Kahramanın Torunu Bölüm 228: Kanyon (1)

Bölüm 228: Kanyon (1)

Lehainjar'a girdiklerinde çok şey değişti. Öncelikle hava çok kötüydü. Karlı alanda sürekli kar yağmıyordu, ama çoğu zaman öyleydi ama güneşin sıcak ışınlarını gönderdiği zamanlar da vardı. Ancak Lehainjar'da güneşi görmek bile oldukça zordu. Elbette güneş, gökyüzünün yüksek bir yerinde yoğun bir şekilde gününü geçiriyor olacaktı ama çılgın kar fırtınası, gökyüzünün rengini bile seçmeyi imkansız hale getiriyordu. Durmaksızın kar yağarken, hiç bitmeyen beyaz kristalin basit bir çöpten başka bir şey olduğunu düşünmek zordu.

Sadece kar da yağmadı. Bazen, daha doğrusu oldukça sık olarak, gökten çakıl taşlarından büyük ama kayalardan daha küçük buz parçaları yağıyordu ve bu parçalar normal bir insanın kafasını tek bir darbeyle parçalayabilecek kadar sertti.

“Bu dağın nesi var? Sanki Sienna ona büyü yapmış gibi,” diye homurdandı Eugene, sağanak kar ve buz hücumuna bakarken.

Sienna her zaman onun tanımıydı hepsi kaslı, beyin yokbu yüzden büyük ölçekli bir savaştan hemen önce her zaman doğal felaketlere neden olurdu. Sienna, repertuvarındaki pek çok büyü arasında her zaman geniş bir alana ölümcül kar fırtınaları ve dolu yağdırmayı tercih etmişti.

Elbette Lehainjar'daki kar ve dolu, Sienna'nın tipisine rakip olamazdı ve birkaç gün açıkta kalsa bile Eugene'nin kafatasını veya kemiklerini kıracak kadar güçlü değildi. Yine de sürekli dayak yemeye niyeti yoktu, bu yüzden kar ve doluyu engellemek için etrafına bir büyü yaptı.

Ancak uzun süre dayak yedikten sonra kendinizi berbat hissetmeniz doğal değil miydi?

“Kieeng.” Abel hoşnutsuzlukla bağırdı. Abel, Lehainjar'a girdiğinden beri aniden Eugene'e daha itaatkar hale geldi. Eugene'nin onu kardan ve doludan koruduğunu açıkça anladı.

Kristina, “Yukarı tırmandıkça daha da zorlaşıyor” yorumunu yaptı.

Ne kadar sabırlı olsa da bu dağdan da oldukça yorulmuştu. Noir Giabella'nın saldırısı, daha doğrusu muzip selamlaması dışında hiçbir zorlukla karşılaşmamışlardı. Canavarların çoğu Eugene'in varlığından dolayı onlardan kaçınmıştı ve kar fırtınası da katlanılabilir düzeydeydi.

Ancak Lehainjar farklıydı. Dağ karla bağlantılı olsa da karla kaplı alandan tamamen ayrı, ıssız bir alan gibi hissettiriyordu. Buraya kıyasla Samar Ormanı gezmek için güzel bir yer gibi görünüyordu.

Üstelik dağın canavarları korkusuz ve şiddetliydi. Eugene varlığını gizlemese bile canavarlar dişlerini ve pençelerini taşıyarak içeri daldılar.

(Sonuçta burası kıtanın en kuzey kısmıdır) yorumunu yaptı Anise.

Geçtikleri geniş kar alanı, Kuzey Ruhr Krallığı'nın kuzey ucundaydı ve Lehainjar, kar alanının en kuzey ucunda yüksek, karlı bir dağdı. Burası Ruhr'un sınırıydı.

—Bayar Kabilesi kıtanın sonunu koruyor.

Molon ne zaman evinden bahsetse gururlu bir ifadeyle böyle şeyler söylerdi.

—Şeytanlığın canavarları ve şeytani canavarları vahşidir, ancak kabilemiz tarafından korunan kıtanın kuzey ucunda yaşayan canavarlar da bir o kadar şiddetlidir. Çocukluğumdan beri bu tür canavarları avladım, bu yüzden buradaki şeytani canavarlar ve canavarlar uysal koyunlar gibi hissettiriyor.

—Saçmalık. Geçen sefer şeytani canavarlar tarafından kuşatıldığında neredeyse ölüyordun.

—Yüzlercesi toplanıp onu tuzağa düşürürse nazik koyunlar bile bir adamı öldürebilir.

—Nazik bir koyun neden ilk etapta birini öldürmek istesin ki?e?

Molon, soru sorulduktan sonra saatlerce ağzını kapalı tutmuştu.

—Bayar Kabilesi'nin koruduğu toprakların adı Lehain'dir. Burası benim evim ve ne kadar korkunç olsa da onu özlüyorum. Lehain'den daha kuzeye tırmandığınızda, gökyüzünü delecek kadar yüksek kar ve buzdan oluşan bir dağ silsilesi bulacaksınız, Lehainjar. Lehain karlı alan dilinde kuzey, Jar ise dağ anlamına gelir. Yani Lehainjar bizim dilimizde kuzey dağı anlamına geliyor.

—Peki…. İsmi açıklarken bu kadar kibirli olmanızın bir nedeni var mı…?

—Bayar, karlı alanın dilinde yiğitlik anlamına gelir. Yani Bayar'ın savaşçısı, yiğit savaşçı demektir. Ben Bayarlı Molon'um, Cesur Molon.

—Sağ….

—Ancak ne Lehain ne de Lehainjar dünyanın gerçek sonu denemez. Lehainjar'ın ötesinde Raguyaran yatıyor. Issız bir hiçlik ülkesi, geçilmemesi gereken bir ülke, dünyanın sonu. Bayar Kabilesi, herhangi birinin Raguyaran'a geçmesini önlemek için Lehain ve Lehainjar'da yaşıyor. Hem de herhangi bir şeyin Raguyaran'dan geçmesini engellemek için.

—Bununla ne demek istiyorsun?

—Bayar'ın eski bir efsanesi vardır. Belki de çocukları korkutmak için uydurulmuş bir hikayedir bu. Küçükken annemden ve babamdan böyle hikayeler duymuştum. Gecenin karanlığında Nur, Raguyaran'da yükselir. Nur geniş araziyi adım adım geçerek Lehainjar'a doğru ilerliyor. Uyumayı reddeden çocukları Nur yutacaktı…

—Nur nedir?

—Sadece bir canavar. Az önce sana söyledim, değil mi? Bu eski bir efsane, yaramazlık yapan çocukları korkutmak için yazılmış bir hikaye. Artık çok küçük bir çocuk değildim ve Bayar'ın savaşçısı olarak cesurdum. Gerçekten çok cesur. Cesaretimi kanıtlamak için daha önce Lehainjar'ı geçtim.

—Peki Raguyaran'ı görebildin mi?

—Uçsuz bucaksız bir ülkeydi, gökyüzünün öfkeli olduğu bir yerdi. Güneş, ay ve yıldızlar yoktu. Gökyüzü sisli ve kirliydi, tıpkı çamurlu ayakların çiğnediği kar gibi. Göz alabildiğine böyleydi. Lehainjar'ın en yüksek dağ zirvesinde dururken Raguyaran'ın ucundaki geniş denizi görebiliyordum. Donmuş bir denizdi. Nur yoktu. Aslında o topraklarda yaşayan tek bir ruh bile yoktu. Hiçbir yaşama ev sahipliği yapamayacak bir yerdi.

Üç yüz yıl önce Hamel ve Molon şenlik ateşinin başında böyle bir sohbet paylaşmışlardı ve Molon Bayar'dan ve karlı alandan bahsettiğinde gözleri bir çocuk gibi parlıyordu. Böylesine parlak, berrak gözler Molon'un iri vücuduyla hiç uyuşmuyordu ama o zamanlar Hamel onun hikayesini eğlenmeden dinlemişti.

—Ama bana bu hikayeleri anlatmak yerine bir gün beni oraya götürebilirsin, değil mi?

—Benimle karlı alana gelir misin?

—Bu lanet savaşın ne zaman biteceğini bilmiyorum, eğer biterse, ama ne zaman biter… Pek çok açıdan sıkılıp rahatlayacağım, bu yüzden yeni yerlerde dolaşmak fena olmaz.

—Hamel, eğer benimle karlı alana gidersen kabilemizin ikinci en güzel kadın savaşçısını yakalamana yardım edeceğim.

—Ne diyorsun salak?

—Sienna, endişelenme. Eğer istersen kabilemizin ikinci en cesur savaşçısıyla birlikte olmanı sağlarım….

—Saçmalıklarınızı bırakın.

—Peki neden ikinci en iyi?

—En bariz soruyu soruyorsunuz. Çünkü Bayar Kabilesi'nin en cesur savaşçısı benim. Benimle evlenmek ister misin Sienna?

—Git kendini öldür.

—Bundan hoşlanmayacağını biliyordum. ve kabilemin en güzel kadın savaşçısı mutlaka benimle bir araya gelecek. O halde Hamel, sana en güzel ikinci kadın savaşçıyı vereceğim…

—Kaybol!

Eugene, Sienna'nın yüksek karlı dağa bakan Molon'a nasıl bağırdığını hatırladı. Lehainjar, Raguyaran'ın bekçisi olarak duruyordu. Uzun ve genişti. Eugene, Abel'ın rehberliğinde dağa tırmanıyor olsa da, Grand Hammer Kanyonu'na ulaşmak için ne kadar daha tırmanması gerektiğini tam olarak bilmiyordu.

“Hav.”

Abel aniden durdu. Etrafı kokladıktan sonra kulaklarını dikerek kar fırtınasına baktı. Ancak bir canavar hissettiği zamanki gibi dik dik bakmadı veya tehditkar çığlıklar atmadı. Eugene de aynı şeyi yaptı ve Abel'ın yanından geçmeden olduğu yerde durdu. İkisini yakından takip eden Kristina duruncaya kadar kar fırtınasının uzak tarafından parlak turuncu bir ışık aydınlandı.

Işık Lehainjar Kolcularından geldi. Kalın kışlık ceketler giymişlerdi ve ellerinde turuncu bir ışık yayan sihirli fenerler tutuyorlardı. Uzaktan bile oldukça dikkat çekiciydi ama yaklaştıklarında büyük boyları daha da belirginleşti. Üç korucu Eugene ve diğerlerinden uzakta durdu. Her birinin boyu iki metrenin çok üzerindeydi.

“Habil.” Seslenen, öndeki korucuydu. Kalın gözlüklerinin ardındaki gözleri tanıdık bir ifadeyle parlıyordu. Korucu, Abel'ın sallanan kuyruğuna ve Eugene'e baktıktan sonra, “…Aslan Yürekli?” diye sordu.

“Ben Eugene Aslan Yürekliyim.”

“Ben Kristina Rogeris'im.”

İkili kendilerini tanıttı.

“Neden Abel'la birliktesin?” Korucu sordu.

Sesi boğuk ve belirsizdi. Ortak dili dinleme ve konuşma konusunda uzman görünüyordu ancak telaffuzu tam olarak doğru değildi. Kalın kıyafetleri, şapkaları ve gözlükleri nedeniyle yüzlerini seçmek zordu ama Eugene onların Bayar Kabilesi'nin torunları olduğunu varsayıyordu.

“Ruhr Kralı Majesteleri Abel'ı ödünç almamıza izin verdi. Abel'ın bize Lehain'e giden yolu göstereceğini söyledi” diye açıkladı Eugene.

“Şövalye Yürüyüşünün yapılacağı yer bu dağ değil. O yüzden lütfen aşağıya inin,” diye yanıtladı korucu.

“Majesteleri Kral, Lehainjar'ın Büyük Hammer Kanyonuna gitmemizi önerdi. Majestelerinin istediği gibi buraya Abel'ın peşinden geldim, yani gerçekten aşağı inmem gerekecek mi?” diye sordu Eugene.

Korucular hemen cevap vermek yerine birbirlerine baktılar. Sonunda, öndeki korucu bir süre sonra cevap verdi: “Majesteleri izin verdiyse geçişinize izin vereceğiz, ancak ikinizin de tehlikede olabileceğinizi bilin.”

Eugene, “Buraya kadar sadece ikimiz geldik ama herhangi bir tehlike hissetmedim” dedi.

“Büyük Çekiç Kanyonu Lehainjar'ın sınırıdır. Korucu, ona ne kadar yaklaşırsanız o kadar tehlikeli hale geleceğini söyledi.

“Daha fazla canavar var mı ve daha da vahşileşiyorlar mı? Yoksa hava şimdikinden daha da mı kötüleşiyor?” diye sordu Eugene.

“HAYIR. Nur, Grand Hammer Kanyonu'na çıkıyor,” dedi korucu. Nur, Molon'un üç yüz yıl önce bahsettiği canavardı.

Eugene meraklı bir ifade takınınca korucu devam etti: “Nur bir canavar ama diğer canavarlardan farklı. O şeytani bir canavar da değil. Eminim gördüğünüzde hissedeceksiniz ama bunu kelimelerle anlatmak imkansız.”

“Bu ne anlama gelir?” Eugene şaşkınlıkla sordu.

“Kelimelerle anlatmanın imkansız olduğunu söyledim. Nur'dan korkmuyorsan, lütfen Habil'i dağa kadar takip etmeye devam et. Eğer ikiniz Majestelerinin izniyle dağa tırmanmak konusunda ısrar ederseniz korucular yolunuzu kapatamaz. Ancak biz korucular size yol gösteremeyeceğiz. Eğer tehlikeden hoşlanmıyorsanız, lütfen geldiğiniz yoldan geri dönün,” diye korucu durumu çok açık bir şekilde ifade etti.

Korucular, belki de kralın izni sayesinde, Eugene'nin yolunu aktif olarak kapatmaya çalışmadılar. Ancak onların da kolay geçişine izin vermediler. Bunun nedeni Eugene'nin Aslan Yürekli ailesine ait olması ve Kristina Rogeris'in Kutsal İmparatorluğun Aziz Adayı olmasıydı. İkisi, Kral Ruhr'un tavsiyesi üzerine Büyük Çekiç Kanyonu'na gelmişlerdi ve eğer Büyük Çekiç Kanyonu'na giderken yolda ölürlerse, ölümlerinin sorumluluğu eninde sonunda Ruhr Kralı'na ait olacaktı.

Eugene sırıtarak, “Buraya kadar geldik zaten” dedi. İleriye doğru bir adım attı. Gerçek ya da potansiyel herhangi bir siyasi meseleyi düşünmüyordu. Sadece tırmanıp sonra inebilirdi. Ruhr Kralı Canavar Kral Aman Ruhr, kraliyet ailesinin efsanesinin Büyük Çekiç Kanyonu'nda aktarıldığını söylemişti. Burayı kraliyet ailesinin torunlarının savaşçı olarak yeniden doğduğu yer olarak tanımlamıştı.

Peki ya Nur?

Molon üç yüz yıl önce böyle bir şeyin olmadığını söylemişti. Kraliyet ailesinin efsanesi Nur'dan mı bahsediyordu? Ruhr Krallığı Molon tarafından kuruldu. Bu, Büyük Çekiç Kanyonu efsanesinin de Molon'dan geldiği anlamına gelmiyor muydu?

Korucular, Eugene'nin durmak üzere olmadığını görünce kenara çekildikten sonra, “Lütfen dikkatli olun,” diye uyardılar.

“Nur mu?” diye sordu Kristina.

“Görünüşe göre bu dağda yaşayan bir canavar. Molon bana bundan üç yüz yıl önce bahsetmişti,” diye yanıtladı Eugene.

Kristina, “Leydi Anise bunu hiç duymadığını söyledi” dedi.

“Eh, eminim yapmamıştır. Molon bana Nur'dan bahsettiğinde Anise köşede çılgın bir kadın gibi içki içiyordu ve bunun ilginç olmadığını söylüyordu” dedi Eugene.

(Eh, öyle değildi. Başka ne bekliyordun ki?) diye homurdandı Anise. Kristina yanıt olarak istemsizce kahkaha attı.

Korucularla karşılaşmanın ardından ikili, iki tam gün boyunca Lehainjar'a tırmandı. Gerekmedikçe asla yavaşlamadılar ve dinlenmediler. Tek engel dağın garip havası, dikliği ve Abel'ın ne kadar hızlı seyahat edebildiğiydi. Abel karlı alanda nispeten hızlıydı ancak Lehainjar'a girip dağa tırmandıktan sonra önemli ölçüde yavaşladı. Etrafına dikkatli bir şekilde bakarken koklamaya devam etti ve yolu bulurken yön değiştirdi.

Lehainjar, Kara Aslan Kalesi'nin bulunduğu Uklas Dağı kadar büyüktü. Bu nedenle Büyük Çekiç Kanyonu'nun yerini tespit etmenin biraz zaman alması kaçınılmazdı. Korucular Büyük Hammer Kanyonu'nun tehlikeleri konusunda uyarmıştı ama Eugene son iki gün içinde bu uyarıyı açıklayacak hiçbir şey yaşamamıştı. Aslında canavarların sayısı ve gaddarlıkları artmıştı ama Eugene bunun uyarılmaya değer olduğunu düşünmüyordu.

İkinci gece kar fırtınasını engellemek için büyük bir çadır ve bariyer kurdular. Çadır, karlı alanda yaptıkları yolculuktan beri kullandıkları çadırın aynısıydı. Tıpkı Samar'da olduğu gibi Eugene ve Kristina nöbeti sırayla aldılar. Tek fark, Mer ve Anise'nin varlığı sayesinde gözetlemede geçirdikleri zamanın eskisi kadar sıkıcı olmamasıydı. Mer, nöbeti devralırken Eugene'i eğlendiriyordu ve Anise, Kristina'nın sırası geldiğinde üç yüz yıl öncesinden hikayeler anlatıyordu.

“Lehain'deki kaplıcalar. Ben de sizinle mi geliyorum, Sör Eugene?” diye sordu Mer.

“Sen deli misin?” diye sordu Eugene.

“Mayomu getirdim. Sör Eugene, sizinki yok mu?”

“Buna sahip olup olmamam önemli değil. İçeri giren tek kişi biz olmayacağız.”

“Başkalarının düşünebileceği şeyler yüzünden utandığını mı söylüyorsun? Bu konuda hiçbir sorunum yok. Ben bir tanıdıkım. Unuttun mu?”

“Saçma sapan konuşmayı bırak. Kristina'yla girersin ya da Ciel'le girersin.”

“Peki ya beni özlersen? Sağ? Beni görmek isteyebilirsin.”

“Yapmayacağım.”

“Peki Leydi Sienna hakkında ne düşünüyorsun?” Leydi Sienna'yla karışık bir banyo… mayolar… hehe…”

Eugene cevap verme zahmetine girmedi. Sienna'yla karışık bir banyo yapmayı ya da Sienna'yı mayoyla hayal etmek istemiyordu. Ama görüntü kafasında dönüp duruyordu…

(Kristina, bunu duydun mu? O iğrenç tanıdık Hamel'i baştan çıkarmaya çalışıyor,) dedi Anise sinirle.

'Kız kardeş…! Uyumaya ihtiyacım var.'

(Neden hep böyle yalan söylüyorsun? Kristina, kalbinin derinliklerinde yanan, şeytani bir alevin alevlendiğini açıkça hissedebiliyorum, tıpkı cehennemden gelen alevler gibi.)

'Kız kardeş! Çok şey yaşadığımızı biliyorum ama ben hala bir rahibeyim, Işığa tapan biriyim! Cehennem alevlerinin kalbimin derinliklerinde yandığını nasıl söylersin? Siz bile olsanız Rahibe, lütfen böyle şeyler söylemekten kaçının.'

(Aman tanrım…. Işık Azizi ile konuşmuyorum. Kristina Rogeris ile konuşuyorum. Neden bunu saklamaya çalışıyorsun, Kristina Rogeris? Şu anda seni gören tek kişi… hehe, sadece benim.)

'Ah…' Kristina'nın düşüncelerindeki öfke açıkça görülüyordu.

(Yani saklanmanıza ya da kendinize yalan söylemenize gerek yok… Uhehehe…) Anise alay etmeye devam etti.

“Kyaaaaahk!” Kristina kulaklarını kapatırken aniden çığlık atmaya başladı. Havai fişeklerin anıları birdenbire zihnine akın etmişti. Anise'nin acımasız alaycılığı mucizevi, rüya gibi bir ana gölge düşürüyordu. Bir rüya kadar güzel ve tatlı olan, hayatının geri kalanında yaşatmak istediği bir anı, Anise tarafından çarpıtılmıştı…

“Beni korkutan.”

“Neden birdenbire çığlık atıyorsun?”

Ani çığlığın ardından hem Eugene hem de Mer ona bakıyorlardı. Kristina ayağa fırladı, dudaklarını açıp kapattı, sonra iki eliyle yanan yanaklarına tokat attı.

“Ah… Bir kabus gördüm,” diye yalan söyledi.

“Bir kabus?” diye sordu Eugene.

“Evet. Rüyamda uğursuz, kötü niyetli bir şeytan belirdi ve kulaklarıma fısıldadı” dedi.

“Olabilir mi… Noir Giabella mıydı? O pis yaşlı sürtük rüyanı mı kazdı?” diye sordu Eugene.

“Evet… Hayır, ne? H-hayır, bu değil. Gece Şeytanlarının Kraliçesi değildi. O… sadece bir şeytandı… Evet, sadece bir şeytan,” diye yanıtladı Kristina.

(Ben Yuras tarihindeki en parlak Işık Aziziydim. Bana nasıl şeytan diyebilirsin…? Bu günahtır. Küfür!) homurdandı Anise ama Kristina onu görmezden geldi.

Kristina titreyen kalbini sakinleştirdi ve bakışlarını çadırın dışına çevirdi. Yer, gece boyunca ve şafak vakti yaklaşmaya cesaret eden canavarların cesetleriyle doluydu. Yaklaşık yarısının kafaları Kristina'nın darbesiyle parçalanmış, diğer yarısının ise Eugene'nin büyüsüyle sakatlanmıştı.

“Neden yola çıkmıyoruz?” dedi Kristina bir aradan sonra.

“Yeterince uyuyabildin mi?” diye sordu Eugene.

Kristina içini çekerek, “Şeytanın fısıltısı tüm yorgunluğumu alıp götürdü,” diye yanıtladı.

Çadırın kapağını açtı. Çadırın içi rahat uyuyabilecek kadar karanlıktı ama dışarısı aynı değildi. Yoğun kar fırtınası nedeniyle her şey belirsiz ve sisli görünmesine rağmen, güneş gökyüzünde hareketsiz duruyordu. Tanıdık bir manzaraydı. Garip bir şekilde Lehainjar'a girdikten sonra güneş hiç batmadı.

“Sen öyle diyorsan” dedi Eugene. Habil de kuyruğunu sallayarak yerden yükseldi. Eugene başını okşadı ve çadırı sökmeye başladı.

Kar fırtınasının uzak tarafında yüksek, engebeli kayalıklar göründüğü için artık acele etmelerine gerek yoktu. Bu mesafeden yükselen kayalıklar dev bir çekicin başına benziyordu.

Eugene ve Kristina şu anda Grand Hammer Kanyonu'nun kayalıklarına giden vadideydiler. Geceyi burada geçirmemeye karar vermiş olsalardı şimdiye kadar Büyük Hammer Kanyonu'na ulaşmış olacaklardı. Ancak korucuların uyarısını dikkate alarak ve durumlarını dikkate alarak yola devam etmeden önce bir gece dinlenmeye karar vermişlerdi.

“Devam etmekte sorun yok ama neden önce kahvaltı yapmıyoruz? Bugün görevdesin,” dedi Eugene.

Kristina, “…Daha doğrusu ben değil, Leydi Anise,” diye yanıtladı.

“Anise'nin yaptığı yulaf lapasını istemiyorum. Domuz yemi gibi. Onun yerine bunu yapamaz mısın…?” diye sordu Eugene.

“Leydi Anise benden sana kendini aşmamanı söylememi istedi. Yulaf lapası, etkili emilim ve dayanıklılığın geri kazanılmasına odaklanan eksiksiz bir diyettir. Peki geçmiş hayatında gayet güzel yediğin halde neden onun yemeğini yemek istemediğini söylüyorsun?” dedi Kristina.

“Eh… çünkü başka seçeneğimiz yoktu. ve yemek pişirme konusunda Anise'den bile daha kötü olan Sienna vardı…” diye mırıldandı Eugene.

Kristina, “Leydi Sienna'nın yemekleri mükemmel” dedi.

Eugene, “Hiç denemedin bile” dedi.

“Buna yardım edilemez. ve az önce söylediniz, Sör Eugene. O zamanlar doğru düzgün yemek için yeterli arz yoktu. Bu kadar berbat malzemelerden yemek yapan kişi Leydi Sienna'ydı. Bu şu anlama geliyor! Belki Leydi Sienna'nın yemek yapma becerisi o kadar da kötü değildi, değil mi?” dedi Kristina.

“Evet, hayır. Sienna aramızdaki en kötü aşçıydı. Ama sırada Anise vardı. Molon bile yenilebilir bir şeyler pişirme konusunda bu ikisinden daha iyiydi. En iyi aşçı vermut'tu” dedi Eugene.

Kristina, “Leydi Anise, Sör vermouth'un her konuda Sör Hamel'den daha iyi olduğunu söylüyor” dedi.

“Hemen Anise ile geçiş yapın. Ona bir kez vuracağım. Yapabilirmiyim?” diye sordu Eugene.

“Hayır yapamazsın. Bu benim bedenim,” diye yanıtladı Kristina kararlı bir ifadeyle.

Nihayet kahvaltı hazırlıkları başladı. Ancak yemek yapan aslında Anise değil, Kristina'ydı. Anise yalnızca kafasının içinde talimatlar verirken Kristina itaat etti ve ellerini kullandı.

(Şarap ekleyelim.)

'Ne?'

(Bilmiyor musunuz? Şarap, etin keskin kokusunu gidermeye yardımcı olur ve yemeğin lezzetini artırır.)

'Ama bu yulaf lapası…'

(Kırmızı şarap eklerseniz lapanın rengi de güzelleşir.)

Eugene'nin titiz hazırlığı sayesinde malzeme sıkıntısı yaşanmadı. Kristina, Anise'nin talimatı uyarınca kaynayan tencereye şarap döktü ve korkunç kahvaltı hazırlanırken Eugene çevredeki cesetleri temizledi. Bütün gece kar yağmasına rağmen çok fazla canavar vardı ve o kadar büyüktüler ki cesetler tamamen beyaza gömülmemişti.

Eugene'nin yemek yerken böylesine korkunç bir manzaraya bakmaya niyeti yoktu. Sonuçta, en azından arzu edilmeyen bir şeyi yemek zorunda kalmıştı. Elbette, üç yüz yıl önce bu o kadar da önemli değildi, ama… farklı bir çağda yaşarken geçmişte yaptıklarının aynısını yapmak için hiçbir neden yoktu.

Eugene canavarların cesetlerini fırlatırken aniden dondu. Kristina da bir şişe şarabın içindekileri yulaf lapasına boşaltırken şarabın malzemeleri renklendirmesini izlerken gerildi. Etrafında dolaşan Abel bir top gibi kıvrılıp nefesini tuttu. Mer'in durumu daha da kötüydü. Sadece kasılmakla kalmadı, aynı zamanda olduğu yerde yere yığıldı. Bir tanıdık olarak Mer, manadaki herhangi bir değişikliğe karşı çok duyarlıydı.

Eugene hemen onu kucakladı ve pelerininin içine aldı. Burada ne olursa olsun pelerinin içindeki izole alanda güvende olacaktı. Mer, Karanlığın Pelerini'ne girdikten sonra nihayet nefes almayı başardı.

(Ss-efendim Eugene.)

(Hamel.)

Mer paniklemiş bir sesle seslendi ve Tempest de Wynnyd'in içinden konuştu. Daha farkına bile varmadan Kristina onun yanındaydı. Aynı şekilde o da soluk bir ifadeyle Eugene'e bakıyordu.

“Hamel,” diye seslendi ama arayan Kristina değildi. Mer'e benzer şekilde Kristina da o anda bilincini kaybetmiş ve vücudun kontrolünü Anise'ye devretmişti.

“Evet.” Eugene başını salladı.

Fwoosh!

Anise'nin arkasından sekiz kanat açıldı ve Eugene, kendisini mor alevlerle kaplamak için Beyaz Alev Formülünü kullandı. İkisi bariyerden kaçarken tereddüt etmediler. Artık doğal olmayan bir şekilde kar yağmıyordu. Sanki bu olay yapay olarak durdurulmuş gibi gökten kar yağmıyordu. Yine de dünya hâlâ eskisi kadar puslu görünüyordu.

İkisi hedeflerine doğru koşup uçtular ama hedeflerine olan mesafe hiç değişmemiş gibi görünüyordu. Eugene şu anda hissettiği şeylere yabancıydı. İğrenme ve korkunun yanı sıra diğer benzer olumsuz duyguları da hissetti. İçgüdüsel olarak Grand Hammer Canyon'un onu ittiğini hissetti. Yanına yaklaşmak istemedi. Aslında mümkün olduğu kadar uzaklaşmak istiyordu. Ancak her ne kadar alışılmadık bir duygu olsa da bu tür duyguları ilk kez deneyimlemiyordu.

Bunu üç yüz yıl önce bir kez deneyimlemişti.

'Neden?'

Eugene ve Anise aynı soruyu paylaştılar. Aynı karşı konulmaz korkuyu, görülen ama anlaşılamayan bir korkuyu daha önce de yaşamışlardı. Yok edilme hedeflerinden birine, idrak edilemeyecek bir varoluşa aitti.

'Neden burada?'

Yıkımın Şeytan Kralı.

Gizemli, açıklanamaz bir varoluş üç yüz yıl önce Helmuth'ta vardı. Diğer Şeytan Krallarda olduğu gibi, Yıkımın Şeytan Kralı Helmuth'u hiç terk etmemişti ve nadiren kendini gösteriyordu.

varlığına ilk kez ejderhaların çoğunun öldürüldüğü Ravesta'da tanık olundu. Helmuth'un başkenti Pandemonium'dan ve aynı zamanda Yıkımın Şeytan Kralı'nın bölgesinden uzakta bulunan bir yerdi. İlk tespitten sonra, Yıkımın Şeytan Kralı, Helmuth'ta doğal bir felaket gibi dolaşmaya başladı ve yıkımına engel olacak kadar şanssız olan tüm ordular istisnasız ortadan kaldırıldı. Üç yüz yıl önce Hamel ve arkadaşları Yıkımın Şeytan Kralı'nı uzaktan gördüklerinde Nahama'ya ait elli bin asker tek bir ceset bile bırakmadan ortadan kaybolmuştu.

Tıpkı vermouth'un uyardığı gibiydi; Yıkımın Şeytan Kralı ile savaşmayın. Öyle bir varoluştu ki, savaşılması imkânsız bir varlıktı bu. Evet, tüm İblis Kralların doğal afetlere benzediği doğruydu ama Yıkımın İblis Kralı başlı başına yaşayan bir yıkımdı. Tek teselli, Yıkımın İblis Kralı'nın savaştan sonra artık Helmuth'ta dolaşmaması, Ravesta'ya dönmesi ve yüzlerce yıl sessiz kalmasıydı.

Eugene anlayamadı. Bu Helmuth değildi. Bunun yerine, dünyanın sonu olan Raguyaran'a geçişi engelleyen bir bariyer görevi gören bir dağ olan Lehainjar'dı. Peki, Yıkımın Şeytan Kralı, yüzlerce yıllık sessizliğin ardından Lehainjar'a gelmek için kendi bölgesi Ravesta'yı hangi nedenle terk etmek zorunda kaldı?

'…Hayır, bu farklı.'

Eugene durumu bir kez daha düşündü. Sanki Yıkımın Şeytan Kralı'nı gözleriyle göremiyordu, sadece geçmişte Yıkımın Şeytan Kralı ile karşılaştığında hissettiği aynı ya da daha doğrusu benzer bir duyguya kapılmıştı.

'Bu aynı şey değil. Şimdi sadece bana bak; Her ne kadar bunu hissetsem de kaçmıyorum. Ona doğru gidiyorum. Karşıdaki Yıkımın Şeytan Kralı değil,' Eugene tahmin etti.

Peki neydi o? Aklına gelen ilk açıklama şuydu: Fury'nin dört göksel kralından biri olan Oberon. Öfkenin Şeytan Kralı'nın ölümünden sonra Oberon, Yıkımın Şeytan Kralı'na boyun eğdi. Sonunda oğlu tarafından öldürüldü ama Jagon hâlâ Yıkımın Şeytan Kralı'nın bölgesi olan Ravesta'da yaşıyordu.

'Yıkımın uşağı mı? Bu yüzden mi böyle hissediyorum? Bu, Yıkımın Şeytan Kralı değil, onun gücünü alan biri…'

Bilemedi. Eugene muhtemelen doğru bir karara varamazdı, bu yüzden böyle şeyler hissetmesine neyin sebep olduğunu görene kadar daha fazla analizden vazgeçmeye karar verdi. Anise de aynı sonuca vardı. İkisi de üç yüz yıl önce olduğu gibi karşı konulamaz bir kaçma dürtüsüne sahip değildi.

Grand Hammer Kanyonu'nun kayalıklarında bir şey hareket etti.

“Jagon…” diye mırıldandı Eugene durduktan sonra. Sanki hiç yaklaşmıyormuş gibi hissetti ama ne olduğunu anlamadan ikisi çoktan uçurumun dibine ulaşmışlardı. “…Hayır, ona benzemiyor.”

Jagon'un babası Ahlaksız Oberon bir ayıydı, dolayısıyla Jagon da bir ayı olacaktı. Ama uçurumun tepesinde duran şey bir ayı değildi. Onun yerine… bir maymun muydu? Ya bir maymundu ya da dev büyüklüğünde bir goril. Her ne kadar başından korkunç boynuzlar çıkmış olsa da yaratık kesinlikle bir maymuna benziyordu. Beyaz kürklü, iki bacaklı, iki kollu devasa bir canavardı. Hayır, şeytani bir canavar mıydı…? Yaratıktan yayılan uğursuz aura şeytani bir canavara benziyordu ama tam olarak aynı değildi. Üstelik Eugene'nin kalbine vurduğu iğrenç duygu, şeytani canavarlarınkinden farklıydı.

~

—Nur bir canavardır ama diğer canavarlardan farklıdır. O şeytani bir canavar da değil. Eminim gördüğünüzde hissedeceksiniz ama kelimelerle anlatmak imkansız..

~

Eugene, korucunun iki gün önceki uyarısını hatırladı.

“Nur mu?” diye mırıldandı Eugene canavara bakarken. Kendisine bakan korkunç gözleri gördü. Yaratığın ağzı, tuhaf derecede uzun bir dile yer açmak için genişçe açıldı. Keskin dişlerinden ve kayan dilinden siyah tükürük damlıyordu.

“Krrr.”

Yaratık sanki uçurumdan atlamaya hazırlanıyormuş gibi duruşunu indirdi. Eugene bir silah almak için elini pelerinin içine soktu.

Fwoosh.

Ancak Eugene silahını çıkaramadan canavarın kafası yere düştü. Kar bir kez daha yağmaya başladı ve beyazların arasında bir dev, temiz, parlak bir baltayı omzuna astı.

Eugene hiçbir şey söyleyemeden uçuruma baktı. Birinin kesik kafaya bastığını görebiliyordu.

“…Molon.”

Eugene üç yüz yıl önceki arkadaşının adını söylüyordu.

En iyi roman okuma deneyimi için Fenrir Scans adresini ziyaret edin