Bölüm 493: Avcılık

“Sayın Arrodes, ikinci sorum şu: ‘Sherlock Moriarty harabelerden nasıl kaçtı?'” Ikanser’in ruh hali eskisinden çok daha rahattı.

Gümüş aynanın yüzeyi parıldadı, sırtını duvara yaslamış, yumruklarını sıkan ve daha da sıkılaştıran Sherlock Moriarty’nin silueti hızla belirdi.

Daha sonra Ikanser Bernard ve çevresindeki Makine Hivemind diyakozları ve kaptanları, özel dedektifin abartılı gülümsemesini görünce arkasını dönüp silahını çekerek dışarı fırladı.

İşte o anda, oluşan sahnenin etkisiyle hepsi tarifsiz bir hüzün ve heyecan duydular.

Aynadaki görüntü seğirdi ve Sherlock Moriarty’nin sunağa ateş ederken elindeki tabancasını boşuna kullandığını gördü. Parçalanan mermilerin görüntüsü, orada bulunan herkesi biraz endişelendirdi.

Daha sonra Sherlock Moriarty pirinç bir anahtar fırlattı ve sunakta bozulma nedeniyle istikrarsızlık belirtileri görüldü.

Patlayan hava patlamasıyla Bay A yere düştü ve Sherlock Moriarty acınacak bir şekilde tapınak binasından kaçtı.

Bu noktada görüntü, hafif bulanık Tussock Nehri’nin ana arka plan olarak kullanılmasına dönüştü. Sherlock Moriarty ve Bay A, bulutların veya sisin olmadığı gökyüzüne bakarak suda yüzüyorlardı.

Bay A. neredeyse anında şeffaflaşıp ortadan kayboldu, geriye sadece şaşkınlıkla etrafına bakan Sherlock Moriarty kaldı.

“…Evernight Kilisesi’nin takviye kuvvetleri mi?” dedi Ikanser kaşlarını çatarak. “Maalesef mektubunda ne yazdığından bahsetmemiş. Tahmin yürütmemiz mümkün değil. Bu sırrı iyi bir fiyata mı satmaya çalışıyordu, yoksa sadece bundan etkilenip ilgili anılarını mı kaybetmişti? Ayrıca, yeraltı kalıntılarından kaçış deneyimi de hiçbir şey göstermiyor.”

Sanki aynı anda ilgili ipuçları gizlenmiş gibi görünüyor…”

Hızlıca, usule uygun cümlelerle analiz etti ve sonra çok fazla psikolojik yük altına girmeden, risk almak yerine karşılıklılık ilkesine göre cevap vermeyi tercih etti.

Arrodes bugün şakacı olacak gibi görünmüyor. Ben de elimden gelenin en iyisini yaparım… Kendini avutmaya çalışan Ikanser, aynanın yüzeyinde kanlı kelimeler belirdiğini gördü.

Kalbi bir anlığına atlarken kötü bir önseziye kapıldı ve Arrodes’in her zamanki “durumuna” geri döndüğünden şüphelendi.

Kan gibi akan kelimeler kıpırdandı ve hızla bir soruya dönüştü:

“Her şeyini verdiğin, onun gözüne girmeye çalıştığın, ama sonunda terk edildiğin kişi kimdi?”

Başı uğuldayan İkanser’in yüzü kıpkırmızı olmadan önce tüm rengi çekildi.

Bu soru onda derin bir yara açmış, ne yapacağını bilemez hale getirmişti.

Kim olduğunu söylersem, bu geceye kadar itibarı yerle bir olur… Zaten bir bakıma bir nevi “efsane” olmuştum… İkanser tükürüğünü büyük bir güçlükle yuttu ve acı acı “Ben cezayı seçiyorum” dedi.

Hemen bir şimşek çaktı. Ancak öncekinden farklıydı. Artık gümüş beyazı değildi ve hafif yeşile boyanmıştı.

Tam kafasına isabet etti, saçları diken diken oldu ve şimşek renginde parladı.

Sanki halüsinojenik bir ilaçla uyuşturulmuş gibi, zar atıyormuş gibi şiddetle titriyordu.

Başpiskopos Horamick içini çekti, gözlerini kapattı ve kendi kendine mırıldandı, “0. Derece Mühürlü Bir Eser mi?”

İkanser kendine gelince etrafına bakındı ve “Bir sorum daha var. Sherlock Moriarty’nin iniş ritüelini bozmak için kullandığı anahtar nereden geldi?” dedi.

“2-111’i hanginiz kullanacaksınız?”

Makine Hivemind’ın tüm diyakozları ve kaptanları birbirlerine baktılar. Bir an kimse cevap vermedi.

…

Geminin ambarına çarpan suyun sesi, dünyada kalan tek sesmiş gibi görünüyordu. Geceleri deniz hem gürültülü hem de sessizdi.

Klein aniden uyandı ve gözlerini açtı. Ahşap tavanın kızıl bir ay örtüsüyle örtülü olduğunu gördü.

Manevi sezgileri ona dışarıda bir şeylerin olduğunu söylüyordu.

Birisi randevu mu arıyordu? Başını eğip dinledi, belli belirsiz bazı doğal olmayan sesler duyabiliyordu.

Ayağa kalktı, eldivenlerini giydi, paltosunu giydi.

Gözleri karardı, bir altın para çıkardı, çevirdi ve hemen kehanet yaptı.

Tehlikeye dair bir belirti alamayınca yastığının altındaki tabancayı çıkarıp cebine koydu.

Gerekli hazırlıkları yaptıktan sonra Klein kapıyı açtı ve odadan çıkıp sesin geldiği yönü takip ederek üst güverteye çıktı.

Şu anda, denizde, endüstriyel kirlilikten uzakta, kızıl ay sessizce orada asılı duruyordu, gizemli ve düşsel.

Klein, devriye gezen birkaç mürettebat üyesini dikkatlice geçtikten sonra, kargaşanın yaşandığı bölgeye ulaştı. Hafif bir kan kokusu alabiliyordu.

Ay ışığının yardımıyla etrafına bakındı ve eski maceraperest Cleves’in geminin kenarına çömelmiş bir şeyler hazırladığını gördü.

Bu beyefendiden yaklaşık on iki metre uzakta, kulübenin gölgelerinde saklanan üç kişi vardı. Bunlardan biri, siyah paltolu kadın koruma Cleves’in arkadaşıydı; diğer ikisi ise işverenlerinin çocuklarıydı: on dört-on beş yaşlarında bir kız ve on yaşını geçmemiş genç bir beyefendi.

İki genç kalın pamuklu gecelikler ve dış paltolar giymişti. Aceleyle dışarı çıktıkları belliydi.

Soğuk gece rüzgarı altında titriyorlardı, ama hâlâ enerji ve canlılıkla orada çömelmiş, parlak gözleriyle Cleves’e bakıyorlardı.

Saklambaç mı oynuyorlar? diye içinden şaka yaptı Klein.

Adımlarının sesini bilerek artırdı ve bu da Cleves ile diğerlerinin bakışlarını ona doğru çevirmelerine neden oldu.

“Dostum, ne oldu?” Klein, Doğu Bölgesi’nde tanıdığı bazı ödül avcılarının ifadelerini hatırladı.

Ama yine de Gehrman Sparrow’un soğuk ve keskin kimliğini korudu.

Cleves, hiç istifini bozmadan, “Özel bir iş, tesadüfen ortaya çıkan bir av, ama yine de sabırsızlıkla beklemeye değer.” diye cevap verdi.

Bir Av mı? Klein’ın ilgisi birdenbire arttı.

Kendisine Gehrman adını vermesinin nedeni, bu ismin daha önceki hayatında oynadığı bir oyunun ilk avcısını temsil etmesi ve denizde kötülüğü avlama fikrine uymasıydı.

Klein nedenini sormak için hiç acele etmedi. Sürünen Açlık’ı taktığı sol elini kullanarak, sol parmağıyla yanındaki gölgeyi işaret etti: “Özel iş mi? İşvereninizin önünde özel bir iş mi yapıyorsunuz?”

Orada çömelmiş duran Cleves, çocuğa ve kıza baktı ve ses tonunu değiştirmeden, “Cecile yeterince dikkatli değildi ve Donna ile Denton’ı uyandırdı. Onları takip etmekten başka seçeneği yoktu,” dedi.

Donna adlı kız, adını duyduğunda yüzünü buruşturdu. Merakla başını kaldırıp Klein’a sordu: “Amca, sen de bir maceraperest misin?”

Amca mı? Dünyalı ben olsam bile, senden en fazla 10 yaş büyüğüm! Klein eğlenerek, “Hayır, ‘ayrıca’ kelimesini kullanamazsın. Açıkçası, buradaki tek maceracı benim; onlar şu anda sadece korumalar.” dedi.

Cleves’e döndü ve “Hey, dostum, hangi avı keşfettin?” dedi.

Cleves soluk kızıl sulara baktı ve “Bir murloc” dedi.

Murloc mu? Bu bir Beyonder yaratığı! En düşük seviyede olsa da, sıradan insanların onlarla başa çıkması oldukça zor. Bir şansları olması için en az beş-altı kişiye ve dört-beş mızrağa ihtiyaçları var… Evet, bir murloc’un vücudundaki pullar çok serttir. Tabancalar ancak az miktarda hasar verebilir.

Bir tüfeğe ihtiyaçları var… Klein kaşlarını kaldırdı ve sordu, “Ne yapmayı planlıyorsun? Ve bunun bir murloc olduğundan nasıl emin oldun?”

Cleves geminin kenarını işaret ederek, “Burada vücudunun mukus izleri var. Bir iki saat önce yolculara saldırmak için gemiye tırmanmaya çalıştı, ancak güverte hâlâ hareketliydi ve çok sayıda denizci ve mürettebat vardı.” dedi.

Klein birkaç adım öne çıktı ve geminin yanlarında yeşil korozyon izlerinin olduğunu gördü.

Tingen Şehri’nde karşılaştığı ve kitaplardaki içerikle örtüşen bilgileri hatırladı. Büyük bir ilgiyle sordu: “Neden bir grup değil de tek bir grup olmalı?”

Murlocların bir arada yaşama eğiliminde olduklarını hatırladı.

“Eğer bir grupsa, geminin gövdesini doğrudan yok edip herkesin batmasına izin verirler. Üstelik bu kanalın çevresi ve etrafındaki deniz çoktan murloclardan temizlendi. Fırtınalar Kilisesi onları avlamaktan gerçekten keyif alıyor,” diye ciddi bir şekilde açıkladı Cleves.

Çünkü murloclar muhtemelen 9. Sıra Denizci iksirinin ana malzemelerinden biridir… Klein cebindeki tabancayı okşadı ve gülümseyerek sordu, “Kendine güveniyor musun?”

Cleves ona doğrudan cevap vermedi ve yanındaki bir kese kağıdını açtı. Kesenin içinde hâlâ kanlı domuz organları vardı. Klein’ın fark ettiği kan kokusunun kaynağı buydu.

“Bütün murloclar bu tür yiyecekleri sever ve cazibesine karşı koyamazlar. Elbette, bu canavarlar en çok insan organlarını sever, bu yüzden birçok deniz efsanesinde gemi mutfağından domuz veya sığır organları veya konserve organlar hazırlanması gerektiği vurgulanır,” dedi Cleves, biraz granül serperken.

“Biber tanecikleri, murlocların esrar içmenin heyecanını hissetmelerine ve denge duyularının bir kısmını kaybetmelerine neden olabilir. Bu durum yaklaşık bir dakika sürebilir ve sonrasında, yüksek heyecan durumu yatıştığında murloclar bitkin düşecektir.”

Daha sonra elbiselerinin arasından tahta bir kutu çıkardı ve koyu yeşil macunu üçgen sivri uç, hançer ve kısa bıçağın ucuna koydu.

Pritz Limanı’nda popüler olan nane kreması insanlar için eşsiz bir tatlandırıcıdır, ancak murlocların gözünde ölümcül bir kan toksinidir.

“Ayrıca denizcilerden iki tüfek ödünç aldım. Yirmi dakika boyunca bu bölgeyi rahatsız etmeme konusunda anlaştım ve hatırı sayılır miktarda para harcadım. Ancak, bir murloc’u başarıyla öldürebildiğim sürece, maliyetinin on, yirmi hatta otuz katını kazanabilirim.”

Deneyimli bir maceracıdan beklendiği gibi, avının zayıflıklarının ve sorunlarının fazlasıyla farkında… Onu dinlerken, Beyonder olmasalar bile murloc’u başarıyla avlama şansları olduğunu hissediyorum… Tuzaklar ve ateşli silahlar karşısında, Düşük Sıralı Beyonder’lar ortalama bir insandan çok daha güçlü değiller… Çete savaşlarında ölen Düşük Sıralı Beyonder’lar yokmuş gibi değil… Ancak, murloc’lar tam vücut zırhı giyen yaratıklar gibi görünüyor.

Onları öldürmek kolay değil. Yaralanırlar ama kaçamayacakları da söylenemez… Klein merakla sordu: “Birçok murloc öldürmüş gibisin, değil mi?”

“Sıradan deniz canavarlarının özelliklerini anlamak, bir maceracının hayatta kalması için ön koşuldur.” Cleves, sakin ve sessiz kalarak övgü almanın sevincini göstermedi.

Kız Donna ve oğlan Denton sohbet ederken, gölgelerde çömelmiş, zevkle dinliyorlardı. Tüm bunların dünyadaki en ilginç şey olduğunu düşünüyorlardı.

Evet, benim de bu alandaki çalışmalarımı tazelemem gerekiyor… Klein gülümseyerek, “Demek öyleymiş. Seni rahatsız etmedim, değil mi?” dedi.

Cleves organların bir kısmını bir çubukla deldi ve kalın bir sesle, “Katılmak istiyorsan, Donna ve Denton’a iyi bak ki Cecile’in dikkati dağılmasın,” dedi.

“Elbette.” Kenardan izlemek isteyen Klein gülümseyerek kabul etti.