Bölüm 339

“Bu doğru değil.”

Aegis Özel Kuvvetleri’nin kuşatmasından, Gölge Timi’nden üç kişi eşliğinde kıl payı kurtulduktan hemen sonra, ezik miğferimi bir kenara atıp konuştum. Gölge Timi’nden kanlar içindeki üçlü bana baktı.

“Bu olamaz! Lucas tehlikede!”

Lucas düşmanın ininde kalmış, beni tuzağa düşürmüştü. Benimle kıyafet değiştirmiş, benim yerime kendisinin bağlanmasına izin vermişti.

Üzerimdeki, Lucas’a ait olan zırha baktım.

Kısa bir süre önce yeni giydirilen siyah zırh şimdi delinmiş, yırtılmış ve kana bulanmıştı.

Lucas kaçmanın bir yolunu bulduğunu iddia etmişti ama…

Gerçekten onun sözlerine güvenebilir miydim?

Acaba benim hiçbir tereddüt yaşamadan gitmemi sağlamak için yalan mı söylemişti?

“Majesteleri.”

Bana bakmak için dönen Godhand sakin bir tavırla konuştu.

“Hiç satranç oynadın mı?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Elbette ki.”

Hem dünyada hem de bu dünyada oynadım; kurallar aşağı yukarı aynı.

“Satrancın amacının ne olduğunu biliyor musun?”

“Rakibin şahını ele geçirmek.”

“Doğru. Ayrıca kendi Kralımızı da korumamız gerekiyor.”

Godhand sırayla kendisine ve iki astına işaret etti.

“Bizim gibi piyonlar veya Kaptan Lucas gibi şövalyeler, hepsi Şah için ölür. Çünkü zaferin basamağı budur.”

“…”

“Eğer sizi canımız pahasına zor bir durumdan kurtarabilirsek, bu adil bir takas olur.”

Dudaklarımı sımsıkı kapattım. Godhand başını salladı.

“Oyun ancak Kral kalırsa devam eder. Bu cephenin devam edebilmesi için güvende olmanız gerekir, Majesteleri.”

“…”

“Kaptan Lucas bir seçim yaptı. Kendini tehlikeye atsa bile seni kurtarmaya karar verdi… Şövalyece ve tamamen doğru bir karar.”

Derin bir nefes aldım.

Alnımdan yayılan sıcaklık serinledi, zihnim açıldı.

“Dikkatli dinle, Godhand. Kral kalırsa oyun devam edebilir, ama…”

Ve ben konuştum.

“Sadece Kral’a sahip olmak size oyunu kazandırmaz.”

“…”

Bu sefer ağzını kapalı tutan Godhand oldu.

“Bir Şah’ın Piyonlara, Atlara, Fillere, Kalelere ve bir Vezir’e ihtiyacı vardır. Ancak o zaman bir Şah gerçek bir Şah olabilir.”

“Majesteleri.”

“Etrafımda sadece bir kare hareket edebiliyorum. Hepinizin yanımda olması sayesinde savaş alanında komutan olabiliyorum.”

Godhand’e baktım, sonra Burnout ve Bodybag’e döndüm.

“Hepinize ihtiyacım var. Lucas’a da ihtiyacım var.”

Birlikte devam etmek istiyorum.

Bütün yoldaşlarımla birlikte.

Gerçek sona doğru ve ötesine…

Dolayısıyla, ana karakterim, şövalyem ve en güçlü kartım olan Lucas’ı böyle bir yerde kaybetmek kabul edilemez!

“Bu çok idealistçe, Majesteleri.”

Godhand acı acı sırıttı.

“Satranç kazanmak için kaybetmeniz gereken bir oyundur.”

“Ama bu bir satranç tahtası değil; gerçek dünya.”

“Doğru. Daha da soğuk.”

“Ama burası kuralların sınırlamadığı olasılıkların var olduğu bir yer.”

Ve böylece karar verdim.

Ben sadece komutan olmaya değil, yönetim kurulunda bir zorba olmaya karar verdim.

Zafer için her türlü kuralı çiğnemek… Oyunda bir zorba.

O yüzden döviz kurlarına değinmeyeceğim.

Rakibimin Fil ve Kalesini almak için Piyon ve At feda ederek oynamam.

Ben zorla ilerleyeceğim, öfke nöbeti geçireceğim, hiçbir parçamı kaybetmeyeceğim ve düşmanınkini tüketeceğim.

Evet, ben öyle bir oyuncuyum.

İşte bu… Kararımı verdim.

Bip sesi.

İşte o zaman karşıma bir sistem penceresi çıktı.

[Oyuncu Kimlik Doğrulaması Tamamlandı.]

[Sistem Kullanımı Etkinleştirildi.]

“…”

Daha önce hangi hatanın beni engellediğini bilmiyorum ama artık sisteme tekrar erişim sağlamıştım.

Birçok sorum vardı ama şimdi zamanı değildi. Aceleyle envanterime uzanıp bir eşya aldım. Güzel, işe yarıyor.

Godhand bana saldırdı.

“Majesteleri, endişelerinizi anlıyorum, ancak önce güvenli bir yere çekilmeli ve daha sonra yeniden toparlanmalıyız—”

“Çok geç olacak. Lucas’ı hemen öldürebilirler.”

“Peki ne yapmayı planlıyorsun? Oraya geri dönmeyi mi?”

“…”

Seçeneklerimi gözden geçirirken birden elimdeki tahta kılıca baktım.

Lucas’ın getirdiği kırık tahta kılıçtı. Gördüğüm anda bu fikir aklıma geldi.

“Hey millet. İyi bir fikrim var.”

Gölge Timi üyelerinin geçici bandaj olarak kullandıkları beyaz bezi fark ettim. Güzel, bu iş görür.

Sırıtarak Gölge Timi’nin üç üyesine baktım.

“Bana güveniyor musun?”

“…”

Üç elf bana alaycı bakışlar attıktan sonra başlarını salladılar.

“Ne yapmalıyız, Majesteleri?”

***

Lucas bir sandalyeye bağlanmış, adeta bir kum torbasına dönüşmüştü.

Mason, Lucas’ı işkence bahanesiyle dövüyordu ve Lucas sessiz kalıp darbeleri yiyordu.

“Genç efendi, bir şey söylemek ister misiniz?”

Mason, kanlı bileklerini silerek homurdandı.

“Son olarak hatırlanması gereken birkaç söz söylemek istiyorum.”

Lucas sırıttı.

“Yumruğun tüy gibi hissettiriyor Mason.”

“…Ne?”

“Efendimin bana vurması daha çok acı veriyordu.”

O zamanlar, sadık olduğu kişiyi hayal kırıklığına uğrattığı için canı yanıyordu.

Peki ya şimdi?

Vücudu parçalanıyor olabilirdi ama zihni her zamankinden daha hafifti.

‘Sonunda sadık bir hizmetkara yakışır bir şey yapıyorum.’

Efendisi için ölmek…

Sadık bir hizmetkâr için en uygun son bu değil miydi?

Ash’e bir çıkış yolu olduğunu söyleyerek yalan söylemişti. Ama yoktu. Lucas, Ash’in yerine ölmeye hazır bir şekilde buraya gelmişti.

Artık Ash’e yıllar önce ihanet ettiği için kefaret ödediğini söyleyebilir miydi?

“Hey, genç efendi.”

Mason yumruğunu sıkarak uğursuz bir ifade sergiledi.

“Beni kışkırtman senin ölümünü kolaylaştırmayacak.”

Elini cebine attı ve içinde succubi sakinleştirici bulunan bir şırınga çıkardı.

“Bana sahip olduğun her bilgiyi vermeni istiyorum. Endişelenme, seni öldürmeyeceğim. Gerekirse seni parçalayacağım, uyuşturacağım ama beynindeki son bilgi kırıntısına kadar kazıyacağım.”

Lucas gözlerini kapattı.

Ve kalan büyü gücünü şah damarına yönlendirmeye başladı.

Mason’ın yumruklarıyla ölmeyi hiç düşünmemişti. Kendini tamamen yok etmeyi planlamıştı.

Neden aklına gelen son anılar gençlik yıllarına aitti?

Dustia’nın Yıldız Yayına ilk girdikleri gün.

Çatının altındaki gizli üs, genç Ash’in onu davet ettiği yer…

Adım. Adım.

Mason tehditkar bir şekilde yaklaştı ve Lucas son bir derin nefes aldı.

Tam o sırada.

“Öhöm!”

Sığınağın dışından ağır bir nefes sesi geldi.

Tok. Tok-tok. Tok.

Bir kere. İki kere. Bir kere.

‘…Ha?’

Lucas gözlerini açtığında şaşkın bir şekilde o yöne baktı.

O kapı sesi kesinlikle çocukluklarından kalmaydı…?

Kaza!

Kapı açıldı ve içerideki herkes irkildi.

“Kardan adam yapmak ister misin~?” (ÇN: Bu İngilizceydi, Disney filmi Frozen’a açık bir göndermeydi)

Orada Ash duruyordu.

Beyaz bayrak sallamak.

Korkunç derecede kaba bir beyaz bayraktı bu; beyaz bir beze sarılı kırık bir tahta kılıç. Ash, kulaktan kulağa sırıtarak bayrağı ileri geri sallıyordu.

“Teslim olun, teslim olun! Merhaba gizli dostlar? Prens geri döndü çünkü hepinizle biraz daha oynamak istiyor.”

Dışarıyı koruyan ajanlar içeri girerken soğuk terler dökmeye başladılar.

“Ca, Kaptan! Prens Hazretleri aniden geri döndü… Onu zamanında durduramadık…”

“Neden? Beğenmedin mi?”

Ash elindeki beyaz bayrağı sallayarak yaramazca sırıttı.

“Bunu söylemek benim için garip ama hayatım boyunca ilk kez oynamam istendiğinde reddedilmedim, biliyor musun?”

Her halükarda teslim olma niyeti açıktı. Mason, başka türlü tepki veremeyecek kadar şaşkın olduğundan, alaycı bir kahkaha attı.

“Majesteleri, ya çok cüretkarsınız ya da aklınızı kaçırmışsınız… Sizi geri dönmeye iten şey ne-“

“Ben sana rehberlik edeceğim.”

Ash’in sözleri üzerine Mason ağzını kapattı.

“Lake Kingdom. Bütün bu yaygarayı oraya girmek istediğin için mi koparıyorsun?”

Ash devam ederek omuzlarını kibirli bir şekilde silkti.

“Zor değil. Hepinizi oraya götüreceğim. Beni takip edin. Sizi bizzat ben götüreceğim.”

Ash, teklifinden dolayı şaşkına dönen özel ajanlara baktı, sonra beyaz bayrağı başının üzerine çekip görkemli bir şekilde salladı.

“Bu Price eğlence parklarında insanlara rehberlik etmede olağanüstü iyi!”

Bu, bir tur rehberinin turistlere rehberlik etmesi kadar ustalık gerektiren bir bayrak sallama manevrasıydı.

***

Ve bu yüzden.

Ash’in rehberliğini izleyen özel ajanlar, lordun malikanesinde bulunan ışınlanma kapısına doğru ilerliyorlardı.

“…Efendim. Neden?”

Ash’in desteğiyle önde aksayarak yürüyen Lucas kekelemeye başladı.

“Neden… geri döndün? Seni kurtarmak için hayatımı riske attım…”

“Çünkü hayatını riske attın.”

Ash kayıtsızca cevap verdi.

“Yani seni kurtarmak için ben de hayatımı riske atmam gerekiyor.”

“Ben sadece bir hizmetkârım efendim. Sizin için ölmem doğal. Ama siz de sıradan bir hizmetkâr için hayatınızı riske atmamalısınız…”

“HAYIR.”

“Affedersin?”

“Aptal, sen köpek değilsin.”

Ash, Lucas’a inanamıyormuş gibi baktı.

“İnsanlar sana yavru köpek gibi olduğunu, golden retriever’a benzediğini falan söylüyor diye, sen kendini köpek mi sanıyorsun? Hayır, aptal. Sen bir insansın, insan!”

“…”

“Ve ben. İnsanları kurtarıyorum.”

Ash sanki kendine yemin ediyormuş gibi konuştu.

“Elimden geldiğince insanları kurtarırım. Ben sadece kendi prensiplerimi takip ediyorum.”

Lucas tam bir şeyler daha söyleyecekken Mason hızla arkadan yaklaştı.

“Sizi bilgilendirmeliyim, Majesteleri. Şu anda oldukça… telaşlıyım, önceki aldatmacanız ve astlarımın kaybı yüzünden.”

“Aman Tanrım. Vücudunda çok fazla sıcaklık olmalı. Acaba sen bir Yang Yetiştiricisi misin?” (ÇN: Yetiştirme Romanlarında Yang, Isı ile, Yin ise Soğuk ile temsil edilir. Ne kadar erkeksiysen, o kadar çok Yang’ın vardır ve bunun tersi de geçerlidir.)

Ash, Mason’ın görmezden gelmeyi tercih ettiği ve bunun yerine ona hırladığı başka bir şaka daha yaptı.

“Beni bir daha kandırmaya kalkarsan sonu iyi olmaz.”

“Ah, korkunç. Kraliyet ailesini tehdit etmeye cüret eden bir kamu görevlisi. Kesinlikle daha sonra bir sağlık kontrolünden geçmelisin. O koca göbeğin yağlı karaciğerle dolu olmalı.”

Işınlanma kapısına giden yol ıssızdı.

Mason ve özel ajanlar pusuya karşı tetikteydiler, ancak tek bir asker bile yoktu; sıradan vatandaşlardan bahsetmiyorum bile.

Ash gergin özel ajanlara sataştı.

“Hey. Ben bu şehrin efendisiyim. Şehrin ortasında kavga edersek masum insanlar zarar görür. Sen buna nasıl davranırsın?”

“…İnsanları önceden mi temizledin?”

Ash, astlarına önceden yoldaki insanları tahliye etmelerini emretmiş gibiydi. Omuzlarını silkti.

“Her iki durumda da ikimiz de hedeflerimize ulaşacağız, değil mi? Siz Göl Krallığı’na girin, İblis Kral’a saygılarınızı sunun, ben de şövalyemle birlikte güvenle eve döneyim. Tamam mı?”

Elbette Mason, Ash ve Lucas’ın amaçlarına ulaşsalar bile onları bırakmaya hiç niyetli değildi ama sessizce başını salladı.

Işınlanma kapısının önüne gelen Ash, kapıyı etkinleştirmek için elini kaldırdı.

“Neşeli bir festivalin düzenlendiği bir fantezi diyarına hoş geldiniz~ Macera diyarına, sonsuz mutluluk diyarına gelin~”

Garip bir melodi mırıldanarak -Ash bunun bir tema parkı şarkısı olduğunu iddia ediyordu- açık kapıyı işaret etti.

“Peki, gidelim mi? Göl Krallığı’na!”

“…”

Mason, Ash’in omzunu sıkıca kavradı ve onunla birlikte ışınlanma kapısına atladı.

Flaş!

Işınlanma sona erdiği anda önlerinde geniş bir meydan açıldı.

Açık alana dağılmış sihirli taşlar sokak lambaları gibi ışık saçıyordu ve ortada büyük bir şenlik ateşi yanıyordu.

Havada hafif bir nem. Ve gökyüzünü kaplayan zifiri karanlık…

Mason içgüdüsel olarak biliyordu.

“…Doğru yerdeyiz.”

Burası Göl Krallığı’ydı.

Flaş! Flaş!

Hemen ardından olay yerine gelen Aegis Özel Kuvvetleri mensupları şaşkınlıkla etrafa bakınıyordu.

İlk defa ışınlanma büyüsüyle karşılaşıyorlardı ve ilk defa Göl Krallığı zindanına giriyorlardı, bu yüzden şaşkınlıkları anlaşılabilirdi.

Bu yüzden Ash biraz zaman kazandı.

Ash, şeytanca sırıtarak elinde tuttuğu beyaz bayrağı kaldırdı.

Ash’in bilekleri bağlı olmasına rağmen elinde tuttuğu beyaz bayrak elinden alınmadı.

Bu bir silah değil, küçük bir teslim bayrağıyla ne yapabilirdi ki? Bu düşünceyle özel kuvvetler bayrağı ona bırakmıştı.

Hiçbir fikirleri yoktu.

Ash’in bir ‘bayrak’la neler yapabileceğini.

“Burayı ilan ediyorum-“

Beyaz bayrağı yere çakan Ash bağırdı:

“—İmparatorluğun toprağı olarak!”

Vızıldamak!

Ash’ten büyülü bir güç fışkırdı ve etrafı kör edici bir ışıkla kapladı.