Bölüm 2: Fırınlar

Ruh Akımı Tarikatı, Eastwood Kıtası’nda, Heavenspan Nehri’nin alt kolunda yer alıyordu ve kuzey ve güney kıyıları arasında bölünmüştü. Tarihi sayısız yıllara uzanıyordu ve bölgede çok ünlüydü.

Cennetspan Nehri’nin üzerinde bulutlarla kaplı sekiz devasa dağ yükseliyordu. Bu dağlardan dördü nehrin kuzey kıyısında, üçü ise güney kıyısındaydı. Şaşırtıcı bir şekilde, nehrin ortasından en görkemlisi olan bir dağ yükseldi.

Dağın üst yarısının tamamı parlak beyaz karla kaplıydı ve o kadar yüksekti ki dağın zirvesi görünmüyordu bile. Dağın ortası oyulmuş, altın renkli nehir suyunun içinden akmasına izin verilmiş ve dağın bir nevi köprüye benzemesine neden olmuştu.

Şu anda Ruh Akımı Tarikatının güney kıyısı yakınında bir ışık huzmesi hızla ilerliyordu. Bu Li Qinghou ve Bai Xiaochun’dan başkası değildi. Üçüncü zirvenin altındaki hizmetçilerin odasına doğru koşarken Bai Xiaochun’un korkuyla bağırdığını duymak mümkündü.

Uçmaktan ölesiye korkuyordu. Sayısız dağın üzerinden geçmişlerdi ve tüm bu süre boyunca Li Qinghou’nun bacağı üzerindeki hakimiyetini kaybediyormuş gibi hissetmişti.

Sonunda her şey bulanıklaştı. Nihayet her şey yeniden netleştiğinde bir binanın hemen dışına indiklerini fark etti. Bacakları titreyerek orada durdu ve köyde alışık olduğundan çok farklı bir manzaraya baktı.

Binanın önünde devasa bir taş yükseliyordu ve üzerine gösterişli bir hat sanatıyla üç karakter yazılmıştı.

Hizmetli İşleri Dairesi.

Taşın yanında çiçek suratlı bir kadın oturuyordu. Li Qinghou’yu görür görmez ayağa kalktı ve selamlamak için ellerini kavuşturdu.

“Bu çocuğu Fırınlara gönderin” dedi Li Qinghou. Başka bir kelime söylemeden ve Bai Xiaochun’a daha fazla aldırış etmeden, uzaklara doğru fırlayan bir ışık huzmesine dönüştü.

Çürük suratlı kadın onun Fırınlardan bahsettiğini duyunca şok içinde baktı. Bai Xiaochun’a baktı ve içinde hizmetçi üniforması ve diğer eşyaların bulunduğu bir çantayı ona verdi. Yüzü ifadesizdi, onu binadan uzaklaştırıp yakındaki bir yola yönlendirdi ve aynı zamanda bazı temel mezhep kurallarını ve geleneklerini açıkladı. Yol yeşil kireçtaşıyla kaplıydı ve çok sayıda bina ve avlunun arasından geçiyordu. Bitkilerin ve çiçeklerin hoş kokusu havayı dolduruyordu ve her yer göksel bir cennete benziyordu. Etrafına bakarken Bai Xiaochun’un kalbi heyecanla çarpmaya başladı ve önceki gerginliği ve kaygısı azalmaya başladı.

“Burası muhteşem” diye düşündü. “Köyden çok daha iyi!” Kadını takip ederken gözleri beklentiyle parlıyordu. Manzara giderek daha muhteşem olmaya devam etti. Hatta yol boyunca bazı güzel kadınları gördü ve bu durum kalbinin anında sevinçle çarpmasına neden oldu.

Kısa süre sonra Bai Xiaochun daha da heyecanlandı. Bunun nedeni, gidecekleri yer gibi görünen yeri görmesiydi; Yolun sonunda kristal gibi parıldayan yedi katlı bir bina vardı. Üstünde havada süzülen gök turnaları bile vardı.

“Henüz orada mıyız abla?” Bai Xiaochun heyecanla sordu.

“Evet,” diye yanıtladı soğukkanlılıkla, yüzü her zamanki gibi ifadesizdi. Yan taraftaki küçük bir yolu işaret etti. “Oraya gidiyoruz.”

Bai Xiaochun, kalbi beklentiyle dolup taşarak işaret ettiği yöne baktı. Ama sonra tüm vücudu kasıldı ve gözlerini ovuşturdu. Biraz daha yakından tekrar baktı ve gelişigüzel inşa edilmiş, her an parçalanacakmış gibi görünen saz çatılı kulübelerin sıralandığı çakıllı bir yol gördü. Bölgeden tuhaf bir koku yayılıyordu.

Bai Xiaochun ağlamak istedi ama gözyaşları akmadı. Hâlâ bir parça umutla, çiçek suratlı kadına başka bir soru sordu.

“Abla, az önce yanlış yönü mü işaret ettin?”

“Hayır,” diye soğukkanlılıkla yanıtladı ve çakıllı yola adım attı. Bai Xiaochun onun cevabını duyduğunda mekanın tüm güzelliği kaybolmuş gibiydi. Onu takip etmeye devam ederken yüzünde acı bir ifade belirdi.

Çok geçmeden sonunu gördüyıpranmış patikada, etrafta koşan birkaç büyük siyah tava gördü. Bir süre sonra tavaların aslında birkaç inanılmaz derecede şişman genç adamın sırtına bağlı olduğunu fark etti. Bu genç adamlar o kadar obezdi ki onları sıkmak saf yağın dışarı sızmasına neden olacakmış gibi görünüyordu. İçlerinden biri diğerlerinden bile daha şişmandı; o kadar şişmandı ki etten bir dağ gibi görünüyordu. Bai Xiaochun, adamın bu kadar şişman olmasından dolayı patlayabileceğinden bile endişeleniyordu. [1]

Tüm alan, içinde şişman adamların pirinç kaynattığı yüzlerce devasa pişirme kabıyla doluydu.

Birinin yaklaştığını hisseden genç adamlar başlarını kaldırdılar ve çiçek suratlı kadını gördüler. Genç adamların en şişmanı, bir et dağı gibi görünen, kepçesini kaldırıp hızla oraya doğru ilerledi. Yürürken yer titriyordu ve yağları Bai Xiaochun’un şok içinde bakmasına neden olacak şekilde sıçrayıp sallanıyordu. Hiç düşünmeden bir balta bulmak için etrafı yoklamaya başladı.

Et dağı koşarken “Saksağanlar bu sabah çok güzel şarkılar söylüyorlardı ve şimdi nedenini biliyorum” diye bağırdı. Gözleri şehvetli bir ışıltıyla parlıyordu. “Bütün bunlar senin gelmen yüzündendi ablacım. Fikrini değiştirmiş olabilir misin? Sonunda ne kadar yetenekli olduğumu fark ettin ve resmi olarak Taoist ortağım olmak için bu kutlu günün avantajlarından yararlanmak mı istiyorsun?”

Çürük suratlı kadın et dağına hem tiksinti hem de öfkeyle baktı.

“Bu çocuğu Fırınlara teslim etmek için buradayım” dedi. “Görev tamamlandı. Şimdi ayrılıyorum!” Sonra hızla uzaklaştı.

Bai Xiaochun’un nefesi kesildi. Buraya gelirken kadını kontrol etmek için zaman ayırmıştı ve kadın gerçekten bir ucubeye benziyordu. Bu şişman adamın nasıl bir zevke sahip olduğunu merak etmeden duramadı. Görünüşe göre onunki gibi bir yüze sahip biri bile onu kızdırmış ve rahatsız etmişti.

Bai Xiaochun konuyu daha fazla düşünemeden et dağı aniden nefes nefese önünde belirdi. Genç adam o kadar iriydi ki Bai Xiaochun kendisini tamamen onun gölgesiyle kaplanmış halde buldu.

Bai Xiaochun, devasa genç adama ve onun titreyen et yığınlarına baktı ve zorlukla yutkundu. Aslında bu kadar şişman birini ilk kez görüyordu.

Et dağı, çakıllı yoldan geri dönen çiçek suratlı kadına öfkeyle baktı, sonra tekrar Bai Xiaochun’a baktı.

“Eh, yeni gelen biri var. Xu Baocai’nin katılması için açık bir yer bırakmıştık, bu da işleri karmaşık hale getiriyor.”

Bai Xiaochun, genç adamın devasalığını görünce tedirgin oldu ve bilinçsizce birkaç adım geri çekildi. “Ağabey, ben senin mütevazı… ee, mütevazı hizmetkarınım Bai Xiaochun….”

“Bai Xiaochun? Hmm… Beyaz tenli, ince ve narin. Oldukça masum görünüyorsun. Mükemmel, mükemmel. İsmin gerçekten benim zevkime uyuyor.” Et yığını ona baktı ve Bai Xiaochun’un omzuna hafifçe vurdu, bu da Bai Xiaochun’un neredeyse kenara uçmasına neden olacaktı.

“Ah, adın ne, Ağabey?” Bai Xiaochun derin bir nefes aldı ve genç adamın adıyla dalga geçmeye hazırlanırken düşünceli bir şekilde başını kaldırdı.

Et dağı kıkırdadı ve göğsüne tokat atarak yağın ileri geri dalgalanmasına neden oldu. “Ben Büyük Şişman Zhang. Bu İkinci Şişman Huang ve bu da Üçüncü Şişman Hei…”

Bai Xiaochun bu inanılmaz derecede heyecan verici isimleri duyar duymaz, onlarla dalga geçme planlarından vazgeçti.

“Sana gelince,” diye devam etti Koca Şişman Zhang, “bundan sonra sen Dokuzuncu Şişman Bai olacaksın! Er…. Bir saniye bekle Küçük Kardeşim. Çok zayıfsın! Eğer böyle görünürsen, Fırınlar için itibarını kaybedersin! Eh, sanırım bunun şimdilik bir önemi yok. Endişelenme. Birkaç yıl sonra sen de şişmanlayacaksın. O zaman sana Dokuzuncu Yağlı Bai diyeceğiz.”

Bai Xiaochun Dokuzuncu Şişman Bai lakabını duyduğunda yüzünü buruşturdu.

“Eh, sen zaten Dokuzuncu Küçük Kardeşimiz olduğuna göre artık yabancı sayılmazsın. Burada, Fırınlar’da, tavaları sırtımızda taşımak konusunda uzun süredir devam eden bir geleneğimiz var. Sırtımdaki bu tavayı görüyor musun?” Tavayı tokatladı ve övünerek devam etti: “Bu, en kaliteli demirden dövülmüş ve üzerine toprak alevi büyüsü kazınmış, tavaların kralıdır. Bu wok’u ispirto pirinci pişirmek için kullandığınızda, tadı başka herhangi bir wok’ta pişirilen pilavdan çok ama çok daha iyi olur. Bu arada, sırtınızda taşımak için de bir wok seçmeniz gerekecek. O zaman gerçekten etkileyici görüneceksiniz.”

Büyük Şişman Zhang’ın tavasına baktığımızda Fırınlar’daki herkesin aynı durumda olduğunu fark ediyoruz.Benzer şekilde süslenmiş olan Bai Xiaochun’un birdenbire etrafta bu şekilde dolaştığı görüntüsü belirdi.

“Ağabey,” diye ağzından kaçırdı, “wok taşıma işinin dışında kalmak mümkün mü…?”

“Benimle dalga mı geçiyorsun? Wok taşımak Fırınlar’da önemli bir gelenek! Daha sonra tarikata gittiğinde, insanlar sırtındaki wok’u görecek ve Fırınlardan geldiğini anında anlayacaklar! Bunu bir kez öğrendiklerinde sana saldırmaya cesaret edemeyecekler. Fırınların burada çok fazla nüfuzu var, biliyorsun!” Büyük Şişman Zhang, Bai Xiaochun’a göz kırptı. Konunun daha fazla tartışılmasına izin vermeden Bai Xiaochun’u, çoğu toz tabakasıyla kaplı binlerce tava yığınının bulunduğu saz çatılı kulübelerden birine götürdü. Belli ki uzun zamandır buraya kimse gelmemişti.

“Devam edin ve bir tane seçin, Dokuzuncu Küçük Kardeş, sonra gelin ve pirinçle ilgilenmeye yardım edin. Eğer pirinç yanarsa, Dış Tarikat öğrencileri yeniden olay çıkaracaktır.” Bunun üzerine Büyük Şişman Zhang döndü ve yüzden fazla pişirme kabının arasında koşuşturup duran diğer şişman adamlara katılmak için geri koştu.

Çaresizlik içinde iç çeken Bai Xiaochun, tavalara baktı ve hangisini seçeceğini düşünürken aniden köşede büyük bir yığının altına gömülmüş tavalardan birini fark etti.

Dairesel olmak yerine oval şekilli benzersiz bir tavaydı. Neredeyse oval bile değil, kaplumbağa kabuğuna benziyordu. Ayrıca yüzeyinde belli belirsiz işaretler de vardı.

“Eee?” Bai Xiaochun’un gözleri parladı ve hızla oraya doğru yürüyüp çömelerek tavaya daha yakından baktı. Onu dışarı çekip biraz daha inceledikten sonra gözleri memnuniyetle parlamaya başladı.

Gençliğinden beri kaplumbağalara düşkündü, çoğunlukla da uzun ömürlülüğü temsil ettikleri için. Sonsuza dek yaşamak amacıyla ölümsüz yetiştirmeyi öğrenmeye geldiğini göz önünde bulundurarak, kaplumbağa kabuğundan yapılmış tavayı görür görmez bunun hayırlı bir işaret, iyi bir alamet olduğunu anladı.

Wok’la ortaya çıktıktan sonra Büyük Şişman Zhang onu gördü ve elinde kepçeyle aceleyle yanına gitti.

“Dokuzuncu Küçük Kardeş, neden bunu seçtin?” içtenlikle sordu, geniş karnını ovuşturarak. “O tava yıllardır oradaydı ve hiç kimse onu kullanmadı, çünkü kaplumbağa kabuğuna benziyor ve insanlar onu sırtlarına koymak istemiyorlar. Hımm… emin misin Dokuzuncu Küçük Kardeş?”

“Eminim.” Bai Xiaochun, tavaya sevgiyle bakarak kararlı bir şekilde konuştu. “Bu benim için wok.”

Koca Şişman Zhang onu biraz daha caydırmaya çalıştı ama sonunda Bai Xiaochun’un kararını verdiğini fark etti. Sonunda ona tuhaf bir bakış attı ve denemeyi bıraktı. Ona Fırınların saz çatılı kulübelerinden birini barınması için tahsis ettikten sonra işine geri döndü.

Çok geçmeden akşam karanlığı çökmüştü. Bai Xiaochun saz çatılı kulübesinde oturmuş kaplumbağa şeklindeki tavayı inceliyordu. Gözüne çarpan şeylerden biri de tavanın arkasına çizilen desenlerdi; bunlar o kadar silikti ki, yakından bakmadıkça göremiyordunuz.

Bunun sıradan bir tava olmadığını anında anladı. Dikkatlice sobanın üzerine koyarak küçük kulübenin etrafına baktı. Çok basitti. Sobanın yanı sıra bir yatak, bir çalışma masası ve duvarda asılı sıradan bir bakır ayna vardı. Bai Xiaochun başını çevirip etrafına baktığında, arkasındaki sıradan görünen tava aniden mor bir ışık yaydı!

Bai Xiaochun’a göre bu, her türlü önemli olayla dolu bir gündü. Sonunda hayallerinin ülkesine, ölümsüzlerin dünyasına ulaşmıştı. Şu anda hâlâ biraz sersemlik içindeydi.

Bir süre geçtikten sonra derin bir nefes aldı ve gözleri beklentiyle parlamaya başladı.

“Sonsuza kadar yaşayacağım!” Orada otururken çiçek suratlı kadının ona verdiği çantayı çıkardı.

Çantanın içinde tıbbi bir hap, tahta bir kılıç, biraz tütsü, bir hizmetçi üniforması ve bir komuta madalyonu vardı. Son olarak, kapağında birkaç küçük karakterin yazılı olduğu bir bambu parşömeni vardı.

“Mor Qi Kazanı Kontrol Maddesi Qi Yoğunlaştırma Kılavuzu.”

Akşamdı ve Büyük Şişman Zhang ile Fırınlardaki diğerleri telaş içindeydi. Bu sırada Bai Xiaochun bambu parşömene bakıyordu, gözleri beklentiyle parlıyordu. Sonsuza dek yaşamayı öğrenmek için buraya gelmişti veBu hedefe ulaşmanın anahtarı şu anda onun elinde. Derin bir nefes aldıktan sonra parşömeni açtı.

Birkaç dakika sonra gözleri heyecanla parlıyordu. Bambu tomarında üç resim ve uygulamanın nasıl Qi Yoğunlaştırma ve Temel Kurulumu olmak üzere iki aşamaya bölündüğünü açıklayan bir metin vardı. Mor Qi Kazanı Kontrol Sanatına gelince, her biri Qi Yoğunlaştırmanın on seviyesine karşılık gelen on seviyeye bölünmüştü.

Belirli bir seviyeye kadar xiulian uygulayarak, fiziksel nesneler üzerinde kontrol sahibi olmak mümkündü. Üçüncü seviyeye ulaştıktan sonra küçük bir kazanın yarısını kontrol edebiliyordunuz. Altıncı seviyede büyük bir kazanın yarısı haline geldi. Dokuzuncu seviyede, dolu bir kazandı. Son tam daireye gelince, aslında iki dolu kazanı kontrol edebiliyorsunuz.

Ne yazık ki, bu parşömen sanatın yalnızca üçüncü seviyesine kadar anlatılmış, sonraki seviyeler hakkında daha fazla bilgi verilmemiştir. Her şeyin anahtarı, Menekşe Qi Kazanı Kontrol Sanatını geliştirmek için belirlenmiş nefes alma tekniklerini kullanmak ve yetişim yapmaktı.

Bai Xiaochun zihnini temizledi ve nefesini düzenlemeye başladı. Daha sonra gözlerini kapattı ve bambu parşömenindeki ilk resimde tasvir edilen duruşu taklit etti. İçini yoğun bir acı doldurmadan önce üç nefes daha dayanabildi. Sonunda bir çığlık attı ve pes etti. Anlayabildiği kadarıyla, bu nefes alma tekniğini kullanmak aslında içindeki tüm havayı emmiş ve nefes almayı imkansız hale getirmişti.

“Bu çok zor” diye düşündü. “Resmin altındaki açıklamaya göre, bu tür bir uygulama uyguladığınızda, içinizden bir qi telinin aktığını hissedebilmelisiniz. Ancak şu anda hissettiğim tek şey yoğun bir acıydı.” Sinirlenmeye başlamıştı. Ancak sonsuza dek yaşamak uğruna dişlerini gıcırdattı ve tekrar denedi. Gece yarısına kadar bu işlemi defalarca tekrarladı. Tüm bu süre boyunca vücudunda bir kez olsun qi hissetmedi.

Bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu ama Mor Qi Kazanı Kontrol Sanatının ilk seviyesini geliştirmeye çalışan olağanüstü gizli yeteneğe sahip birinin bile, dışarıdan yardım almadığı sürece başarılı olması için en az bir aya ihtiyacı olacaktı. Bunu göz önünde bulundurursak, sadece birkaç saat sonra başarılı olması kesinlikle imkansızdı.

Vücudu acı veren Bai Xiaochun sonunda gerindi ve yüzünü yıkamak üzereyken aniden dışarıda bir kargaşa duydu. Başını pencereden dışarı çıkardı ve hemen Fırınlar’ın ana avlusunun kapısında duran soluk yüzlü genç adamı gördü. Kızgın görünüyordu.

“Ben Xu Baocai! Burada yerimi alan her kimse, buradan defolup gitsin!”

1. Bu durum oldukça komiktir çünkü “sırtta siyah wok taşımak”, “günah keçisi yapılmak” veya “haksız yere suçlanmak” anlamına gelen bir ifadedir. İşte Çin internetinde bulduğum bu ifadeyi tasvir eden küçük bir küçük resim