Bölüm 291

“Hıh.”

Meydanın bir köşesinde, başkalarının bakışlarından uzakta dans eden Ash ve Serenade, Evangeline’in gözüne çarptı.

Çenesini eline dayamış, hoşnutsuz görünen Evangeline homurdandı.

“Çok yakışıklı bir çift oldular.”

“…”

Lucas, görünüşte hoşnutsuz olan Evangeline’e bir bakış attı ve içkisinden bir yudum aldı.

“Neden suratınız asık, hanım?”

“Üzgün değilim…”

Evangeline surat astı.

“Ben sadece… kıskanıyorum.”

“Kıskanç?”

“Leydi Serenade’e bakın. İnanılmaz derecede güzel, yetenekli, zeki ve hatta Tüccarlar Loncası’nın başında.”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Evangeline abartılı bir şekilde kısa kollarını uzattı ve iç çekti.

“Şu anda oyunu bile oynayamıyorum… Of. Keşke ben de büyüyünce böyle olabilsem. Acaba mümkün mü?”

“…O söze atıfta bulunmuyorsun, değil mi Evangeline?”

“Hangi söz?”

“Bir serçenin turnayı takip etmeye çalışması ve uyluklarının yarılmasıyla ilgili olan…”

“Öğğ! Beni desteklemek yerine benimle dalga geçiyorsun! Bekle ve gör!”

Evangeline ayağa fırlayıp yumruğunu sıktı.

“Birkaç yıl içinde şaşıracaksın! Ben, Evangeline Cross, Lady Serenade kadar etkileyici olacağım. O zaman kimin güleceğini göreceğiz!”

“…”

Lucas, bağıran Evangeline’in genç yüzüne bakarak soğukkanlılıkla cevap verdi.

“Pekala, dayan.”

“Hadi canım! Neden bu kadar kuru?”

“Çünkü, yaşın kaç olursa olsun, sen bana hep çocuk gibi görünüyorsun…”

Evangeline, Lucas’a doğru atılarak onu ısırmaya çalıştı. Lucas onu kıl payı itmeyi başardı ve mırıldandı.

“Başka bir konu olarak, Lady Serenade epey değişti.”

“Ne? O mu?”

“Evet, eskiden daha çok…”

Lucas anılarını anlatırken, festivalin son havai fişekleri gökyüzünü aydınlattığı için sesi kısıldı.

Güm! Vızz…!

Büyük finalde havai fişekler patladı ve meydandaki kalabalık alkış ve tezahüratlarla coştu.

Meydanın bir köşesinden dans etmeyi bırakan Ash ve Serenade’in nezaket alışverişinde bulundukları görüldü.

Evangeline, neredeyse kıskançlık iniltisine benzeyen bir sesle, “Bir ilişki içinde olmak güzel olmalı,” diye mırıldandı ve Lucas içkisini bitirirken kıkırdadı.

***

Festival sona erdi.

Festivalden sonra kalabalık sokaklardan ayrılıp malikanemin çalışma odasına oturdum.

Festivalin sıcağı hâlâ bedenimde dolaşırken, kafamı serinletmeye çalışıyordum.

‘Artık 10. Aşamayı tamamladığıma göre, mevcut durumu değerlendirmenin zamanı geldi.’

Önümdeki kağıda kalemi vurarak, çabalarımızın durumunu ve önümüzdeki zorlukları not ettim.

‘Birincisi, askerlerimizin durumu.’

Kahramanlardan başlayalım.

Ana grup. Ceza Timi. Gölge Timi. Lilly. Margarita. Ve alt zindan alanlarında seviye atlayan üç yedek alt grup.

‘Beklediğimden daha fazla kahraman partisi eksiğimiz var.’

Sadece iki taraf acil eyleme hazırdı.

Gölge Timi yalnızca üç kişiden oluşuyordu. Lilly ve Margarita saha ajanı değil. Geri kalanlar yedek ekipler.

‘Pekiştirmem lazım.’

Şu anda canavar cephesiyle bağlantısı olan iki grup var: Kutsal Kase Arayıcıları ve Dusk Bringar’ın seçkin muhafızları.

Ancak bu gruplara yönelik alım süreci ve şartları henüz netleşmedi.

Onların işe alınmasına güvenmeden, başka kahramanları edinmeye ve eğitmeye devam etmeliyim.

‘Sırada sıradan askerler var.’

Tutarlı bir şekilde asker alımı yaparak yaklaşık bin askeri başarıyla sağlamama rağmen, son savunma savaşında iki yüzden fazlası şehit düşmüştü.

Sıradan askerler kahramanlar gibi hızla seviye atlayıp yeteneklerini geliştiremezler.

Gerçek anlamda birer gazi olabilmeleri için savaş meydanında sabırla deneyim kazanmaları gerekiyor.

‘Geçen aşamadaki gibi bir felakete daha tahammülümüz yok.’

Alt dudağımı hafifçe ısırdım.

Neyse ki, kahraman ve asker alımı giderek daha sorunsuz hale geliyordu. Crossroad’u ziyaret eden paralı asker sayısı, oyunun ilk aşamalarına kıyasla kesinlikle artmıştı.

‘Şimdi düşününce, Jüpiter’in eski partisi bunu yayacağını söylememiş miydi?’

Birdenbire şehit düşen ihtiyar askerin sözleri aklıma geldi.

Canavar cephesinin paralı askerlere ne kadar iyi davrandığını tüm ülkeye duyuracağına söz vermişti.

Acaba bu söylenti kıtanın her yerine yayılıyor olabilir mi?

Doğruluğunu teyit edemesem de paralı asker toplamanın kolaylığı yadsınamazdı.

Temizlenen zindanların sayısı arttıkça, çiftçilik ve seviye atlama için kullanılabilecek zindanların sayısı da arttı.

Kahramanları ve askerleri sistematik bir şekilde eğitmem ve onlara ekipman sağlamam gerekiyor.

Kahramanlar ve askerler için gelecekteki eğitim planlarını kısaca özetledikten sonra devam ettim.

‘Şehir yönetimi ve işletmesi.’

Gümüş Kış Tüccar Loncası, sihirli taşların dağıtımını üstlenmek ve hatta yolları asfaltlamak için gelmişti. Artık stokta bulunan sihirli taşlardan kurtulabilirdim.

İmparatorluk Ailesi’ne yaklaşık yarısı verildikten sonra, önemli miktarda bir miktar kaldı.

Gümüş Kış Tüccar Loncası bunu kıtanın her yerine satarsa, önemli bir gelir elde edebilir.

‘Bütçenin kısılmasının zamanı gelmişti. Bu mükemmel bir zamanlama.’

Özellikle askeri odaklı bir kale şehri işletmek astronomik derecede pahalıydı, neredeyse su içen bir su aygırı kadar.

Paralı askerlerin refahını sağlamak için daha fazla harcama yapıyordum.

Ama eğer Gümüş Kış Tüccar Loncası sihirli taş envanterini yönetirse, bu büyük bir rahatlama olacaktır.

Daha fazla canavarın ortaya çıkması ve sihirli taş gelirlerinde beklenen artışla birlikte, finansal konularda daha az endişelenebilirim.

‘Güvenli bütçeyle büyük ölçekli inşaat projelerine başlayın.’

İleri üsler inşa etmek.

Turistik şehir planları.

Her iki proje de yeni başlıyor ve çok para harcayacaklar.

Ancak ileri üs, şehir güvenliği için olmazsa olmazdır ve turistik şehir projesi, üst düzey kahramanları cezbetmek (işe almak) için hayati önem taşır. Hadi onlarla devam edelim.

Kış hazırlıkları ve hasat döneminde yakın şehirlerden yiyecek ithalatı gibi diğer maliyetleri de hesaba katmam gerekiyordu. Bu maliyetleri kabaca tahmin ettim.

Bu sayıları daha sonra Aider denen adamla netleştirmem gerekecek.

Tamam. Müttefiklerin kahramanlar ve şehirle ilgili kısmı şimdilik tamamlanmış gibi görünüyor.

Sırada düşmanlar var.

‘Canavarlar ve zindanlar.’

Mevcut zindan ele geçirme durumu.

5. Bölge’ye kadar olan tüm zindanlar temizlenmişti. 6. Bölge’nin sadece bazı kısımları temizlenmişti ve 7. Bölge için sadece girişteki “Kurt İni” tamamlanmıştı.

‘Öncelikle 6. Bölge’nin tamamını temizlemeyi hedefleyelim.’

6. Bölge’den itibaren zindanın derin kısımlarına, genellikle Derin Cehennem olarak anılır.

Önceki bölgelere göre daha titiz, daha detaylı ve daha özenli ilerlemem gerekiyor.

Şimdiye kadar yaptığımız gibi hızla ilerlemek giderek daha zorlu hale gelecek, ancak bu zorlukların üstesinden gelmenin ödülleri de artacak.

‘Sabırla, adım adım ilerleyeceğim.’ 6. Bölge’nin kalan alanlarını kısaca haritalandırdım ve stratejimi planladım.

‘Ve sonra… Kabus Lejyonu komutanları.’

İsimlendirilen canavarları düşününce kaşlarımı çattım.

Üç Kabus Lejyonu komutanı ölmüştü: Orlop, Celendion ve Lunared.

İkisine rastlandı ama kaldılar: Salome ve Raven.

‘Henüz görmediğimiz başkaları da olmalı…’

Oyunda bu kalibrede sadece birkaç isimli canavar olduğu için, görünmeyen Nightmare Legion komutanlarının kim olduğunu tahmin etmek zor değildi.

Oyunda karşılaştığım isimli canavarlarla başa çıkma stratejilerini hızlıca yazdım.

Sadece savunma savaşlarında değil, zindanlarda da onlarla yüzleşmemiz gerekecekti. Bir sonraki karşılaşmamızda hangi canavarla karşılaşacağımızı asla bilemediğimiz için, grup üyelerinin her türlü karşılaşmaya hazırlıklı olmalarını sağlamak çok önemliydi.

Zindanlar ve canavarlar hakkındaki notlarımı tamamladıktan sonra derin bir nefes aldım ve yavaşça başımı kaldırdım.

‘Peki sonra ne olacak?’

İkinci yılın en büyük olayı: Fernandez’in isyanı.

Dünya tarihinin seyrini tamamen değiştirecek önemli bir olay.

Serenade’a İmparatorluk Başkenti’ndeki durumu gizlice izlemesi ve anlaması talimatını verdim.

İsyanın önümüzdeki birkaç ay içinde gerçekleşmesi bekleniyordu. Kaçınılmazdı ve onu engellemenin bir yolu yoktu.

‘İmparator derin bir uykuda ve birinci varis Prens Lark batı cephesinde. İkinci varis Prens Fernandez, imparatorluğun baş yöneticisi olarak dizginleri elinde tutuyor ve aynı zamanda gizli ordunun komutanı.’

İsyan birkaç yıldır hazırlık aşamasındaydı.

İmparatorluk Başkenti’ni ziyaret ettiğimde bunu engellemeyi düşündüm, ancak Fernandez başkentin tamamını çoktan avucunun içine almıştı.

Ben, şanslı bir piç kurusu olarak onu ifşa etmeye kalksam bile, insanlar baş yönetici olarak güvenlerini kazanmış olan Fernandez’e güvenir ve onu desteklerlerdi.

Muhtemelen Fernandez tarafından sessizce uzaklaştırılırdım.

Daha da önemlisi, ben canavar cephesinin komutanıyım.

Benim odağım canavarlar. İmparatorluk içindeki taht çekişmeleri beni ilgilendirmiyor.

‘Fernandez’in isyanıyla imparatorluk ikiye bölünecek.’

Oyunda, Lark ve Fernandez’in bölünmüş grupları arasında çıkarları maksimize etmek için pazarlık yapmanız gerekiyordu.

Başlangıçta ben de aynısını yapmayı planlıyordum. Her iki taraftan da mümkün olduğunca fazla destek alıp, onları sonuna kadar kullanmak istiyordum.

İmparatorluk destek birlikleri güçlüydü.

Son beş savunma savaşında Reina’dan sadece bir partinin oynadığı önemli rol göz önüne alındığında, imparatorluktan daha fazla elit asker partisi almak, gelecekteki strateji için son derece yararlı olacaktır.

‘Ancak bir fraksiyona katılmak, onlara siyasi olarak tabi olmak anlamına gelir.’

Ve bu destek birlikleri yavaş yavaş cepheyi kendi kontrolleri altına almaya çalışacaklardı.

Bu yüzden İmparatorluk Başkenti’ni ziyaret ettiğimde fikrimi değiştirdim ve bağımsızlığımı ilan ettim.

Artık kraliyet ailesinden destek kabul etmeyecektim. Aynı zamanda, onların iktidar mücadelelerinden ve taht mücadelelerinden de geri çekilecektim.

İmparatorluk Ailesi’nden elde edebileceğim tüm avantajlardan vazgeçmem karşılığında ne kazanabilirim?

‘Önde Dusk Bringar olmak üzere ‘Düşmüş Krallar’ı bir araya getirirdim.’

Düşmüş Krallar.

Uluslarını imparatorluğa kaptıranlar, şimdi mülteci ve paralı asker olarak dolaşanlar, kraliyet ailesi, şövalyeleri. İmparatorluğa zorla boyun eğdirilen köleleştirilmiş yaratıklar.

Her biri kendi gizli şikayetleriyle dolaşıyordu. Ben onları cephe hattımıza paralı asker olarak katmayı düşünüyordum.

‘Bu sadece oyunun teorik bir stratejisiydi.’

‘Dışarıdakiler Sürüsü’ adı verilen strateji.

Öncelikle gezgin paralı askerleri, özellikle de ‘Kral’, ‘Reis’ veya ‘Lord’ olarak etiketlenenleri işe almayı hedefleyen romantik bir rüya takımı işe alma stratejisi.

Eğer bu “Düşmüş Kralları” tek bir örgütte birleştirebilseydim, teoride, kraliyet ailesinden alınabilecek tüm destek birliklerinin toplamından daha güçlü bir ordu oluşturacaklardı.

Düşmüş Kralların bireysel gruplarının veri açısından güçlü olduğu düşünüldüğünde, bu mantıklıydı. Sonuçta, onlar bütün ulusların son kalıntılarıydı.

Ancak onları tek bir orduda toplamak bambaşka bir zorluktu.

Her birinin huyu sertti, hiçbiri diğerine tabi olmak istemiyordu ve en önemlisi çoğunluğu imparatorluğa karşı kin besliyordu.

Bunu oyunda birkaç kez denedim ama her seferinde başarısız oldum.

Bu krallar kolayca ihanet eder, isyan çıkarır, kaos yaratırlardı ve kişisel kinleri nedeniyle sık sık kendi aralarında kavga ederlerdi.

‘Ama bunu başaracağım.’

Bu strateji, zor olmasına rağmen, teoride en nihai ve en etkili yetiştirme yöntemiydi.

Gerçek sonuca ulaşmak için geleneksel stratejilerin kaçınılmaz olarak bir duvara çarpması gerekir.

Yani uçuyordum, hava akrobasi hareketleri yapıyordum.

Kimseye boyun eğmeyen bu iradeli kişileri ikna edecek, müzakere edecek, kazanacak ve onları bayrağım altında toplayacaktım.

‘Ejderha Kadın’ı işe almak başlangıçtır.’

Ejderha Kadını – Alacakaranlık Bringar.

Düşmüş Krallar arasında en güçlüsü ve bu planın anahtarı.

Festival sırasında çalmaya gelen minik kraliçeyi düşününce içimden sırıttım.

‘5’e 5 PVP mi? Şaka bu. Onu kesinlikle alt edeceğim.’

Başlangıçta, İmparatorluk Ailesi’nin duygularını gözeterek onu gizlice işe almayı düşünmüştüm. Ama artık buna gerek kalmamıştı.

Yakında kraliyet ailesi, Fernandez’in isyanı nedeniyle yaklaşan bölünmeyle, kendi iç çekişmeleriyle o kadar meşgul olacaktı ki.

Aynı şey diğer Düşmüş Krallar için de geçerliydi. Fernandez’in isyanı yaklaşırken, ‘Yabancılar Ordusu’nun inşasını hızlandırırdım.

“Ah.”

Durum değerlendirmemi ve gelecek planlamamı tamamladığım sırada şafak söküyordu.

Kaşlarımı çatarak doğan güneşe baktım.

“Kahretsin, çocuklara ait ekipmanları kontrol etmeyi henüz bitirmedim…”

Homurdanarak yeni bir kağıt çıkardım ve yeni ekipman planını çizmeye başladım.

Gece boyunca çalışmak benim için yeni bir şey değildi. Yayın yaptığım günlerde, sık sık “Ya büyük oyna ya da eve dön” sloganıyla 24 saatlik yayınlar düzenlerdim.

Çılgınca sihirli çekirdek sayılarını, ekipman tahminlerini, çiftçilik planlarını not alırken aklımdan bir düşünce geçti.

Festival kesinlikle eğlenceliydi ama

Stratejiye dalmak artık daha da rahatlatıcıydı.

Belki de ben gerçekten ön saflarda olmalıydım.

“…”

Bu düşünceyi kafamdan atarak ekipman planına devam ettim. Listenin başında…

‘Lucas ve Evangeline için özel ekipman!’

SSR sınıfı kahraman karakterini tamamlayan özel ekipman.

Nihayet iki şövalyemizi bunlarla donatmanın zamanı gelmişti.