Bölüm 361

Oradan devam ederek Lilly ile birlikte ileri üssü gezdim, onarım yapan çeşitli lonca ustalarıyla görüştüm.

Yaklaşan savunmada kullanılacak ekipmanları incelerken lonca liderleri beni nihayet ileri üssün bodrum katındaki bir odaya yönlendirdiler.

“Bu ileri üssün düşebileceği varsayımıyla operasyona devam ettiğinizi duydum.”

“İşte böyle oldu.”

“Majesteleri sık sık doğrudan komutayı ele alıyorsunuz ve ben bir tehlike ihtimali olabileceğinden korkuyordum…”

Lonca ustaları bodrumun duvarını manipüle ederken gizli bir taş kapı açıldı.

“Acil bir durumda güvenle sığınabileceğiniz bir alan hazırladık.”

“Hmm…”

“Fiziksel olarak güçlendirilmiş değil ama üzerinde bir kamuflaj büyüsü var. Burada saklanırsan, birkaç gün boyunca fark edilmeden kalabilirsin.”

Şaşırdım, gözlerimi kocaman açıp içeriyi inceledim.

Bir kişinin ancak sığabileceği kadar dar bir alandı. İçeride biraz su ve stoklanmış erzak vardı.

Kendimi test etmek için boşluğa sığdırmaya çalıştım. Hareket edebilecek kadar genişti. Neredeyse bir tabut gibiydi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Biraz sıkışık.”

“Bu, acil durumlarda yalnızca Majesteleri’nin kullanımına sunulmuş tek kişilik bir tesis.”

“Daha büyük yapmak mümkün değil mi? On kişi kadar sığacak şekilde…”

“Bu ölçekte, gerekli tesislerden, kaynaklardan ve alandan yoksun kalırdık. Her şeyden önce, güvenli olmazdı.”

Elbette daha geniş bir alan düşmanlar tarafından keşfedilme ihtimalini artıracaktır.

“Burası kesinlikle acil durum tesisi.”

“Doğru. İdeal olarak, ilk etapta burada saklanmak zorunda kalmayacağız.”

Yine de bu kadar dikkatli bir değerlendirmeyi takdir ettim. Lonca başkanlarına minnettarlığımı ilettim.

Yere indiğimde güneyi işaret ettim.

“Son olarak, şu lanet olası göle bir bakalım.”

Gölün İskelesi’ne ışınlandık.

İşgal başladığında canavarların akın edeceği cehennemin girişi. Kara göle vardık.

Güm! Güm! Güm!

Ratatat…

Çekiçlerin gürültülü sesi etrafımızda yankılanıyordu.

Göl kenarında, ileri üsse atananlardan daha fazla işçi toplanmış, ter içinde bir şeyler kuruyorlardı. Bu, özenle hazırladığımız ‘tuzak’tı.

Lilly, devasa yapıya bakarken kuru tükürüğünü yuttu.

“Bu gerçekten işe yarayacak mı?”

“Denemeye değer.”

Kollarımı kavuşturup yapıyı dikkatlice inceledim.

Eğer amaçlandığı gibi çalışırsa…

Bu savunma savaşını oldukça kolay kazanabiliriz. Hatta tam bir çocuk oyuncağı bile olabilir.

“Tamam millet! Canavarların istilası yaklaşıyor!”

Göl kenarındaki işçileri cesaretlendirmek için sesimi yükselttim.

“Dünyayı koruyorsunuz! Hadi birkaç gün daha gücümüzü koruyalım!”

***

Ve böylece zaman bir anda akıp geçti.

Canavarlar bir gece önce ileri üsse saldıracaktı.

“…”

Masamın üzerinde dağınık halde duran ameliyat planlarını son kez kontrol ediyordum.

Kahramanlarıma ve askerlerime çeşitli stratejiler öğretmiştim ama bu savaş eşi benzeri görülmemiş bir ölçekteydi.

Acaba her şey bu planlar doğrultusunda mı gidecekti…

İşte o zaman oldu.

Tok. Tok-tok. Tok.

Ofisimin kapısı çalındı.

Bir, iki, bir. Kapıyı böyle çalan tek bir kişi var. diye cevap verdim.

“Girin.”

Gıcırtı-

Kapıdan içeri Lucas girdi. Kaşlarımı çattım.

Bu adam, özel kuvvetler olayından beri kapıyı garip bir şekilde çalıyor.

Bunun kendisi ve genç Ash’in ortaya attığı gizli bir kod olduğu anlaşılıyor.

Son olayda tesadüfen bu deseni kullandıktan sonra, sanki eski anılarımı yeniden canlandırdığım yanılgısına kapılmış gibi görünüyor.

‘Hayır, sadece tesadüfen aklıma gelen bir kalıptı. Ash’in çocukluk anıları hakkında nasıl bir şey bilebilirdim ki…’

Neyse, kapıyı çalan Lucas sinsi sinsi sırıttı. Belgeleri bırakıp gözlerimle işaret ettim.

“Hey, Lucas. Yarın sabah ilk iş bir savaşımız var; neden uyumadın ki…”

Cevap Lucas’ın arkasından geldi.

“Ya sen? Bu saatte neden uyumuyorsun?”

Evangeline’in minyon yüzü Lucas’ın arkasından belirdi, onu Damien ve Junior da izledi, onlar da başlarını uzattılar.

“İyi akşamlar Majesteleri!”

“Ha ha, bize karşı bu kadar sert olmayın Majesteleri…”

Grubun ana üyeleri onlardı. Bu adamlar içecek ve atıştırmalıklarla geldiler.

“Yarınki stratejiyi hazırlamak için resepsiyon salonunda bir toplantı yaptık ve farkına varmadan vakit bu kadar geç olmuştu.”

Lucas açıkladı.

“Gece geç vakit bir şeyler atıştıracaktık, ama ofisinizin ışığının yandığını gördük efendim. O yüzden neden size katılmayalım diye düşündük.”

“Düşünceni takdir ediyorum, ama meşgulüm…”

Ben reddetmek üzereyken Evangeline kendini ofisimdeki kanepeye atmıştı bile.

“Aman Tanrım! Saatlerce çalışmakla meşgul olacakmışsın gibi görünüyor! Onun yerine bizimle sadece 10 dakika oyna!”

“Seni küçük haylaz…!”

“Sınavdan hemen önce notlarınızı tekrar tekrar gözden geçirmek puanınızı gerçekten artırır mı? Bazen ara vermek daha etkili olabilir!”

Hmm, tamamen mantıksız bir noktaya değinmiyordu…

“Hepimiz gergin bir yay gibiyiz, bilerek biraz rahatlamaya çalışıyoruz. Katıl bize, son sınıf öğrencisi!”

“Ah? Siz de gergin misiniz?”

“Elbette, olmaz mıydı? Canavarlar çok fazla, aniden parti lideri oldum ve sonra…”

Evangeline dudaklarını büzdü ve konuşmaya devam etti.

“Ayrıca, kıdemli üyelerin yer aldığı ana partinin resmen dağılması ilk kez oldu, bu yüzden biraz rahatsız edici…”

…

Aslında ana partinin resmen dağıtılması ilk kez oluyordu.

Bu grup partileştikten sonra, ister ben başkente çıkayım, ister ayrı ayrı hareket edelim, çeşitli olaylarla tek parti şeklini korumuş olduk.

Beşimizin de dağıldığı ilk seferdi bu. Her birimizin ilk kez parti lideri olması, endişe verici olacaktı.

Üstelik 50.000 canavar yaklaşıyorken… onların hisleri de karmaşık olmalı.

Buruk bir şekilde gülümsedim ve okuduğum dosyayı bıraktım.

“Hepiniz başarılı olacaksınız.”

Hepsi yetenekli gençlerdi.

Güvenebileceğim ve dayanabileceğim kahramanlar.

“Tamam, tamam. Hadi sadece 10 dakika ara verelim.”

“Yaşasın~”

Evangeline tuhaf bir sevinç çığlığı attı.

Sanki uzun zamandır bekliyormuş gibi, ana parti üyeleri ofis koltuğuna rahatça oturdular, sohbet ettiler ve atıştırmalıklarını yemeye başladılar.

Lucas’ın bana uzattığı sıcak kahveyi yudumluyorum, diye düşündüm kendi kendime.

Bu çocuklar yanımda olduğu sürece bu mücadeleyi ve bundan sonraki mücadeleleri de aşabiliriz.

Kesinlikle… yapacağız.

***

Lordun malikanesinin ek binası. Gölge Timi’nin karargahı.

Lilly ve Godhand kapının yanındaki bankta yan yana oturuyorlardı.

Sessizce oturup gece gökyüzüne baktıktan sonra ilk konuşan Lilly oldu.

“Tanrı eli.”

Birkaç zorlu günün ardından nihayet cesaretini topladı.

Lilly söylemeye çalıştı.

“Biz…”

“Leydi Lilly.”

Ama Godhand bir adım öndeydi.

“Çocuk yapmayalım.”

“Ne?”

Telaşlanan Lilly, Godhand’e doğru baktı. Godhand, ciddi bir ifadeyle ona baktı.

“Çocuğun mutsuz olmasından korktuğunuz için evlenmek istemiyorsanız, o zaman çocuk yapmayalım.”

“Hayır, bu değil…”

İşte, çocuk sahibi olmanın uygun olabileceğine karar vermişti…

Lilly kekelerken Godhand devam etti.

“Hatta bir Elf evliliğinden bile vazgeçerim.”

“Ha? Elf evliliği mi? Ne bu?”

“Düğün odamızı ağacın üzerine kurmamız gerekiyor. Evliliğimizin ilk haftasını orada geçirmemiz gerekiyor. Ancak o zaman Dünya Ağacı’nın enerjisini alabiliriz.”

“Biz sincap mıyız yoksa?”

“Ve sadece ağaçtan çıkanları yemeliyiz. Meyveler, yemişler, tomurcuklanan yapraklar, bunun gibi şeyler…”

Bu bir çeşit çılgınlık yarışı mı?!

Lilly şaşkınlıkla nefesini tuttu, Godhand de başını salladı.

“Her şeyden vazgeçeceğim.”

“Ha…?”

“Sen yanımdaysan, başka hiçbir şeyin önemi yok. Başka hiçbir şeye ihtiyacım yok.”

Godhand uzanıp Lilly’nin elini tuttu.

“O halde… lütfen benimle ol.”

Lilly, Godhand’in elini tutarken dudaklarında acı bir gülümseme belirdi.

“Birlikte düşünelim.”

“Ne?”

“Önümüzde daha çok gün var, değil mi? Sana daha çok uyum sağlarım. İster çocuk sahibi olmak ister elf tarzı bir düğün olsun… Olumlu değerlendireceğim. Birlikte düşünelim.”

Kısa bir süre sonra Lilly şiddetle başını salladı.

“…Hayır. Yine de gelin odasını bir ağaca kurmak çok fazla. Bu olamaz.”

“Gerçekten eğlenceli olması gerekiyor. Şehrin güneybatı tarafında gözüme kestirdiğim muhteşem bir ağaç var-“

“Hayır dedim! Yapmayacağım!”

Lilly şiddetle başını sallayınca Godhand’in yüzü düştü.

Bunu gören Lilly gülmeden edemedi ve Godhand’e doğru eğildi.

“Senden hoşlanıyorum, Godhand.”

“…Leydi Lilly.”

“Uzun, uzun bir süre iyi geçinmemizi istiyorum… Bu yüzden, önümüzdeki bu savaşta dikkatli olmanız gerekiyor.”

Lilly “Evet!” diye haykırdı ve yumruğunu sıkıca sıktı.

“Kendini tehlikede bulursan, adımı söyle. Seni kurtarmaya uçarım. Ve tüm düşmanları çıtır çıtır yakarım.”

Godhand içten bir kahkaha attı.

“Yalnızca sana güveneceğim, Leydi Lilly.”

Lilly’nin başı daha sonra Godhand’in omzuna düştü. Godhand, yanağını yavaşça onun ateş kırmızısı saçlarına bastırdı.

Sevgililer birbirlerine yaslanmış, sessizce güney göğündeki yıldızlara bakıyorlardı.

***

…Gece geçiyordu.

Zaman herkes için eşit bir şekilde akıyordu.

İleri üssün geçici kışlasında,

Yarınki büyük mücadeleye rağmen karnını kaşıyarak derin bir uyku çeken Kuilan ve Ceza Takımı için bile,

Kavşaktaki mülteci kampında,

Halkının kış gecesinin geç saatlerinde hayatta kalmasını sağlamak için devriye gezen Dusk Bringar ve şövalyeleri için,

Zindan üssünde,

Verdandi ve Kutsal Kase Arayıcıları için, yüzeydeki savaşa katılma konusunda gerginlik,

Şehir merkezine yakın, Kavşak’ta,

Mülteci kervanını takip ederek buraya gelen Serenade ve Tüccar Loncası için,

Bütün kahramanlara, askerlere, işçilere, vatandaşlara ve ayrıca.

“…Aman Tanrım, lütfen.”

Tapınakta.

Günlük rutinini şafak vakti bitiren ve uyumadan önce tanrıça heykelinin önünde dua eden Azize Margarita için,

“Bana mümkün olduğunca çok hastayı, mümkün olduğunca çok hayatı kurtaracak gücü ver…”

Ve yine,

Cüzzam İmha Timi’nin kışlasında.

Uyumadan önce kaskını bile çıkaramayan Thorkell için.

Savaştan önce tanrıçaya her zamanki dualarını etmeden, şafak vaktine kadar soluk aya baktı.

Zaman tarafsızca, acımasızca adilce akıyor.

Ve, uzak doğuda-

Güneş doğmaya başladı.

Karanlığı ve ertelemeyi yakıp yok eden savaş günü… yaklaşıyordu.

***

Şafak.

Büyük Goblin Tanrı-Kral’ın derme çatma odasında.

“Büyük Kali-İskender.”

Kali-Alexander resmi kıyafetini, pelerinini ve diğer her şeyini giydikten hemen sonra, Amir adında bir ast goblin içeri girdi.

“İşgal günü geldi çattı.”

“Hmm.”

Kali-Alexander, pala’sını beline bağladıktan sonra başını salladı.

“İlerlemek.”

Çırpın!

Kali-Alexander geçici karargahından çıktığında kendini merkez meydanda buldu.

Orada 50.000 kişilik lejyonu düzenli bir şekilde yürüyüşe hazırdı.

Güm! Güm! Güm!

Goblinler aynı anda silahlarını yere sapladılar. Kollarının yere çarpma sesleri hep bir ağızdan yankılanırken yer sarsıldı.

Tüyler ürpertici bir manzaraydı.

Bir anda onu yanına alıp büyüten büyücü çiftin yüzleri Kali-Alexander’ın zihninde canlandı.

Kali-Alexander’ın dudaklarında acı bir gülümseme belirdi.

‘Ah, Anne, Baba.’

Keşke o zaman beni tarlada bulduğunuzda öldürseydiniz…

O zaman bu canavar asla doğmazdı—

“Savaşa! Bütün insanları öldürün ve dünyalarını küle çevirin!”

Maske ve taçtan oluşan miğferini düzelten Goblin Tanrı-Kral, sertçe konuştu.

“Biz tam da bu amaç için doğduk.”

Ve böylece savaş başladı.