Bölüm 7: Kaplumbağa-Wok’u Birleştirmek

Sonraki günlerde Büyük Şişman Zhang ve diğerleri sürekli olarak Bai Xiaochun’un sazdan kulübesini gözetlediler. Bai Xiaochun’a gelince, Qi Yoğunlaştırmanın ikinci seviyesine geçmek ona oldukça özgüven kazandırdı ve o, yetişimine odaklanmaya devam etti.

Şu anda odasında alnındaki teri siliyordu. Bambu parşömenindeki üçüncü görüntünün duruşunu korumaya çalışırken, acıdan dişlerini gıcırdatarak çırılçıplaktı.

Onun qi kabı artık akan bir dere değil, küçük bir nehirdi. Vücudunun içinden akıyordu ve her dönüşte içinden çatlama sesleri yayılıyordu. Daha önce yuvarlak olan vücudu artık bir kez daha zayıflamıştı ve hatta Fırınlara ilk geldiği zamankinden bile daha zayıftı.

Ancak vücudunda enerji birikiyor gibi görünüyordu. Yetiştirme uygulamaya devam ettikçe, sıska vücudunu kaplayan et ve kaslar güçle nabız gibi atıyordu. Hatta eğer dikkatlice dinleseydiniz, odasında yankılanan kalp atışının sesini bile duyabilirdiniz.

İçinde gittikçe daha fazla ruh baskısı yoğunlaşıyor, Bai Xiaochun’un içini artan bir güç duygusu dolduruyordu. Birkaç gün daha geçtikten sonra ağrı artık çok fazla oldu ve pes etmek zorunda kaldı.

Nefes nefese kalmıştı, gözleri tamamen kanlanmıştı. Bu şekilde devam edemeyeceğine dair güçlü bir duyguya sahipti. Her ne kadar yetişim yaparken doğal olarak cennetin ve yerin ruhsal gücünü özümsemiş olsa da, bu akış onun boşa harcadığı güçle başa çıkamıyordu. Dahası, Fırınların atıştırmalık düzenlemesi sıradan bir olay değildi ve yalnızca şanslı durumlarda oluyordu.

Çoğu kişi Mor Qi Kazanı Kontrol Sanatını birkaç günde bir uygulayarak geliştiriyordu. Daha sadık insanlar bile bunu günde yalnızca bir kez uygularlardı. Bunun aksine Bai Xiaochun durmadan pratik yapıyordu. Büyük Şişman Zhang ve diğerlerinin şok olması hiç de küçümsenecek bir şey değildi. Aslında birçok İç Tarikat öğrencisi onun ne yaptığını duysa çok şaşırırdı.

Ancak bu seviyeye ulaşmış olması Bai Xiaochun’u hâlâ güvensiz ve huzursuz hissettiriyordu. Sonuçta o, üzgün olmaktansa güvende olmayı tercih eden türden bir insandı. Sonunda, zenginleştirdiği ispirto pirinci tanesini çıkardı ve sıradan bir tava kullanarak pişirmeden önce uzun bir süre ona baktı. Ruhsal enerji ondan dışarı çıkmaya başladıktan sonra onu hızla silip süpürdü.

Ruh pirinci ağzına girer girmez, sıradan ruh pirincinden katlanarak daha güçlü olan kalın bir ruhsal enerji patlamasına dönüştü. Aslında iki türün aynı seviyede olduğu bile düşünülemezdi. Gürleyen sesler içinde yankılanırken, xiulian uygulamaya başladı. Hemen üçüncü resimdeki duruşa geçti ve aynı zamanda nefesini düzenlemeye başladı.

Yarım ay sonra, gecenin derinliklerinde Bai Xiaochun’da bir titreme oldu ve gözlerini açtı. Aniden, belirlenemeyen bir noktada Qi Yoğunlaştırmanın ikinci seviyesinden üçüncü seviyesine ulaştığını fark etti.

Bu gelişme onun sevinçten çılgına dönmesine neden oldu. Heyecan gözlerini doldurdu ve gürültülü bir şekilde gülmeye başladı. Kendini incelediğinde içindeki qi kabının tamamen küçük bir nehre dönüştüğünü fark etti.

Küçük nehir vücudunun içinde yüksek bir hızla dolaştı, daha önce olduğundan çok daha hızlı hareket etti. Hatta basit bir düşünceyle ruhsal enerjiyi vücudunun farklı bölgelerine bile gönderebilirdi.

“Qi Yoğunlaştırmanın üçüncü seviyesi! Bu ruh geliştirmesi inanılmazdı!” Ruhu zenginleştirilmiş başka bir ispirto pirinci tanesi üretme düşüncesiyle dudaklarını yalayarak ayağa kalktı. Ancak tam bu noktada bambu parşömeninde iç meridyenlerin büyümesiyle ilgili bahsettiği bir şeyi hatırladı. Şu anda vücudunun genişleyen meridyenlere uyum sağlamasına izin vermesi gerekiyordu ve geçici olarak uygulama yapmaya devam edemiyordu.

Ruh pirinci hakkındaki fikrini ikinci plana atıp, kendisiyle son derece gurur duyarak odasından çıktı. Ancak kapıdan dışarı adım atar atmaz, Fırınlar’ın dışındaki küçük patikayı ve içinde delik olan ağacı gördü. La olmasına rağmenGeceleri ağaç ay ışığında açıkça görülüyordu.

“Bu işe yaramayacak. Xu Baocai’nin tahta kılıcı açıkça sıra dışı. Qi Yoğunlaştırmanın üçüncü seviyesinde olmak bile güvenliğimi garanti etmeyecek!” Kaşlarını çatarak, kendi rengarenk tahta kılıcını çıkarmadan önce bir süre orada düşündü. Sonra tekrar odasındaki tavaya baktı.

“İkinci bir ruh geliştirmesi yaparsam kendimi biraz daha güvende hissedeceğimi düşünüyorum” diye düşündü. Daha fazla tereddüt etmeden Fırınların ruh odununun bir kısmını aldı.

Tamamen hazırlandıktan sonra gizemli tavasının önünde durdu ve ateşi yaktı. Tavadaki desen aydınlandığında tahta kılıcı içine attı.

Ancak uzun bir süre bekledikten sonra herhangi bir tepki görülmedi. Bai Xiaochun kaşlarını çattı ve kaplumbağa tavasındaki tasarıma baktı, sonra aşağıya baktığında ateşin çoktan sönmüş olduğunu fark etti. Odunların külünden başka bir şey kalmamıştı. Kendi kendine mırıldanarak biraz daha ruh odunu bulmaya çıktı. Ancak birkaç parti daha yaktıktan sonra tahta kılıçta herhangi bir fark görmedi.

“Bu yakacak odun parçalarının hepsi tek renkli alevler için” diye düşündü. “Belki de bu yeterince sıcak değildir. Belki de… iki renkli bir alevin sıcaklığına ihtiyacım var?” Odasından tekrar çıktı ve Fırınlarda nispeten nadir bulunan menekşe renginde bir parça odun buldu. Aslında bir süre aradıktan sonra yalnızca tek bir parça bulabilmişti.

Onu tutuşturduktan sonra alev ortaya çıktı; iki renkli bir alev, tek renkli bir alevden çok daha sıcaktı!

İki renkli alev kaplumbağa tavasının yüzeyine dokunduğu anda ikinci tasarım parlak bir şekilde parlamaya başladı. Alevin kendisine gelince, hızla sönmeye başladı; görünüşe göre alevin gücü emiliyordu. Çok geçmeden iki renkli alev söndü ve geride külden başka bir şey kalmadı. Ancak kaplumbağa tavasının ikinci tasarımı artık pırıl pırıl parlıyordu.

“İşe yaradı!” diye düşündü gözleri parlayarak. Tahta kılıcı hızla tekrar içeri soktu, bunun üzerine gümüş ışık parlamaya başladı. Bu sefer, ruh geliştirmeyi ilk kez yaptığından birkaç nefes daha uzun sürdü.

Işık kararmaya başladı ama sonra aniden parladı ve doğrudan Bai Xiaochun’a doğru ateş etti. Bu ani değişim o kadar hızlı gerçekleşti ki tepki bile veremedi. Tarif edilemeyecek kadar soğuk bir his içini kaplarken, görüşü ışıkla yüzüyordu. Neredeyse donmuş gibi hissetti. Bunun olmasını engellemek için yapabileceği hiçbir şey yoktu; Sanki soğukluk şiddetle içini ele geçiriyormuş gibi hissetti.

Yüzü solgunlaştı ve görüşü bulanıklaştı. Sanki içindeki bir şey dışarı çekilip kaplumbağa tavasıyla birleşiyormuş gibiydi.

Sonunda gümüş ışık söndü ve tavada her zamankinden daha keskin tahta kılıç ortaya çıktı. Aslında o kadar keskindi ki bakmak gözleri acıtıyordu.

Her ne kadar şatafatlı bir şekilde boyanmış olsa da içerideki ahşabın damarları çoktan değişmişti. Eğer boyayı kazırsanız, sanki kılıç iyice ve tamamen dönüşmüş gibi, yıldız ışığıyla dolu gibi göründüklerini görürsünüz.

Yeni tahta kılıcın ortaya çıktığı anda, Ruh Akımı Tarikatı’nın güney kıyısı üzerinde gök gürültüsü havada çıtırdadı. Sanki Cennet öfkeyle gürlüyor, Ruh Akımı Tarikatındaki sayısız gelişimcinin kalbinde şokun yükselmesine neden oluyordu. Ancak gök gürültüsü neredeyse duyulur duyulmaz ortadan kaybolmuştu.

Gök gürültüsü gürlerken tahta kılıcın üzerinde ikinci bir gümüş tasarım belirdi. Bir anlığına titredikten sonra tasarım, şatafatlı boyanın içinde kaybolup gitti.

Ancak Bai Xiaochun kılıca bile bakamıyordu. Yüzünde sert bir ifadeyle geriye doğru sendeledi. Aradan uzun bir süre geçtikten sonra, korku hâlâ kalbinde kalmış olsa da, soğukkanlılığını yeniden kazandı.

“Beni ne etkiledi…?” diye düşündü, duvardaki bakır aynadaki yansımasına endişeyle bakarken. Bir an kendini yakından inceledikten sonra gözlerini ovuşturdu, sonra tahtadan bir tavuk gibi şok olmuş bir halde kendi yansımasına baktı.

Aynada alnının en üstünde beyaz bir saç olduğunu görebiliyordu. Yüzü farklı görünmese de beyaz saçların onu en az bir yaş daha yaşlı gösterdiği hissinden kurtulamıyordu.

“Hayatım!!” diye mırıldandı dehşet içinde.

“Az önce ömrüm kısaldı. Benim… benim…” Ağlamak istiyordu ama gözyaşları gelmiyordu. Xiulian’i öğrenmekteki tüm amacı sonsuza dek yaşamaktı. Artık sonsuza dek yaşama hedefine ulaşmak yerine aslında ömrünün bir yılını kaybetmişti ki bu büyük bir darbeydi.

“Siktirildim…. Ben Bai Xiaochun’un hayatta bu kadar dikkatli olacağımı, sonunda kendimi bu şekilde becerebileceğimi nasıl hayal edebilirdim….” Bir süre şaşkınlıkla orada oturdu ve sonunda acı bir şekilde kıkırdadı. Kendini sakinleştirdikten sonra kaplumbağa tavasına baktı, bunun üzerine gözlerinde yavaş yavaş tuhaf bir parıltı yükseldi. Bazı nedenlerden ötürü, ömrünün bir kısmını emdikten sonra, artık onunla wok arasında bir tür bağlantı varmış gibi hissetti, sanki artık bunu gerçekten kontrol edebiliyormuş gibi

Kalbi küt küt atarak elini uzattı ve parmağını ona doğrulttu.

Kaplumbağa tavası anında titredi, küçüldü ve Bai Xiaochun’a doğru uçtu. Göz açıp kapayıncaya kadar parmağının ucunda kayboldu. Gözleri şaşkınlıkla irileşen Bai Xiaochun ayağa fırladı ve birkaç adım geriledi. Parmağına baktı, sonra tekrar boş sobaya.

“Bu… bu….” Parmağını yere doğrulttu, siyah bir ışık parladı ve tava bir kez daha belirdiğinde bir tıngırdama sesi çınladı.

Birkaç kez daha deneydikten sonra, ifadesi sertten memnuna ve kederliye dönüştü. Sonunda içini çekti.

“Eh, bu şeyi vücuduma çekebilirim ama ödemem gereken bedel bir yıllık uzun yaşamdı. Nasıl oluyor da hâlâ kendimi becermişim gibi görünüyor?”

Ertesi gün öğle saatlerinde Bai Xiaochun, kendisinden emilen uzun ömürlülüğü geri kazanmanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu. Biraz araştırma yaparken birdenbire başını kaldırdı. Sekiz kişinin Fırınların girişine doğru ilerlediğini yeni hissetmişti.

Bu onun yalnızca Qi Yoğunlaştırmanın ilk seviyesindeyken asla tespit edemeyeceği bir şeydi. Ancak artık üçüncü seviyeye ulaştığı için sekiz kişiden birinin Xu Baocai’den başkası olmadığını anında hissedebiliyordu.

Neredeyse aynı anda Xu Baocai’nin öfke ve nefret dolu sesi aniden çınladı.

“Bai Xiaochun, seni koruyacak Ağabeylerin var ama benim de var! Bugün ikimizin arasındaki düşmanlık kalıcı olarak sona erecek!”