Bölüm 211

Damien ve Van, kırsal bir dağın ortasına inşa edilmiş küçük bir yetimhanede büyüdüler. Savaşta bir oğlunu kaybeden yetimhane müdürü, savaş yetimlerini yanına aldı. Müdür zengindi ve ara sıra bağışlar geliyordu; ilk bakışta yetimhanenin iyi durumda olduğu anlaşılıyordu.

Tabii yönetmenin şiddet yanlısı bir psikopat olduğu gerçeğini hesaba katmazsak.

“Lanet olsun velet! Willer gibi davran, Willer gibi davranman gerekiyor!”

Willer, yönetmenin ölen oğlunun adıydı.

Müdür yetimhaneye tek bir sebepten dolayı girmişti: Oğlunun öldüğü gerçeğini kabullenemiyordu. Bu yüzden yedekler yetiştirdi. Yetimhanedeki tüm çocuklara “Willer” diyordu.

Hem kız hem de erkek çocuklarının saçları kısa kesildi ve Willer’ın tavırlarını ve konuşmasını taklit etmeye zorlandılar.

Eğer biri en ufak bir sapma yaparsa,

Şak! Şak!

Bayılıncaya kadar dövüldüler.

“Benim Willer’ım böyle davranmazdı! Willer olana kadar cezalandırılacaksın! Bu senin suçun! Anladın mı? Willer olmadığın için senin suçun!”

Yetimhanedeki çocukların hepsinin iki yanağında tokat izleri vardı.

Bunun nedeni, yönetmenin ‘disiplin’ uygularken sırayla her iki yanağına da tokat atmasıydı. Dudakları yarılmış, dişleri kırılmış ve elmacık kemikleri morarmıştı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Babanın seni sevdiğini biliyorsun, değil mi Willer?”

‘Disiplin’ seanslarının ardından yönetmen, yaralara bizzat ilaç sürerken hafifçe fısıldardı.

Çocuklar korkudan titrerken, hâlâ yönetmenin sevgisini özlüyorlardı.

Yetimhane denen bu küçük dünyada, müdür bir tanrıydı. Sevgisini almasalar bile, nefretini alıyorlardı.

Çocuklar arasında en az etkilenen ise Damien oldu.

Çünkü Willer’a en çok o benziyordu.

Korkudan dolayı tavırları saf ve saygılı olan Damien, yönetmenin gözdesiydi. Damien da yönetmenin kaprislerine uyum sağlamak için elinden geleni yapıyordu.

Öte yandan en çok etkilenen çocuk Van oldu.

Çünkü Willer gibi olmaya çalışmaktan bile çekinmiyordu. Van, yönetmene açıkça meydan okuyordu ve her gün dayak yiyordu.

“Yönetmen beni bütün gün dövse bile, asla Willer olamayacağım. Aslında olamam.”

Yönetmenin dayaklarından korkmayan Van, her zaman meydan okurcasına bağırıyordu.

“Ben Van’ım! Senin ölü Willer’ın değilim!”

Damien, isyan edip dövüldükten sonra hücre hapsine atılan Van’ı anlayamıyordu.

Biraz eğilerek dayaktan kurtulabilirsiniz.

Eğer sadece Willer olsaydın, birazcık bile olsa, acı çekmezdin.

Bir gün, Van ağır bir şekilde dövülüp depoya bırakıldıktan sonra, Damien yanına geldi ve neden böyle bir şeye katlandığını sordu.

Van ise bunun yerine bir soruyla karşılık verdi.

“Nasıl böyle yaşayabiliyorsun?”

“Ha?”

“Sen Willer değilsin, Damien’sın. Damien olarak yaşaman gerekmez mi?”

Damien, nutku tutulmuş ve şaşkın bir şekilde Van’a baktı, Van da ona kurnazca gülümsedi.

“Beni öldürse bile Van olarak yaşarım. İzle.”

…Sözleri güçlüydü ama idealler uzaktı, yönetmenin dayakları ise yakındı. Van her gün dayak yiyordu.

Damien gizlice onu iyileştirecekti. Çocuğun yaraları iyileştirme gücü vardı. Zamanla birbirlerine daha da yakınlaştılar.

“Heh heh…”

Van her seferinde onu iyileştirdiğinde sert bir tavır takınıyordu.

“Heh heh… Hiç acımıyor. Bana mı öyle geliyor, yoksa darbelerin mi zayıflıyor, Müdür? Yoksa ben mi daha sertleşiyorum?”

Yanlış da değildi; yaşıtlarının çoğundan daha hızlı büyüyordu. Ama yine de hâlâ bir çocuktu.

Kan revan içinde kalmasına rağmen, her zaman canının acımadığını söylerdi.

Bir gün Damien meraklandı ve sordu,

“Neden bu kadar sert davranıyorsun?”

“Bu bir oyun değil.”

“Açıkça güçlüymüş gibi davranıyorsun.”

“Bu bir numara değil,” diye karşılık verdi ve kanayan burnuna bir bez tıkadı.

“Daha sonra gerçekten çok güçlü ve kudretli olacağım. Sadece kendimin gelecekteki versiyonu gibi davranıyorum.”

“…?”

Damien tam olarak anlamayarak başını eğdi. Ona hafifçe gülümsedi.

“Artık dayanamayacağın bir noktaya geldiğinde, benim gibi daha güçlü bir versiyonunmuş gibi davran. Bu işe yarayabilir.”

“Peki senin gibi kıkırdamalı mıyım? ‘Heh heh’?”

“Heh heh, tam olarak! İşte tam da buradan başla!”

Senin gibi sert davranırsam senin gibi cesur olabilir miyim? Yönetmene, bu zalim dünyaya karşı dik durabilir miyim?

Damien bilmiyordu. Denemeye bile cesareti yoktu.

***

Zaman geçti. Hızla büyüyen çocuklar arasında, olağanüstü bir hızla büyümesiyle öne çıktı.

Yetimlerin en uzunu olmuştu. Göğsü şişmiş, vücudunun şekli değişmişti.

Küçükken, hem kızların hem de erkeklerin saçları kısa kesilirdi, bu yüzden onları birbirinden ayırmak zordu. Ancak ergenlik çağına gelindiğinde, artık farklılıkları gizlemenin bir yolu yoktu.

Kız yavaş yavaş yetişkin bir birey oluyordu.

Büyümesi ve Müdür’ün öfkesini çekme yeteneği, yetimhanede çeşitli işler üstlenmesine neden oldu. Vücudunu kemiklerine kadar çalıştırdı ve çoğunlukla depoda kaldı.

Bu sayede Yönetmenin görüş alanından uzak kalabiliyordu.

Damien’ın şifa büyüsünde yeteneği olduğu gibi kılıç kullanmada da yeteneği vardı.

Yönetmen tarafından yakalanmamak için her gün kaba bir tahta kılıçla pratik yapıyordu.

“Heh heh, bekle bakalım. Bir gün kılıç ustalığım o geniş alnını kocaman açacak.”

Büyümeye devam etti ama kendine has cesareti hiç azalmadı. Damien’ın kırdığı bir bardağın sorumluluğunu üstlenip Müdür tarafından morarıp morardığı gün bile.

“Beni zayıf biri mi sanıyorsun? Bütün gün dayak yesem bile artık canım yanmaz… Ah! Ah! Beni nazikçe iyileştir!”

Her gün yediği dayaklar yanaklarında izler bıraksa bile,

“Bunlar sevimli kedi bıyıklarına benzemiyor mu? Heh heh, hey, fena değil, değil mi? Biraz çekici?”

Her günün kabus olduğu bu yetimhanede, bir oyun oynuyordu.

Güçlü gibi davranıyordu.

Ve böylece gerçekten güçlendi. Kendi adını savunarak, kararlı ve sarsılmaz bir şekilde ayakta durdu.

Damien onun gibi olmak istiyordu.

O, onu bu haliyle seviyordu.

***

Şak!

Olay, Damien ve kendisi on beş yaşına girdiğinde meydana geldi.

“İraden varmış gibi davran, kahretsin! Sözlerim senin için sadece gürültü mü?!”

Yetimhanenin depo odasının bir köşesinde Müdür bir kez daha elini ona doğru kaldırdı.

Kanlı dudağını elinin tersiyle silerek bağırdı:

“Kendine gel, Müdür! Bana düzgün bak!”

Van, yetişkin bir kadının kıvrımlarının belirgin olduğu kendi vücudunu işaret etti.

“Bana bak! Ben bir kadınım! Merhum oğlunuzdan temelden farklıyım!”

Yönetmenin vücudu kaskatı kesildi.

Ay ışığının aydınlattığı Van’ın vücudu, onun farkına varmadan olgunlaşmıştı.

“Yani… Sen benim oğlum Willer değilsin, başka birisin…”

Yönetmenin gözleri uğursuz bir bakışa büründü.

“O zaman sana çocuğummuşsun gibi davranmamın bir anlamı yok.”

“Ne…?”

Van’ın omuzları seğirdi.

Şehvetli niyetlerini gizleme gereği duymayan yönetmen, Van’a doğru büyük adımlarla ilerledi.

“Bunca zaman seni besledim ve barındırdım. Ödeme zamanı, değil mi?”

“Yapmayın, Müdürüm.”

Van çaresiz bir hareketle depo odasındaki raflardan bir tahta kılıç kaptı.

“Daha fazla yaklaşma.”

Yönetmen onu görmezden gelerek aralarındaki mesafeyi kapattı. Belirsiz gölgesi genç kadını sardı.

“Bir adım daha atarsan seni bununla yere sererim!”

Van gözlerini sıkıca kapatmış, tahta kılıcı bütün gücüyle kavramıştı.

“Lütfen…! Daha fazla yaklaşma…!”

Yıllar süren eğitimi ve doğuştan gelen yeteneği sayesinde Van’ın kılıç ustalığı hatırı sayılır bir seviyeye ulaşmıştı. Eğer gerçekten bir saldırıya girişirse, yönetmen yara almadan kurtulamazdı.

Ancak,

“Ben Willer olmak istemiyorum; senin kızın Van olmak istiyorum…”

Herhangi bir kötü muameleye rağmen, insanlık dışı bir çöp gibi muamele görmemize rağmen,

Yönetmen onu büyütmüştü. Bir nevi baba gibiydi.

Vurmaya cesaret edemeyen Van tereddüt etti. Yönetmen, aralarındaki mesafeyi kapatmak üzereyken ona uzandı.

İşte o zaman oldu.

Güm!

Kapı aniden açıldı ve içeri genç bir çocuk daldı, yönetmeni iterek Van’ı korudu. Damien’dı bu.

“Willer!”

Telaşlanan yönetmen bağırdı.

“Ne yapıyorsun Willer? Babandan uzaklaş!”

“Ben… Ben değilim.”

Damien titreyen bir sesle kekeledi.

“Benim adım Willer değil. Damien.”

Yönetmene bakan Damien sonunda kelimeleri söylemeyi başardı.

“Ve sen bizim babamız değilsin; sen bu yetimhanenin müdürüsün.”

“!”

Yönetmenin gözleri kör bir öfkeyle doldu.

Tokat!

Yönetmenin kocaman eli Damien’ın yanağına çarptı ve onu yerden kaldırdı. Onu havada tutarak vurmaya devam etti.

“Bu nasıl bir ters konuşma, Willer! Sen Willer’sın! Öyle olmalısın! En başından terbiyeni bozacağım!”

Şap! Şap!

Kısa sürede Damien kanlar içinde kaldı. Yönetmen kükredi ve elini yukarı kaldırdı.

“Willer olamıyorsan, o zaman öl gitsin-!”

Tam o sırada,

Çatırtı!

Van’ın tahta kılıcı yönetmenin kafasının arkasına sertçe çarptı.

“Öf…?!”

Kılıç ortasından parçalandı ve tahta parçalarıyla birlikte yönetmenin iri bedeni baygın bir şekilde yere yığıldı.

Van, nefes nefese ona baktı.

“Haah, haah, sen pislik herif…”

Hemen ardından bakışlarını Damien’a çevirdi.

“Yaşıyor musun, Damien?!”

Damien kanlar içinde hareketsiz yatıyordu. Van çaresizce ona doğru koştu.

“Damien, cevap ver bana. Lütfen! Damien!”

Gözlerinde yaşlar parıldayan Van, nefesinin altında bir şeyler mırıldandı. Buna karşılık, hareketsiz Damien’dan hafif bir ses duyuldu.

“Heh heh.”

“…”

“Endişelenme, iyiyim… heh heh.”

Damien kanlı bir yüzle sırıttı. Gülümsemesindeki o zoraki cesareti gören Ban, rahat bir kahkaha attı.

“Ahaha, ahahaha… Şu şekilde gülmeyi kes! Sana hiç yakışmıyor!”

“Sana da hiç yakışmadı… haha.”

“Bu o kadar yakışıksız ki, gülünç, ahahaha!”

Kanlar içindeki iki genç, birbirlerinin ellerini sımsıkı tutarak bir süre birbirlerine bakıp gülüştüler.

O gün, artık bu yetimhanede kalamayacaklarını anlayıp isimlerini geri aldılar: Damien ve Van.

***

İkisi yetimhaneden kaçmaya karar verdiler.

Bir süredir hazırlanıyorlardı ama fırsat bir türlü gelmiyordu.

Ama şimdi, yönetmeni yere serdiklerine göre, onun bundan sonra ne yapacağını bilmiyorlardı. Hemen kaçmaktan başka çareleri yoktu.

Geçmişte diğer çocukları da kendilerine katılmaya ikna etmeye çalışmışlardı ama hepsi reddetmişti.

Diğer çocukların hepsi çoktan ‘Willer’ olmuştu. Sadece ikisi direnmiş ve isimlerini bulmuşlardı.

Sabahın erken saatlerinde, herkes henüz uykudayken, Damien ve Van yetimhanenin gıcırdayan koridorlarında sessizce yürüyorlardı.

Bazen müdürün yanında çalışan diğer hizmetlileri de görüyorlardı ama fazla zorlanmadan onlardan kurtulmayı başarıyorlardı.

Kaçış onlarca kez prova edilmişti, bu yüzden her şey yolunda gitti; ta ki son engele ulaşana kadar.

Ana kapı.

Yetimhaneyi dış dünyaya bağlayan tek geçitte devasa, paslı bir kilit vardı. Müdür kilidi açana kadar, kilit kapalı kalıyordu.

Van kırık tahta kılıcını çekip kilitin önünde durdu.

“Bu günü bekliyordum.”

Derin bir nefes alıp sertçe aşağı doğru savurdu ve kilidi kırdı.

Van, parçalanmış, paslı kilide bakarak homurdandı.

“…Dün o yaşlı adamın kafasına bunu yapmalıydım.”

“Hadi gidelim Van.”

Damien Van’ı çekti.

“Gürültü duyulmuş olmalı. Müdür yakında uyanabilir.”

Ve dediği gibi oldu.

“WILLER!”

Tam ana kapıyı açıp koşmaya başladıkları sırada arkalarından ağır ayak sesleri duyuldu.

Yönetmendi. Onu bağlayıp depoya kilitlemişlerdi ama kilidin kırılma sesiyle uyanmıştı.

“Nereye gittiğini sanıyorsun Willer! Dışarısı tehlikeli!”

Yönetmen onları kovalarken bağırdı ve arka dağa doğru kaçtılar.

“Siz benim çocuklarımsınız! Buradan ayrılmamalısınız! Willer! Willer!”

Onu görmezden gelerek yetimhanenin arka dağına doğru koştular.

Müdür arada sırada çocukları bu dağa pikniğe götürürdü.

Ancak piknikler hep dağın yarı yolunda bitiyordu.

Çocukların kaçmasını engellemek için sanki çift katlı bir hapishane parmaklığı gibi yüksek bir çit örülmüş oraya.

Yönetmen çocuklara asla ötesinde ne olduğunu göstermezdi. Zirveye çıkma arzusunu dile getirenlere ise hep şöyle derdi…

‘O dağın ötesinde korkunç bir canavar yuvası var. Dışarıdaki dünya, hayatta kalmanın bile zor olduğu cehennem gibi bir yer.’

‘Hadi, evimizin güvenliğine geri dönelim, Willer.’

Çatırtı!

Van’ın tahta kılıcı çitin kilidini parçaladı.

Oğlan ve kız, Müdürün yasağını çiğneyerek hızla koştular. Kısa sürede arka dağın zirvesine ulaştılar.

“…”

“…”

İkisi de nefes nefese durakladılar.

Küçük, engebeli bir dağın zirvesinde duruyorlardı, ama—

Şafak sökerken dünya inanılmaz derecede güzeldi. Uçsuz bucaksız gökyüzünün altında, uçsuz bucaksız topraklar sonsuza kadar uzanıyordu.

Yetimhaneye hapsolmuş küçük dünyaları o an paramparça oldu.

“Çok geniş…”

Van, mırıldanan Damien’ın elini sıkıca kavradı.

“Damien, bana bir söz ver.”

“Ha? Bir söz mü? Nasıl bir söz?”

“Dış dünyanın tamamını keşfetmek.”

Van parlak bir şekilde sırıttı.

“Bu uçsuz bucaksız dünyayı tümüyle gözlerimizle algılayalım.”

“…”

Yemin ederim Damien hayatında hiç bu kadar güzel bir gülümseme görmemişti.

Güneş yanığı teni, kısa, çocuksu saçları ve her gün Müdür tarafından dövülmekten yanaklarındaki yara izleri.

Her şey çok güzel görünüyordu, göz kamaştırıcı güneş ışığı ve onun daha da göz kamaştırıcı gülümsemesi altında beyazlaşmıştı.

“Söz!”

“Şey, evet, söz.”

Ve hiç düşünmeden başını salladı.

Zaten gülümsemeye başlayan Van, Damien’ın yüzünü eliyle kavradı ve-

Şak.

Onu öptü.

“…?!”

Şaşkınlıktan kaskatı kesilmiş, yüzü kızarmış Damien’ın dili tutulmuştu. Birkaç dakika sonra Van zaferle bağırdı.

“Bu bizim sözümüzün mührüydü!”

“İnsanlar genelde küçük parmaklarıyla küfür etmez mi…?”

“Heh, bu çocuklara göre!”

Van, kendisi de bir çocuk olmasına rağmen Damien’ın elini tuttu ve onu öne doğru götürdü.

“Hadi gidelim, Damien!”

Dağın öbür tarafındaki yol tehlikeliydi ve nereye gideceği belli değildi.

“Kıyamete kadar, hep birlikte!”

Ancak oğlan ve kız sevinçle dış dünyaya atladılar.

Güneşin göz kamaştırıcı bir şekilde parladığı bir şafak vaktiydi.

***

“Güzel bir rüya görmüş olmalısın, kulaktan kulağa sırıtıyorsun. Uyanma vakti, öğrenci Damien.”

Birdenbire alaycı bir ses kulağına ulaştı.

Şaşıran Damien gözlerini açtı.

“İyi uyudun mu, uykucu?”

Ash’in yatağının yanında oturmuş, ona baktığını gördü. Damien şaşkınlıkla mırıldandı.

“Majesteleri? Neredeyim ben…”

“Tapınakta odandasın.”

Damien şaşkınlıkla hemen doğruldu. Ash’in dediği gibi, burası onun tanıdık odasıydı.

Ve daha sonra-

Çınlama.

Duvara garip zincirler ve prangalar takılmıştı.

Zincirler Damien’ın bileklerini tutuyordu. Şaşkına dönen Damien, onlara gözlerini kırpıştırarak baktı. Neler oluyor?

Damien’ın tepkisini gözlemleyen Ash, hafifçe iç çekti.

“Dün ne yaptığını hatırlamıyor musun?”