Bölüm 345

Küçük bir yemek kavgasını ayırdıktan sonra,

“Hadi yiyelim!”

Kaşığımı alıp bağırdığımda diğerleri de kaşıklarını kaldırıp, ‘Hadi yiyelim-!’ diye bağırdılar.

“Vay canına, güney bölgelerindeki yılbaşı güveci oldukça baharatlıymış.”

İlk yudumu alan Junior yüzünü buruşturup dilini dışarı çıkardı. Gerçekten de karmaşık bir baharat karışımı ortaya çıktı ve biraz baharatlıydı.

İçimdeki sıcaklık rahatlatıcıydı ve yutkunurken gülümsedim.

“Junior, dünyanın her yerini gezdin. Başka yerlerdeki yemekler nasıl?”

“Doğduğum yer olan Kuzey’de, sadece tuz ekleyip sade tutuyoruz. Doğu’da ise okyanusa yakın olduğu için köfte yerine balık eti kullanıyorlar.”

Balık köftesi, ha? Şimdi söyleyince canım balık köftesi çorbası çekti…!

Bu sefer Lucas söze girdi.

“İmparatorluk Başkenti’nde köfteleri ayrı ayrı kızartıp sebze güvecinin üzerine koyuyorlar.”

“Neden bu kadar karmaşık hale getiriyorsun?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Tam olarak emin değilim ama Rab, bu tür gereksiz adımların İmparatorluk Başkentinin ruhuna uygun olduğunu söyledi.”

Ah, bunu duyunca, bir bakıma mantıklı geliyor…

“Ayrıca efendim, bu yılbaşı yemeğine bir kadeh sert alkol katmaktan hoşlanıyor. Bunu bir yılbaşı keyfi olarak görüyor.”

Lucas masanın altından bir şişe şarap çıkarırken sırıttı.

“Bir içki ister misin?”

“Elbette, dök.”

Lucas’ın işini bildiğine güvenin.

‘…Hı? Ne zaman bu kadar alkolden zevk almaya başladım?’

O lanet Ash yüzünden miydi? Yoksa her savunma savaşından sonra ziyafetlerde çok fazla içtiğim için miydi?

Alkol toleransımın nasıl arttığını düşünürken, üçüncü kase güvecini yiyen Evangeline söze girdi.

“Hey! Yılbaşında bu kadar erken saatte ne yapıyorsunuz, içiyorsunuz? Sizi sarhoşlar!”

“Anlamlı çünkü ilk sabah. Heh.”

“Kıdemli, hala iyileşme sürecindesin!”

“Sorun değil, iyiyim.”

Lucas kendi bardağını, benimkini ve Junior’ınkini doldurdu. Junior içkisini alırken sırıttı. Meraklandım.

“Küçük, sen alkolden nefret etmiyor muydun?”

“Ah, işte… Ben buna belli bir grup yüzünden alıştım…”

“Belirli bir grup mu…?”

Sonra Evangeline çılgınca ellerini salladı.

“Boş ver! Hadi, hep birlikte kadeh kaldıralım!”

Damien reşit ama alkolden hoşlanmıyor, Evangeline ise bu yıl doğum gününden sonra bile reşit değil, bu yüzden onlar için alkol yok.

Bunun yerine Aider, turşu ve süt reçeli karıştırarak tatlı bir içecek hazırladı. Hatta üzerine ince bir buz tabakası bile koydu.

“Yeni yılınız bereketli olsun!”

“Bu yılınız güzelliklerle dolu olsun-!”

Şerefe!

Yeni yıl içkisini yudumlayan Evangeline gözlerini kıstı ve titredi.

“Kuh…! Kıştan nefret ediyorum ama bu içecek tam bir harika…!”

Kışın kar altında kaldığı söylenen ve yeni çıkarılan şarap buz gibiydi ve tadı harikaydı.

Sıcak güveç ve buz gibi şarap. Oldukça güçlü bir kombinasyon.

Neşeli bir sabah geçirdik, yedik, içtik.

***

Kahvaltımı yapıp kendimi biraz halsiz hissettiğimde, parti üyelerim bana açık hava kıyafetlerimi giydirdiler.

Evangeline ayağıma kürk çizmeler giydirdi, Junior paltomu ilikledi, Damien boynuma bir atkı doladı ve Lucas başıma bir kürk şapka geçirdi.

Bunu önceden pratik ettiniz mi? Neden bu kadar yeteneklisiniz?

Kalın dış mekan kıyafetlerimle bir penguen gibi sendeleye sendeleye yürürken, gecikmeli olarak sordum:

“Ne oluyor? Beni neden böyle giydiriyorsun?”

Damien geniş bir sırıtışla cevap verdi.

“Yeni yılın ilk gününde, tanrıçanın kutsamaları için dua etmek üzere tapınağı ziyaret etmeliyiz!”

Haa anladım. Demek ki bu mahallenin böyle bir geleneği varmış.

“Normalde tapınak biraz kısıtlı bir şekilde faaliyet gösteriyor, ancak bugün yeni yılın ilk günü olması nedeniyle tüm ziyaretçilere açık.”

“Hımmm.”

Genellikle tapınağın içindeki sadece tıbbi tesisler halka açıktı, diğer alanların çoğu ise halka kapalıydı.

Ancak bugün tanrıçanın en büyük heykelinin bulunduğu merkez salon bile açıktı.

Burada tanrıçanın yılın bereketini aldığına inanılırdı.

‘…Bir dakika bekle.’

Merkez salondaki heykel, geçen sefer parçaladığım heykel değil miydi? İletişim cihazı kılığına girmiş olan…

Rahatsızlığımı fark eden Damien, soğuk terler dökerken kulağıma fısıldadı.

“…Yeni bir tane oymuşlar, o yüzden fazla endişelenmeyin.”

“Öyle mi? Lanetli değilim, değil mi?”

“İlahi cezaya gelince… belki öbür dünyada karşılaşabilirsin, ama şimdilik tapınağın işleyişi etkilenmedi. Bu yüzden endişelenme!”

Damien melek gibi bir gülümsemeyle, “Hadi ama, öbür dünyada da bana göz kulak olamaz mısın?” dedi.

‘…Cömert bir bağışta bulunsam iyi olur.’

Öbür dünyamı kapitalizmin gücüyle korumaya karar verdim ve cüzdanıma uzandım. Sadece bir bağış değil, aynı zamanda çocuklara biraz yılbaşı parası dağıtmak için de.

Köşkten çıktığımda gökyüzü açıktı. Daha birkaç gün önce kar yağıyordu ama bugün tek bir bulut bile yoktu.

Hava sıcaklığı düşüktü ama rüzgar yoktu, bu da yürüyüş için serinletici bir gündü.

“Tapınağa yürüyelim mi?”

“Ah, harika bir fikir, oğlum! Yürümek iyi bir egzersiz sonuçta.”

…Bunu duyduğumda hemen bir arabaya atlayıp gitmek istedim.

“O zaman arabayı bekleteceğim efendim.”

“Ah, e-evet… tabii, yapalım bunu.”

Artık geri adım atmak için çok geç sanırım.

Biz de yürüyerek tapınağa doğru yola koyulduk.

Tapınağa giden patikadan bile kalabalık olduğunu görebiliyordum. Yaklaştıkça daha da kalabalıklaştı.

Sanki herkes tanrıçadan bir hayır duası almak istiyormuş da sabahın erken saatlerinden beri buraya akın etmiş gibi.

Kalabalığın arasında bir sokak özellikle kalabalık görünüyordu. Yaklaştıkça tanıdık bir ses duydum.

“Ah, Ash!”

Gümüş taç ve kürk manto giymiş, ufak tefek, esmer bir kız enerjik bir şekilde elini salladı.

Gülümseyen ağzında düzgünce sıralanmış, keskin, köpekbalığı dişlerini görebiliyordum.

“Sen de mi tapınağa gidiyorsun?”

“Majesteleri!”

Dusk Bringar’dı. Başımı sallayarak onayladım.

“Mutlu yıllar.”

“Ahaha, evet. Bu yıl sizin ve astlarınızın bereketle dolmasını dilerim.”

Dusk Bringar’ın yanında açık ateşin üzerine konulmuş büyük bir tencere vardı.

Şövalyeleri tencerede bir şeyler karıştırıp kepçeyle insanlara dağıtmakla meşguldü. Kalabalık bu yüzden toplanmıştı.

“Batı usulü yılbaşı yemeğini ücretsiz dağıtıyoruz.”

“Ah, Batı tarzı… Ama neden bedava?”

“Crossroad halkı, mültecilerimizi büyük bir ayrımcılığa veya zulme uğramadan kabul etti. Bunu bir iyi niyet göstergesi olarak değerlendirin.”

Anlıyorum. Yani minnettarlık göstergesi olarak geleneksel yemeklerini paylaşıyorlar.

“Batı’da yılbaşı yemeğinin tarzı nedir?”

“Bizim İmparatorluk’tan ayrıldığımız için benzer olan Bringar Kingdom usulü. Kızarmış sebzelerin üzerine köfte güveci döküyoruz.”

İmparatorluk Başkenti’ndeki yeme içme tarzına benziyor ama tam tersi.

“Ve bunu dışarıda böyle yemek en güzeli! Yılbaşı yemeğini soğuk havada yemek çok özel bir şey!”

Dusk Bringar, etrafındaki kaseler tutan ve yemek yiyen insanları işaret ederek sırıttı.

“Bir kase ister misiniz?”

“Hayır, iyiyim. Karnımı doyurdum zaten…”

Ben reddettim ama Evangeline ve Lucas memnuniyetle birer kase daha aldılar. Artık yemeyi bırakın!

“Vay canına, bu gerçekten çok güzel!”

“Hmm. Kızarmış sebzelerden gelen bir tatlılık var.”

İki şövalye yemeklerinin tadını çıkarırken, Dusk Bringar kollarını kavuşturdu ve sanki tatmin olmuş gibi içten bir kahkaha attı.

“Lezzetli ızgara sebzeler yapmak için sıcaklığa daha fazla dikkat etmeniz gerekiyor! Bu yüzden ben onları bizzat nefesimle kavurdum!”

…Yanlış mı duydum? Ejderha Kadın, Yeni Yıl yemeğini yapmak için gerçekten ateş mi üfledi? Şaka olmalı, değil mi?

“Eh, güveç de oldukça güzel.”

İşte o zaman Kuilan ve Ceza Timi’nin her birinin birer kase tutarak yemeklerini yudumladıklarını fark ettim.

Ceza İnfaz Timi sıcakla mücadele ediyor, dillerini dışarı çıkarıp tereddütle güveci yutuyor gibiydi. Dilleri böyleyken, gerçekten de biraz canavar gibi görünüyorlardı…

“Merhaba Kuilan. Yeni Yılınız Kutlu Olsun.”

“Ah! Kaptan! Sana da mutlu yıllar!”

“Ah! Büyük Kaptan! Yeni yılınız mübarek olsun!”

Sonunda beni tanıyan Ceza İnfaz Komisyonu üyeleri saygıyla eğildiler. Ben de başımı salladım.

“Canavar Adamlar da yılbaşı yemeği yer mi?”

“Bizim Yaprak Kabilemizde Yeni Yıl’da güveç yemeyiz. Onun yerine fırında pişirdiğimiz özel köftelerimiz vardır.”

Kuilan abartılı bir şekilde mantı yiyormuş gibi yaptı.

“Tek seferde yutman gerekiyor. Mantı suyunun bir damlasını bile kaçırırsan, yıl boyunca şansın yaver gider.”

“Siz sıcak yemek yemeyi pek beceremiyorsunuz sanırım…?”

“İşte bu yüzden zorlu bir süreç. Genellikle ağzımız yanıyor ve birkaç gün acı çekiyoruz.”

Yani aslında aptalca bir şey mi yapıyorsun?

“Bir dahaki sefere, fırsat çıkarsa, kabilemizin geleneksel mantılarından bir ziyafet hazırlarım. Kardeşim bana gizli tarifini öğretti.”

“…Bunu sabırsızlıkla bekleyeceğim.”

Kuilan’ın kardeşinin adının geçmesi moralimi biraz daha bozdu.

Kuilan’ın omzuna vurdum ve o da güvecini üfleyerek soğutmaya devam etti.

Dusk Bringar ile bir kez daha selamlaştıktan sonra tapınağa doğru geri döndük.

Vardığımızda tapınaktan çıkan Gölge Timi’nin üç üyesiyle karşılaştık. Coşkuyla el salladım.

“Tanrım! Ceset torbası! Tükenmişlik! Kontrolden çıkıyoruz, değil mi?”

“Ah, Majesteleri!”

Üç elf de kibarca eğildiler.

Bu üç kişi, özel kuvvetler sızma olayında yaralanmış ve tapınakta tedavi görüyorlardı. Görünüşe göre bugün vedalaşıyorlardı.

“Hepinize müreffeh bir yeni yıl dilerim.”

“Dünya Ağacı’nın talihi sizinle olsun Majesteleri ve herkes.”

Elflerin Yeni Yıl tebriklerini yanıtlayarak sordum,

“Şimdi tamamen iyileştiniz mi?”

“Evet, neredeyse. Azize bir iki gün daha kalabileceğimizi söyledi ama tapınağın Yeni Yıl kutlamaları nedeniyle ne kadar kalabalık olduğunu görünce, rahiplerin iş yükünü hafifletmek için erken ayrılmayı düşündük.”

Anlıyorum, bu onların düşünceli davranışı.

Yanımda oturan Damien’a baktım.

“Ama tapınak kalabalıksa, burada olmanızın sorun olmayacağından emin misiniz?”

“Majesteleri, Azize bana size eşlik etme görevini verdi… Hehe. Öğleden sonra tapınak işlerine yardım etmek için geri dönmem gerekiyor.”

Damien garip bir şekilde sırıttı. Bu çocuk oldukça zeki olmayı öğrenmiş.

Üç elf grubuna geri döndüm.

“Üçünüz yılbaşı yemeği yediniz mi?”

“Evet. Tapınakta kahvaltıda servis edilirdi. İçimizi biraz ısıttı.”

“Elfler de geleneksel olarak yılbaşı yemeği yerler mi?”

“Hayır. Elf Krallığı farklı bir takvim kullanıyor, bu yüzden bugün bizim için Yeni Yıl’ın ilk günü değil. Birkaç gün fark var.”

Godhand’in yüzü hafif hüzünlü görünüyordu.

“Bizim yılbaşı yemeğimiz ise içine ayçiçek balı katılmış sıcak çay içmek.”

“…Ayçiçeği çekirdeğinden yapılan kurabiyelerle birlikte mi?”

“‘Aa, nereden bildin?'”

Çünkü senin ayçiçeğine, kuruyemişe ve meyvelere bayılan hamster benzeri bir türe ait olduğunu yeni öğrendim.

Böylesine anlamsız ve yılbaşına uygun bir sohbete dalarken-

“Ah!”

Uzaktan gelen tanıdık sese doğru döndüğümde, Lilly’nin tekerlekli sandalyesinde bir an durduğunu gördüm. Elinde bir tepsi dolusu yiyecek tutuyordu.

Hemen elimi salladım.

“Lilly, Mutlu Yıllar!”

“Size de Mutlu Yıllar Majesteleri. Herkese bu yıl bol şans diliyorum!”

Hala tekerlekli sandalyesinde oturan Lilly, saygıyla başını eğdi ve tükürüğünü gergin bir şekilde yuttuktan sonra yaklaştı.

“Ee, Godhand? Daha önce bir şey söylediğini hatırlıyorum, ben de fırınlamayı denedim…”

Lilly tepsinin kapağını kaldırdığında, havayı sıcak turtaların kokusu sardı. Turtalar fındık ve kuru meyvelerle doluydu.

“Yemek yapma konusunda pek iyi değilim… bu yüzden lezzetli olmayabilirler ama…”

Bazıları hafif yanmıştı, bazılarının da kenarları kırılmıştı. Lilly, yüzü utançtan kızararak kekeledi.

“Yine de, bu kadar zahmeti göze alarak bir ısırık alır mıydın?”

“…”

Godhand şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdıktan sonra pastadan bir ısırık aldı.

Bodybag de gülümseyerek bir ısırık aldı, Burnout ise ağzındaki tıkacı çıkarıp ağzına bir pasta tıkadı ve tıkacı geri taktı.

“Vay canına, bu çok lezzetli!”

Bodybag’in gözleri parladı ve hızla birkaç ısırık daha aldı.

Burnout, yanakları dolgun bir şekilde başını şiddetle sallayarak aynı fikirde görünüyordu.

“…”

Sadece Godhand sessizce turtayı çiğniyordu, bakışları uzaklardaydı, sanki uzak bir geçmişi hatırlıyordu.

“…Şey, Godhand?”

Lilly, onun dikkatinin dağıldığını hissederek ihtiyatla sordu. Godhand aniden gerçekliğe döndü ve sırıttı.

“Gerçekten çok lezzetli, Lilly. Bunu yapmaya zaman ayırdığın için teşekkür ederim.”

“Ah, neyse, biraz boş vaktim vardı…”

Kızaran Lilly başını çevirip yaygara kopardı.

Ah, işte yine başladı. Pembe hava yoğunlaşıyor…

‘Bu çift yılbaşında ne kadar sinir bozucu olabilir ki? Onları devirsem mi acaba?’ Bilinçsizce kendimi düşünürken buldum.

Turtaya uzandığımda iki şövalyem, hayır, iki açgözlü tazım belirdi. O haylazlar!

Şak!

Ellerine vurduktan sonra, grubumu hızla tapınağa götürdüm.

“Tamam, Tanrıça’nın kutsamasını almak için tapınağa gidelim.”

“Aaa, neden! Çok var gibi görünüyor, sadece bir ısırık!”

“Elflerin yaptığı turtaların tadını merak ediyorum, Lordum!”

“Kahretsin! Odayı okuyun, kas kafalı ahmaklar!”

Çiftlerden hoşlanmasam bile, ne zaman düşünceli olmam gerektiğini biliyorum.

Çeşitli engelleri aştıktan sonra nihayet tapınağa girdik.

“…”

Girişten bakıldığında görülebiliyordu.

Tapınağın tam ortasında büyük bir tanrıça heykeli duruyordu.

Beyaz mermerden oyulmuş olan figür, tipik bir ‘tanrıça’yı temsil ediyordu; yardımsever bir yüz ve sırtından çıkan beyaz kanatlar.

‘…Düşünsenize.’

İşte o zaman merak etmeye başladım.

‘Bu Tanrıça tam olarak kim?’