Bölüm 212

Dün olanları anlattım ve Damien onun tekrar kontrolünü kaybettiğini duyunca moralinin bozulduğunu hissetti.

Bu onun ikinci kez çılgına dönmesiydi. Artık göz yumamazdım.

“Demek ki şimdilik tutuklusunuz.”

Damien’ın kollarından biri metal bir zincir ve kelepçeyle duvara bağlanmıştı.

Sert bir tedbir gibi görünebilir ama o, saldırısında bize ateş açtı. Önlem almak gerekiyordu.

Damien hapsedilmesine pek fazla tepki göstermedi ama sonraki sözlerim onu açıkça şok etti.

“Ayrıca sihirli silahın Kara Kraliçe’ye de el konuluyor. Bir süre geri alamayacaksın.”

“Ne?”

“Sizi ve Kara Kraliçe’yi muayene etmek için bir büyücü ve simyacı ekibi geldi. Silahın yaydığı karanlık enerjinin ruhunuzu kemirdiğini söylediler.”

Sert bir şekilde konuştum.

“Silahla aranızdaki irtibatın derhal kesilmesini önerdiler ve ben de bunu yapmayı planlıyorum.”

Damien solgun bir yüzle bana yalvardı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Majesteleri, lütfen! Burada kalırsam uslu duracağıma söz veriyorum. Silahı bana bırakamaz mısınız?”

“Ne diyorsun sen? Bütün bunların sebebi o silah.”

Sanki geri verecekmişim gibi. Kim bilir ne yapacak, daha fazla karanlık aura saçacak.

“O silah siyah aura yaymaya başladığından beri ne doğru düzgün yemek yiyebiliyorsun ne de uyuyabiliyorsun, değil mi? Bunu tapınak rahiplerinden duydum.”

“…”

“Bunu senin iyiliğin için yapıyorum. Bunu anla.”

“Ama Majesteleri, Kara Kraliçe yüzünden kabuslar görüyorum…”

Damien mırıldanmadan önce tereddüt etti,

“Van’ı hayal edebildim.”

“…”

“Van’ın yüzünü canlı bir şekilde gördüm, bir daha asla göremeyeceğimi düşündüğüm biriydi. Bu yüzden Kara Kraliçe’yi bırakamadım.”

Bu yüzden, arkadaşının yüzünü kabuslarında görmek, ona her gün acı verse bile, Kara Kraliçe’yi yanında tutuyordu.

“O arkadaşına gerçekten değer vermiş olmalısın.”

Damien cevap vermek yerine ağzını sıkıca kapattı.

Odayı sessizlik kapladı. Damien’ın tapınağın kendine özgü, kasvetli tarzında dekore edilmiş sade odasına göz gezdirdim. Çok az eşya vardı: bir dolap, bir masa ve bir hamster kafesi.

Bir keresinde hamster beslediğinden bahsetmişti. Kafese yaklaştım.

– Cı ….

Minik bir hamster saman yığınının arasından bana baktı, küçük gözleri üzerimdeydi. Sahibine benziyordu sanki. Bu sadece benim hayal gücüm müydü?

“Adı ne?”

“Podong,” diye cevap verdi.

“İsminden anlaşıldığı kadar tombul değil.”

“Dün ona doğru düzgün bakamadım. Bir gün bile doğru düzgün yemek yememek kilo vermesine neden oluyor.”

Hamsterlar genelde böyle mi olur? Hiç hamster beslemedim, o yüzden bilmiyorum.

“Podong’un tekrar tombullaşmasını sağla ve Damien, kendi iyileşmene odaklan.”

Onun üzgün yüzünü işaret ederek yavaşça kapıya doğru yöneldim.

“Sezon boyunca yedek kulübesindesin. Önümüzdeki savunma mücadelesine katılma; sadece burada dinlen. Kara Kraliçe hakkında daha sonra konuşuruz.”

“!”

Damien çaresizce beni takip etmeye çalıştı ama zincir ve kelepçeler tarafından engellendi.

Sendeledi, metalin şıngırtısı havayı doldurdu ve sonra acilen bağırdı,

“Ama Majesteleri! Orada olmam gerek!”

“…”

“Burayı devraldığından beri hiçbir savunmayı bensiz yönetmedin! Keskin nişancılık yeteneklerime her zaman ihtiyacın olacak!”

“Damien.”

Kapıyı açtım ve ifadesiz bir şekilde ona baktım.

“Bir zamanlar sana tetiğim olmanı söylemiştim. Sen de bunu kabul ettin.”

“…Evet.”

“İhtiyacım olan şey, benim isteğime göre nişan alıp ateş eden bir silah. Ama sen tehlikeli bir silaha dönüştün, neyi veya kimi hedef alacağını tahmin edemezsin.”

Damien ağzını kapattı ve başını eğdi. Odadan çıktım.

“Bu durumda ön saflarda olamazsın. İyileşmene odaklan.”

“Majesteleri…”

“Bu komutanınızın emridir.”

Son kez hafifçe gülümsedim ona.

“Nadir bir tatil. Biraz dinlenmeye zaman ayırın.”

Damien’ı şaşkın bir yüzle baş başa bırakıp kapıyı arkamdan kapattım.

– Güm!

***

“Bu devasa canavarı alt etmek için bir strateji geliştiriyoruz.”

Margrave’in konağında. Kabul odasında.

Damien hariç tüm kahraman karakterleri toplantıya çağırdıktan sonra başladım.

“Bu savunma savaşında karşı karşıya olduğumuz canavarın adı Jormungandr. Devasa bir yılan.”

Bu sahnenin canavarı, ordusu ve patronu.

Tek bir varlıktan oluşan canavar lejyonu. Jormungandr.

Oyunda ‘mega canavar’ olarak adlandırılan birkaç yaratıktan biri ve bunun iyi bir nedeni var: iğrenç derecede büyük ve güçlü.

“Göl Krallığı’ndan Kavşağa doğru düz bir şekilde ilerleyecek, duvarları yıkacak, şehri yerle bir edecek ve sonra kuzeye doğru ilerleyecek.”

Savunma savaşlarımızda tek bir varlık formunda bir mega canavarın ortaya çıkışı eşi benzeri görülmemiş bir şeydi. Sayısız canavar savaşında savaşmış deneyimli kahramanlar ve deneyimsiz acemiler bile gergin bir şekilde yutkundular.

Açıkça belirttim.

“Önceden söylemeliyim ki, bu yaratığı öldürmek neredeyse imkansız. Amacımız kesinlikle ‘geri püskürtmek.'”

Jormungandr’a ‘Dünya Yılanı’ denmesi tesadüf değil.

Diğer canavarlardan ayrı, neredeyse efsanevi bir varlık.

Oyundaki amacımız onu öldürmek değil, geri gönderecek kadar hasar vermekti. Bu sefer de aynısını yapacağız.

“Yılanın tek bir ilkesi vardır: Kuzeye doğru gitmek.”

– Şak!

Aider tahtayı bana uzatırken ben de diyagramları çizerek anlatımıma devam ettim.

“Yoluna çıkan her şeye saldırsa da genellikle saldırgan değildir. Amacı insanları yok etmek olan diğer canavarlara kıyasla nispeten uysaldır.”

Tam o sırada Evangeline elini kaldırdı. Ben de ona doğru başımı salladım.

“Bir sorunuz mu var, Evangeline?”

“Neden kuzeye gitmek istiyor?”

“Hiçbir fikrim yok. Belki orada popüler bir restoran biliyordur.”

Elbette bu bir şakaydı. Sanırım amacı dünyayı güneyden kuzeye doğru kat etmek.

‘Sorun şu ki, her yudumda bir medeniyet yok oluyor.’

Yılanın yolundaki her kasaba ve şehir yerle bir edilecekti.

Güney cephemizden başka canavarlar geçebilir ve biz onları savuşturmak için yeni bir cephe hattı kurabiliriz, ancak Jormungandr’ı durduracak hiçbir şey yok.

Kuzeye doğru ilerledikçe medeniyetleri yutar ve büyür.

Burada durmamız gerekiyor.

Eğer bunu başaramazsak tüm dünya mahvolur.

Açıklamam üzerine herkesin yüzü ciddileşti.

Hatta normalde umursamaz tavırlar sergileyen Reina Windwell ve Ceza İnfaz Kurumu’ndan Kuilan bile hala acemi gibi davranıyordu.

Bu cephede tehlikede olan bir şey vardı.

Hepsi için önemliydi.

“Özetle, yaratık çok saldırgan değil. İnsanlara saldırmaktan ziyade kuzeye doğru hareket etmeye odaklanmış. Ayrıca son derece büyük. Bu gerçeklerden ne çıkarabiliriz?”

Sorduğum soruya rağmen herkes bana boş boş bakıyor, cevap vermiyordu.

Bu kadar parçalı bilgilerle cevap vermek zor olurdu. Bu yüzden cevabı kendim verdim.

“Sonuç şu: ‘Üzerine tırmanıp saldırabiliriz, ama o hiçbir şey yapmaz.'”

Sözlerim üzerine Evangeline’in ağzı açık kaldı.

“Dur, dur. Ne diyorsun? Yani, demek istediğin…”

“Evet.”

Gülümsedim.

“Bu savunma harekatında bu duvarların üzerinde olmayacağız…”

Tahtadaki duvar resmini hemen silip, çok daha güneye, karanlık bir göle doğru uzanan bir yol çizdim.

“Güneye doğru ilerleyip Kara Göl’ün girişinde bekleyeceğiz. Jormungandr başını gölden çıkarır çıkarmaz, gövdesine tırmanıp saldırıya geçeceğiz.”

Yılanın bedenine tırmanmak konusunda ciddi olup olmadığımı düşünmelerine bakmaksızın, kahramanların hepsinin yüzünde büyük bir şok ifadesi vardı.

“…!”

“…?!”

Özellikle korkak ikili Lilly ve Azize Margarita birbirlerine sarılıp sessiz çığlıklar atıyorlardı. Yine zayıf oynuyorlardı.

“Kara Göl’den Kavşak surlarına ulaşmak genellikle üç gün sürer. Bu üç gün boyunca bu dev yılanı fena halde döveceğiz.”

Jormungandr’ın devasa bedenini tahtaya kabaca çizdim.

Çizim bir tür uzun solucana benziyordu ama ana fikri anlamışlardı.

“Vücudu çok büyük. Bu yüzden vücudunu yöneten sinir merkezleri dağınık.”

Jormungandr’ın vücut çiziminde üç yeri işaret ettim.

Baş. Vücudun ortası. Ve kuyruğa yakın.

“En kritik üç merkezi yok ederiz. Bu onu durduracaktır.”

Bir nevi hedef imha mekanizması.

Eğer bu üç noktayı yok etmeyi başarırsak, Jormungandr’ın iyileşmek için yuvasına çekilmesi gerekecektir.

Başarısız olursak? Duvarı yıkacak, şehri yutacak ve kuzeye doğru ilerlemeye devam edecek.

“Dolayısıyla bu savunma harekâtı yakın muharebeye çok benzeyecek.”

Doğrudan dev yılanın gövdesine inmek. Çıkıntılı sinir merkezlerini yok etmek. Doğal olarak bu, göğüs göğüse bir dövüşe benzeyecekti.

Bu sayede operasyon Damien olmadan da planlanabildi.

Jormungandr’ı yenmek için çıktığımız bu görevde uzun menzilli keskin nişancı yeteneklerine pek ihtiyaç duymuyorduk.

“Bir sonraki savunma harekâtının başlamasına dokuz gün kaldı. Bu da Jormungandr’ın gölden başını çıkarmasına sadece altı günümüz kaldığı anlamına geliyor.”

Çünkü savunma gölün girişinden başlıyor, dolayısıyla yaratığın surlara varışına dayalı geleneksel savunmalara göre zaman daha da kritik.

“Bu süre zarfında yaratığa zarar verebilecek silahlar üreteceğiz ve hepiniz yoğun bir eğitimden geçeceksiniz.”

Etrafımdaki kahramanlara baktım.

“Bu savunma savaşı, daha önce karşılaştıklarımızdan tamamen farklı olacak. Canavarın bedeni üzerinde en fazla üç gün ameliyat yapmamız gerekecek, bu yüzden tehdit seviyesi büyük canavarlarla önceki karşılaşmalarımızdan farklı.”

Bana endişeli gözlerle bakan parti üyelerine başımı ciddiyetle salladım.

“Hazır olun.”

Daha sonra oluşumu duyurdum.

Dört kişilik ana ekip, Damien hariç. Beş kişilik destek ekibi. Beş kişilik Ceza Timi.

Toplamda 14 kişi, bu tehlikeli operasyonu gerçekleştirmek üzere Jormungandr’ın bedenine doğrudan inecekti.

Sıradan asker getirmemeye karar vermiştim. Kötücül enerji yayan bir boss canavarının bedeni üzerinde üç gün geçirecektik.

Bu, ancak kahraman seviyesindeki karakterlerin dayanabileceği bir operasyondu.

Her zamanki gibi, ana grup üyeleri kararlı yüzlerle başlarını salladılar. Destek grubu ve Ceza İnfaz Birimi de sert ifadelerle emrime itaat ettiler.

“Eğer Jormungandr güney cephesini yarıp kuzeye yönelirse, yolu İmparatorluk Başkenti’nden geçecektir.”

Destekleyen taraf açısından bakıldığında, bunun önlenmesi için hayatlarını riske atmaya değer bir durum olduğu açıktır.

“Benim vatanım da o yoldadır.”

Kuilan sert bir yüz ifadesiyle iki yumruğunu sıktı.

“Hayatımı riske atmaya hazırım, Majesteleri.”

Ceza İnfaz Timi’nin de bu suçu işlemek için kendi ciddi sebepleri varmış gibi görünüyordu. Kararlılıkla yanan haydut kralına hafifçe gülümsedim.

“Lilly ve Azize Margarita!”

İsimlerini merakla bekleyen ikisine seslendim. Onlara işaret ettim.

“Siz ikiniz Crossroad’da yedek olarak kalacaksınız.”

Yüzleri anında aydınlandı ama sevinmenin zamanı değildi.

“Bu savunma savaşı, şehrin kendisinin de sular altında kalma riski taşıyor. Dolayısıyla, vatandaşların tahliyesi de farklı şekilde gerçekleştirilecek.”

Daha önceleri canavarlar şehre girse bile, çoğunlukla insanları öldürmeye odaklanırlar ve şehrin tesislerine ve binalarına nadiren dokunurlardı.

Bu nedenle daha önceki tahliyeler, vatandaşların geçici olarak şehrin kuzeyine taşınmasından ibaretti.

Ancak bu seferki tehdit seviyesi farklıydı. Tüm şehir yok edilebilirdi.

Eğer hazırlıklı olmazsak, en kötü senaryoda Jormungandr şehri yerle bir edebilir, altyapısını yok edebilir ve tüm vatandaşların hayatlarını riske atabilir.

“Lilly, acil durum barınakları, su depoları ve gıda depoları inşa etmek için tüm zanaatkarlar ve lonca üyeleriyle iş birliği yap. Bunları şehrin kuzeydoğusundaki boş ovalara kur.”

“Evet, anlaşıldı!”

“Kutsal Hanım, sana iş vereceğim. Şehrin kuzeydoğusunda geçici tıbbi tesisler inşa et. Yeterli yatak ve tıbbi malzeme olduğundan emin ol.”

“Emredersiniz, Majesteleri.”

Ciddi yüz ifadeleriyle cevap veren ikisine başımı ciddiyetle salladım.

“Umarım çabalarınız boşa gider.”

Onların görevi en kötüsüne hazırlıklı olmaktı.

Elbette en iyi sonuç Jormungandr’ı surlara ulaşmadan püskürtmek olacaktır.

Eğer canavar duvarlara ulaşmayı başarırsa, her şey biter.

‘Ama ben bu ülkenin efendisiyim.’

Oyun bitse bile, operasyon başarısız olsa bile, dünya yok olsa bile—

Hayatta kalanlara karşı hâlâ bir sorumluluğum var. Bu yüzden en kötüsüne hazırlıklı olmalıyız.

Umarım gayretle çalışırlar ama aynı zamanda tüm çabalarının boşa gitmesini de umuyorum.

Düşüncelerimi okuyan Lilly ve Margarita bir kez daha başlarını salladılar.

İkisi de artık her zamanki çekingen ifadelerini yitirmiş, bunun yerine bu cephenin kahramanlarının yüzlerini taşıyorlardı.