Bölüm 308

Ekipmanlarını aldıktan sonra Kellibey ve Hannibal bir haftalık tatil ilan ettiler, başka bir talebi reddedip ayrıldılar. Ana grubum ve ben, arayışımızı tamamlamak amacıyla, hâlâ keşifte olan diğer grup üyeleriyle buluşmak için zindana tekrar girmeye karar verdik.

‘Araştırma Laboratuvarı’ zindanına geri dönmek için ışınlanma kapısını kullandık, ama…

“Arkadaşlar, biz ba…”

Vuuuş.

Her tarafta alevler çıtırdıyor ve gürlüyordu.

“…?”

Ne… Neler oluyor?

‘Araştırma Laboratuvarı’ zaten harabeye dönmüştü ve çeşitli yerlerde yangınlar çıkıyordu. Yaklaşık yirmi ekip üyesi ise güvenlik bölgesinde sersemlemiş ve kül içinde oturuyordu.

“Ne oldu yahu?”

Dağınık bir Verdandi, her zamanki gibi parlak yeşil saçları şimdi darmadağınık, yorgun bir yüzle bana yaklaştı.

“Lord Ash… Geri döndün…”

“Evet, Verdandi. Tam olarak ne oldu?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“…Baştan anlatayım.”

Yenilmiş bir ifadeyle başladı.

“Aradığımız Kutsal Kase’nin bu araştırma tesisinde bulunduğu bilgisini almıştık.”

“Ah, demek bu yüzden arama yapmaya gönüllü oldun.”

“Evet. Son 100 yıldır elde ettiğimiz en umut verici ipucuydu. Her köşeyi aktif olarak ararken…”

Verdandi, etrafındaki cehennem ateşine rağmen ferahlatıcı bir yeşil renk tonu yayan bir yaprak sundu.

“Bu, Dünya Ağacımızdan bir yaprak. Doğru yerde olduğumuzu doğruladı.”

Kutsal Kase Arayıcılarının misyonu Dünya Ağacı’nı canlandırmaktı ve Kase onunla derin bir bağa sahipti.

“Kutsal Kase’nin burada olduğundan emindik…”

“Anlıyorum.”

Peki burası neden alev alev bir cehennemdi?

“Heyecanla daha da ileriye doğru ilerledikçe…”

Kızgın bir bakış attı yana doğru.

Yanında, masum numarası yapmaya çalışan Dusk Bringar, ellerini başının arkasına koyup ıslık çalıyordu.

“O ejderha… aniden bir nefes saldırısı başlatarak araştırma tesisinin yapılarını yok etti. Ortaya çıkan çöküş ve yangın bizi buraya kaçmak zorunda bıraktı.”

“…Bir ejderhanın nefesi mi? Ağzından çıkan bir ışın mı? Bunu yapabilir mi? Ve neden yaptı?”

Kendini haklı çıkarmaya çalışan Dusk Bringar araya girdi.

“Troller saklanıyordu. Bize pusu kurdular. O kadar şok oldum ki yanlışlıkla hıçkırdım.”

“…Hıçkırınca ateş mi saçıyorsun?”

“Bazen?”

Dusk Bringar kendinden emin bir şekilde sırıttı. Gösteriş yapmanın zamanı değildi!

Verdandi kılıcını çekip Dusk Bringar’a saldırmaya hazır gibi görünse de, savaş yeteneği bakımından açıkça daha zayıftı ve sadece sessizce öfkeleniyordu.

Omzuna vurarak onu rahatlatmaya çalıştım.

“Biraz bekle. Ateş sönünce tekrar içeri girip keşfe devam edeceğiz-“

Bitirmeden önce,

GÜM!

Araştırma tesisinden sağır edici bir patlama duyuldu.

Yoğun sıcak hava dalgaları yaşandı ve tesisten düşen molozlar dolu gibi yağdı.

Yardımımıza koşan Evangeline kalkanını uzattı.

Vınnnnn!

Kalkanın içinde bulunan buz elementi Glaciar hızla dönmeye başladı ve kalkanın boyutunu onlarca kat artıran buzlu bir bariyer oluşturdu.

GÜM!

Devasa kalkan, çöken tesisin tüm enkazını yakaladı. Heyecandan yüzü kızarmış olan Evangeline sevinçle bağırdı.

“Vayyy! Yeni kalkanım harika!”

Hey! Harika ve hepsi bu, ama odadakileri oku!

Kristal berraklığındaki buz kalkanı, patlamada yok olan Araştırma Laboratuvarı’nın tamamının net bir şekilde görülebilmesini sağladı…

“…”

Verdandi, yüzünde kaybolmuş bir ifadeyle dizlerinin üzerine çöktü.

“Her şey bitti…”

“Hayır, Verdandi, henüz değil…”

“Bitti. Son 100 yıldır gösterdiğimiz tüm çabalar, ırkımızın geleceği… hepsi gitti.”

Elinde, çaresizce çırpınan Dünya Ağacı’nın yaprağını tutuyordu. Verdandi yaprağı kucaklayıp, boş bir kahkaha attı.

“Son geldi! Elflerin sonu! Ölümümüzü kabul edin!”

“Hey, kendine gel, Verdandi!”

Hemen acil durum çekirdeğini çıkarıp ağzına attım.

Bir elf ağıtı söylemeye hazırlanırken, sonunda Verdandi’ye diğer bilgiyi de verdim.

“Kutsal Kase burada değil. Nerede olduğunu biliyorum.”

Bulutlu gözleri anında açıldı.

Ağzındaki çekirdeği aceleyle yuttu ve “Ne?” diye sordu.

“Burada değil. Oyundaki yerini biliyorum. 8. Bölge Kulesi’nde.”

8. Bölge zindanı olan “Büyücü Kulesi”, bu araştırma tesisinin gelişmiş versiyonuydu; bunu üniversite ile lisansüstü okul arasındaki fark olarak düşünün.

Nemli gözleriyle bana baktı, dudaklarının kenarındaki ayçiçeği çekirdeği kırıntılarını yaladı ve tereddütle sordu: “Bana yalan söylemiyorsun, değil mi?”

“Hayır, değilim. Söz veriyorum. Eğer orada değilse, ırkınızın hayatta kalmasını bizzat ben sağlayacağım.”

“Sorumluluğu nasıl üstleneceksin?”

“Kâse olmasa bile, ırkınızın gelişmesini sağlayacağım. Gerçekten! Merak etmeyin.”

Neyse, o yerde mutlaka belirecektir.

Verdandi ihtiyatla elini uzattı.

“Söz?”

“Evet, evet, söz.”

Elini sıktım. O da sıkıca kavradı, coşkuyla yukarı aşağı salladı.

Durum nihayet kontrol altına alınmıştı ve zindan harabeye dönmüş olduğundan, kalmak için bir sebep kalmamıştı. Geri çekilme emri verdim.

Diğer gruplar ışınlanma kapısından teker teker kaybolurken ben kaşlarımı çatarak Dusk Bringar’a yaklaştım.

“Majesteleri… neden aniden bir nefes saldırısı başlatıp zindanı paramparça ettiniz?”

Bu kadar yok edilirse, zindanın işlevi geçersiz olur. Her mevsim yeniden ortaya çıkan canavarlar geri dönmez.

Bir tarım alanı kaybettik. Zindan çıkışından hemen sonra bu ne?

Dusk Bringar umursamazca omuz silkti.

“Burayı gömmek için nedenlerim vardı.”

“Ne? Nefes kaza değil miydi?”

“Ben bir ejderhayım, kendi nefesimi kontrol edemeyeceğimi mi sanıyorsun?”

Köpekbalığı gibi sırıttı, keskin dişlerini ortaya çıkardı ve bir şey çıkardı.

“Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

Küçük, siyah, dikenli bir ağaç parçasıydı.

Şaşkınlıkla aldım. Bu ne?

“Bu, imparatorluğun kuruluşundan bu yana var olan İnsanlığın Koruyucu Ağacı’nın, yani ‘Everblack’in bir dalıdır.”

“Ne?”

“Bunu bu araştırma tesisinde buldum. Bu yüzden, başkalarının daha derinlere inmesini önlemek için burayı yok ettim.”

Tahta parçasını daha yakından inceledim.

Şimdi düşününce, imparatorluk sarayının gerçekliğinde gördüğüm o kocaman ağaca benziyordu…

“Ama neden burada?”

Everblack İmparatorluğu’nun kökenleriyle bağlantılı ağaç.

Yüzlerce yıllık Göl Krallığı’nın antik kalıntılarında neden keşfedildi?

“Eh, üzerinde düşünmeye değer.”

Dusk Bringar omuzlarını silkerek ışınlanma kapısına yöneldi.

“Göl Krallığı’nın sırları… tahmin ettiğimizden daha derin görünüyor.”

Flaş!

Kapıdan içeri girip gözden kayboldu, beni orada şaşkın bir şekilde bıraktı.

‘Her şey birbirine bağlı.’

Gerçek sona giden bütün olaylar bir şekilde birbirine bağlıdır.

İçimde bir his vardı. Tıpkı oyunda olduğu gibi, sadece canavarları yenip zindanları temizlemek gerçek sona ulaşmamı sağlamayacaktı. Ancak bu dünyanın ardındaki gizli gerçekleri ortaya çıkardıktan sonra bunu kavrayacaktım.

Peki nasıl?

Nasıl…?

***

Serbest keşif sona erdi.

25 kişilik alışılmadık derecede kalabalık bir grup oldukları için keşif kolaydı. Ancak sorun şuydu:

‘XP’yi bölüştüğümüzden beri… Çok fazla bir şey alamadım…’

49’dan 50’ye seviye atlamak için gereken deneyim önemliydi. Birçok canavarı yenip epey deneyim kazanmış olsak da, bunu 25 üye arasında paylaştırmak benim seviye atlamam için yeterli değildi.

Dolayısıyla uyanışım gecikti… Bu kadar büyük bir partiyi işletmenin dezavantajları da vardı.

‘En üstün yeteneğimi ortaya çıkarmak için sabırsızlanıyorum…’

Hangi nihai beceriyi edineceğimi merak ediyordum.

Neyse, acele etmeye gerek yok. Deneyimimi güvenle kazanacağım ve sonunda 50. seviyeye ulaşacağım.

“Ah.”

Zindandan Kavşak’a döndüğümde malikanenin arka bahçesine adım attım.

Yanağıma soğuk bir şeyin dokunduğunu hissettim. Yukarı baktığımda beyaz kar tanelerinin düştüğünü gördüm.

“Kar yağıyor.”

Kar tanelerini yakalarken mırıldandım.

Yumuşacık kar, gökyüzünü ve yeri beyaza boyamıştı. Grubun genç üyeleri çoktan kartopu savaşı yapmaya başlamıştı.

Gülüşmelerini ve kartopu atmalarını izlerken yüzümde bir gülümseme belirdi. Zindan baskınından sonra bile yorgun değillerdi.

“Daha sonbaharın sonları ama bu yıl ilk kar erken yağdı.”

Yanımda gökyüzünü izleyen Lucas sakince konuştu. Dudaklarından beyaz bir nefes çıktı.

“Kış hızla yaklaşıyor.”

“Bu dünyaya ilk ayak bastığım mevsim.”

Ve ayrıca – köklü değişimlerin mevsimi.

Bu dünyadaki ilk yılım sona eriyordu.

Yakında fethimizin ikinci yılı başlayacaktı.

***

[Ücretsiz Keşif Sona Erdi!]

[Seviye Atlamış Karakterler]

>Alt Parti 1

– Salı(R) Lv.45 (↑1)

– Çarşamba(R) Lv.45 (↑1)

– Bucky(R) Lv.45 (↑1)

– OnTheRock(R) Lv.43 (↑1)

>Alt Parti 2

– Godhand(SR) Lv.47 (↑1)

– Ceset Torbası(R) Lv.42 (↑1)

– Tükenmişlik (SR) Lv.41 (↑1)

– Lilly(R) Lv.37 (↑1)

– Margarita(R) Lv.40 (↑1)

[Ölen veya Yaralanan Karakterler]

– Hiçbiri

[Edinilen Ekipman]

– Cross Family Spear – Ifrit Edition (SSR)

– Cross Family Shield – Glacier Edition (SSR)

[Edinilen Öğeler]

– Çağırma Parşömeni: Büyü Kulesi

– Standart Yüksek Dereceli Büyü Çekirdeği (SR): 5

– Standart Gelişmiş Büyü Çekirdeği(R): 10

– Troll Lejyonu Sıvısı: 40

– Troll Lejyonu Büyü Taşı: 52

***

Birkaç gün sonra.

Bir sonraki aşamaya yaklaşırken, savunma stratejilerimizi netleştiriyor ve askerlerin silah ve teçhizatlarını son kez inceliyordum ki…

“Majesteleri!”

Serenat nefes nefese malikaneme daldı.

Omzunda nazikçe tünemiş, bize keskin gözlerle bakan devasa bir kartal vardı.

Gümüş Kış Tüccar Loncası’nın hızlı ve uzun mesafeli bilgi alışverişi için kullandığı haberci şahindi. Onu ilk kez şahsen görüyordum.

Ve Serenade’in şahinle bu kadar aceleyle gelmesiyle, bu kadar aciliyeti hak edecek kadar acil olan tek bir haber olabilirdi.

Nefesini toplayan Serenade haykırdı:

“Orta kıtadan haberler… İmparatorluk Ordusunun 1. Tümeni, İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri ile çatıştı!”

Yanımdaki partililer hep bir ağızdan nefeslerini tuttular, ben de yumruğumu sıkıca sıktım.

Everblack İmparatorluğu’nun batı cephesinden ve sınır savunmasından sorumlu Birinci Lejyonu.

Yeni Terra İmparatorluk Başkent Savunma Kuvvetleri, İmparatorluk Ailesi’nin doğrudan emrinde olan ve İmparatorluk Başkenti’nin dış savunmasından sorumlu olan daimi bir ordudur.

Bu iki gücün çatışması, bir başka deyişle…

“Ve aynı gün, ilk Veliaht Prens Lark ve ikinci Veliaht Prens Fernandez birbirlerine savaş ilan ettiler…!”

Kanlı bir iç çekişme.

Everblack İmparatorluk Ailesi’nin içindeki iç savaş nihayet başlamıştı.