Arttıran Hap ile takas etmek için şifalı bitkilere ihtiyacı olmasaydı, ruh taşlarını bir an bile düşünmezdi.

O gece Fırınlar’daki kimse uyuyamadı. Büyük Şişman Zhang ve diğerleri birdenbire zengin olmanın heyecanını yaşıyorlardı. Geçmişte bozuk para cüzdanları iç karartıcı derecede boştu ama şimdi gelecek parlak ve görkemli görünüyordu. Bununla birlikte, yaptıkları şeyin olası sonuçları konusunda hala endişeleniyorlardı ve bu da uykuya dalmalarını zorlaştırıyordu.

Bai Xiaochun’a gelince, o Yaş Uzatan Ömür Artırıcı Hapı düşünmeden duramıyordu ve aynı şekilde uykuya dalamıyordu.

Ertesi gün, Fırınların yangınla sınama sırasında yolu kapattığı haberi, Ruh Akımı Tarikatı’nın güney yakasındaki tüm hizmetkarlar bölgesinde kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayıldı. Çok geçmeden herkes duymuştu.

“Ovens ekibinin ne yaptığını duydunuz mu?!?!”

“Deli mi bunlar? Bunu yaptıklarına inanamıyorum! Tanrım! Dış Tarikat’a yer sattılar! Çirkin! Nasıl oldu da bunu yapmayı hiç düşünmedim?!”

“Fırınlardaki kişilerin önemli geçmişlere sahip olduğunu ve tarikatla gerçekten iyi bağlantılara sahip olduklarını duydum. Aksi takdirde, bu kadar çileden çıkarıcı bir şey yapmaya nasıl cesaret edebilirler!?” Hizmetçiler bölgesindeki tüm departmanlar ve kişiler Fırınlar hakkında konuşuyordu.

Sonraki günlerde ekip dikkat çekmemeye çalıştı ve hatta tek başına dışarı çıkmaktan bile kaçındı. Birkaç gün sonra bir akşam, Bai Xiaochun çorbayı kalın dipli kaselere birbiri ardına boşaltıyordu. Aniden dışarıdaki yoldan gelen ayak seslerini duydu.

“Fırınlardan gelen herkes hemen buraya gelsin! Denetleyiciler Departmanı, yangın yargılamaları sırasında yaşananlarda sizin rolünüzü araştırmak için emir aldı!” Ses bağırırken bile Fırınların ana kapısı yüksek sesle tekmelendi.

Kapının tekmelenerek açılmasının sesi duyuldu.hepsi de Denetçiler Departmanının cübbesini giymiş olan gerçek hizmetkarlar içeri daldı. Hepsine en son Xu Baocai ile birlikte gelen iri yapılı adamdan başkası liderlik etmiyordu.

Koca Şişman Zhang ve Bai Xiaochun birbirlerine baktılar, ardından umursamaz bir tavırla dışarı çıkıp Denetçiler Departmanındaki kavgacı grupla yüzleşmeye gittiler.

“Bu sabah kargaların ciyaklamalarını duyduğumu sandım” dedi Büyük Şişman Zhang. “Bugün geleceğini bilmeliydim Chen Fei.”

Chen Fei önce Büyük Şişman Zhang’a, sonra da Bai Xiaochun’a bakarken soğuk bir şekilde güldü. Tamamen sakin tavırları kaşlarını çatmasına neden oldu.

Yolda son derece heyecanlıydı, sonunda Fırınlar’ı devirmek ve iki departman arasında yıllardır var olan düşmanlığa son vermek için ihtiyaç duyduğu avantajı elde ettiğine inanıyordu.

“Bu kadar sakinmiş gibi davranmayı bırakın!” Chen Fei soğuk ve ürkütücü bir kahkahayla söyledi. Gözleri şiddetli bir ışıkla titriyordu. “Fırınların Halkı, şunu sormama izin verin, siz dokuzunuz Dış Tarikat’a hizmetçi terfisi için yapılan son ateş yargılamasına katıldınız mı?”

“Elbette öyle,” diye yanıtladı Büyük Şişman Zhang, kıkırdayarak.

“Bilmem gereken tek şey bu. Götürün onları!” Chen Fei sözlerini esirgemedi. Sağ işaret parmağını salladı ve hemen, Denetçiler Departmanından bir düzine kadar hizmetçi, Fırın personelini tutuklamak için demir kelepçelerle hızla ileri atıldı.

Bunu gören Bai Xiaochun kendini tutamadı ve güldü ve şöyle dedi: “Sizin Denetçiler Departmanınız her şeyden sorumlu mu? Hatta bizi Dış Tarikat öğrencisi olmaktan bile diskalifiye edebilirsiniz? Siz oldukça güçlüsünüz.”

Chen Fei, uçan kılıçla ilgili son olayı düşünmeden edemedi. Diğer hizmetkarları durdurmak için elini uzattı ve ardından gözlerini kısarak Bai Xiaochun’a baktı.

“Küçük Kardeş Bai, eğer hâlâ otoriteme ikna olmadıysan bana başka bir soruyla cevap ver. Siz Ovens’lılar duruşmanın çıkışını ateşle kapatarak Dış Tarikat’taki yerleri mi sattınız? Böyle bir şey yaptığınızı itiraf etmeye cesaretiniz var mı?!”

“Elbette itiraf ediyorum!” Bai Xiaochun sakin bir şekilde başını sallayarak cevap verdi, oldukça çekici görünüyordu. Hatta Büyük Şişman Zhang ve diğerlerini işaret ederek “Onlar da öyle” dedi.

“Doğru, hepimiz öyle yapıyoruz. Ne olmuş yani?” Büyük Şişman Zhang içten bir kahkahayla söyledi.

Chen Fei’nin yüzü titredi. Fırın personelinin iddiaları gerçekten kabul edeceğini hiç düşünmemişti. Onların ancak acı ve uzun süren bir akıl savaşından sonra teslim olmalarını bekliyordu.

Olayların gidişatı tuhaf görünüyordu ve içinde garip bir duygu büyüyordu. Bu nedenle tek kelime etmeden homurdandı: “Mükemmel. Bunu kabul ettiğine göre bu beni daha fazla soru sormaktan kurtarıyor. Benimle Adalet Salonuna geleceksin. Eğer herhangi biriniz bize direnmeye cesaret ederse, o zaman tarikat kurallarına göre derhal sınır dışı edileceksiniz!”

Bunun üzerine grubun geri kalanıyla birlikte Bai Xiaochun’a doğru uçtu.

Ancak tam bu noktada Bai Xiaochun aniden sağ elini uzattı ve bir büyü hareketi yaptı. Hemen kolundan bir kılıç ışığı huzmesi fırladı ve renkli bir tahta kılıca dönüştü. Kılıç iki grup arasında göründüğü anda, bunaltıcı derecede soğuk bir parıltı yaydı. Chen Fei olduğu yerde durdu, yüzü düştü.

“Bai Xiaochun, tutuklanmaya nasıl karşı koyarsın!”

“Ağabey Chen, Denetçiler Departmanı’nın bizi sorgulama hakkı olabilir ama bizi tutuklama hakkını nereden aldın?”

“Hmph! Kabul ettiğin şey mezhep kurallarını ihlal ediyor, elbette seni tutuklama hakkım var!”

“Bir dakika, hangi mezhep kuralını ihlal ettik?” Bai Xiaochun gözlerini kısarak sordu. Büyük Şişman Zhang ve diğerleri de kısılmış gözleri ve soğuk gülümsemeleriyle Chen Fei’ye baktılar.

“Dış Tarikat’a bir yer sattın, bu da mezhep kural numarasını ihlal ediyor… bekle, ha?” Aniden Chen Fei konuşmayı bıraktı ve yüzü düştü. Alnında boncuk boncuk terler belirdi.

İşte tam bu noktada, insanların ateşle yargılanma yolundayken Dış Tarikat’a yer satmalarını özel olarak yasaklayan hiçbir tarikat kuralının olmadığını fark etti…. Sonuçta, pek çok insan böyle bir şey yapmayı düşünmez ve yapsalar bile muhtemelen bu planı uygulama cesaretine sahip olmazlardı…

“Ağabey Chen, neden terliyorsun?” Bai Xiaochun gevşek bir sesle sordugaza gelmiş. Ancak konuştukça sözleri daha da yükseliyordu. “Haydi, ihlal ettiğimiz kural neydi? Sadece söyle. Bekle, herhangi bir tarikat kuralını ihlal etmedik mi? Ağabey Chen, Adalet Salonu’nu kendi kişisel kan davanı yürütmesi için mi kandırdın? Bu yüzden mi buraya bizi cezalandırmak için geldin? Ağabey Chen, yaptığın şey tarikat kurallarının dokuzuncu cildin on birinci maddesinin ihlali! Bu ağır bir cezayı beraberinde getiriyor!” Konuşmasının sonunda kendini harika hissetti.

“Yalancı! Ben….” Düşen sadece Chen Fei’nin yüzü değildi. Denetçiler Departmanındaki diğer hizmetlilerin tümü büyük bir hata yapıldığının farkına vardı.

İşte bu noktada Büyük Şişman Zhang acımasızca gülümsedi, iki elini kaldırdı ve parmak eklemlerini çıtırdattı. Denetçi Departmanı’ndan gruba doğru yürümeye başlayan diğer şişmanların gözlerinde şiddetli parıltılar belirdi.

“Chen Fei, Adalet Salonu mezhep kurallarını ihlal etmenle ilgilenecek,” dedi Büyük Şişman Zhang, enerjisi yükselirken acımasız bir sırıtışla. “Ama şu anda, Fırınlar’ın, bu süreçte ölen çok sayıda geçmiş atamızın elleriyle titizlikle dövülmüş olan ana kapısını nasıl telafi edeceğinizi açıklasanız iyi olur!”

Denemenin bitiş çizgisini ateşle kapatmaya cüret ettikleri için, doğal olarak bunu tamamen hazır olduktan sonra yapmışlardı. Bai Xiaochun, büyük planlarını hayata geçirmeden önce tarikat kurallarını araştırmalarını önermişti.

“Şarj edin!” diye bağırdı Büyük Şişman Zhang. Onun dağa benzeyen figürü anında Chen Fei ve diğerlerinin titremeye başlamasına neden oldu.

Anında avluda savaşın çatışma ve çınlama sesleri çınladı. Bai Xiaochun’a gelince, avluyu çevreleyen bambu çitin üzerindeki her zamanki yerine konduğunda bedeni havada parladı. Kolunu sıvadı ve ellerini arkasında birleştirdi. Uzaklara baktığında, savaşa katılmaya tenezzül etmeyen yalnız kahramana benziyordu.

“Ben, Bai Xiaochun, bir parmak şıklatmasıyla Denetçiler Departmanını küle çevirdim…”

1. Koca Şişman Zhang, Hou Xiaomei’yi tanımlarken Bai Xiaochun’un adını oluşturan karakterlerin aynısını kullanıyor