Bölüm 205

O akşam, boss canavarı yendikten, kalan yaratıkları temizledikten ve savunma görevini başarıyla tamamladıktan sonra bir zafer şöleni düzenlendi.

Kavurucu yaz gecesi gökyüzünün altında, kasabanın merkezi meydanı yiyecek yığınlarıyla doluydu ve soğuk içki kadehleri dolaştırılıyordu.

Nedense sahne nostaljik geldi, beni duygusallığa sürükledi.

O geceki konuşmam basitti.

“Bunu sürdürelim!”

Sözlerim üzerine askerler tezahürat ederek kadehlerini kaldırdılar. Onlara geniş bir gülümsemeyle baktım, partinin tadını çıkarmalarını tavsiye ettim ve kürsüden indim.

Bu gece birçok askerin yaralarını iyileştirdiğini gördüm. Bunun sebebi, boss canavarıyla beklenmedik bir yakın dövüştü.

Askerler kalkanlarıyla dokunaçları engellemeye çalışırken morarmış ve asitten yanıklar almıştı.

Ayrıca asitin içinde kalmam nedeniyle vücudum baştan ayağa kadar bandajlıydı.

‘Neyse ki, ciddi şekilde yaralananlar azdı, ancak hafif yaralıların sayısı alışılmadık derecede yüksekti.’

Lucas ve Evangeline, çeşitli morluklar ve yanıklar nedeniyle ziyafete katılamadıkları için bu gece tapınakta dinlenmek zorunda kaldılar.

‘İkisi de bana azarladılar…’

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Anlaşılan, yutulduğumu gördüklerinde Slime İmparatoru’na doğru düzgün bir açıklama yapmadan beni kurtarmak için koşmuşlar.

Sindirim moduna girdiğinde Slime İmparatoru neredeyse hiç kıpırdamadı, ancak kaya gibi sertleşmeye başladığında bedenine amansızca saldırdılar.

‘Aslında bir güvenlik ağım vardı.’

Oyunda slime’ın midesi mini bir zindan olarak düşünülüyordu.

Yakalanan karakterlerin kendi başlarına kaçma seçeneği vardı ve bunun tersine, onları bu zindan benzeri alandan kurtarmak için fiziksel saldırılar da kullanılabiliyordu.

Yani içeriden bir “Acil Işınlanma Parşömeni” kullanabilirdim.

Bunlardan birkaç tane edinmiştim ama hiç birini kullanmamıştım.

Bu parşömeni kullanmak güvenli bir kaçışı garantileyecekti, ancak ödül öğelerini kaybetme sorunu ortaya çıkıyordu.

En kötü senaryoda, boss’u öldürmekten elde edilen ganimet bile azalabilir.

Bu yüzden planım, durumu son ana kadar değerlendirmek ve ışınlanma parşömenini yalnızca kesinlikle gerekliyse kaçmak için kullanmaktı. Bu benim sigortamdı.

Ama parşömenimi kullanma şansım olmadan önce, Kuilan’ın yumruğu büyük ikramiyeyi vurdu ve güvenli bir şekilde kaçmamızı sağladı.

Lucas ve Evangeline’e aldığım güvenlik önlemlerini anlatmıştım ama beni sürekli rahatsız ediyorlardı.

‘Gerçekten kendine bakmıyorsun.’

Evangeline ile yakın zamanda yaptığım bir konuşma aklıma geldi.

‘Bunu her zaman hissettim, ama çoğu insanda olan kendini koruma içgüdüsünden yoksunsun. Ön saflarda savaşan bir cephe komutanı olmak son derece özel bir durum, biliyor musun?’

‘Evet, cephedeki koşullar çok zor. Bundan kaçış yok, değil mi?’

‘Ama sen sanki kendini kavgaya atmaya fazla istekli görünüyorsun, sanki…’

Evangeline kelimelerini seçerken yeşil gözleriyle bana dikkatle baktı.

‘Sanki hayatın senin için hiç önemli değilmiş gibi.’

‘…’

Sözleri beni hazırlıksız yakaladı, bir an nefesimi kesti.

Ama hemen gülümsedim ve Evangeline’in saçlarını okşadım.

‘Bundan sonra daha dikkatli olacağım.’

‘Gerçekten mi?’

‘Söz veriyorum, söz veriyorum. Bundan sonra kendime daha iyi bakacağım.’

‘Sadece bana değil, şuradaki Bay Lucas’a da söz vermelisin!’

Evangeline’in yanındaki yatakta, Lucas hastane önlüğüyle çökmüş, kasvetli bir ifadeyle oturuyordu. Bir Slime tarafından yutulduğum yaklaşık on dakika boyunca belli ki çok endişelenmişti.

Bana baktığında, sahibinin acımasız şakası sonucu yaralanan bir Golden Retriever kadar üzgün görünüyordu.

Sonunda iki şövalyeye de söz verdim, serçe parmaklarımı çaprazladım. Gelecekte daha dikkatli olacağıma söz verdim.

Ancak o zaman kendimi kurtarıp buradaki merkez meydana ulaşabildim.

‘Ama başka seçeneğim var mı? Zorluk cehenneme kadar uzanıyor ve onu aşacak deneyime sahip tek kişi benim.’

İçimden, pervasızca yaptığım hareketleri mantıklı kılmaya çalışıyordum.

‘İster zindanları keşfetmek olsun, ister savunmayı yönetmek olsun… Maksimum verimlilik için hareket eden kişi ben olmalıyım ve bu verimlilik, ilerideki yolu temizlemenin tek yoludur.’

Dolayısıyla bir bakıma gelecekte risk almaktan başka çarem yok.

Bu eylemler bariz riskler taşısa da,

“Ah, İmparator Prensi geldi!”

“İşte kurtarıcımız!”

“Hayatımızın Efendisi!”

“Sadakat! Sadakat!”

…beklenmedik bazı faydaları da var.

Meydanın bir köşesinde oturup yiyecek ve içeceklerini yiyen Ceza Timi, ben yaklaşırken hemen ayağa kalkıp beceriksizce selam verdi.

Kıkırdadım ve onları başımdan savdım.

“Rahatlayın beyler. Hava atmaya gerek yok.”

Tekrar yerlerine oturdular, biraz garip görünüyorlardı. Bu uyumsuzlar.

Kuilan ve ekibini kurtarmak için yaptığım doğrudan müdahale… onları birçok yönden derinden etkilemiş olmalı.

Kuilan’ın parti üyelerinden biri, derin bir şekilde eğilerek, “Eylemlerimiz üzerinde derinlemesine düşündük, Majesteleri,” dedi.

“Biz sadece kavga ediyormuş gibi yapıyorduk, tembellik edeceğimizi düşünüyorduk… ama Majesteleri bizim için hayatınızı riske attınız…”

“Sizi kurtarmamın tek sebebi Kuilan’ın ekipmanlarının mahvolmasını istemememdi. Bana karşı duygusal davranmayın.”

Ben soğuk bir tepki verdim ama onlar daha da mutlu görünüyorlardı.

“Heh, utangaç olduğun için kayıtsız davranıyorsun!”

“Sanırım sana tekrar aşık olacağım!”

“Majesteleri, kaptanımıza ihanet edip sizi takip edebiliriz! Sadakatimizi kabul edin!”

“Beni güldürmeyin hain aptallar.”

Ben de bardağımı kaldırarak karşılık verdim.

“Tamam, içelim!”

Hepimiz birer kadeh içtik.

İmparatorluk Prensi olarak, imparatorluğun ön cephesinin komutanı olarak, başka bir milletten gelen bir insan olarak – onları kurtarmak için hayatımı riske atıyorum…

Bu eylemin onlar üzerindeki etkisini tam olarak ölçemedim ama…

“…”

Bir an karşımdaki saf ve aptal yüzlerde, zamanla kaybettiğim alt parti üyelerinin görüntülerini gördüm.

Emrim altındaki alt gruplardan hiçbiri sağ kurtulamamıştı. Yaralanmış, ölmüş veya imha edilmişlerdi.

Hangi süreçten geçersen geç, artık sen benim alt partimin bir parçasısın.

‘Öyleyse kolay kolay yaralanmayın, ölmeyin ve yok olmayın.’

Boğuk bir sesle ağzımın kenarlarını silip sert bir ses tonuyla konuşmaya devam ettim.

“Bundan sonra, emirlerime özenle uymanız iyi olur. Yeni geldiğiniz için bu sefer yaptığınız hataları görmezden geleceğim, ama bir dahaki sefere hoşgörü göstermeyeceğim.”

Orada dururken gözlerinin içine baktım.

“Eğer siz bu cephe hattı için canınızı tehlikeye atıyorsanız, cephe hattı da sizin için canını tehlikeye atacaktır. Bunu unutmayın.”

Yani bu cephe sizin için canını tehlikeye attı, şimdi sıra sizde.

Biz samimiyetimizi zaten gösterdik.

Bakalım bu haydutlar bir sonraki savunma savaşında nasıl bir performans sergileyecekler; onlara bir şans daha vermeye hazırım.

“Bundan sonra sana ‘Patron’ diyebilir miyiz?”

“Hayır, zaten kendi patronun var.”

“O zaman sana ‘Patron’ Patron’ diyelim… ‘Büyük Patron’ diyelim!”

“Vay canına! Büyük Patron!”

“Beni de haydut çetene çekiyorsun… Tamam.”

Görüş alanımdan çıkan Kuilan’ı aramak için yukarı baktım.

“Patronunuz nerede?”

***

Kuilan, meydanın yanındaki ıssız bir tepede tek başına oturmuş, serseri gibi içki içiyordu.

“Bugün iyi iş çıkardığını düşündüğün için mi poz veriyorsun?”

Ben alaycı bir tavırla yaklaşınca Kuilan kıkırdadı.

“Sizi bekliyordum, Majesteleri.”

“Benim için mi? Neden?”

“Doğru düzgün bir selamlaşma olmadı.”

Kuilan ayağa kalktı, yumruklarını göğsünün önünde sıkarak selam verdi ve sonra yavaşça belini eğdi.

“Hayatımı bağışladığınız için teşekkür ederim.”

Sessizce Kuilan’a baktım. Başını kaldırıp garip bir gülümsemeyle baktı.

“Sadece beni değil, adamlarımı da bağışladın. Bizi çoktan idam edebilirdin, ama bize bir şans daha verdin ve hatta bizi kendin kurtardın. Dürüst olmak gerekirse, bu borcu nasıl ödeyebileceğimi bilmiyorum.”

“…”

“Gündüz vakti hırsızlık yapan bir haydut olsam da, bir hayat borcunu unutacak kadar yüzsüz değilim.”

Hala selam pozisyonunda olan Kuilan, ciddi bir şekilde konuştu.

“Sana borcumu kendi yöntemimle ödeyeceğim. Ne zaman olursa olsun, nerede olursa olsun.”

Kıkırdadım.

“O zaman bundan sonra sadece bu cephede gayretle hizmet edin.”

“İstekleriniz konusunda tutarlısınız, değil mi?”

Kuilan yavaşça yaklaştı, heybetli vücudu görüşümü engelliyordu.

“… Prens Ash. Bu cephe hattının amacının canavarları öldürmek ve insanları kurtarmak olduğunu söyledin. Hatta biz mahkumlar ve benim gibi diğer ırklardan olanlar bile, korumayı amaçladığın insanlar.”

“Evet.”

“O zaman, bu cepheyi korumak için işbirliği yaparak, aynı zamanda bu inanca da katkıda bulunmuş ve dolayısıyla kendi ırkımı korumuş oluyor muyum?”

“Evet.”

Başımı salladım.

“Şunu açıkça söyleyeyim, Kuilan. Bu cephe hattı imparatorluğun sınırı değil.”

En azından önümüzdeki üç yıl boyunca.

“Bu, tüm insanları canavarlardan koruyan bir hat. Adını koymam gerekirse, dünyanın son savunma hattı derdim.”

Kuilan yavaşça sözlerimi ağzının içinde tekrarladı.

“Dünyanın son savunma hattı…”

“Bu duvarların kuzeyindeki herkesi koruyacağım. Buna kardeşin ve yanında kaldığın mülteciler de dahil.”

“…”

“Paraya ihtiyacın olduğunu söylemiştin, Kuilan. Bana nedenini söyleyebilir misin?”

“Vatanım.”

Kuilan şaşırtıcı bir şekilde hemen ve tereddüt etmeden cevap verdi.

“Çocukluğumun topraklarını benden geri almayı planlıyorum.”

Uzak bir özlem gözlerinde parladı. Başımı salladım.

“Bu cepheyi korumak, aynı zamanda o vatanı korumanın bir yoludur.”

Kıkırdadım ve omuz silktim.

“İhtiyacın olan parayı yakında toplayacaksın.”

“…”

Kuilan hafifçe gülümsedi.

“Genellikle idealistlerden hoşlanmam ama senin gibi davranan bir idealiste karşı değilim.”

Kuilan tekrar sarıldı ve hafifçe eğildi.

“Söz veriyorum. Bir sonraki savunma mücadelesinde seni hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

“Bunu sabırsızlıkla bekliyorum, Haydutların Kralı.”

Kuilan’ın geniş omuzlarına bir kez vurdum ve adamlarının toplandığı alanı işaret ettim.

“Hadi gidelim. Adamların boyunlarını uzatmış seni bekliyor.”

Bu başıboş haydutların işe yarayacak askerlere dönüşeceğinden emin olamazdım. Ancak, bu farklı ırklar, bu imparatorluk düşmanları, bu cephede en ufak bir uyum bile bulabilselerdi, o zaman bugünün kendi değeri olurdu.

Oldukça şanslı bir gün geçirdiğime karar verdim.

***

[8. AŞAMA – TEMİZ!]

[SAHNE MVP’si – Jupiter Junior(SSR)]

[Karakter Seviye Atlama]

– Jüpiter Junior(SSR) Lv.55 (↑1)

– Kuilan(SR) Lv.42 (↑2)

– Lilly(R) Lv.29 (↑3)

[Kayıplar ve Yaralanmalar]

– Ash(EX): Küçük Yaralanmalar

– Lucas(SSR): Küçük Yaralanmalar

– Evangeline(SSR): Küçük Yaralanmalar

– Kuilan(SR): Küçük Yaralanmalar

[Edinilen Öğeler]

– Slime Legion Büyü Taşları: 209

– Slime İmparatoru Mana Çekirdeği (SR): 1

[Stage Clear Ödülleri dağıtıldı. Lütfen envanterinizi kontrol edin.]

– SR Sınıfı Ödül Kutusu: 1

– Slime Odası Anahtarı: 1

>> Bir Sonraki Aşamaya Hazır Olun

>> [9. AŞAMA: İsyanı Terk Eden Ok]